想 談 ， 無論 是 什麼 事 ， 所以 我 也 覺得 最好 別 提 。 李察 很 有 威嚴 ， 他 是 我 哥 ， 大家 都 聽 他 的 話 。 他 非常 聰明 。 」 「 是 嗎 ？ 」 白羅 溫和 地 笑 了 笑 。 「 噢 ， 在 他 墮落 之前 ， 沒有 人 能 像 他 那樣 對 細節 用心 。 他 做 每 一 件 事 都 一絲不苟 ， 你 會 放心 地 把 事情 交付給 他 ， 任何 人 都 會 這麼 做 。 也 因此 他 的 律師 事業 做 得 如此 有聲有色 ， 但 後來 事態 走樣 了 。 我 一向 以為 他 有 一 天 會 東山再起 。 幾 個 月 前 ， 他 似乎 振作 起來 了 ， 我 還 想 ： 『 他 終於 恢復 活力 了 。 』 我 希望 他 能 在 花光 最後 一 分 錢 之前 ， 再次 考慮 工作 … … 」 __UNDEF__ 「 耐格斯 先生 ， 能不能 麻煩 你 講 慢 一點 。 」 白羅 客氣 但 堅持 地 說 ， 「 令兄 一 開始 搬去 你 家 時 並 沒有 工作 ？ 」 「 是 的 ， 他 在 大侯領 與 伊黛．關柏瑞 在一起 時 也 沒有 。 他 拋開 事業 ， 搬到 德文郡 。 他 沒 當 律師 ， 只是 把 自己 關 在 房 裡 酗酒 。 」 「 嗯 ， 這 就 是 你 之前 所 說 的 墮落 ？ 」 「 是 的 。 」 耐格斯 說 ， 「 李察 到 我 家 時 ， 和 我們 最後 一 次 見面 時 非常 不 一樣 。 他 變 得 如此 畏縮 、 陰沉 ， 彷彿 在 他 四周 築起 一 道 高 牆 。 他 從不 離開 屋子 … … 不 見 任何 人 ， 不 寫信 給 任何 人 ， 也 沒 收到 信 。 他 只是 整 天 看書 ， 對 空 發呆 。 他 拒絕 陪 我們 上 教堂 ， 連 對 我 內人 都 沒 好 臉色 。 他 和 我們 住 了 約 一 年 後 ， 有 一 天 我 在 他 房門口 發現 一 本 聖經 ， 就 放 在 樓梯 平台 地板 上 。 聖經 之前 是 放 在 我們 給 他 的 房間 抽屜 裡 ， 我 想 把 它 放回去 ， 但 李察 明確 表示 不 想 房 裡 有 聖經 。 我 必須 坦承 ， 那 次 事件 後 ， 我 問 內人 是否 … … 嗯 ， 是否 該 請 李察 搬到 別 處 ， 他 住在 家 裡 實在 令 人 心煩 。 但 我 內人 卡萊拉 根本 不理 。 她 說 ： 『 家人 就 是 家人 ， 李察 只 剩下 我們 了 ， 你 不能 把 家人 趕到 街 上 。 』 當然 ， 她 說 得 很 對 。 」 「 你 剛才 談到 令 兄 花錢 如 流水 ？ 」 我 問 。 「 是 的 ， 他 和 我 都 繼承 不少 遺產 。 」 亨利． 耐格斯 搖頭 ， 「 想到 我 那 負責任 的 哥哥 李察 竟 會 不顧 未來 地 揮霍無度 … … 可是 他 偏要 如此 ， 似乎 故意 想 把 家父 留給 他 的 財產 都 換成 烈酒 ， 灌入 自己 喉 裡 ， 我 怕 他 一步步 往 窮困 貧 病 走去 。 有時 我 夜裡 睡 不 著 ， 擔心 他 會 下場 淒涼 ， 但 不 是 被 謀殺 。 我 從 沒 想 過 李察 會 被 殺 ， 或許 我 應該 懷疑 到 這 點 。 」 白羅 突然 警戒 地 抬起 眼 。 「 你 為什麼 要 懷疑 這樣 的 事 ， 先生 ？ 多數 人 都 不 認為 親人 會 慘遭 殺害 ； 這 是 很 合理 的 假設 ， 幾乎 所有人 都 是 這樣 。 」 亨利． 耐格斯 思忖 片刻 ， 終於 答道 ： 「 李察 似乎 知道 自己 會 被 謀殺 ， 這麼 講 很 奇怪 ， 這 種 事 誰 會 知道 呢 ？ 不過 自從 他 搬進 我 家 那 天 起 ， 他 就 有 一 種 自知 來日 無多 的 陰沉 與 認命 。 我 只 能 這樣 形容 了 。 」 「 可是 你 說 他 ， 呃 … … 他 在 死 前 幾 個 月 『 振作 起來 』 ？ 」 「 是 的 ， 內人 也 注意到 了 。 她 要 我 去 問 李察 ； 女人 總是 這樣 ， 不 是 嗎 ？ 但 我 了解 哥哥 ， 知道 他 不 喜歡 受到 干擾 。 」 「 他 看起來 比較 快樂 嗎 ？ 」 白羅 問 。 「 但願 我 能 那麼 說 ， 白羅 先生 。 我 若 能 相信 李察 死去 當天 比 過去 幾 年 還要 快樂 ， 對 我 來說 是 一 大 安慰 。 可惜 不 是 ， 那 不 是 快樂 ， 比較 像 是 在 計畫 什麼 。 