身心交瘁 。 我 沒有 感受到 身體 的 痛楚 ， 但是 深深 體會到 ， 在 這 個 蛇 洞 裡 ， 即使 沒有 半 條 毒蛇 靠近 你 ， 也 有 可能 承受 一千 次 齧咬 。 毒性 有 千百 種 形式 。 洞穴 隆隆 作響 ， 在 湖面 漾 起 陣陣 漣漪 。 我 不 曉得 那 代表 什麼 意義 ， 但是 我們 不能 留在 此 地 。 我 用 雙手 抱起 梅格 ， 涉水 走進 湖 裡 。 請 特別 小心 36 　 當 你 組裝 炸彈 或 …… __UNDEF__ 啪…… 踐踏 肉醬 __UNDEF__ 我 可能 提 過 了 ： 我 不 是 掌管 海洋 的 天神 。 我 有 很多 超棒 的 能力 。 處於 天神 狀態 時 ， 我 嘗試 的 每 一 件 事 幾乎 都 很 厲害 。 不過 身為 萊斯特 ． 巴帕多普洛斯 ， 我 很 不 擅長 一邊 拖 著 重物 、 同時 用 一 隻 手 在 水 中 游泳 ， 更何況 我 吸入 的 氧氣 沒有 比 一般 凡人 多 。 我 費力 推動 水道 一路 向 前 ， 同時 抱緊 梅格 ， 兩 邊 的 肺 憤怒 燃燒 。 「 首先 ， 你 讓 我們 塞滿 了 黑暗 預言 蜜蜂 ！ 」 我 的 肺 對 我 尖叫 ： 「 而 現在 ， 你 強迫 我們 待在 水 下 ！ 你 這 個 人 真 可怕 ！ 」 我 只 希望 梅格 能 撐 過 這 個 經驗 而 活下來 。 既然 她 依舊 不省人事 ， 我 無法 好好 警告 她 要 憋住 呼吸 ， 只 能 盡量 讓 這 趟 路程 走 得 快 一點 。 至少 水流 對 我 有利 。 水流 推 著 我 前往 想 去 的 方向 ， 但是 過 了 六 、 七 秒 之後 ， 我 很 確定 我們 快要 死 了 。 我 的 耳朵 劇烈 刺痛 。 我 在 滑溜 的 岩壁 上 盲目 摸索 可以 施力 的 地方 ， 指尖 很 可能 因而 嚴重 受傷 ， 但是 冰冷 讓 神經 系統 無 用武之地 。 我 只 能 感受到 胸口 和 腦袋 的 痛苦 。 我 渴求 更多 氧氣 ， 於是 我 的 心 開始 捉弄 我 。 「 你 可以 在 水 裡 呼吸 ！ 」 它 說 ： 「 試試 看 嘛 ， 不會 有 問題 ！ 」 我 正 準備 吸進 河水 時 ， 突然 注意到 頭頂 上方 有 微弱 的 綠 光 。 那 是 空氣 ？ 輻射 ？ 萊姆汁 ？ 無論 是 什麼 ， 聽起來 都 比 溺死 在 黑暗 裡 好 多 了 。 我 往 上方 踢 水 游 去 。 我 預期 一 浮出 水面 就 會 遭到 敵人 包圍 ， 因此 盡可能 縮小 喘氣 和 踢 腿 的 幅度 。 我 先 確定 梅格 的 頭 浮到 水面 上 ， 然後 很 快 壓 了 她 腹部 一 下 ， 把 她 肺 裡 的 水 擠出來 。 （ 朋友 就 是 要 這樣 啊 。 ） __UNDEF__ 安安靜靜 進行 這些 動作 並非 易 事 ， 不過 等 我 開始 打量 四周 環境 ， 就 很 慶幸 剛才 像 忍者 一樣 輕輕 喘氣 和 踢 水 。 這 個 洞穴 不 像 剛才 離開 的 洞穴 那麼 大 。 天花板 掛 著 電燈 ， 對 水面 投射出 一道道 綠光 。 