這 可能 是 因為 他 本人 十分 謙遜 ， 而且 即將 退休 的 緣故 ； 也 可能 是 因為 多 年 以來 ， 他 的 影響力 就 像 個 女王 的 丈夫 ， 而 不 是 國王 。 麗貝卡 ． 桑斯瓦托 ， 娘家 姓 安霍特 ， 四十五 歲 ， 來 倫敦 時 是 一 個 萬念俱灰 的 女人 。 她 的 雙親 均 出身 於 擁有 萬貫 家財 的 王族 ， 母親 是 歐洲 羅瑟斯坦 家族 的 繼承人 ， 父親 是 美洲 銀行 巨擘 安霍特 家族 的 大家長 。 麗貝卡．安霍特 的 兩 個 親兄弟 和 一 個 堂兄弟 ， 在 一 次 空難 中 身亡 ， 因此 她 成 了 巨大 財富 的 唯一 繼承人 。 她 和 歐洲 一 個 名門 望族 菲利普 ． 德 ． 桑斯瓦托 結 了 婚 。 她 和 這 個 受 過 良好 教育 但 臭名 遠播 的 浪蕩子 ， 一起 過 了 兩 年 備受 磨難 的 生活 ， 三 年 之後 離婚 ， 並 取得 孩子 的 監護權 。 又 過 了 幾 年 ， 孩子 夭折 了 。 麗貝卡．安霍特 受盡 痛苦 的 折磨 後 ， 義無反顧 地 投身到 金融業 ， 她 的 血液 中 流 著 從事 這 個 行業 的 聰明 才智 。 她 與 父親 聯手 闖蕩 銀行界 。 父親 去世 後 ， 麗貝卡 ．安霍特 依然 擁有 大 批 財產 ， 在 金融界 是 有 權勢 的 人物 。 她 來到 倫敦 ， 倫敦 銀行 的 一 個 年輕 合夥人 ， 帶 著 各 種 文件 被 派到 克拉里奇 大 飯店 見 她 。 六 個 月 之後 ， 人們 便 聽說 麗貝卡 ． 桑斯瓦托 要 和 阿利斯泰 ． 布倫特 結婚 ， 這 個 男人 幾乎 比 她 小 二十 歲 ， 這 個 消息 使 全 世界 震驚 不已 。 人們 像 往常 一樣 對 此 加以 嘲弄 並 付之一笑 。 麗貝卡 的 朋友 們 說 ， 在 和 男人 打交道 時 ， 麗貝卡 完全 是 個 無可救藥 的 大 傻瓜 ！ 先 是 桑斯瓦托 ， 如今 是 這 位 年輕人 。 當然 ， 他 是 覬覦 她 的 錢財 才 和 她 結婚 的 ， 她 又 將 陷入 第二 場 災難 。 然而 ， 使 大家 驚訝 的 是 ， 這 次 婚姻 非常 成功 ， 那些 預言 阿利斯泰 ． 布倫特 會 把 麗貝卡 的 錢 用 在 其他 女人 身 上 的 人 錯 了 。 他 始終 乖乖 守 著 妻子 ， 甚至 在 十 年 後 妻子 去世 時 ， 作為 她 百萬 財產 的 繼承人 ， 他 本 可 盡情 作樂 一 番 ， 然而 他 並 沒有 再婚 。 他 過 著 原先 那 種 恬靜 而 簡樸 的 生活 。 他 理財 的 天賦 絕不 比 他 的 妻子 遜色 ， 對 生意 的 判斷 和 處理 完美 無缺 ， 他 的 正直 誠懇 無庸置疑 。 他 全 憑 個人 的 才能 ， 保護 著 安霍特 和 羅瑟斯坦 家族 的 利益 。 他 很少 在 公眾 場合 露面 ， 他 在 肯特郡 有 一 幢 房子 ， 在 諾福克郡 也 有 房子 ， 週末 就 在 那裡 度過 ─ 不 是 和 沉溺 酒色 的 烏合之眾 ， 而是 和 幾 個 安謐 悠閒 、 傳統 守舊 的 朋友 在一起 。 