， 喃喃 地 說 ： ﹁ 如果 只 是 正常 尺寸 的 鞋印 ， 我 是 不會 這麼 生氣 的 。 ﹂ 然後 不 太 高興 地 轉身 離開 。 波頓 起身 和 客人 握手 。 ﹁ 把 帽子 和 大衣 掛 起來 吧 ！ 蒙特 ， 要 來 點 白蘭地 嗎 ？ ﹂﹁ 那 我 就 不 客氣 了 ， 先生 。 ﹂ 波頓 慷慨 地 在 兩 個 玻璃杯 裡 倒 了 不少 酒 。 等 潘尼佛斯 掛好 大衣 ， 他 將 其中 一 杯 遞給 他 ， 示意 車伕 在 壁爐 旁 的 單人 沙發椅 坐下 。 兩 個 人 對坐 ， 車伕 滿足 地 嘆 了 一 口 氣 。 ﹁ 哇 … … ﹂ 他 說 ： ﹁ 竟 能 在 高檔 的 人家 裡 喝 白蘭地 ， 誰 會 想 得 到 我 也 有 這 一 天 呢 ？ ﹂﹁ 高檔 ？ ﹂﹁ 對不起 ， 老闆 。 ﹂ 波頓 微微 一 笑 。 ﹁ 我 想 我 還 沒 自我 介紹 ， 是 吧 ？ ﹂﹁ 先生 ， 用不著 ， 我 懂得 看 報紙 。 您 是 非洲 探險家 理查 ． 波頓 爵士 — 就 跟 李文斯頓 一樣 偉大 。 ﹂﹁ 噢 ！ ﹂ 波頓 縮 了 一下 。 潘尼佛斯 露出 困惑 的 表情 。 ﹁ 我 不大 喜歡 大家 拿 我們 來 比較 。 ﹂ 波頓 解釋 。 ﹁ 喔 ？ 是 因為 您 跟 他 是 競爭 關係 嗎 ？ ﹂﹁ 觀念 不同 罷了 。 我 說 ， 你 喜歡 這 白蘭地 的 味道 嗎 ？ 要 再 來 一 杯 嗎 ？ ﹂ 車伕 訝異 地 看 著 手 上 的 空 杯 。 ﹁ 如果 不 太 麻煩 ， 我 是 不會 拒絕 的 ， 先生 ， 我 完全 沒 注意到 自己 居然 把 它 全 喝光 了 。 ﹂ 波頓 將 酒瓶 遞給 他 。 ﹁ 來 ！ 你 自己 倒 吧 ！ 告訴 我 ， 蒙特 ， 你 對 倫敦 東區 熟 不 熟 ？ ﹂ 巨人 驚訝 地 抬起 頭 ， 忘 了 手 上 還 在 倒 的 白蘭地 ， 直到 酒 差點 溢出 杯緣 才 回過神 。 ﹁ 哎 ！ ﹂ 他 倒 抽 一 口 氣 。 ﹁ 您 是 在 問 ﹃ 破 鍋 ﹄ 的 事 嗎 ？ 我 在 那裡 是 可以 照料 自己 ， 但 我 不會 鼓勵 任何 人 到 那 個 地方 去 — 除非 他 活 得 不耐煩 了 。 ﹁ 真是 抱歉 了 。 ﹂ 背後 有 個 聲音 輕輕 說 。 盜獵 者 死 了 ， 一頭 倒 向 肥沃 的 土地 。 殺死 他 的 男人 將 長劍 插回 劍鞘 。 他 和 其他 浪子派 的 成員 一樣 ， 穿著 入時 ， 手 拿 裝有 傳訊 鸚鵡 的 紙袋 ， 背 上 背 著 背包 。 浪子派 一 個 接 一 個 來到 小 木屋 周圍 的 樹林 ， 人數 已 達 數百 人 。 當 黃昏 漸漸 降臨 ， 點燈人 老卡特 再 也 沒 看到 任何 穿著 入時 、 手 拿 紙袋 、 揮舞 手杖 的 陌生人 經過 老佛特村 。 他 把 馬路 掃 得 一塵不染 ， 現 正 舒舒服服 地 坐 在 單人 沙發 上 喝 熱 茶 ， 品嘗 著 抹 了 奶油 的 熱 煎餅 。 他 把 茶杯 放 在 沙發 把手 上 ， 舉起 煎餅 ， 正 要 送入 口 中 ， 卻 突然 停住 。 