知道 他 能否 重生 ， 還是 早 就 因為 自身 的 罪孽 被 沖入 塔耳塔洛斯 。 他 很 可能 是 流過 眼前 此 地 飽受 折磨 的 聲音 之 一 。 「 你 殺 了 他 ！ 」 河流 哭 著 說 ： 「 快 跳進來 ， 一起 承擔 他 的 懲罰 吧 ！ 」 波西 抓住 她 的 手臂 。 「 不要 聽 。 」 「 可是 …… 」 __UNDEF__ 「 我 知道 ， 」 他 的 聲音 聽起來 像 薄 冰 那樣 易 碎 。 「 他們 也 對 我 說 同樣 的 事 。 我 想 … … 我 想 這 條 河流 一定 是 黑夜 女神 領域 的 邊界 ， 如果 能 跨過去 ， 應該 就 沒 事 了 。 我們 必須 跳過去 。 」 「 你 說 可能 有 六 、 七 公尺 寬 耶 ！ 」 「 沒 錯 。 你 一定 要 相信 我 。 用 雙手 緊緊 抱住 我 的 脖子 ， 千萬 不要 放開 。 」 「 你 怎麼 可能 … … 」 __UNDEF__ 「 在 那裡 ！ 」 他們 背後 有 個 聲音 大叫 ﹕ 「 殺 了 那 兩 個 可惡 的 觀光客 ！ 」 妮克斯 的 孩子 發現 他們 了 。 安娜貝斯 伸手 抱緊 波西 的 脖子 。 「 快 走 ！ 」 安娜貝斯 緊閉 雙眼 ， 只 能 猜想 波西 打算 怎麼 做 ， 也許 他 要 以 某 種 方法 運用 河流 的 力量 ； 說不定 他 只是 嚇瘋 了 ， 導致 腎上腺素 爆衝 。 波西 跳 了 出去 ， 力道 比 她 想像 的 還 大 得多 。 他們 飛越 空中 ， 只 聽見 河流 在 下方 翻騰 、 嗚咽 ， 並 濺起 濃稠 的 水花 ， 刺痛 安娜貝斯 的 腳踝 。 接著 ， 砰 的 一 聲 ！ 他們 又 在 堅實 的 土地 上 了 。 「 你 可以 張開 眼睛 了 。 」 波西 說 ， 一邊 用力 喘氣 。 「 可是 你 不會 喜歡 眼前 所 看到 的 。 」 安娜貝斯 眨眨眼 。 經歷 過 妮克斯 的 黑暗 後 ， 即使 只是 塔耳塔洛斯 的 幽微 紅 光 都 幾乎 令 人 眼 盲 。 他們 眼前 開展出 廣大 的 山谷 ， 大 到 足以 容納 整 個 舊金山 灣區 。 整 片 大地 傳來 隆隆 作響 的 聲音 ， 彷彿 地 底下 有 打雷聲 反覆 迴盪 。 而 在 有毒 的 雲層 下 ， 綿延 起伏 的 地形 閃爍 著 紫光 ， 並 有 暗紅色 和 藍色 的 線條狀 疤痕 。 「 看起來 像是 … … 」 安娜貝斯 拚命 壓抑 內心 的 反感 與 嫌惡 ， 「 像是 一 顆 巨大 的 心臟 。 」 「 塔耳塔洛斯 的 心臟 。 」 波西 喃喃 地 說 。 山谷 的 中央 覆蓋 著 細微 黑 毛 ， 帶有 點點 白斑 。 他們 距離 那裡 非常 非常 遠 ， 安娜貝斯 過 了 好一陣子 才 意識到 ， 她 看見 的 其實 是 一 批 大軍 ， 有 好幾千 個 怪物 ， 說不定 有 成千上萬 個 怪物 ， 聚集 在 一 個 黑暗 小 點 的 周圍 。 距離 實在 太 遠 了 ， 看 不 出 細節 ， 不過 安娜貝斯 很 清楚 那 個 小 點 會 是 什麼 。 