他 喜歡 打 高爾夫球 ， 球技 還 過得去 。 他 對 自己 的 花園 情有獨鍾 。 探長 傑派 和 赫丘勒 ． 白羅 此刻 便 坐 在 一 輛 老舊 的 計程車 裡 ， 一路 顛簸 著 前去 拜會 這 號 人物 。 這 幢 哥德式 的 建築物 ， 在 切爾西 河堤 旁 是 著名 的 一 景 。 屋 內 陳設 豪華 昂貴 ， 但 又 十分 簡單 ， 整 個 布置 並 不 時髦 ， 然而 十分 舒適 。 阿利斯泰 ． 布倫特 沒有 讓 他們 久 等 ， 他 幾乎 立即 就 迎上 前來 。 「 是 傑派 探長 嗎 ？ 」 傑派 走上前 去 ， 又 介紹 了 赫丘勒 ． 白羅 。 布倫特 饒有 興味 地 望 著 白羅 。 「 當然 囉 ， 白羅 先生 ， 我 聽 過 您 的 名字 。 而且 是 在 某 處 ， 就是 最近 … … 」 他 停頓下來 ， 皺起 眉頭 。 白羅 說 ： 「 是 今天 上午 ， 先生 ， 在 莫利 先生 的 候診室 裡 。 」 阿利斯泰 的 雙眉 舒展開來 ， 他 說 ： 「 的確 是 這樣 。 我 記得 我 在 什麼 地方 見 過 你 了 。 」 他 向 傑派 轉 過身 去 ： 「 我 能 為 你 效勞 嗎 ？ 聽到 可憐 的 莫利 發生 這 種 事 ， 我 感到 很 遺憾 。 」 「 你 感到 吃驚 嗎 ， 布倫特 先生 ？ 」 「 非常 吃驚 。 當然 囉 ， 我 對 他 了解 甚少 ， 不過 ， 我 認為 他 是 最 不可能 自殺 的 人 。 」 「 那麼 ， 今天 早上 他 顯得 身體 健康 、 精神 飽滿 吧 ？ 」 「 我 認為 是 這樣 ─ 沒 錯 。 」 阿利斯泰 停頓 了 一下 ， 然後 帶 著 像是 孩子 般 的 笑容 說 ， 「 對 你 說 真心話 ， 要 去 牙科 醫生 那兒 ， 我 總是 十分 膽怯 。 我 實在 討厭 他們 把 那 種 可怕 的 鑽錐 往 你 嘴 裡 塞 ， 那 就 是 我 對 周圍 事物 注意 不 多 的 原因 ， 而且 一直 到 診療 結束 為止 都 不 敢 分心 ； 一 看完 牙 我 就 馬上 離開 了 。 不過 我 得 說 ， 那 時候 莫利 看上去 完全 正常 ， 心情 愉快 ， 工作 繁忙 。 」 「 你 常 到 他 那兒 看 牙 嗎 ？ 」 「 我 想 ， 我 這 是 第三 次 或 第四 次 去 。 去年 以前 ， 我 的 牙齒 一直 沒有 大 的 毛病 ， 我 想 ， 是 身體 漸漸 弱 了 。 」 赫丘勒 ． 白羅 問 ： 「 當初 是 誰 把 你 介紹給 莫利 先生 的 ？ 」 布倫特 皺起 雙眉 以 集中 注意力 。 「 讓 我 想 一 想 。 我 當時 感到 牙疼 ， 有 人 告訴 我 去 找 夏洛特 皇后 大街 的 莫利 ─ 沒辦法 ， 我 實在 記 不 起 是 誰 告訴 我 的 了 。 抱歉 。 」 白羅 說 ： 「 要是 你 想 起來 的話 ， 也許 能 告訴 我們 誰 一 聲 ？ 」 阿利斯泰． 布倫特 好奇 地 望 著 他 。 