沿著 洞穴 的 對面 那 一 側 有 個 停 船 碼頭 ， 排列 著 四四方方 的 鋁製 駁船 ； 據 我 猜測 ， 凡人 藉 此 遊覽 他們 可以 到達 的 地下 水道 區域 。 碼頭 上 有 三 名 無頭族 ， 他們 彎腰 看 著 一 個 巨大 物品 ， 貌似 兩 個 潛水氣瓶 用 膠帶 綑 在一起 ， 中間 的 縫隙 塞滿 了 絕緣 填料 和 許多 電線 。 如果 是 里歐．華德茲 做出 那 個 玩意兒 ， 那麼 從 機器人 管家 到 噴射 背包 都 有 可能 。 考慮到 無頭族 缺乏 創造力 ， 我 只 能 得到 令 人 沮喪 的 結論 ： 他們 正在 組裝 一 枚 炸彈 。 無頭族 沒有 注意到 我們 並 大開 殺戒 ， 唯一 的 理由 是 ： 一 ， 他們 忙著 吵架 ； 二 ， 他們 沒有 看 著 我們 這邊 。 無頭族 的 周邊 視力 完全 只 涵蓋 自己 的 胳肢窩 ， 所以 往往 只 能 直視 前方 。 一 個 無頭族 穿著 暗綠色 寬鬆 長褲 和 敞開 的 綠色 襯衫 ， 也許 是 公園 巡邏員 的 服裝 ？ 第二 個 穿 著 印第安納 州警 的 藍色 制服 ， 第三 個 呢 … … 喔 ， 哎呀 ， 她 穿著 非常 眼熟 的 花朵 裙裝 。 有 某 種 因素 讓 牠 顯得 好 悲傷 、 好 沮喪 ， 我 覺得 深受 牠 的 吸引 ， 我們 同病相憐 。 我 拿出 戰鬥 烏克麗麗 ， 彈奏 一 首 對 大象 表達 善意 的 歌 ， 是 主教 樂團 的 〈 南 行 的 厚 皮 動物 〉 r 樂器 的 前奏 十分 扣人心弦 且 悲傷 ， 非常 適合 烏克麗麗 獨奏 。 「 偉大 的 大象 ， 」 我 一邊 唱 一邊 靠近 ， 「 我 可以 騎 你 嗎 ？ 」 牠 那 雙 溼潤 的 棕色 眼睛 對 我 眨 了 眨 ， 然後 呼 口 氣 ， 彷彿 是 說 ： 「 隨便 你 ， 阿波羅 。 他們 逼 我 戴上 這 頂 愚蠢 的 頭盔 ， 我 什麼 都 不 在乎 了 。 」 有 個 拿 著 三叉戟 的 角鬥士 魯莽 打斷 我 的 歌 ， 於是 我 用 戰鬥 烏克麗麗 猛 砸 他 的 臉 。 接著 ， 我 從 母象 的 前腳 爬到 牠 背 上 。 我 已經 很 久 沒 練習 這 項 技術 了 ， 上 一 次 是 風暴神 因陀羅 s 大半夜 帶 我 去 公路 上 尋找 印度 酸 咖哩 ； 但 我 想 ， 騎 大象 是 你 絕對 不會 忘記 的 一 種 技巧 。 我 看到 梅格 在 二十 碼線 處 ， 背後 留下 許多 放聲 哀號 的 角鬥士 和 一堆堆 的 怪物 灰燼 ， 只 見 她 騎 著 鴕鳥 朝 皇帝 奔去 。 康莫德斯 開心 得 直 拍手 。 「 梅格 ， 做 得 好 ！ 我 好 想 跟 你 戰鬥 ， 但是 ， 待會 再 說 ！ 」 音樂 驟然 消失 。 角鬥士 在 戰鬥 中 停 手 ， 賽車 慢下來 閒晃 ， 就 連 梅格 騎 的 鴕鳥 也 停下 腳步 往 四周 探看 ， 彷彿 很 好奇 為何 突然 變 得 這麼 安靜 。 擴音器 傳來 一 陣 戲劇化 的 擊鼓聲 。 「 梅格 ． 麥卡弗瑞 ！ 