得 很 愉快 。 」 「 如果 喬安娜 在 這裏 ， 你 會 高興 嗎 ？ 」 「 我 不會 高興 。 」 他 的 聲音 出乎意料 地 堅決 ， 「 你 全 弄錯 了 ， 喬安娜 能 逗 我 開心 ， 可是 我 並 不 是 真的 喜歡 她 ， 她 老是 在 旁邊 會 使 我 心煩 。 謝天謝地 她 不 在 這裏 。 如果 要 我 再 也 不 和 喬安娜 見面 ， 我 也 無所謂 。 」 接著 他 低聲 地 悄悄 說 ： 「 世界 上 只有 一 個 女人 值得 我 對 她 尊敬 和 讚美 。 我 想 ， 阿勒頓 夫人 ， 你 一定 知道 這 個 人 是 誰 。 」 他 母親 臉紅 了 ， 似乎 有些 慌亂 。 提姆 認真 地 說 ： __UNDEF__ 「 世界 上 真正 完美 的 女人 並 不 多 ， 你 正好 是 其中 之 一 。 」 9 __UNDEF__ 在 一 間 俯瞰 紐約 中央 公園 的 公寓 裏 ， 羅布森 夫人 高聲 說 ： __UNDEF__ 「 這 簡直 太 完美 了 ！ 科妮莉 ， 你 真是 個 最 幸運 的 女孩 。 」 科妮莉‧羅布森 一 聽 臉 馬上 紅 了 。 她 是 一 個 身材 高大 、 有點 笨手笨腳 的 女孩 ， 一 雙 棕色 眼睛 像 小 狗 似的 。 「 哦 ， 這 真是 太 好 了 ！ 」 她 喘 了 口 氣 說 。 老 史凱勒 小姐 頭 斜 在 一 邊 ， 看到 窮 親戚 出現 這 種 反應 深感 滿意 。 「 我 一直 夢想 到 非洲 去 旅行 ， 」 科妮莉 歎 了 口 氣 說 ， 「 以前 我 還 覺得 永遠 沒有 機會 到 非洲 去 哩 。 」 「 當然 ， 鮑爾斯 小姐 跟 我 一起 去 ， 」 史凱勒 小姐 說 ， 「 但是 讓 她 陪 我 到 交際 場合 上 ， 我 就 發現 她 見識 有限 ── 十分 有限 。 我 想 ， 有 許多 小 事情 科妮莉 倒是 可以 幫忙 。 」 「 我 很 願意 幫忙 ， 瑪麗 表姐 。 」 科妮莉 急切 地 說 。 「 好 吧 ， 好 吧 ， 那 就 說定 了 。 」 史凱勒 小姐 說 ， 「 去 找 鮑爾斯 小姐 ， 親愛的 ， 喝 蛋酒 的 時間 到 了 。 」 科妮莉 走開 了 。 她 母親 說 ： __UNDEF__ 「 親愛 的 瑪麗 ， 我 非常 感激 你 ！ 我 想 你 是 知道 的 ， 科妮莉 的 社交 生活 不 太 順利 ， 因此 她 感到 很 難過 。 我 知道 她 心 裏 委屈 ， 如果 我 有錢 能 帶 她 去 旅行 該 有 多 好 。 可是 自從 奈德 死 了 以後 ， 我們 的 情況 你 也 知道 。 」 「 我 很 高興 帶 她 同行 ， 」 史凱勒 小姐 說 ， 「 科妮莉 做 些 瑣事 倒 很 不錯 ， 她 願意 跑腿 ， 不 像 現在 有 些 年輕人 那樣 自私 。 」 羅布森 夫人 站起身 來 親吻 她 那 闊 親戚 微 黃 且 發皺 的 臉 。 「 我 太 感激 了 。 」 她 說 。 在 樓梯 上 她 遇見 了 一 位 幹練 的 高個兒 女人 ， 手 上 端 著 一 杯 有 泡沫 的 黃色 飲料 。 