即使 身在 山谷 邊緣 ， 她 都 能 感受到 它 的 力量 在 拉扯 她 的 靈魂 。 「 那 是 死亡 之 門 。 」 「 是 啊 。 」 波西 的 聲音 啞啞 的 。 他 依舊 顯現出 形容 枯槁 的 蒼白 屍體 模樣 … … 這 表示 他 看起來 就 像 安娜貝斯 感覺到 的 一樣 好 。 這時 她 才 想到 ， 她 早 就 把 後面 的 追兵 忘 得 一乾二淨 。 「 妮克斯 怎麼 了 … … 」 __UNDEF__ 她 轉過身 。 不 知 為何 ， 他們 竟然 降落 在 距離 痛苦 之 河岸 邊 幾百 公尺 的 地方 ， 只 見 那 條 河 切過 黑色 的 火山 丘陵 流過 。 在 那 後方 什麼 都 沒有 ， 只 有 一 片 黑暗 。 沒有 跡象 顯示 任何 人 在 後面 追趕 他們 ， 可見 即使 是 妮克斯 的 手下 都 不 願 跨越 痛苦 之 河 。 她 正 準備 問 波西 怎麼 能夠 跳 那麼 遠 ， 這時 她 聽到 左方 的 山丘 傳來 岩石 崩落 的 聲音 。 她 拔出 古 蛇龍 骨劍 ， 波西 也 舉起 波濤劍 。 一 片 閃亮 的 白髮 出現 在 山脊 上 ， 接著 是 熟悉 的 臉孔 和 一 雙 清澈 的 銀色 眼珠 。 「 鮑伯 ？ 」 安娜貝斯 實在 太 高興 了 ， 立刻 跳起來 。 「 噢 ， 我 的 天神 啊 ！ 」 「 朋友們 ！ 」 泰坦 巨神 踏 著 笨重 的 步伐 走向 他們 。 他 的 長 柄 刷 上 的 鬃毛 都 燒光 了 ， 身 上 的 工友 制服 也 添 了 新 的 爪痕 ， 不過 他 看起來 很 快樂 。 在 他 的 肩膀 上 ， 貓咪 小 鮑伯 的 嗚嗚 叫聲 幾乎 與 塔耳塔洛斯 的 心臟 跳動聲 一樣 巨大 。 「 我 找到 你們 了 ！ 」 鮑伯 將 兩 人 一 把 抱起 ， 幾乎 要 壓斷 他們 的 肋骨 。 「 你們 看起來 好像 虛無縹緲 的 死人 ， 真是 太 棒 了 ！ 」 「 呃 嗯 ， 」 波西 說 ﹕ 「 你 怎麼 來到 這裡 啊 ？ 也 是 穿過 黑夜 大宅 嗎 ？ 」 「 沒有 ， 不 是 ， 」 鮑伯 堅決 地 搖搖頭 。 「 那 個 地方 太 可怕 了 。 有 另 一 條 路 ， 只有 泰坦 巨神 之類 的 適合 走 。 」 「 讓 我 猜猜 看 ， 」 安娜貝斯 說 ﹕ 「 你 從 旁邊 繞過去 。 」 鮑伯 搔搔 下巴 ， 顯然 一時 語 塞 。 「 嗯 ， 不 是 。 比較 像是 … … 走 對角線 。 」 安娜貝斯 笑 了 出來 。 他們 所在 之 處 是 塔耳塔洛斯 的 心臟 ， 眼前 面對 的 是 一 批 不可能 攻破 的 大軍 ， 她 願意 接受 任何 一丁點 的 安慰 。 再次 有 泰坦 巨神 鮑伯 與 他們 在一起 ， 她 高興 到 自己 都 覺得 荒謬 的 地步 。 她 親吻 鮑伯 的 巨神 鼻子 ， 令 他 猛 眨眼 。 「 我們 現在 要 一起 前進 ？ 」 鮑伯 問 。 「 好 呀 ， 」 安娜貝斯 表示 同意 ， 「 該 來 瞧瞧 死亡 迷霧 是 不 是 真的 有用 。 」 「 假如 沒用 … … 」 波西 隨即 閉嘴 。 