邀請函 幾 個 月 前 就 已經 定案 了 啊 。 」 史賓賽 太太 抗議 道 。 ﹁ 喔 ， 沒 錯 ， 我 從來 沒 這樣 過 。 」 史賓賽 太太 狐疑 地 看 著 她 的 朋友 ， ﹁ 妳 從來 不 在 最後 一 刻 邀請 客人 ， 去年 ， 妳 甚至 不 願意 發函 邀請 那 位 捐贈 馬洛 高中 一 棟 校舍 的 女人 。 」 ﹁ 是 這樣 的 ， 我 那 天 和 幾 個 朋友 外出 吃 午餐 。 我們 算是 和 她 發生 了 一點 小 衝突 。 我 感覺 … … 有 義務 要 邀請 她 。 」 ﹁ 可是 妳 拒絕 邀請 我 妹妹 ， 她 那時 可是 在 接受 化療 呢 。 」 ﹁ 我 知道 ， 」 沃斯 太太 若有所思 地 說 ， ﹁ 我 就是 喜歡 她 。 」 ﹁ 甚至 妳 也 沒 邀請 妳 的 親戚 們 。 」 ﹁ 我 想 我 說 得 夠 明白 了 ， 我 碰巧 很 喜歡 這 個 人 。 」 史賓賽 太太 大笑 起來 ， 然後 又 突然 停止 。 ﹁ 她 一定 是 保姆 還是 什麼 的 ， 不可能 是 領養 ， 誰 會 想 領養 五 個 青少年 呢 ？ 」 ﹁ 說真的 ， 這 很 重要 嗎 ？ 」 ﹁ 妳 一定 很 好奇 吧 ， 他們 現在 是 妳 的 朋友 。 」 史賓賽 太太 語 帶 嘲諷 地 說 。 沃斯 太太 決定 不 理會 這 位 醋勁 大發 的 朋友 。 ﹁ 我 可以 確定 一 件 事 ， 他們 五 個 都 要 進 馬洛 高中 唸書 。 」 ﹁ 什麼 ？ 」 ﹁ 這 很 重要 嗎 ？ 」 沃斯 太太 天真 無邪 地 問 ， 這 個 表情 每 次 都 讓 史賓賽 太太 受不了 。 ﹁ 當然 ！ 五 個 孩子 和 保姆 才 剛 搬到 這裡 ， 馬上 就 能 擠進 城 裡 最 頂尖 的 學校 ， 他們 一定 很 特別 ， 不 是 非常 有錢 ， 就是 家世 顯赫 ， 我 跟 妳 打賭 ， 妳 真的 是 太 天真 了 。 」 ﹁ 妳 真是 偏執 。 」 ﹁ 不行 ， 我 要 去 知道 更多 。 」 史賓賽 太太 說 。 ﹁ 妮可拉 ， 歡迎 ！ 」 沃斯 太太 把 手 伸向 維洛依 夫人 ， 她 點點頭 ， 把 手套 脫掉 。 史賓賽 太太 好奇 望 著 夫人 身後 那 群 孩子 ， 女 家教 尚未 開口 說話 以前 ， 他們 一 聲 都 不 敢 吭 。 ﹁ 妳們 想 認識 我 的 孩子 嗎 ？ 」 維洛依 夫人 提議 。 兩 位 太太 點頭 如 搗 蒜 。 史賓賽 太太 走到 金髮 女孩 面前 ， 但 某 種 味道 又 害 她 退避三舍 ， 那 是 種 異常 的 甜味 ， 像 穢物 和 金針花 的 混合 。 她 抬起 頭 ， 維洛依 夫人 正在 介紹 一 個 健壯 男孩 ， 他 有 厚實 的 下巴 和 深紅色 的 頭髮 ， 表情 靦腆 ， 頭 低低 的 站 著 ， 臉 上 有 種 木訥 、 憂鬱 的 神情 。 他 陪 在 緊張兮兮 的 妹妹 身邊 ， 就是 那 個 有 顆 痣 的 黑髮 女孩 。 他 挨 的 很 近 ， 就 像 在 保護 小 寵物 一樣 。 ﹁ 他 是 克里斯汀 。 」 維洛依 夫人 說 ， 示意 那 位 紅髮 男孩 向 前 。 ﹁ 很 榮幸 認識 妳 。 」 男孩 說 ， 面 無 表情 的 伸出 手 來 。 ﹁ 克里斯汀‧維洛依 。 」 史賓賽 太太 從 沃斯 太太 的 手 上 接過 他 的 手 。 ﹁ 我 姓 浮士德 。 」 克里斯汀 說 ， 始終 沒有 眼神 交流 。 ﹁ 克里斯汀 ‧ 浮士德 。 」 他 重複 了 一 遍 自己 的 新 名字 ， 這 名字 是 維洛依 夫人 給 的 。 沃斯 太太 和 史賓賽 太太 相互 對望 。 那 她 一定 就 是 保姆 了 。 接著 ， 維洛依 夫人 看 向 一 個 表情 嚴肅 的 女孩 ， 她 有 一 頭 整齊 的 棕色 捲髮 ， 和 一 張 極 具 心機 的 臉蛋 ， 女孩 興致勃勃 走 向 前 ， 身穿 紫色 長袖 洋裝 ， 戴 副 眼鏡 ， 胸口 上 還 戴 了 一 條 V 字 的 金 項鍊 ， ﹁ 維多利亞 ‧ 浮士德 。 」 女孩 說 ， 眼神 飛快 掠過 在場 所有人 事物 。 史賓賽 太太 本來 想 發表 些 意見 ， 但 另 一 個 孩子 很 快 站 了 出來 ， 他 相當 纖瘦 ， 有 高聳 的 顴骨 和 纖長 的 睫毛 ， 像 墨水 一樣 黑 、 鵝毛筆 一樣 濃密 ， 兩頰 有 深深 的 酒窩 ， 笑容 親切 中 帶 點 銳利 ， 如果 他 年紀 大 點 ， 或 沒 那麼 帥氣 的話 ， 這 種 笑容 很 可能 會 讓 人 不 舒服 。 ﹁ 我 是 瓦倫丁 ， 謝謝 妳 邀請 我們 。 」 他 露出 那 迷人 、 帶 著 酒窩 的 笑 。 沃斯 太太 突然 一 陣 內疚 ， 方才 居然 對 他們 說長道短 。 這時 ， 瓦倫丁 的 笑容 變 了 ， 變 得 緊繃 、 沒 那麼 孩子氣 ， 她 有點 被 看穿 的 感覺 。 他 的 目光 停 在 她 的 禮服 上 ， 帶 著 成熟 男人 般 的 自信 ， 她 瞬間 覺得 自己 全 身 赤裸 。 ﹁ 不 客氣 ， 親愛的 … … 這 位 是 你 的 … … 嗯 … … 妹妹 ？ 」 她 想 這 應該 是 合理 的 猜測 ， 瓦倫丁 抓住 黑髮 女孩 的 手 說 ， ﹁ 這 是 碧絲 。 」 ， 她 本來 一直 躲 在 克里斯汀 身後 。 瓦倫丁 看 碧絲 的 眼神 似乎 有些 呆滯 ， 用 手肘 輕輕 推 了 她 的 腰 。 她 發出 怪異 、 緊張 的 笑聲 ， 然後 伸出 手 。 ﹁ 當然 ， 還 有 可愛 的 貝兒 。 」 沃斯 太太 說 ， 看 著 她 在 餐廳 遇見 的 這 位 高挑 金髮 美女 。 貝兒 向 前 一 步 ， 對 沃斯 太太 點點頭 ， 並 和 史賓賽 太太 握手 ， 史賓賽 太太 突然 感到 胃 裡 的 東西 像 是 要 溢出 喉嚨 ， 用力 嚥下 一 口 口水 。 ﹁ 妳 ── 妳 好 。 」 碧絲 說 ， 勉強 擠出 一 絲 微笑 ， 然後 扭捏 的 向 後 退 一 大 步 。 她 有點 頭暈 目眩 ， 回頭 看看 貝兒 ， 貝兒 只是 盯 著 地板 ， 也 跟著 向 後 退 。 