擔心 因 年齡 而 變 得 緩慢 這 回 事 ， 就 平均 來 說 ， 你 也 不必 ， 只要 你 能 仿效 他 的 生活 型態 。 這裡 的 重點 在於 心智 活力 和 身體 運動 之間 的 連結 ， 最近 老人 科學 最 驚訝 的 發現 是 ： 身體 的 活動 越 多 ， 心智 的 活力 越 大 ， 不論 年齡 皆 如此 。 很多 年 前 研究 者 就 注意到 ， 身體 健康 的 老人 似乎 比 窩在 沙發 上 不 動 的 老人 聰明 ， 甚至 統計 數字 也 證明 如此 ， 尤其 是 有氧 運動 可以 改變 執行 功能 。 假如 你 去 調查 大量 關於 有氧 運動 和 執行 功能 的 研究 （ 這 叫 後設 分析 或 綜合 分析 ［ meta-analysis 〕 ） ， 你 會 看到 非常 有 說服力 的 數字 。 在 執行 功能 的 測驗 上 ， 規律 運動 的 老人家 得分 比 坐 著 不 動 的 老人 高 ， 以 測量 相關性 的 效應值 （ effect size ） 來 說 ， 甚至 高 到 七 倍 ， 在 這 種 研究 上 很少 看到 這麼 明顯 的 數字 。 你 可能 會 說 寫 劇本 的 人 沒有 物理 知識 ， 但是 你 不能 否認 寇克 的 創意 。 而 這 正 是 我們 年老 的 大腦 在 我們 記憶力 下降 時 ， 所 能 提供 我們 的 。 一 個 例子 是 語法 的 處理 （ syntactic processing ） ， 即 把 文字 組成 一 個 有 意義 可以 被 理解 的 句子 。 老人學家 發現 ， 雖然 老人 的 口語 能力 沒有 改變 ， 但是 大腦 完成 它 的 過程 有 改變 。 年輕 的 大腦 一般 會 活化 布羅卡區 （ Broca's area ） 來 完成 語法 的 作業 。 布羅卡 （ Pierre-Paul Broca ） 是 十九世紀 法國 的 醫生 （ 曾 被 教會 譴責 為 「 唯物 主義 者 以及 墮落 的 青年 」 ） ， 他 發現 左腦 靠近 耳朵 上方 處 的 神經 迴路 對 說話 很 重要 ， 故此 區域 是 以 他 的 名字 命名 。 假如 你 對 解剖學 有 偏執 的話 ， 布羅卡區 就 位於 下額葉 皮質 （ inferior frontal cortex ） 後 顳 中迴 （ posterior middle temporal gyrus ） 裡面 靠 左側 的 地方 。 布羅卡區 包含 兩 個 區域 ： 大腦 的 BA45 區 和 BA44 區 ， 這 兩 處 就 是 語言 的 來源 。 我們 是 怎麼 知道 的 ？ 假如 這 兩 條 迴路 受損 了 ， 你 就 無法 說出 合乎 文法 的 句子 來 ， 你 的 話 無 人 聽 得 懂 ， 你 對 語意 的 了解 也 受損 。 就 像 一 個 年華 老去 的 名人 ， 這些 迴路 隨著 大腦 老化 而 開始 褪色 ， 連接 大腦 不同 區域 的 神經 路徑 慢慢 失去 彼此 溝通 的 能力 。 連結 喪失 通常 預告 著 功能 喪失 。 這 就 是 研究 者 迷惑 的 地方 ， 因為 語法 的 處理 在 年老 的 大腦 中 是 保存 得 好好 的 ， 並 沒有 壞掉 。 下面 是 你 的 大腦 如何 把 你 轉換成 寇克 船長 ， 它 會 抓住 竹子 的 尖端 ， 去 想 它 可以 做 什麼 用 。 大腦 察覺到 語言 功能 的 喪失 ， 於是 四處 張望 大腦 有 什麼 地方 平常 不 是 用來 處理 語言 的 ， 開始 去 依附 它們 的 功能 。 科學家 觀察到 兩 個 補償 的 改變 ： 第一 ， 年老 的 大腦 開始 刺激 錯誤 邊 的 大腦 神經元 （ 即 右腦 ） 來 處理 語言 的 產生 （ 本來 應該 是 左腦 的 布羅卡區 來 管 說話 的 ） ， 去 把 本來 不 是 處理 語法 的 大腦 地區 拉進來 工作 。 第二 ， 這 個 招募 活動 延伸到 前額葉 皮質 ， 啟動 了 那些 本來 不 管 語言 的 神經元 （ 我們 不 知道 為什麼 大腦 只 在 老人 在 做 某 個 作業 時 ， 才 去 找 別的 區塊 來 幫忙 ， 而 平時 不 早早 就 去 動員 別的 領域 ） 。 除了 拉攏 其他 神經元 來 幫忙 之外 ， 大腦 同時 也 重新 組織 語言 中心 剩餘 神經元 的 電流 通路 關係 。 所以 你 的 大腦 就 像 在 上演 《 星艦 迷航記 》 的 〈 格鬥場 〉 ， 重新 去 找 還可以 用 的 武器 ， 組合 起來 再 去 作戰 ， 這 次 要 對抗 的 敵人 是 老化 了 。 寇克 船長 應該 覺得 很 驕傲 吧 。 嘗試 新 事物 的 力量 __UNDEF__ __UNDEF__ 「 這 是 什麼 ？ 」 一 個 小 男孩 在 早餐桌 上 問 他 的 哥哥 。 他 指 著 一 碗 桂格 的 Life 早餐 穀片 ， 他 的 哥哥 聳聳肩 ： 「 就 是 一 種 穀片 ， 聽說 對 你 的 健康 很 好 。 