現在 質疑 這 件 事 根本 沒 意義 。 他們 已經 準備 闖入 敵人 大軍 了 ， 如果 有 人 看見 他們 ， 絕對 必 死 無疑 。 即使 如此 ， 安娜貝斯 還是 努力 擠出 微笑 。 目標 已經 在望 ， 他們 又 有 手 握 長 柄 刷 的 泰坦 巨神 在 旁 助陣 ， 還 有 一 隻 吵死 人 的 小 貓 作陪 ， 這 必定 代表 了 某 種 意義 。 「 死亡 之 門 ， 」 她 說 ﹕ 「 我們 來 了 。 」 57   傑生 __UNDEF__ 傑生 不 確定 到底 該 期盼 什麼 才 好 ： 是 暴風雨 ， 還是 火焰 ？ 等待 南風 之 神 的 每 日 覲見 時 ， 他 想要 判定 天神 究竟 是 羅馬 人格 還是 希臘 人格 比較 壞 。 但是 在 宮殿 內 待 了 五 天 之後 ， 他 只 能 確定 一 件 事 ： 他 和 夥伴 們 可能 無法 活 著 離開 這裡 。 他 倚 著 陽台 欄杆 ， 空氣 既 炎熱 又 乾燥 ， 幾乎 把 他 肺 裡 的 所有 溼氣 都 吸乾 了 。 才 經過 一 星期 ， 他 的 皮膚 就 晒黑 了 ， 頭髮 也 變 得 像 玉米鬚 一樣 白 。 每 次 朝 鏡子 瞥 一 眼 ， 他 都 會 被 自己 那 古怪 、 空洞 的 眼神 嚇到 ， 彷彿 因為 在 沙漠 裡 迷路 而 瞎 了 眼睛 。 下方 三十 公尺 處 ， 海灣 的 新月形 紅色 沙灘 閃閃 發亮 。 他們 是 在 非洲 北部 海岸 的 某 個 地方 ， 風 精靈 只 肯 對 他 透露 這麼多 的 訊息 。 宮殿 本身 朝 他 的 左右 兩 側 延伸 出去 ， 在 砂岩 峭壁 上 開鑿出 許多 廳堂 、 走道 、 陽台 、 柱廊 和 洞穴 般 的 房間 ， 形成 蜂巢狀 的 結構 ， 全 是 為了 讓 風 貫穿 其 間 、 發出 最 巨大 聲響 而 做 的 設計 。 不斷 出現 的 管風琴聲 讓 傑生 想起 以前 在 科羅拉多州 看 過 艾歐勒斯 的 漂浮 島嶼 ， 只不過 這裡 的 風 似乎 一點 都 不 急 。 而 這 正 是 問題 所在 。 情況 最 好 的 幾 天 ， 南方 的 文圖斯 既 緩慢 又 慵懶 ； 情況 最 差 的 時候 ， 他們 則 憤怒 地 颳 起 陣陣 強風 。 他們 一 開始 很 歡迎 阿爾戈 二 號 ， 因為 與 北風 之 神 波瑞阿斯 為敵 的 人 就 是 南風 之 神 的 朋友 ， 但 他們 似乎 忘 了 這些 混血人 是 客人 。 文圖斯 很 快 就 對 幫忙 修理 船隻 失去 興趣 ， 而 每 過 一 天 ， 他們 國王 的 心情 似乎 也 變 得 愈來愈 差 。 在 下方 的 碼頭 邊 ， 傑生 的 朋友 們 正在 阿爾戈 二 號 上 奮力 工作 。 主帆 已經 修好 ， 索具 全數 換好 ， 目前 他們 正在 修補 船槳 。 失去 了 里歐 ， 他們 沒有 一 個 人 知道 該 如何 修理 船 上 比較 複雜 的 部分 ， 即使 有 魔法桌 巴福特 和 非斯都 的 協助 也 一樣 （ 多虧 派波 的 魅語 ， 非斯都 現在 永遠 活躍 運作 … … 所有人 都 搞 不 懂 為何