梅格 ， 」 我 說 ， 「 我 相信 他 是 希望 得到 他們 認同 ， 但是 又 怕 無法 達到 期望 。 」 「 妳 確定 妳 真的 沒 事 嗎 ？ 」 她 又 問 了 一 次 。 「 我 很 好 。 」 我 說謊 了 。 我 能 說 什麼 ？ 我 怕 提到 任何 一 件 事 ， 我 怕 自己 一旦 開口 就 會 全盤 托出 ， 所以 我 不能 說出口 。 我 要 怎麼 把 自己 對 威爾 的 感情 告訴 她 ？ 我 要 如何 向 她 提起 碧蒂 懷孕 的 事 和 馬歇爾 跟 她 的 關係 ？ 另外 ， 馬歇爾 不久 前 才 對 我 暴力 相向 ， 我 都 很 難 對 自己 承認 這 件 事 ， 更 別 提 告訴 她 。 梅格 敏感 地 察覺 我 侷促 不安 的 心情 ， 於是 她 打量 著 房間 ， 然後 刻意 換 了 話題 。 「 這 房間 真 溫暖 ， 」 她 說 ， 「 真是 漂亮 。 」 「 噢 ， 對 啊 ， 」 我 說 ， 她 打消 了 揭穿 我 婚姻 問題 的 念頭 ， 讓 我 鬆 了 口氣 。 「 我 真的 非常 感激 妳 和 妳 媽媽 費心 替 我 張羅 這 一切 。 」 我們 聊 著 這 個 房間 、 這 棟 大宅 、 大宅 裡 的 眾多 珍寶 ， 那 天 她 離開 後 ， 我 一頭 倒 在 床 上 ， 想 著 自己 該 怎麼 撐 過 他們 來訪 的 這 段 時間 。 才 幾 個 禮拜 前 ， 我 翹首 期待 他們 到來 ， 現在 我 害怕 他們 可能 發現 我們 的 可恥 祕密 ， 我 等不及 想 送 他們 離開 。 y __UNDEF__ 莎拉 太太 對 她 妹妹 的 康復 狀況 甚為 滿意 ， 但是 她 極度 擔心 瑪莎 太太 對 傑米 的 依賴 情感 。 我們 私下 獨處 時 ， 她 問 傑米 是 誰 ？ 我 知不知道 那 孩子 的 身家 背景 ？ 「 我 知道 他 是 農奴 ， 」 她 說 ， 「 但是 他 的 膚色 讓 人 質疑 這 點 。 」 「 他 是 蓓兒 的 孩子 。 」 我 說 。 「 蓓兒 的 孩子 ！ 她 不會 …… 」 她 打住 話 ， 但是 可以 聽出 她 聲音 裡 的 憎惡 ， 那時 我 就 知道 她 聽到 的 消息 有 誤 ， 她 同樣 誤解 了 蓓兒 和 老爺 的 關係 ， 可是 我 不 知道 從 哪裡 講起 才 好 ， 也 不 知道 在 哪裡 打住 才 對 ， 於是 保持 沉默 不 語 。 我們 那 天 談完 之後 ， 她 就 開始 大張旗鼓 拆散 傑米 和 瑪莎 太太 ， 這 個 過程 讓 瑪莎 太太 過去 幾 年 緩慢 的 進步 幾乎 毀於一旦 。 在 莎拉 太太 的 堅持 下 ， 傑米 搬出 大宅 ， 瑪莎 太太 則 變 得 極度 焦慮 ， 高 劑量 的 鴉片 也 無法 讓 她 平靜下來 。 兩 天 過後 ， 莎拉 太太 因為 親眼 目睹 她 妹妹 的 痛苦 ， 終於 讓步 答應 傑米 搬回 大宅 。 而 從 那時 起 ， 瑪莎 太太 又 開始 服用 高 劑量 的 鴉片酊 ， 而 傑米 對 瑪莎 太太 的 依賴 就 跟 瑪莎 太太 需要 他 的 程度 不相上下 。 