。 眾 神 哪 ， 我 真是 好 情緒化 的 廢物 。 威爾 不 是 從 我 這裡 遺傳到 體貼 的 個性 。 完全 是 他 母親 娜歐咪 的 功勞 ， 願 眾 神 保佑 她 的 仁慈 心腸 。 我 考慮 擁抱 威爾 一下 ， 但 既然 我們 兩 人 分別 只 穿著 內褲 和 圍 著 一 條 毛巾 ， 擁抱 似乎 有點 怪 。 他 轉而 拍拍 我 的 肩膀 。 「 去 洗 個 澡 吧 ， 」 他 建議 說 ： 「 其他 人 一大早 就 去 健行 … … 」 他 指指 那些 空蕩蕩 的 上下 床鋪 ， 「 但 他們 很 快 就 會 回來 。 我 會 等 你 。 」 我 洗好 澡 ， 換上 衣服 … … 是 全新 的 牛仔褲 和 V 領 橄欖色 上衣 ， 兩 件 都 非常 合身 … … 威爾 重新 為 我 包紮 額頭 。 他 給 了 我 幾 片 阿斯匹靈 ， 因為 我 渾身 都 痛 。 我 又 開始 覺得 自己 幾乎 像 人類 了 … … 是 好 的 那 方面 ； 就 在 這時 ， 遠處 響起 海螺 的 號角聲 ， 通知 整個 營區 去 吃 早餐 。 我們 要 走出 小屋 時 ， 剛好 碰到 凱拉 和 奧斯汀 ， 他們 剛剛 健行 回來 ， 後面 跟 著 三 名 年輕 學員 。 又 是 一 陣 淚水 與 擁抱 。 「 你 長高 了 ！ 」 凱拉 用 她 弓箭手 的 強壯 雙手 抓著 我 的 肩膀 。 六月 的 陽光 讓 她 的 雀斑 更加 明顯 。 她 一 頭 橘髮 ， 髮 尾 點綴 著 綠色 ， 讓 我 想到 萬聖節 的 南瓜糖 。 「 你 至少 長高 五 公分 ！ 是 不 是 啊 ， 奧斯汀 ？ 」 「 絕對 有 。 」 奧斯汀 贊同 說 。 奧斯汀 身為 爵士樂手 ， 通常 溫和 且 冷靜 ， 但 他 對 我 露出 明亮 的 笑容 ， 就 好像 我 剛剛 專注 的 獨奏 能夠 媲美 歐涅 ．柯曼O 。 他 的 無 袖 橘色 營區 T恤 露出 黝黑 的 手臂 ， 頭 上 的 玉米辮 呈現 的 漩渦 圖案 就 像 外星人 的 麥田圈 。 「 不 只 是 身高 ， 」 他 判斷 ， 「 還 有 你 整 個 人 的 感覺 … … 」 __UNDEF__ 「 呃哼 。 」 他 身後 一 個 小孩 說 。 「 噢 ， 對了 。 抱歉 啦 ， 各位 ！ 」 奧斯汀 往 旁邊 一 站 。 「 老爸 ， 今年 我們 有 三 位 新 學員 。 我 相信 你 記得 自己 的 孩子 吧 ， 葛瑞西 、 傑瑞 、 殷仔 … … 各位 ， 這 位 是 阿波羅 ！ 」 奧斯汀 很 隨性 地 介紹 他們 ， 意思 像是 ： 「 我 知道 你 根本 搞 不 清楚 這 三 個 小孩 是 誰 ， 你 大概 在 十二 還是 十三 年 前 生下 他們 然後 就 忘 了 ， 但是 別 擔心 ， 老爸 ， 我 懂 你 。 」 傑瑞 來自 英國 倫敦 ， 葛瑞西 是 美國 的 愛達荷州 ， 殷仔 是 香港 。 （ 我 何時 待 過 香港 啊 ？ ） 三 個 人 遇到 我 似乎 全 都 呆掉 了 … … 但 比較 像是 覺得 「 你 一定 是 跟 我 開玩笑 」 ， 而 不 是 覺得 「 哇 喔 超 酷 」 那樣 。 