， 現在 的 他 到底 是 怎樣 的 員工 ？ 他 的 職業 生涯 還 剩下 十五 年 ， 他 想 成為 怎樣 的 人 ？ 這 位 男性 因為 一 個 職缺 突然 面臨 這些 問題 ， 其他 人 則 是 逐漸 意識到 這 一切 。 當 我們 邁入 職涯 高原期 時 ， 我們 開始 感受到 ， 自己 的 目標 正在 轉變 。 他們 會 問 ： 「 就 這樣 了 嗎 ？ 我 在 工作 上 投入 那麼多 心力 ， 然後 呢 ？ 」 很多 人 都 還 不 想 認輸 ， 但 也 不 想 再 繼續 走 以前 的 路 。 是時候 好好 地 審視 ， 並且 重新 評估 了 。 為 人 父母 的 失落 __UNDEF__ __UNDEF__ 除了 專業 認同 （ professional identity ） 的 轉變 以外 ， 處於 這 個 階段 、 擁有 孩子 的 夫妻 ， 還 必須 面對 作為 父母親 的 身分 轉變 。 當 孩子 離開 家 去 讀 大學 ， 踏出 邁向 成年 的 第一 步 時 ， 他們 不再 積極 參與 孩子 的 日常 生活 。 這樣 的 改變 讓 許多 父母親 （ 尤其 是 擔任 主要 照顧 者 的 那 個 人 ） 覺得 自己 是 多餘 的 ： 「 如果 我 現在 不 是 凡事 親力親為 的 父母 ， 那 我 是 誰 ？ 如果 他們 不再 那麼 需要 我 ， 那 我 該 做 些 什麼 ？ 」 二十三 年 來 ， 薩拉 （ Zara ） 都 扮演 主要 照顧 者 與 次要 工作 者 的 角色 。 薩拉 的 丈夫 穆罕默德 （ Mohammed ） 在 一 家 國際 礦業 公司 工作 ， 由 她 負責 照顧 三 個 孩子 ； 在 這 段 期間 ， 她 一直 都 有 自己 的 工作 。 然而 ， 在 他們 最 小 的 孩子 上大學 的 那 一 年 ， 薩拉 遇到 了 瓶頸 — 「 我 頓時 失去 了 生活 重心 ， 那 是 我 身分 認同 的 一 部分 。 整 個 家 都 圍繞 著 我 打轉 ， 然後 突然 就 只 剩下 我 和 穆罕默德 兩 個 人 。 我 不 知道 自己 是否 還 有 存在 的 價值 。 就 像 我 訪問 過 的 某些 主要 照顧 者 一樣 ， 當 薩拉 的 孩子 離開 家 時 ， 她 的 自尊 與 自我 價值 受到 了 動搖 。 她 坦言 ， 她 最 害怕 「 變成 一 個 悲苦 的 老 女人 ， 看 著 自己 的 孩子 逐漸 茁壯 ， 並 抱怨 他們 把 自己 丟下 」 。 看 著 孩子 們 的 未來 充滿 無限 可能 （ 你 也 曾經 是 如此 ） ， 在 感到 驕傲 的 同時 ， 你 或許 也 會 有些 失落 。 當然 ， 你 想 把 最 好 的 都 給 他們 ， 但 這 也 提醒 了 你 ， 從 很多 方面 來 看 ， 未來 都 不 屬於 你 。 比方說 ， 諾姆 描述 他 的 兒子 丹尼爾 暑假 在 歐洲 自助 旅行 時 ， 用 「 這 喚醒 了 我 的 青春 回憶 ， 令 人 心痛 」 來 形容 。 孩子 四處 冒險 ， 不停 地 提醒 著 我們 ， 青春 一 去 不復 返 。 作為 父母親 的 身分 轉變 ， 通常 會 使 夫妻 關係 也 跟著 改變 。 養兒育女 這 件 事 將 夫妻 緊密 地 連結 在一起 。 為了 孩子 ， 我們 掩飾 彼此 的 差異 ， 一直 裝作 一切 都 沒有 問題 。 當 孩子 離開 家 之後 ， 他們 也 沒有 必要 再 繼續 這樣 下去 了 。 這些 角色 轉換 帶來 失落感 ， 他們 喪失 自我 認同 ， 進而 產生 空虛感 ； 他們 因此 必須 面對 某些 迫切 的 問題 。 但 這些 轉換 也 顯露出 些許 的 可能性 。 出現 新 的 機會 __UNDEF__ __UNDEF__ 孩子 離開 家 之後 的 這 段 時間 ， 過去 常 代表 一 個 人 進入 職業 生涯 的 後期 ， 緊接著 是 退休 、 成為 祖父母 ， 以及 健康 狀況 持續 下滑 。 但 如今 已 不再 是 如此 。 首先 ， 我們 的 平均 壽命 逐漸 增加 ， 我們 保有 健康 的 時間 也 變 得 更 長 。 1 若 你 出生 在 一九六○年代 的 西方 國家 ， 你 有 超過 百分之五十 的 機率 可以 活到 九十二 歲 以上 ； 若 你 出生 在 一九七○年代 ， 你 有 百分之五十 的 機率 可以 活到 九十五 歲 以上 ； 若 你 出生 在 一九八○年代 ， 而且 幸運 地 落在 前 百分之五十 ， 你 則 可以 活到 九十八 歲 以上 。 2 __UNDEF__ 當 我們 的 平均 壽命 提高 時 ， 從 孩子 離開 家 到 他們 為 人 父母 的 時間 也 變 得 更 長 。 