吧 ， 我 放棄 。 我們 還是 做 個 支持 法律 和 社會 秩序 的 棟梁 吧 。 」 「 你 要 曉得 ， 」 沙特衛 解釋 說 ， 「 強生 是 我 的 朋友 ， 他 很 夠意思 ， 他 讓 我們 進到 警察局 裡 看看 他們 在 幹什麼 ， 還 告訴 我們 完整 的 訊息 等等 的 。 」 「 啊 ， 你 是 對 的 ， 」 查爾斯 爵士 嘆 了 口 氣 說 ， 「 完全 正確 。 只是 ， 除了 我 以外 ， 沒有 人 想到 要 查看 壁爐 底下 。 那些 呆頭 警察 ， 沒有 一 個 想到 這 點 … … 不過 ， 你 可以 用 自己 的 辦法 。 我 說 ， 沙特衛 ， 你 認為 埃利斯 現在 在 哪兒 呢 ？ 」 「 據 我 推測 ， 」 沙特衛 說 ， 「 他 得到 了 他 要 的 東西 。 有 人 拿 了 錢 給 他 ， 要 他 銷聲匿跡 ， 於是 他 就 失蹤 了 ─ 以 最 快 的 效率 。 」 「 對 ， 」 查爾斯 爵士 說 ， 「 我 想 ， 只 能 這樣 來 解釋 。 」 他 的 身體 輕 顫 了 一下 。 「 我 不 喜歡 這 間 房間 ， 沙特衛 ， 我們 出去 吧 。 」 12 __UNDEF__ __UNDEF__ 義大利語 ， 意思 是 「 妙 啊 」 。 07 __UNDEF__ 作戰 計畫 __UNDEF__ __UNDEF__ 第二 天 晚上 ， 查爾斯 爵士 和 沙特衛 回到 了 倫敦 。 在 這 之前 ， 他們 與 強生 上校 談 了 一 席 話 ， 內容 相當 得體 、 有 技巧 。 然而 ， 那 位 跨 區 警官 不 太 高興 的 是 ， 這 兩 位 紳士 居然 發現 了 他 和 他 的 助手 們 疏忽 的 東西 。 他 費盡 心機 想 挽回 一點 面子 。 「 可信度 相當 高 ， 先生 。 我 承認 我 從未 想 過 要 查看 壁爐 的 底部 。 說真的 ， 是 什麼 促使 你們 去 瞧 那 個 地方 的 ， 真 叫 我 摸 不 著 頭腦 。 」 兩 人 沒有 詳細 地 描述 如何 透過 墨水 痕跡 進行 推斷 ， 及 最後 如何 發現 了 重要 線索 。 查爾斯 爵士 的 回答 是 ： 「 只是 隨便 看看 。 」 「 隨便 看看 ， 你們 只是 看看 ， 」 警官 接著 說 ， 「 就 有 了 證據 ？ 並 不 是 你們 的 發現 使 我 驚訝 。 你 說說 看 ， 如果 埃利斯 不 是 凶手 ， 那 他 失蹤 總得 有 個 原因 ， 這 才 合 情理 。 而且 ， 我 一直 有 這 個 念頭 ， 敲詐 可能 是 他 的 拿手 好 戲 。 」 他們 的 發現 引發 了 一 件 事 ： 強生 上校 將要 與 魯茅斯 警察局 交涉 ， 要 他們 務必 調查 史蒂芬 ． 巴賓頓 的 死 。 「 要是 他們 發現 他 也 是 死 於 尼古丁 中毒 ， 那 甚至 連 跨 區 警官 都 會 承認 ， 兩 人 的 死亡 是 有關 的 。 」 在 他們 快速 駛向 倫敦 時 ， 查爾斯 爵士 說道 。 一 想到 把 已 發現 的 東西 交給 警方 ， 他 心 裡 仍然 耿耿於懷 。 