我 喃喃 表達 一點 歉意 ， 說 自己 是 糟糕 的 父親 。 那些 新 學員 彼此 交換 眼神 ， 顯然 默默 達成 共識 ， 決定 放我一馬 。 「 我 餓死 了 。 」 傑瑞 說 。 「 對 呀 ， 」 葛瑞西 說 ： 「 去 餐廳 ！ 」 於是 我們 步行 過去 ， 就 像 一 個 超尷尬 的 大 家庭 。 其他 小屋 的 學員 也 陸陸續續 走向 涼亭 餐廳 。 我 看到 梅格 走 在 半山腰 上 ， 與 同樣 來自 狄蜜特 小屋 的 兄弟 姊妹 興奮 聊天 。 在 她 身旁 小跑步 的 是 「 桃子 」 ， 就 是 她 的 果木 精靈 夥伴 。 那 個 穿 尿布 的 小傢伙 似乎 相當 開心 ， 不時 拍動 葉子 翅膀 ， 抓住 梅格 的 腿 想要 引起 她 的 注意 。 離開 肯塔基 後 ， 我們 就 沒 再 見到 桃子 。 他 通常 只 現身 於 大自然 環境 ， 或是 梅格 有 極 大 危險 ， 或者 早餐 準備 上桌 的 時候 。 我 和 梅格 已經 相處 了 好 一 段 時間 ， 通常 只有 我們 兩 人 ， 所以 看到 她 和 另 一 群 朋友 走 在一起 ， 我 的 內心 感到 一 陣 劇痛 。 沒有 我 在 身邊 ， 她 看起來 既 滿足 又 自在 。 如果 真 能 回到 奧林帕斯山 ， 我 很 想 知道 她 會不會 決定 待在 混血營 。 我 也 想 知道 這 個 想法 為何 讓 我 感到 悲傷 。 在 尼祿 的 皇室 家庭 遭受 那些 恐怖 經歷 後 ， 她 理應 得到 一點 平靜 的 生活 。 這 讓 我 想起 盧古索娃 的 那 個 夢境 ， 她 躺 在 尼祿 王座 前方 的 擔架 上 ， 渾身 是 傷 。 也許 我 和 高盧人 之間 的 共同點 ， 比 我 願意 承認 的 還要 多 。 梅格 需要 比較 健全 的 家庭 ， 要 比 我 或 小盧 能夠 提供 的 更 好 。 但是 ， 放手 讓 她 離開 的 想法 ， 並 沒有 因此 而 比較 容易 接受 。 就 在 我們 前面 ， 有 個 年 約 九 歲 的 男孩 跌跌撞撞 離開 阿瑞斯 小屋 。 他 的 安全帽 完全 吞沒 他 的 頭 。 他 跑出來 ， 想要 追上 小屋 的 同伴 ， 但 身 上 的 劍 實在 太 長 了 ， 劍 尖 在 他 身後 的 泥土地 畫出 蛇形 的 痕跡 。 「 這些 菜鳥 看起來 都 好 年輕 ， 」 威爾 喃喃 說 著 ： 「 我們 以前 有 這麼 年輕 嗎 ？ 」 凱拉 和 奧斯汀 點頭 同意 。 殷仔 咕噥 一 聲 。 「 我們 菜鳥 就 在 這裡 耶。 」 我 想要 告訴 他們 ， 他們 全 都 好 年輕 啊 。 比起 我 的 四千 歲 ， 他們 的 壽命 簡直 只是 一眨眼 的 功夫 。 我 應該 用 溫暖 的 毯子 把 他們 全 都 裹住 ， 給 他們 餅乾 吃 ， 而 不 是 期待 他們 成為 英雄 、 斬殺 怪物 ， 以及 買 衣服 給 我 。 另一方面 ， 阿基里斯 啟航 奔赴 特洛伊 戰爭 時 ， 根本 還 沒 開始 刮 鬍子 呢 。 