他 在 漫無 目標 地 混 了 幾 年 後 似乎 又 找到 目標 了 。 但 那 只 是 我 的 印象 ， 就 像 我 說 的 ， 我 根本 不 知道 會 是 什麼 目標 。 」 「 不過 你 很 確定 ， 他 的 改變 並非 出自 於 你 的 想像 ？ 」 「 是 的 ， 我 確定 。 從 好幾 方面 看得出來 。 李察 較 常 起床 下樓 吃 早餐 了 ， 精神 體力 變好 ， 個人 衛生 也 改善 了 ， 最 明顯 的 是 他 不再 喝 酒 了 。 光 是 那 點 ， 就 令 我 感恩 到 無以復加 。 內人 和 我 祈禱 他 會 成功 ， 不管 他 想 做 什麼 ， 希望 他 終 能 擺脫 大 侯領 的 詛咒 ， 享受 充實 的 人生 。 」 「 什麼 詛咒 ， 先生 ？ 你 認為 村子 遭到 詛咒 ？ 」 亨利． 耐格斯 的 臉 一 紅 。 「 不會 吧 ， 不會 的 。 當然 ， 不會 有 詛咒 這 種 事 吧 ？ 那 是 內人 的 說法 。 由於 找 不 到 更 好 的 解釋 ， 她 就 編出 詛咒 的 說法 ， 來 解釋 李察 逃離 大 侯領 、 毀婚 和 另 一 件 大 侯領 的 事 。 」 「 另 一 件 什麼 事 ？ 」 我 問 。 「 噢 。 」 亨利． 耐格斯 一 臉 詫異 ， 然後 說 ： 「 看來 你們 不 知道 。 話說回來 ， 你們 為何 應該 知道 ？ 就 是 教區 的 年輕 牧師 和 他 妻子 的 悲劇 。 李察 在 離開 村子 的 幾 個 月 前 寫信 跟 我們 說 的 ， 」 亨利 說 ， 「 他們 在 幾 小時 內 相繼 死亡 。 」 「 真的 嗎 ？ 死因 是 什麼 ？ 」 白羅 問 。 「 不 知道 ， 李察 信 中 沒 寫 ， 我 想 他 應該 知道 ， 他 只是 寫 說 那 是 一 個 可悲 的 慘劇 。 其實 後來 我 有 問 他 ， 卻 挨 了 他 一 頓 罵 ， 什麼 也 沒 探到 。 他 大概 一心 只 想 著 自己 的 不幸 ， 根本 無心 討論 別人 的 事 吧 ！ 」 第八 章 __UNDEF__ 整理 頭緒 __UNDEF__ 半 小時 後 ， 白羅 和 我 精神勃發 地 從 悅客 咖啡館 朝 我們 的 住處 走 。 「 也許 所有 這些 十六 年 前 的 慘 事 都 有 關聯 ： 牧師 和 牧師娘 的 悲劇 ； 李察． 耐格斯 突然 終止 與 伊黛 ． 關柏瑞 的 婚約 ； 李察． 耐格斯 對 大 侯領 的 痛恨 ， 且 非 逃 至 德文郡 不可 … … 最後 變成 一 個 遊手好閒 、 揮霍無度 、 想 在 弟弟 家 把 自己 喝 到 死 的 人 ！ 」 「 你 認為 李察． 耐格斯 會 酗酒 是 因為 牧師 的 死 ？ 」 我 說 ， 「 我 很 想 把 一切 串 在一起 ， 但 你 不 覺得 兩 件 事 彼此 無關 的 可能性 更 大 嗎 ？ 」 「 我 不會 那麼 說 的 。 」 白羅 銳利 地 看 我 一 眼 。 「 呼吸 一下 美好 清新 的 冬日 空氣 吧 ， 開契普 ， 幫 你 小小 的 灰色 腦 細胞 灌 點 氧 。 深 吸 口 氣 ， 我 的 朋友 。 」 我 逗 著 他 ， 照 他 的 話 做 。 反正 我 也 得 呼吸 ， 所以 看起來 一 副 蠢 樣 。 「 很 好 ， 現在 想想 看 ， 年輕 牧師 不但 英年 早逝 ， 他 在 妻子 死亡 後 幾 個 小時 跟著 死去 。 這 太 不尋常 了 。 李察． 耐格斯 在 信 中 對 弟弟 亨利 提及 此 事 後 幾 個 月 ， 便 跟 伊黛 ． 關柏瑞 取消 婚約 ， 逃到 德文郡 ， 然後 開始 墮落 。 他 拒絕 在 房 裡 擺放 聖經 ， 而且 不 願 為了 安撫 弟媳 去 上 教堂 。 」 「 為什麼 被 你 講 得 好像 特別 重要 ？ 」 我 問 。 「 啊 ！ 看來 氧氣 得 花 點 時間 才 能 抵達 小小 的 灰色 腦 細胞 ！ 算了 ， 氧氣 在 最 需要 時 ， 終究 會 抵達 你 腦 裡 那 一 小 塊 地方 的 。 教堂 啊 ， 開契普 ！ 牧師 和 妻子 在 大 侯領 慘死 後 不久 ， 李察 ． 耐格斯 便 憎惡 起 那 個 村子 、 教堂 和 聖經 了 。 」 「 哦 ， 我 明白 你 要 講 什麼 了 。 」 「 再 想想 ， 接著 李察． 耐格斯 跑去 德文郡 ， 沉淪 多 年 ， 這 段 期間 ， 他 弟弟 都 沒 出手 設法 解救 自毀 洩恨 的 哥哥 …… 」 __UNDEF__ 「 你 認為