3 總而言之 ， 當 我們 從 密集 教養 （ intensive parenting ） 和 祖父母 的 責任 中 解放出來 時 ， 可能 還 有 二十 年 以上 的 時間 保有 健康 ， 能夠 工作 ， 並 面對 生命 的 課題 。 在 這 段 時期 （ 前 幾 代 很 少 有 人 享有 這 段 時間 ） ， 各 種 新 的 機會 出現 ， 而 雙薪 夫妻 通常 更 容易 抓住 這些 機會 。 因為 他們 在 大部分 的 職業 生涯 裡 都 擁有 兩 份 薪水 ， 與 只有 其中 一 人 賺錢 養家 的 夫妻 相比 ， 他們 通常 擁有 較多 的 預備金 。 同樣 的 道理 ， 他們 沒有 什麼 大 筆 的 開銷 — 房貸 可能 已經 繳清 ， 在 繳完 大學 的 學費 之後 ， 孩子 的 花費 就 會 大幅 減少 。 這 都 意味 著 ， 他們 在 財務 上 變 得 較為 自由 ， 讓 他們 得以 做出 一些 改變 。 除了 財務 上 的 改變 以外 ， 很多 夫妻 也 比 以前 享有 更多 彈性 。 因為 孩子 已經 離開 家 ， 他們 不再 被 綁 在 固定 的 地方 ； 他們 可以 在 寒暑假 以外 的 時間 去 旅行 ， 甚至 搬到 其他 地方 居住 。 儘管 很 少 有 人 能 提早 退休 ， 在 這 個 階段 ， 他們 擁有 更多 選擇 。 對 想要 轉換 跑道 的 夫妻 而言 ， 自由 工作者 、 兼職 身分 與 創業家 的 多樣化 組合 （ 我 將 在 第9 章 詳細 說明 這 個 部分 ） ， 都 是 可能 的 選項 。 現在 有 越來越 多 人 在 他們 剩下 的 二十 年 職業 生涯 裡 ， 學習 新 技能 ， 並且 做出 巨大 的 職涯 轉變 。 這些 新 機會 的 出現 ， 正好 是 我們 改變 目標 的 時候 。 人們 也許 不再 追求 單一 目標 — 爬到 公司 高層 ， 或者 成為 某 一 個 領域 的 專家 。 我 發現 ， 他們 通常 會 在 數 個 不同 的 領域 設立 目標 ， 努力 在 這 之間 取得 平衡 。 在 工作 上 有所 成就 還是 很 重要 ， 但 重拾 過往 的 興趣 、 追尋 新 的 愛好 ， 花 時間 與 家人 和 朋友 相處 也 非常 重要 。 此外 ， 在 這 次 轉變 期間 ， 思考 自己 能 留下 些 什麼 ， 以及 人生 的 意義 ， 也 是 一 種 普遍 的 現象 。 因為 我們 很 焦慮 、 不 想 浪費 時間 ； 我們 在 這些 新 機會 與 失落感 之間 拉扯 ， 因此 感到 急迫 。 我們 急 著 善用 時間 ， 急 著 把 生活 過 得 豐富 精彩 ； 我們 也 急 著 想 知道 自己 現在 是 什麼 樣 的 人 ， 以及 想 成為 怎樣 的 人 。 我 必須 明白 這 一 點 __UNDEF__ __UNDEF__ 如果 二十 、 三十幾 歲 時 「 應該 做 些 什麼 」 （ 此時 ， __UNDEF__ 我們 覺得 必須 確立 家庭 與 工作 ） ， 四十 歲 時 「 想要 做 些 什麼 」 （ 此時 ， 我們 規劃出 屬於 自己 的 路 ） ， 那 五十 歲 之後 ， 就是 「 必須 做 些 什麼 」 的 時候 。 人們 的 這 種 急迫感 是 顯而易見 的 。 就 像 諾姆 和 席拉 的 故事 所 說明 的 ， 這 種 急迫感 很 快 就 會 轉變成 明確 的 行動 。 若 你 要 做 些 不同 的 事 、 成為 不同 的 人 ， 你 必須 現在 就 開始 著手 進行 。 現在 是 重新 審視 的 時候 ； 現在 是 思考 自己 能 留下 些 什麼 的 時候 。 現在 就 是 實現 目標 的 時候 （ 否則 它們 永遠 都 不會 實現 ） 。 在 第三 次 轉變 期間 面臨 這 種 急迫感 有 一 個 好處 ， 那 就 是 此時 ， 我們 已經 學會 對 自己 好 一點 。 當 我們 說 「 我 必須 」 時 ， 我們 不再 追求 完美 ， 凡事 只要 「 夠 好 就 好 」 。 研究 結果 也 顯示 ， 這樣 我們 和 周遭 的 人 都 更 容易 獲得 滿足 。 當 人們 追求 「 剛剛 好 」 的 狀態 時 ， 他們 通常 更 滿意 自己 的 生活 、 更 開心 地 工作 ； 他們 對 未來 感到 樂觀 ， 也 對 自己 的 選擇 感到 滿足 。 4 當 人們 拋開 完美主義 時 ， 他們 也 會 是 比較 好 的 父母 。 5 就 像 蓋爾‧希伊 （ Gail Sheehy ） ✽ 1 在 她 的 書 中 這樣 描述 人生 的 轉變 ： 「 那些 懂得 只要 剛剛 好 就 好 的 人 ， 能 獲得 某 種 獎賞 。 夠 好 就 好 ； 夠 成功 就 好 ； 夠 瘦 就 好 ； 錢 夠 用 就 好 。 適度 地 為 社會 奉獻 心力 。 當 你 尊重 自己 時 ， 你 就 會 覺得 一切 都 已 足夠 ； 當 你 覺得 一切 都 已 足夠 時