為了 安慰 他 ， 沙特衛 指出 ， 他們 並 不 是 把 情報 公諸於眾 ， 也 不 是 拿去 媒體 發表 。 「 罪犯 是 不會 起疑 的 。 搜查 埃利斯 的 行動 還是 會 繼續 。 」 查爾斯 爵士 承認 ， 這 倒是 真 的 。 快 到 倫敦 時 ， 查爾斯 爵士 向 沙特衛 建議 ， 跟 蛋蛋 ． 莉頓 ． 戈爾 聯絡 一下 。 她 的 信 是 從 貝爾格雷夫 廣場 一帶 寄來 的 ， 他 認為 她 還 住 那兒 。 沙特衛 一本正經 地 贊同 他 的 提議 ， 他 自己 也 急於 見到 蛋蛋 小姐 。 他們 計畫 一 到 倫敦 ， 就 由 查爾斯 爵士 打電話 給 她 。 蛋蛋 果然 還 在 倫敦 。 她 和 母親 住在 親戚 家 ， 準備 待 個 一 週 才 回到 魯茅斯 。 蛋蛋 小姐 一下 就 被 說服 ， 答應 與 這 兩 位 男士 用餐 。 「 我 看 她 不會 樂意 來 我 這兒 。 」 查爾斯 爵士 一邊 說 著 ， 一邊 環顧 著 他 的 豪華 公寓 。 「 她 母親 可能 不大 高興 她 這麼 做 ， 對 吧 ？ 當然 ， 我們 可以 把 米蕾 小姐 也 請來 ， 但 最好 還是 不 要 。 說 句 老實話 ， 米蕾 小姐 會 讓 我 覺得 綁手綁腳 ， 她 太 能幹 了 ， 會 使 我 產生 自卑感 。 」 沙特衛 建議 不妨 去 他 家 。 最後 ， 他們 決定 在 柏克萊 飯店 用餐 。 飯 後 要是 蛋蛋 小姐 樂意 ， 他們 就 再 去 別的 地方 。 沙特衛 馬上 注意到 ， 蛋蛋 瘦 了 一些 。 她 的 眼睛 變 得 更 大 了 ， 但 似乎 有些 紅腫 ， 下巴 的 輪廓 也 更加 分明 ， 臉色 蒼白 ， 眼下 出現 了 眼袋 。 然而 ， 她 的 魅力 依然 不 減 。 她 那 孩子 般 的 渴望 依然 真摯 熱切 。 她 對 查爾斯 爵士 說 ： 「 我 早 就 知道 你 會 來 … … 」 __UNDEF__ 她 的 語氣 明顯 暗示 著 ： 「 你 來 了 ， 一切 就 好 了 。 」 沙特衛 對 自己 說 ： 「 其實 她 不 敢 確定 他 會 來 。 她 根本 沒有 把握 ， 心 裡 忐忑不安 ， 整 天 煩 得 要命 。 」 他 還 想 道 ： 「 難道 他 沒有 感覺到 嗎 ？ 演員 都 是 些 虛榮 的 人 … … 難道 他 不 知道 ， 蛋蛋 小姐 愛 他 愛 得 發狂 ？ 」 他 覺得 ， 這 是 一 件 不尋常 的 事 。 毫無 疑問 ， 查爾斯 爵士 完全 愛上 了 蛋蛋 小姐 ， 她 同樣 也 愛上 了 他 ， 而 把 他們 兩 個 人 緊緊 繫 在一起 的 線 ， 竟然 是 一 樁 罪行 ─ 一 個 殘暴 的 傢伙 所 犯下 的 雙重 罪行 。 吃飯 時 他們 交談 不 多 。 查爾斯 爵士 說起 他 在 國外 的 經歷 ， 蛋蛋 則 談到 魯茅斯 的 情況 。 每當 他們 的 談話 好像 要 停止 時 ， 沙特衛 就 在 一 旁 熱場 。 飯 後 ， 他們 來到 沙特衛 的 家 。 