梅登 一家人 來訪 的 這 段 期間 ， 我 覺得 度日如年 ， 雖然 花 了 很多 時間 陪 莎拉 太太 和 梅格 ， 但 卻 完全 想 不 起 任何 有 意義 的 對話 ， 我 不 知道 該 做 些 什麼 或 說 些 什麼 來 解釋 我們 困窘 的 處境 。 每 晚 我 用盡 各 種 方法 ， 只 求 一 夜 好 眠 ， 卻 總 因為 掛心 隔天 的 事 ， 擔心 得 無法 入眠 。 用餐 氣氛 尷尬 ， 馬歇爾 不 是 喝 酒 喝 得 兇 ， 就是 完全 不 見 人影 ， 擔任 女 主人 的 我 吃 得 極少 ， 這 一切 的 痛苦 都 讓 人 難以 忍受 。 我們 客人 準備 離開 的 前 一 天 ， 我 聽見 圖書室 傳來 大聲 咆哮 ， 嚇 得 立刻 衝 下樓 ， 但是 梅媽 制止 我 進入 圖書室 。 「 是 梅登 先生 在 跟 馬歇爾 少爺 說話 ， 」 她 說 ， 「 妳 最好 待在 外面 。 」 梅媽 站 在 我 身旁 ， 我們 一起 站 在 門 外 偷聽 。 「 但是 你 很 清楚 ！ 你 知道 菸草 對 土壤 的 傷害 極 大 ！ 」 梅登 先生 說 。 「 瑞金 說 … … 」 馬歇爾 開口 。 「 瑞金 只不過 是 酒鬼 ！ 他 懂 什麼 多元 作物 ？ 」 裡面 一 片 靜默 ， 直到 梅登 先生 再度 開口 ： 「 馬歇爾 ， 你 的 農奴 看起來 快要 餓死 了 ， 如果 他們 又 餓 又 病 ， 你 怎麼 能 期望 他們 努力 工作 呢 ？ 」 又 是 一 陣 靜默 ， 接著 梅登 先生 輕聲 說 ： 「 孩子 ， 這裡 發生 了 什麼 事 ？ 你 一定 明白 ， 如果 繼續 這樣 下去 ， 你 會 失去 這 座 莊園 。 」 馬歇爾 情緒 爆發 ， 「 這裡 已經 不關 你 的 事 ！ 不要 管 我 ！ 」 馬歇爾 突然 把 門 推開 ， 我 和 梅媽 雙雙 往 後 跳 ， 但是 我 相信 他 根本 沒 發現 我們 。 他 衝過 我們 身旁 ， 跑出 大宅 。 梅登 先生 看見 了 我 ， 示意 我 進去 圖書室 ， 他 將 門 關上 ， 把 梅媽 隔 在 門 外 。 「 親愛的 ， 我 可以 老實說 嗎 ？ 」 我 點點頭 ， 僵立 在 原地 。 「 莎拉 太太 和 我 都 很 擔心 ， 」 他 說 ， 我 並 沒有 回應 ， 他 繼續 說 ： 「 從 我們 抵達 後 ， 我們 就 注意到 這 個 家 的 狀況 糟透 了 。 」 我 跌坐 在 沙發 上 。 「 拉薇妮雅 ， 這 不能 怪 妳 ， 」 他 說 ， 仔細 打量 著 我 ， 「 是 的 ， 恐怕 妳 丈夫 要 負起 全部 責任 。 」 聽到 他 和藹 的 話 ， 我 突然 有 個 滿懷 希望 的 想法 ， 「 梅登 先生 … … 」 __UNDEF__ 「 叫 我 叔叔 就 好 。 」 他 打斷 我 。 「 好 ， 好 ， 叔叔 ， 謝謝 你 ， 我 能 要求 你 一 件 事 嗎 ？ 」 「 親愛的 ， 任何 事 都 行 。 