那 味道 是 從 她 身 上 傳來 的 嗎 ？ 史賓賽 太太 好奇 ， 但 並 沒有 好奇 到 想 靠 得 更 近 。 從 沒 聞 過 這 種 味道 ， 像 穢物 和 柑橘 芳香劑 混 在一塊 ， 沃斯 太太 似乎 毫無 察覺 ， 正 和 維洛依 夫人 閒聊 ， 想 更 了解 這 家人 。 她們 漸漸 往 裡 走 ， 將 外套 交給 門房 ， 史賓賽 太太 這時 已 鎮定下來 ， 打開 有關 學校 的 話題 。 ﹁ 我 聽說 假期 過後 孩子們 就 要 到 馬洛 高中 就讀 了 。 」 ﹁ 是 的 。 」 女士 回答 。 ﹁ 我 從來 沒 聽說 有 學生 可以 在 學期 中 入學 … … 」 ﹁ 這些 孩子 很 特別 。 」 ﹁ 真的 ？ 我 想 妳 應該 知道 ， 在 馬洛 高中 讀書 的 孩子 絕大部分 都 很 特別 。 」 ﹁ 我 想 是 的 。 」 女士 說 。 ﹁ 妳 的 孩子 有 什麼 不同 呢 ？ 」 ﹁ 首先 ， 碧絲 會 說 二十五 種 語言 。 」 ﹁ 克里斯汀‧維洛依 。 」 史賓賽 太太 從 沃斯 太太 的 手 上 接過 他 的 手 。 ﹁ 我 姓 浮士德 。 」 克里斯汀 說 ， 始終 沒有 眼神 交流 。 ﹁ 克里斯汀 ‧ 浮士德 。 」 他 重複 了 一 遍 自己 的 新 名字 ， 這 名字 是 維洛依 夫人 給 的 。 沃斯 太太 和 史賓賽 太太 相互 對望 。 那 她 一定 就 是 保姆 了 。 接著 ， 維洛依 夫人 看 向 一 個 表情 嚴肅 的 女孩 ， 她 有 一 頭 整齊 的 棕色 捲髮 ， 和 一 張 極 具 心機 的 臉蛋 ， 女孩 興致勃勃 走 向 前 ， 身穿 紫色 長袖 洋裝 ， 戴 副 眼鏡 ， 胸口 上 還 戴 了 一 條 V 字 的 金 項鍊 ， ﹁ 維多利亞 ‧ 浮士德 。 」 女孩 說 ， 眼神 飛快 掠過 在場 所有人 事物 。 史賓賽 太太 本來 想 發表 些 意見 ， 但 另 一 個 孩子 很 快 站 了 出來 ， 他 相當 纖瘦 ， 有 高聳 的 顴骨 和 纖長 的 睫毛 ， 像 墨水 一樣 黑 、 鵝毛筆 一樣 濃密 ， 兩頰 有 深深 的 酒窩 ， 笑容 親切 中 帶 點 銳利 ， 如果 他 年紀 大 點 ， 或 沒 那麼 帥氣 的話 ， 這 種 笑容 很 可能 會 讓 人 不 舒服 。 ﹁ 我 是 瓦倫丁 ， 謝謝 妳 邀請 我們 。 」 他 露出 那 迷人 、 帶 著 酒窩 的 笑 。 沃斯 太太 突然 一 陣 內疚 ， 方才 居然 對 他們 說長道短 。 這時 ， 瓦倫丁 的 笑容 變 了 ， 變 得 緊繃 、 沒 那麼 孩子氣 ， 她 有點 被 看穿 的 感覺 。 他 的 目光 停 在 她 的 禮服 上 ， 帶 著 成熟 男人 般 的 自信 ， 她 瞬間 覺得 自己 全 身 赤裸 。 ﹁ 不 客氣 ， 親愛的 … … 這 位 是 你 的 … … 嗯 … … 妹妹 ？ 」 她 想 這 應該 是 合理 的 猜測 ， 瓦倫丁 抓住 黑髮 女孩 的 手