」 康莫德斯 以 最 像 電視 遊戲 節目 主持人 的 聲音 隆隆 說道 ： 「 我們 有 個 特別 驚喜 要 給 你 … … 從 紐約 直 送 ， 你 認識 的 人 ！ 你 能 在 他 炸成 一 團 火焰 之前 救出 他 嗎 ？ 」 聚光 燈束 在 半空 中 彼此 交叉 ， 最後 對準 達陣區 上方 的 一 個 位置 ， 約莫 與 球門柱 的 頂端 同樣 高度 。 我 突然 想起 以前 吃完 印度 酸 咖哩 的 那 種 後勁 ， 辣度 一路 燒到 我 的 腸子 裡 。 現在 我 終於 明白 梅格 先前 感受到 的 東西 究竟 是 什麼 了 ； 某 種 模糊 的 感覺 吸引 她 進入 運動場 。 一 條 長長 的 鎖鍊 從 屋頂 橫梁 懸垂 而 下 ， 皇帝 的 特別 驚喜 遭到 繩索 緊緊 綑綁 ， 正在 激烈 地 怒吼 、 扭動 。 那 是 梅格 最 信任 的 夥伴 ， 穀物 精靈 卡波伊 「 桃子 」 。 我 輕 推 帽子 26　 向 最 優秀 之 大象 __UNDEF__ 當 閨蜜 ， 可 乎 ？ 我 搭 箭 上 弓 ， 射 向 那 條 鎖鍊 。 在 大多數 情況 下 ， 我 的 第一 直覺 就 是 射箭 ， 通常 這樣 都 行得通 。 （ 除非 你 把 荷米斯 沒 敲門 闖進 我 浴室 那 一 次 算進去 。 嗯 ， 對 ， 我 上廁所 永遠 弓箭 不 離身 。 為什麼 不 ？ ） __UNDEF__ 這 一 次 ， 我 的 準頭 無法 事先 計畫好 。 桃子 拚命 掙扎 ， 搖晃 得 太 厲害 ， 我 的 箭 從 他 的 鍊條 旁邊 飛過去 ， 命中 看台 上 的 某 個 無頭族 。 「 住手 ！ 」 梅格 對 我 尖叫 ： 「 你 可能 會 射中 桃子 ！ 」 皇帝 笑 起來 。 「 對 ， 它 都 要 燒死 了 ， 那 會 成為 奇恥大辱 ！ 」 康莫德斯 從 他 的 包廂 跳到 跑道 上 。 梅格 高舉 手 上 的 刀 準備 發動 攻擊 ， 但是 看台 上 的 傭兵 全 都 舉起 他們 的 步槍 。 儘管 我 距離 五十 公尺 遠 ， 那些 狙擊手 還是 瞄準 了 知名 人士 … … 嗯 ， 就 是 我 。 一 堆 紅色 的 對焦點 在 我 胸口 飄來飄去 。 「 唉呀 ， 唉呀 ， 梅格 ， 」 皇帝 以 責怪 的 語氣 說 ， 同時 指 著 我 ， 「 我 的 競賽 ， 就 要 按照 我 的 規則 。 除非 你 想 在 彩排 的 時候 就 失去 兩 個 朋友 。 」 梅格 舉起 一 把 刀 ， 然後 再 舉起 另 一 把 ， 好像 衡量 著 該 選 哪 一 把 。 我們 的 距離 實在 太 遠 ， 我 無法 看清楚 她 的 表情 ， 但 可以 感受到 她 的 極 大 痛苦 。 我 也 曾 陷入 這樣 的 兩難 困境 ， 有 多少 次 了 呢 ？ 我 要 摧毀 特洛伊人 還是 希臘人 ？ 我 要 調戲 姊姊 的 獵女隊 、 冒 著 遭到 掌摑 的 風險 ， 還是 要 調戲 布里托瑪爾提斯 、 冒 著 被 炸掉 的 風險 ？ 這 種種 抉擇 構成 我們 每 個 人 的 特質 。 梅格 陷入 猶豫 之 時 ， 有 個 身穿 寬 外袍