」 他們 兩 人 都 不 想 吃 這 碗 穀片 ， 把 碗 推來推去 ， 突然間 ， 其中 一 個 說 ： 「 去 給 麥奇 吃 ！ 」 「 對 ！ 」 另 一 個 附和 著 。 「 他 不會 吃 的 ， 他 什麼 都 不 愛 吃 ！ 」 他們 兩 人 把 碗 推到 弟弟 麥奇 的 面前 ， 很 好奇 結果 會 怎樣 。 沒想到 ， 麥奇 很 高興 地 吃 了 起來 ， 還 津津有味 ， 又 吃 了 更多 。 「 他 喜歡 ！ 他 喜歡 ！ 嘿 ， 麥奇 ！ 」 哥哥 們 驚訝 得 大叫 。 此時 鏡頭 切換到 產品 的 特寫 和 廣告 宣傳 。 這 個 三十 秒 的 廣告 屢 被 選為 十 大 最佳 廣告 之 一 ， 曾 為 桂格 公司 （ Quaker Oats __UNDEF__ Company ） 帶來 無以 計數 的 熱銷量 。 雖然 你 很 難 相信 嘗試 新 的 東西 會 給 你 留下 這麼 不可 磨滅 的 印象 ， 而且 只 花 三十 秒 ， 但是 麥奇 顯然 就 是 一 個 活生生 的 例子 ， 證明 你 是 可以 的 。 重點 來 了 ， 嘗試 新 的 東西 會 帶給 你 好處 ， 這 幾乎 是 科學 所 知 可以 增進 記憶 的 最 重要 方法 。 是 的 ， 雖然 記憶 會 自然 衰退 （ 而且 大部分 的 記憶 類型 不會 自然而然 去 找 別的 神經元 來 援助 ） ， 我們 並 不 是 無計可施 ， 我們 可以 用 一 個 方法 來 阻擋 記憶 因 歲月 而 衰退 ： 回到 學校 去 學習 。 是 的 ， 我 鄭重 告訴 你 ， 務必 讓 你 的 大腦 養成 終身 學習 的 習慣 。 去 上課 ， 去 學 新 的 語言 ， 去 閱讀 直到 你 已 視 茫茫 。 老年 的 大腦 一樣 可以 學 新 的 東西 ， 為 了 維持 這 種 能力 ， 你 必須 每 天 都 投入 學習 ， 沒有 例外 。 你 要 拿起 麥奇 熱忱 的 湯匙 ， 把 記憶 退化 的 蜘蛛網 掃掉 。 研究 者 甚至 知道 哪 一 種 學習 最 有效 。 這 是 以 心理學 所 說 的 「 全心 投入 」 （ engagement ） 為 基礎 ， 可 分為 兩 種 ： 第一 種 是 接受型 的 投入 （ receptive engagement ） ， 你 被動 的 、 悠閒 的 學 一些 東西 ， 刺激 那些 你 已經 熟悉 的 知識 區域 ， 這 種 方式 已 證明 可以 增進 老年人 的 記憶 。 但是 還 有 一 種 更 好 的 方法 是 「 製作型 的 投入 」 （ productive engagement ） ， 這 種 方法 有助於 記憶 的 大躍進 。 你 主動 而且 積極 去 嘗試 一 個 新 的 想法 ， 最 好 的 方法 是 去 找 你 平常 不 同意 他 的 看法 、 常 跟 他 爭辯 的 人 。 「 製作型 的 投入 」 牽涉到 一些 不 一樣 的 體驗 ， 包括 你 的 假設 被 挑戰 了 （ 發現 原來 不 是 這樣 ） ， 你 的 看法 拓展 了 ， 你 的 偏見 被 質疑 了 ， 你 的 好奇心 被 挑起 了 。 這 種 是 最 能夠 使 你 記憶 不 衰退 的 方法 。 我們 怎麼 知道 這 種 方法 有效 ？ 我們 來 看看 製作型 記憶 對 事件 記憶 所 產生 的 效應 。 德州 大學 達拉斯 分校 （ University __UNDEF__ of Texas at __UNDEF__ Dallas ） 的 研究 者 發展出 一 個 「 突觸 專案 」 （ Synapse Project ） ， 其中 包括 兩 種 學習 ： 接受型 和 製作型 。 老年人 學習 兩 者 之 一 ， 每 週 十五 小時 ， 為期 三 個 月 。 製作型組 學習 一 項 技術 ， 如 數位 攝影 或 縫製 拼被 （ quilting ） ； 接受型組 則 去 社交 。 三 個 月 後 ， 兩 組 的 事件 記憶 都 有 顯著 的 進步 ， 但是 製作型 的 進步 可以 說 是 暴增 。 研究者 帕克 （ Denise Park ） 在 二〇一四年 的 論文 中 寫道 ： 「 研究 發現 顯示 ， 持續 投入 需 耗費 認知 資源 的 新 活動 ， 可以 強化 老年 的 記憶 。 」 她 太 客氣 了 ， 其實 製作型 組 的 事件 記憶 比 接受組 進步 了 百分之六百 之多 。 積極 主動 學習 所 提升 的 功能 不只 有 事件 記憶 而已 ， 突 觸 專案 所 呈現 的 概念 也 不 是 唯一 有效 的 概念 。 教導 別人 也 會 對 記憶 大有 幫助 ， 那些 去 教 小學生 基本 能力 的 老人 ， 如 讀書 寫字 、 如何 使用 圖書館 、 教室 禮儀 ， 都 在 特定 的 記憶 領域 顯現出 巨大 的 進步 （ 其實 ， 其他 認知 領域 也 有 進步 ） 。 這 跟