」 「 那 … … 我 和 艾莉 可不可能 跟 你們 一起 回 威廉斯堡 ？ 」 我 屏氣凝神 等 他 回答 。 「 妳 想 用 什麼 名義 跟 我們 回去 呢 ？ 拜訪 我們 嗎 ？ 」 「 不 ， 」 就 連 我 都 覺得 自己 的 聲音 聽起來 很 薄弱 ， 「 我 想 我們 或許 可以 住 …… 」 __UNDEF__ 梅登 先生 坐 在 我 身邊 輕聲 說 ： 「 我 不 認為 馬歇爾 會 同意 讓 妳 一直 待在 威廉斯堡 ， 而且 就算 他 願意 放 妳 走 ， 我 也 敢 肯定 他 不會 同意 自己 的 女兒 跟 妳 一起 離開 ， 我 認為 我 的 猜測 不會 錯 ， 妳 對 這 有 任何 疑問 嗎 ？ 」 「 沒有 ， 沒有 ， 當然 ， 你 說 得 對 。 」 「 妳 會 拋下 女兒 跟 我們 走 嗎 ？ 」 他 問 。 拋下 艾莉 當然 不 在 我 的 考慮 之內 ， 我 也 老實 告訴 他 這 點 。 他 說 他 明白 我 的 處境 ， 希望 我 牢記 ， 萬一 我 需要 他 的 協助 ， 只管 寫信 給 他 ， 他 會 竭盡 所 能 幫忙 。 我 感謝 他 的 慷慨 ， 態度 小心翼翼 ， 避免 口氣 露出 絕望 的 意味 。 隔天 早上 他們 離開 了 ， 馬車 駛離 時 ， 我 獨自 站 著 揮手 道別 ， 直到 這 一 刻 我 才 允許 自己 感受 被 拋下 的 全然 孤寂 。 他們 離開 好 一 段 時間 後 ， 當 我 再 也 看 不 見 馬車 輪子 揚起 的 塵土 ， 雅各 叔叔 拿 了 一 條 披肩 過來 圍 在 我 的 肩 上 ， 催 我 趕緊 進 屋 ， 我 看 著 他 年邁 慈祥 的 臉龐 ， 想要 找出 一 個 答案 。 「 叔叔 ？ 」 我 問 。 「 來 吧 ， 孩子 。 」 他 說 ， 他 讓 我 挽 著 他 的 手 ， 帶 我 走上 階梯 。 這 一 天 ， 我 大半 時間 都 一 動 也 不 動 坐 著 。 我 失去 了 所有 希望 ， 蘇琪 過來 時 ， 我 叫 她 離開 ， 黑夜 降臨 時 ， 我 再度 明白 自己 無能為力 解決 這 種 困境 。 我 變 得 焦躁 難安 ， 確定 自己 無法 忍受 整 個 晚上 胡思亂想 的 折磨 ， 所以 當 思緒 襲來 ， 我 慢慢 踱步 離開 。 我 走到 瑪莎 太太 的 房間 ， 梅媽 正在 安頓 瑪莎 太太 ， 讓 她 準備 就寢 。 我 直接 走向 裝 著 鴉片酊 的 瓶子 ， 將 一 劑量 倒入 一 杯 水 裡 ， 梅媽 看 著 我 搖晃 杯子 ， 還 來不及 反對 ， 我 就 一口氣 喝下去 。 幾 分鐘 後 ， 讓 人 頭暈 的 藥效 發揮 作用 ， 我 意識 開始 朦朧 ， 我 知道 自己 終於 找到 逃避 現實 的 方法 。 48 蓓兒 __UNDEF__ __UNDEF__ 拉薇妮雅 再度 試 著 騎 馬 過來 ， 但是 瑞金 將 她 逮個正著 ， 班 過去 瞧 究竟 發生 了 什麼 事 ， 但是 喬治 爸爸 叫 他 回來 ， 吩咐