水聲 隆隆 作響 ， 有時 還 會 發出 幾 聲 吼叫 。 媽媽 說 ， 那 是 住在 瀑布 裡 的 雷神 赫諾 ， 他 正在 打呵欠 。 媽媽 還 說 ， 萊拉 長成 優雅 美麗 的 女孩 ， 該 結婚 了 ， 但是 萊拉 很 不 高興 ， 因為 ， 她 即將 嫁給 大 她 好幾十 歲 的 老人 。 她 對 未來 有 許多 夢想 ， 可 不 包括 這樣 的 老少配 婚事 。 於是 ， 她 決定 逃離 ， 去 彩虹 的 那 一 端 ， 找到 自己 的 夢想 天堂 。 她 搭上 小小 的 獨木舟 ， 用力 划 ， 這 是 不 讓 族人 追上 的 最 快 路線 。 她 穿過 急促 的 水流 ， 一 個 不 小心 ， 卻 被 水 沖到 瀑布 懸崖 邊 。 「 天神 ， 我 沒有 做錯 事 ， 不 該 受到 懲罰 啊 ！ 」 萊拉 哭喊 著 。 她 握緊 槳 ， 抵 在 懸崖 邊 ， 希望 不要 掉下 ； 高聳 的 瀑布 ， 掉下去 一定 粉身碎骨 。 但是 很 無奈 ， 她 與 獨木舟 仍然 從 崖 邊 ， 隨著 瀑布 水流 快速 往 下 降落 。 她 閉上 眼 ， 握緊 槳 的 手 高高 舉 著 ， 祈禱 天神 能 救 她 。 沒想到 ， 真的 被 一 件 毯子 包住 ， 下 一 秒 ， 只 見 自己 穿過 瀑布 ， 來到 水 的 後方 。 有 雙 大 手 將 她 輕輕 放下 ， 萊拉 這 才 看見 一 個 雄偉 的 巨人 ， 站 在 她 面前 。 「 我 是 雷神 赫諾 ， 聽見 了 你 的 求救聲 。 」 手 持 弓箭 的 赫諾 ， 手 上 戴 著 魔法 羽毛 ， 身旁 站 著 兩 位 年輕 的 助手 。 剛才 ， 就是 他們 拿 著 毯子 救起 萊拉 。 兩 位 助手 之 一 是 雷神 赫諾 的 小 兒子 。 萊拉 沒有 其他 地方 可 去 ， 便 和 雷神 一 家 一同 生活 。 雷神 與 家人 偶而 會 從 天 上 來到 地面 ， 執行 拯救 人類 的 任務 。 任務 期間 ， 便會 暫時 住在 瀑布 裡 。 雷神 的 小 兒子 ， 很 快 就 和 萊拉 成 了 好朋友 ， 並 在 雷神 赫諾 的 祝福 中 ， 兩 人 結婚 生子 。 這 才 是 萊拉 真心 喜歡 的 對象 ， 她 在 瀑布 後方 過 著 心滿意足 的 生活 。 只是 ， 隆隆 水聲 中 ， 她 的 雙眼 ， 有時 也 會 穿過 像 霧 一樣 的 茫茫 水氣 ， 想起 地面 上 的 家人 與 族人 。 爸 媽 還好 嗎 ？ 弟妹 還好 嗎 ？ 族 裡 的 一切 都 平安 嗎 ？ 此刻 ， 如果 有 人 經過 ， 看到 自己 ， 應該 會 驚呼 ： 「 哪裡 來 的 霧 中 少女 ？ 」 與 親愛 的 丈夫 、 孩子 住在 這裡 ， 雖然 生活 愉快 ， 但是 從小 陪伴 到 大 的 家人 ， 又 是 另 一 種 割捨 不 掉 的 感情 。 萊拉 的 小孩 ， 有時 會 跟 著 爺爺 赫諾 出去 ； 小小孩 不 懂 天神 與 凡人 有 什麼 差別 ， 只 覺得 爺爺 好 神氣 。 他 回家 後 會 跟 媽媽 萊拉 描述 ： 「 今天 ， 爺爺 揹 著 一 袋 巨石 ， 往 地上 扔 ， 除掉 惡靈 。 