「 啊 ， 鮑爾斯 小姐 ， 這 回 你 要 到 非洲 去 ？ 」 「 是 呀 ， 羅布森 夫人 。 」 「 多 美妙 的 旅行 啊 ！ 」 「 是 呀 ， 我 相信 一定 會 很 有趣 的 。 」 「 你 曾 到 國外 去 嗎 ？ 」 「 哦 ， 是 的 ， 羅布森 夫人 。 去年 秋天 我 陪 史凱勒 小姐 到 巴黎 去 ， 可是 我 從來 沒有 去 過 埃及 。 」 羅布森 夫人 猶豫 了 。 「 我 希望 ， 不會 出 什麼 ── 事情 。 」 她 放低 了 聲音 。 鮑爾斯 小姐 仍然 平靜 地 回答 ： __UNDEF__ 「 哦 ， 不會 的 ， 羅布森 夫人 ； 我 會 留神 那 種 事 的 ， 我 總是 非常 小心 的 。 」 可是 當 羅布森 夫人 緩步 繼續 走下 樓梯 時 ， 似乎 仍 有 一 片 陰影 籠罩 在 她 臉 上 。 9 __UNDEF__ 安德魯‧潘尼頓 先生 在 他 市區 的 事務所 裏 ， 正在 打開 他 的 私人 信件 。 突然 他 緊握 拳頭 ， 砰 的 一 聲 打 在 辦公桌 ； 他 脹 紅著臉 ， 前額 上 的 兩 根 青筋 暴起 。 接著 他 按 了 寫字台 上 的 電鈴 ， 一 個 漂亮 的 速記員 馬上 出現 。 「 請 羅克福 先生 到 這裏 來 。 」 「 是 的 ， 潘尼頓 先生 。 」 幾 分鐘 後 ， 潘尼頓 的 合夥人 史坦達‧羅克福 走進 辦公室 。 這 兩 人 頗 有 相似 之 處 ， 都 是 瘦 高 身材 ， 頭髮 開始 變白 ， 鬍子 刮 得 很 乾淨 ， 臉 上 一 副 精明 的 樣子 。 「 出 了 什麼 事 ， 潘尼頓 ？ 」 潘尼頓 正在 讀 第二 遍 。 他 抬起 頭 來 說 ： __UNDEF__ 「 琳妮 結婚 了 … … 」 __UNDEF__ 「 什麼 ？ 」 「 你 聽見 了 我 的 話 ！ 琳妮‧瑞奇威 結婚 了 ！ 」 「 怎麼 結 的 婚 ？ 什麼 時候 結 的 婚 ？ 為什麼 我們 沒有 聽說 ？ 」 潘尼頓 朝 辦公桌 上 的 日曆 瞥 了 一 眼 。 「 她 寫 這 封 信 時 還 沒有 結婚 ， 但是 她 現在 結婚 了 。 四號 上午 ， 就 是 今天 。 」 羅克福 倒 在 一 張 椅子 裏 。 「 啊 ！ 事先 完全 沒有 通知 ！ 沒有 消息 ！ 那 男 的 是 誰 ？ 」 潘尼頓 查閱 那 封 信 。 「 多伊爾 。 賽門‧多伊爾 。 」 「 他 是 怎樣 的 人 ？ 你 聽說 過 他 嗎 ？ 」 「 沒有 。 她 講 的 不 多 … … 」 他 掃視 信 上 一行行 整齊 而 清晰 的 筆跡 ， 「 我 覺得 這 事 有些 古怪 … … 但 這 無關緊要 ， 最 重要 的 是 ， 她 結婚 了 。 」 兩 個 人 目光 交會 ， 羅克福 點 了 點頭 。 「 這 件 事 需要 好好 想 一 想 。 」 他 輕輕 地 說 。 「 我們 該 怎麼辦 ？ 」 「 我 正 要 問 你 。 」 兩 人 悶坐 著 。 然後 羅克福 問 ： __UNDEF__ 「 你 想出 好 點子 了 嗎 ？ 