茶杯 在 茶碟 上 劇烈 搖晃 起來 。 ﹁ 老天 ！ 現在 到底 是 出 了 什麼 事 ？ ﹂ 他 一邊 喃喃自語 一邊 放下 煎餅 ， 站起身 。 他 走到 窗戶 往 外 看 ， 但 什麼 都 看 不 見 。 然而 ， 他 聽到 外頭 有 種 詭異 的 轟隆聲 。 他 走向 前門 ， 打開 門 時 正好 看見 一 張 高級 單人 沙發 緩緩 從天而降 。 椅子 停 在 對面 馬路 上 ， 椅子 上方 旋轉 的 螺旋槳 速度 減慢 ， 引擎 的 咚咚聲 也 越來越 小 ， 蒸氣 隨 風 散開 。 噪音 停下 ， 翅膀 完全 靜止 。 坐 在 椅子 上 的 人 將 飛行 護目鏡 推到 額 上 ， 點燃 煙斗 ， 開始 吸 了 起來 。 點燈人 老卡特 嘆 了 口 氣 ， 走出 屋子 。 他 關上 大門 ， 走下 院子 ， 打開 鐵 柵欄 ， 越過 乾淨 得 不得了 的 馬路 ， 站到 機械 轉椅 旁 說 ： ﹁ 聖高帕 。 ﹂ 男人 抬起 頭 ， 嘴 裡 咬 著 煙斗 ， 含糊 地 問道 ： ﹁ 什麼 ？ ﹂﹁ 聖高帕 ， ﹂ 點燈人 老卡特 又 說 ： ﹁ 那 是 世上 最 好 的 真皮 軟化劑 。 可以 從 印度 寄過來 給 你 。 不 太 容易 找 ， 有點 貴 ， 不過 非常 值得 。 沒有 什麼 東西 比 它 更 好 的 了 ， 那 個 聖高帕 可以 讓 你 這 張 椅子 變 得 超級 舒服 ， 我 向 你 保證 。 ﹂﹁ 我 深信不疑 。 ﹂ 男人 邊 說 邊 舉起 望遠鏡 望 向 馬路 另 一 端 。 點燈人 老卡特 咬 了 一 口 熱 煎餅 ， 若有所思 地 咀嚼 著 ， 看 著 望遠鏡 所 觀察 的 方向 。 他 顯然 是 在 看 村子 主要 街道 和 貝爾拜德巷 的 交叉 路口 ， 也 就 是 村子 的 最 盡頭 ， 再 過去 會 連接到 下 一 座 山丘 的 大 片 空地 和 樹林 。 ﹁ 你 是 在 賞 鳥 嗎 ？ ﹂ 他 停 了 一下 ， 問道 。 ﹁ 算是 吧 ！ ﹂﹁ 是 賞 傳訊 鸚鵡 嗎 ？ ﹂ 男人 放下 望遠鏡 ， 打量 著 面前 的 老先生 。 ﹁ 真 有趣 。 你 居然 會 這麼 問 。 ﹂﹁ 今日 是 相當 有趣 的 一 天 。 你 是 警察 吧 ？ ﹂﹁ 為什麼 你 會 這麼 想 ？ ﹂﹁ 靴子 。 ﹂﹁ 噢 ！ 天啊 ！ ﹂﹁ 對了 ， 聖高帕 用來 擦 靴子 也 很 棒 — 那些 鳥 全 躲 在 樹林 裡 。 ﹂﹁ 你 是 說 傳訊 鸚鵡 嗎 ？ ﹂﹁ 對 。 關 在 鳥籠 裡 、 放 在 紙袋 裡 、 拿 在 人 手 上 、 躲 在 樹林 裡 。 ﹂﹁ 一共 來 了 多少 人 ？ ﹂﹁ 多 得 像 傳染病 的 細菌 。 你 那 個 是 新型 的 發條燈 嗎 ？ ﹂ 他 指指 掛 在 巡警 的 警用 長靴 繩子 上 的 小 圓柱 。 ﹁ 沒 錯 。 ﹂﹁ 那 東西 會 讓 我 失業 啊 。 不過 話說回來 ， 反正 我 也 退休 了 兩 次 。 ﹂﹁ 兩 次 ？ ﹂﹁ 對 啊 ！ 它 好用 嗎 ？ 