這麼多 個 世紀 以來 ， 我 看過 好多 年輕 的 英雄 勇敢 赴 死 … … 只要 想到 這 一 點 ， 我 就 覺得 自己 比 克羅諾斯 的 嬰兒 固齒環 還要 老 。 我 見識 過 朱比特營 第十二 軍團 很 有 秩序 的 用餐 場合 ， 因此 涼亭 餐廳 的 早餐 真是 太 可怕 。 指導員 試 著 說明 座位 規則 （ 一 副 煞有其事 的 樣子 ） ， 同時 把 搶坐 在 朋友 旁邊 的 學員 送回 他們 的 位子 ， 新來 的 菜鳥 則 努力 避免 用 新 武器 殺死 自己 或 別人 。 木 精靈 端 著 食物 穿梭 於 人群 間 ， 羊男 跟 在 他們 後面 偷吃 食物 。 希臘 石柱 上 的 忍冬 藤蔓 綻放 花朵 ， 空氣 中 充滿 香氣 。 在 獻祭 火堆 那兒 ， 半神 半 人 輪流 挖起 自己 餐點 的 一 部分 ， 扔進 火焰 獻祭 給 天神 ， 包括 玉米片 、 培根 、 吐司 、 優格 。 （ 優格 ？ ） 一 道 穩定 的 煙柱 裊裊 升起 ， 直達 天際 。 身為 前任 的 天神 ， 我 很 感謝 這 份 心意 ， 但 焚燒 優格 的 氣味 造成 空氣 汙染 ， 我 很 懷疑 這麼 做 是否 值得 。 威爾 讓 我 坐 在 他 旁邊 ， 然後 拿 了 用 高 腳杯 裝 的 柳橙汁 遞給 我 。 「 謝謝 你 。 」 我 擠出 這 句 話 。 「 不過 ， 怎麼 沒 看到 ， 呃 … … ？ 」 我 環顧 人群 ， 想要 找到 尼克 ．帝亞傑羅 ， 記得 他 通常 會 坐 在 威爾 這 一 桌 ， 完全 不管 小屋 規定 。 「 在 前面 。 」 威爾 說 ， 顯然 猜到 我 在 想 什麼 。 黑帝斯 之 子 坐 在 主桌 ， 位於 戴歐尼修斯 身旁 。 那 位 天神 的 盤子 堆 了 高高 的 鬆餅 。 尼克 的 盤子 則 是 空 的 。 他們 比鄰而 坐 ， 感覺 是 一 對 怪異 的 組合 ， 但 似乎 正在 進行 深入 且 嚴肅 的 談話 。 戴歐尼修斯 不 太 能 忍受 半 神 半 人 坐 在 他 那 一 桌 。 他 對 尼克 這麼 全神貫注 ， 一定 出 了 什麼 嚴重 的 問題 。 我 想起 昨天 昏過去 之前 ， 戴 先生 說 了 什麼 話 。 「 這 男孩 接到 太多 壞 消息 了 ， 」 我 重複 那 句 話 ， 然後 皺 著 眉頭 問 威爾 ： 「 那 是 什麼 意思 ？ 」 威爾 拆開 全 麥瑪芬 蛋糕 的 包裝紙 。 「 說來 複雜 。 幾 個 星期 前 ， 尼克 就 感應到 傑 生死 了 。 他 非常 憤怒 。 」 「 我 很 抱歉 … … 」 __UNDEF__ 「 那 不 是 你 的 錯 。 」 威爾 向 我 保證 。 「 你 到 了 這裡 ， 只是 證實 了 尼克 早 就 知道 的 事 。 不過 呢 … … 幾 年 前 ， 尼克 失去 他 姊姊 碧安卡 。 他 有 很 長 一 段 時間 非常 憤怒 ， 想 去 冥界 把 她 救出來 。 那 種 事 呢 … … 我 想 ， 他 身為 黑帝斯 之 子 ， 真的 不