」 潘尼頓 慢吞吞 地 說 ： __UNDEF__ 「 『 諾曼第 』 號 郵輪 今天 開船 ， 我們 兩 人 其中 一 個 還 趕 得 上 。 」 「 你 瘋 啦 ！ 這 是 幹什麼 呀 ？ 」 潘尼頓 開始 說 ： __UNDEF__ 「 那些 英國 律師 ── 」 然後 停住 了 。 「 他們 怎樣 ？ 你 不會 去 和 他們 打交道 吧 ？ 你 瘋 啦 ！ 」 「 我 並 不 是 說 ， 你 ── 或者 我 要 到 英國 去 。 」 「 那 你 有 什麼 高見 ？ 」 潘尼頓 把 信 攤平 在 桌 上 。 「 琳妮 要 到 埃及 去 度 蜜月 ， 打算 待 一 個 多 月 … … 」 __UNDEF__ 「 埃及 ── 呃 ？ 」 羅克福 考慮 了 一下 ， 抬頭 遇上 了 潘尼頓 的 目光 。 「 埃及 ， 」 他 說 ， 「 這 就 是 你 的 主意 ！ 」 「 對 ， 在 旅途 中 偶然 相遇 。 琳妮 和 她 的 丈夫 ── 蜜月 氣氛 ， 也許 會 奏效 。 」 羅克福 懷疑 地 說 ： __UNDEF__ 「 她 很 精明 ， 琳妮 是 … … 但是 ── 」 __UNDEF__ 潘尼頓 輕輕 地 接下去 說 ： __UNDEF__ 「 我 想 會 有 辦法 的 。 」 四 目 交接 ， 羅克福 點 了 點頭 。 「 好 吧 ， 老傢伙 。 」 潘尼頓 看 了 看 鐘 。 「 不管 我們 兩 人 誰 去 ， 都 得 趕快 。 」 「 你 去 ， 」 羅克福 急忙 說 。 「 琳妮 很 欣賞 你 ， 『 安德魯 叔叔 』 再 合適 不過 了 ！ 」 「 希望 我 能 成功 。 」 潘尼頓 的 面色 凝重 。 「 你 一定 得 成功 ， 」 他 的 合夥人 說 ， 「 情況 很 緊急 … … 」 9 __UNDEF__ 威廉‧卡邁克 朝 開門 詢問 的 瘦 個子 年輕人 說 ： __UNDEF__ 「 請 吉姆 先生 過來 。 」 吉姆‧范索普 走進 房間 ， 疑惑 地 看 著 他 叔父 。 老人 朝 他 點點頭 ， 咕噥 著 ： __UNDEF__ 「 嗯 ， 你 來 了 。 」 「 您 叫 我 ？ 」 「 你 來 看看 這 個 。 」 年輕人 坐下來 ， 把 一 疊 文件 拿過來 ， 老人 看 著 他 。 「 怎麼樣 ？ 」 年輕人 回答 得 很 快 ： __UNDEF__ 「 先生 ， 這 其中 似乎 有 鬼 。 」 「 格蘭特 與 卡邁克 」 事務所 的 資深 合夥人 又 咕噥 了 一 聲 。 吉姆‧范索普 把 剛 從 埃及 寄來 的 航空 信箋 重讀 了 一 遍 ： …… 在 這樣 的 日子 裏 寫 商業 書信 似乎 太 掃興 了 。 我們 已經 在 米納 旅館 住 了 一 個 星期 ， 並 去 參觀 了 法尤姆 ( 埃及 北部 城市 ， 位於 尼羅河 西岸 ) 。 後天 我們 將 搭船 沿 尼羅河 上溯 到 魯克索爾 ( 埃及 北部 城市 ， 位於 尼羅河 西岸 ) 和 亞斯文 ， 也許 再下去 到 喀土穆 ( 蘇丹 首都 ) 。 今天 上午 我們 到 湯瑪斯‧庫克 旅行社 去 訂 票 時 ， 你 猜 我 看到 誰 ？ 我 那 美國