」 還 有 一 次 ， 雷神 赫諾 以 火燄箭 ， 射殺 危害 五 大湖 居民 的 大 水蛇 ， 將 蛇怪 的 身體 切成 數 塊 ， 變成 了 五 大 湖 裡 的 島嶼 。 然而 ， 今天 赫諾 帶回 一 個 不幸 的 消息 ： 「 萊拉 ， 有 條 大 巨 蛇 會 從 河 的 下游 過來 ， 到達 你 的 村莊 ， 吞噬 一切 。 」 萊拉 驚嚇 萬分 ， 要求 雷神 拯救 她 的 族人 。 雷神 赫諾 說 ： 「 我 只 能 剷除 蛇怪 ， 若要 拯救 全 族 的 人 ， 我 做 不 到 啊 ！ 」 於是 ， 萊拉 拜託 赫諾 將 她 送回 族人 的 村莊 裡 ， 由 她 來 警告 大家 。 爸 媽 見到 萊拉 ， 簡直 不 敢 置信 ， 失蹤 已 久 的 女兒 ， 原來 平安無事 。 但是 ， 沒空 多 聊 了 ， 萊拉 聚集 所有 族人 ， 把 雷神 的 訊息 ， 傳遞給 大家 ， 並 指揮 所有人 盡快 收拾 東西 ， 搬到 上游 比較 高 的 地點 。 等 完成 任務 以後 ， 雷神 赫諾 依照 約定 ， 來 帶回 萊拉 。 與 雷神 一起 回到 瀑布 後方 的 家 ， 看 著 跑過來 抱緊 她 的 兒子 ， 萊拉 覺得 為 家人 做 了 件 好事 ， 心 裡 總算 平靜下來 。 大 蛇怪 游到 萊拉族人 的 村莊 後 ， 發現 一 個 人 也 沒有 ， 便 餓 著 肚子 ， 十分 生氣 ， 繼續 往 高處 游 去 。 牠 吐出 長長 的 舌頭 ， 發出 嘶嘶 叫聲 ， 引起 雷神 赫諾 的 注意 。 「 不 好了 ， 蛇 怪 不 死心 ， 現在 正 往 大 河 上方 游 去 。 」 雷神 交代 萊拉 與 小 孫子 好好 在 家 ， 然後 就 帶 著 停 在 他 肩 上 的 金鷹 ， 揹 著 裝滿 閃電 的 武器 ， 與 兒子 出門 對付 可怕 的 巨大 蛇怪 。 蛇怪 動作 迅速 ， 本來 還 在 曬 衣 、 吃飯 的 族人 ， 看到 不遠處 有 一 道 長長 蛇 信 ， 瞬間 就 要 撲到 大家 眼前 ， 來不及 逃開 了 。 忽然 ， 空中 一 道 大 霹靂 ， 往 地面 飛 拋 ， 原來 是 雷神 及時 趕到 ， 用力 扔下 火力 最 強 的 武器 ， 對準 蛇怪 ， 消滅 這 隻 吞沒 許多 村莊 與 人類 的 怪物 。 「 不妙 ！ 」 雷神 在 空中 看見 ， 巨蛇怪 雖然 已 被 閃電 擊中 ， 身體 卻 隨著 湍急 的 水流 ， 往 懸崖 處 流過去 。 蛇怪 的 身體 ， 在 懸崖 上 繞成 一 個 半圓形 ， 正巧 就 在 雷神 家 的 上方 。 大量 水流 因為 圓形 的 弧度 ， 改變 流向 ， 集中 在 此 ， 以 無比 龐大 的 廣闊 水柱 ， 往 下 急速 沖 去 。 水柱 就 要 沖毀 家園 ， 並 沖走 萊拉 與 孩子 ， 赫諾 趕緊 飛入 水霧 中 ， 帶 著 萊拉 與 孫子 ， 引領 所有人 飛回 天 上 的 家 。 水霧 中 的 少女 萊拉 ， 現在 與 雷神 一 家 住 在 天 上 。 她 常常 低頭 看 著 地面 ， 蛇怪 繞出來 的 半圓形 懸崖 ， 製造出 無比 壯觀 的 瀑布 ， 十分 危險 ； 但 在 危險 中 ， 又 帶 著 一 種 讓 人 敬畏 的 神奇 美感 。 