亮 不 亮 ？ ﹂﹁ 很 亮 。 請問 你 是 ……﹂﹁ 大家 都 叫 我 點燈人 老卡特 ， 長官 ， 因為 我 退休 之前 就 是 負責 點燈 的 。 ﹂﹁ 我 想 也 是 。 ﹂﹁ 你 是 個 督察 嗎 ？ ﹂﹁ 不 是 ， 還 只 是 巡警 。 你 的 另 一 個 退休 是 從 什麼 職位 退下來 ？ ﹂﹁ 軍隊 ， 皇家 來福槍隊 。 他們 還 有 網子 呢 。 ﹂﹁ 來福槍 有 網子 ？ ﹂﹁ 不 是 ， 我 是 說 躲 在 樹林 裡 的 人 ， 長官 ， 他們 全 帶 了 網子 和 傳訊 鸚鵡 。 ﹂﹁ 我 明白 了 ， 謝謝 你 ， 點燈人 老卡特 先生 。 我 是 柯瑞斯納摩薩 巡警 ， 你 提供 的 資訊 對 警方 有 很 大 的 幫助 。 我 可以 給 你 一點 小小 的 忠告 嗎 ？ ﹂﹁ 當然 了 ， 長官 。 這樣 非常 合理 ， 畢竟 我 剛剛 告訴 了 你 聖高帕 這 東西 。 ﹂﹁ 是 的 ， 為 了 回報 你 ， 我 勸 你 今晚 待在 家 裡 ， 最好 不要 出門 。 ﹂ 所有 警察 和 萊蒂格林村 村民 在 太陽 下山 時 都 離開 了 派佩斯安村 。 他們 靜靜 排成 一 條 彎彎曲曲 的 線 ， 各 朝 老佛特村 、 艾爾索 小 木屋 的 南方 、 西方 和 北方 前進 。 湯瑪士 ．誠斯特 督察 領隊 往 南 。 威廉 ． 崔奧斯 督察 領隊 往 西 。 理查 ． 法蘭西斯 ． 波頓 爵士 領隊 往 北 。 就 在 此時 ， 空地 東方 低地 對面 的 小 木屋 裡 ， 艾爾索 一家人 全 彎 著 身體 躲 在 只 點 了 蠟燭 的 酒窖 裡 ， 無聲 地 玩 著 撲克牌 ； 他們 的 正 上方 是 拉斐芬瓦 護士 ， 她 面對 著 前門 ， 坐 在 走廊 的 一 張 椅子 上 。 她 腿 上 放 了 一 把 左輪手槍 ， 手指 一直 擱 在 扳機 上 。 在 更 遠 的 東方 ， 村子 後面 ， 靠近 一 座 廢棄 的 農莊 ， 六 輛 機械 轉椅 降落 在 此 。 所有 的 駕駛 全 坐 在 椅子 上 監視 老佛特村 。 一旦 看到 柯瑞斯納摩薩 巡警 的 轉椅 升空 ， 他們 就 會 啟動 引擎 ， 跟 著 他 飛 。 理查 ． 法蘭西斯 ． 波頓 爵士 的 部署 已經 準備 就緒 ， 隨時 可以 出動 。 但 對手 的 力量 也 集結好 了 。 老佛特村 西方 三 英里 ， 沃特福 外緣 的 暗黑塔 ， 大 猩猩 貝爾賈 先生 ︵ 真 身為 瘋狂 侯爵 亨利 ． 德 ． 拉 ． 波爾 ． 貝雷斯福 ︶ 正 不耐煩 地 在 巨大 空曠 的 宴會廳 裡 踱步 。 水晶燈 在 他 頭頂 上方 發出 耀眼 光芒 。 如果 有 任何 傳訊 鸚鵡 帶 訊息 給 他 ， 這 盞 燈 就 會 為 牠們 引路 。 外頭 草地 上 停 了 兩 艘 飛船 。 引擎 空轉 的 那 一 艘 很 巨大 ， 大 到 讓 另 一 艘 船 簡直 像 個 小 矮人 。 船 上 載 了 查爾斯． 達爾文 、 機器人 法蘭西斯．高爾頓 、 弗羅倫斯．南丁格爾 護士 、