沙特衛 的 家 坐落 於 倫敦 泰晤士河 北面 的 切爾西 河堤路 。 這 是 一 幢 大 房子 ， 妝點 著 許多 優美 的 藝術品 ， 有 繪畫 、 雕塑 、 中國 瓷器 、 史前 陶俑 、 象牙 、 小 肖像 以及 齊本岱爾式 和 赫波懷特式 的 家具 。 整 間 屋子 使 人 感到 一 股 穩重 豐富 、 溫馨 宜人 的 氣氛 。 蛋蛋 ． 莉頓 ． 戈爾 什麼 也 沒 瞧見 ， 什麼 也 沒 注意到 。 她 把 外套 扔 在 椅子 上 ， 說 ： 「 好 啦 。 現在 把 一切 都 告訴 我 吧 。 」 當 查爾斯 爵士 描述 他們 在 約克郡 的 經歷 時 ， 她 興致勃勃 地 聽 著 。 說到 發現 敲詐信 時 ， 她 緊張 地 屏住 呼吸 。 「 這 之後 發生 了 什麼 ， 我們 只 能 靠 推測 了 。 」 查爾斯 爵士 接著 說 ， 「 倘若 埃利斯 是 收 了 賄賂 ， 他 的 潛逃 自是 當然之事 。 」 可是 ， 蛋蛋 小姐 搖搖頭 。 「 哦 ， 不 對 。 」 她 說 ， 「 難道 你 看 不 出來 ？ 埃利斯 已經 死 了 。 」 兩 個 男人 都 吃 了 一 驚 。 蛋蛋 小姐 重複 她 的 斷言 。 「 他 當然 已經 死 了 。 否則 ， 他 怎麼 能 消失 得 無影無蹤 ， 誰 也 找 不 到 他 的 去向 ？ 他 知道 得 太多 ， 因此 被 滅口 了 。 埃利斯 的 死 是 第三 次 謀殺 。 」 雖然 兩 個 男人 以前 都 沒有 考慮 過 這 種 可能性 ， 但 他們 不得不 承認 ， 這 不無 道理 。 「 聽 我 說 ， 親愛 的 小姐 ， 」 查爾斯 爵士 申辯 道 ， 「 埃利斯 死 了 ， 這 個 推論 倒是 不錯 。 可是 屍體 在 哪兒 ？ 總得 有 個 地方 藏 著 吧 。 」 「 我 不 知道 屍體 在 哪兒 。 」 蛋蛋 小姐 說 ， 「 有 很多 地方 都 可以 搜查 嘛 。 」 「 太 難 了 ， 」 沙特衛 說 ， 「 太 難 了 … … 」 __UNDEF__ 「 有 很多 地方 。 」 蛋蛋 小姐 強調 說 ， 「 讓 我 想 一 想 … … 」 她 停 了 一會兒 又 說 ： 「 頂樓 ， 有 好幾 個 閣樓 還 沒有 人 進去 搜查 過 。 也許 他 就 在 某 個 閣樓 的 通道 裡 。 」 「 不 太 像 ， 」 查爾斯 爵士 說 ， 「 但 也 有 可能 。 唉 ， 也許 得 花 一 段 時間 才 找 得 到 。 」 避免 不 愉快 不 是 蛋蛋 小姐 的 行事 風格 。 她 立刻 針對 查爾斯 爵士 所 想 的 問題 說 ： 「 臭味 只 會 往 上 飄 ， 不會 往 下 。 一 具 正在 腐爛 的 屍體 ， 若 在 地窖 裡 會 比 在 頂樓 更 容易 被 發現 。 總之 ， 時間 久 了 ， 人們 就 會 以為 不過 是 一 隻 死 老鼠 。 」 「 如果 你 的 觀點 是 正確 的 ， 這 表示 凶手 是 個 男 的 ， 因為 一 個 女人 是 不可能 有 那 個 力氣 把 一 具