有時 ， 萊拉 好像 聽見 地面 的 人類 ， 搭船 航行 經過 這 個 地點 時 ， 會 說 ： 「 注意 聽 ， 雷神 在 說話 。 」 「 不 不 ， 那 是 住在 瀑布 後方 的 雷神 ， 正在 睡覺 打呼 。 」 尼加拉瀑布 橫跨 北美洲 的 美國 與 加拿大 ， 是 世界 三 大 瀑布 之 一 ； 其他 兩 個 ， 分別 是 南美洲 的 伊瓜蘇 瀑布 ， 以及 非洲 的 維多利亞 瀑布 。 到 美國 或 加拿大 旅行 時 ， 搭乘 「 霧 中 少女號 」 觀光船 ， 去 觀賞 尼加拉瀑布 ， 是 一 個 熱門 的 觀光 選項 。 船舶 名稱 ， 便是 源自 這 則 美國 印第安 神話 。 這 篇 神話 屬於 易洛魁族 （ Iroquois ） 的 傳說 ； 女 主角 全名 是 萊拉瓦拉 （ Lelawala ） ， 故事 中 的 赫諾 （ He-No ） ， 在 易洛魁族 的 傳說 中 是 一 位 雷神 ， 他 娶 彩虹 為 妻 ， 會 向 地面 發出 霹靂 閃電 ， 幫 人們 除去 惡靈 。 傳說 中 ， 當 雷神 到 人間 除害 時 ， 就是 住 在 尼加拉瀑布 後方 。 關於 「 霧 中 少女 」 的 故事 ， 印第安人 還 有 另 一 種 版本 ， 說 是 從前 為了 安撫 水神 ， 每 年 都 要 送 一 個 少女 到 瀑布 底下 ， 來 平息 水災 。 雖然 美國 官方 並 沒 發行 過 「 霧 中 少女 」 神話 的 主題 郵票 ， 但 曾 多 次 發行 過 「 尼加拉瀑布 」 郵票 （ 如 一九三一年 （ 圖 4-1 ） 的 和 一九九一年 （ 圖 4-2 ） ） 。 一九三○年代 還 曾 有 船運 公司 以 「 霧 中 少女 號 」 觀光船 行經 路線 景點 為 圖案 ， 發行 過 「 灰姑娘 郵票 」 （ 圖 4-3 ） 。 所謂 「 灰姑娘 郵票 」 ， 是 指 長 得 像 郵票 ， 但 非 官方 發行 的 ， 不能 當 郵資 來 寄 信 。 原住民 文化 是 美國 這 個 文化 大 熔爐 的 重要 基底 ， 所以 美國 常 發行 相關 郵票 （ 圖 4-4 ） 。 二○二一年 的 「 烏鴉 故事 」 郵票 講述 的 ， 便是 傳說 中 烏鴉 逃離 人類 家庭 ， 變回 鳥類 原形 的 故事 （ 圖 4-5 ） 。 圖 4-1　1931年 美國 官方 發行 的 尼加拉瀑布 郵票 。 （ 周惠玲 收藏 ） __UNDEF__ 圖 4-2　1991年 尼加拉瀑布 明信片 ， 蓋有 首日 紀念戳 。 （ 周惠玲 收藏 ） __UNDEF__ 圖 4-3　1930年代 美國 的 廣告 郵票 ， 以 尼加拉瀑布 「 霧 中 少女 號 」 行經 路線 的 景點 為 圖案 。 （ 王淑芬 收藏 ） 圖 4-4　2004年 「 美洲 印第安 藝術 」 主題 郵票 的 首日封 ， 信封 上 畫有 「 霧 中 少女 」 故事 情節 。 （ 王淑芬 收藏 ） 圖 4-5　2021年 以 烏鴉 逃離 人類 家庭 為 主題 的 郵票 。 （ 王淑芬 收藏 ）