他 說 ： 「 當然 我 會 的 。 不過 為什麼 ？ 這 很 重要 嗎 ？ 」 「 我 覺得 ， 」 白羅 說 ， 「 這 也許 事 關 重大 。 」 他們 走下 屋子 的 階梯 時 ， 突然 有 一 輛 轎車 在 屋 前 停下 。 這 是 一 輛 跑車 ， 要 從 這 種 車 上 脫身 ， 你 得 從 方向盤 下 爬出來 才 行 。 那 個 正在 下車 的 年輕 女子 這時 只 露出 膀子 和 腿 。 當 她 最後 從 跑車 上 脫身 時 ， 兩 位 男子 已 走到 街 上 。 年輕 女子 站 在 人行道 上 看 著 他們倆 。 隨後 ， 她 突然 勁頭 十足 地 大喊 ： 「 喂 ！ 」 那 兩 位 男子 沒有 意識到 這 叫聲 是 衝 著 他們 而 來 ， 因此 誰 也 沒有 回頭 ， 因此 她 又 再 叫 ： 「 喂 ！ 喂 ！ 那邊 的 兩 位 ！ 」 他們 停下 腳步 ， 帶 著 詢問 的 目光 轉過身 來 。 她 朝 他們 走去 。 她 的 膀子 和 腿 依然 給 人 當初 的 印象 。 她 的 個子 又 高 又 瘦 ， 臉部 並 不 十分 漂亮 ， 但 那 聰穎 伶俐 、 生氣勃勃 的 神情 彌補 了 所有 的 不足 。 她 的 皮膚 被 太陽 曬 得 黑黝黝 的 。 她 對 白羅 說 ： 「 我 知道 你 是 誰 ， 你 就 是 那 位 偵探 ， 是 赫丘勒 ． 白羅 ！ 」 她 的 聲音 既 柔和 又 深沉 ， 略帶 點 美國腔 。 白羅 說 ： 「 有 機會 的話 ， 願 為 您 效勞 ， 小姐 。 」 她 的 目光 又 轉到 白羅 的 夥伴 身 上 。 白羅 說 ： 「 這 是 傑派 探長 。 」 她 那 雙 眼睛 睜 得 老大 ， 彷彿 充滿 了 驚恐 。 她 有點 上 氣 不 接 下 氣 地 說 ： 「 你們 在 這兒 幹什麼 ？ 阿利斯泰 姨公 沒 事 吧 ？ 」 白羅 飛快 地 回答 ： 「 你 怎會 這樣 想 ， 小姐 ？ 」 「 沒 什麼 事 嗎 ？ 那 就 好 。 」 傑派 接過 白羅 的 問題 。 「 你 怎會 認為 布倫特 先生 出 了 什麼 事情 ？ 小姐 名叫 ─ 」 __UNDEF__ 他 帶 著 詢問 的 口氣 停 了 下來 。 那 小姐 木然 地 回答 ： 「 我 叫 奧利弗拉 。 珍 ． 奧利弗拉 ， 」 接著 她 輕輕 一 笑 ， 那 笑聲 十分 微弱 。 「 屋子 門口 的 台階 上 站 著 偵探 ， 表示 閣樓 上 藏 著 炸彈 ， 不 是 嗎 ？ 」 「 我 很 欣慰 地 說 ， 布倫特 先生 什麼 事 也 沒有 ， 奧利弗拉 小姐 。 」 她 直愣愣 地 望 著 白羅 。 「 他 請 你們 來 談 什麼 事情 嗎 ？ 」 傑派 回答 說 ： 「 是 我們 來 拜訪 他 ， 奧利弗拉 小姐 ， 看看 他 能否 就 今天 上午 發生 的 一 起 自殺案 提供 線索 。 」 那 女孩 高聲 問 ： 「 自殺 ？ 誰 ？ 哪裡 ？ 」 「 一 位 牙科 醫生 ， 是 莫利 先生 ， 在 夏洛特 皇后 大街 五十八號 。 」