生活 習慣 ， 莫山尼克 說 ， 就 像 啟動 「 自動 駕駛 」 模式 ， 這時 大腦 的 活動 就 減少 了 。 「 假如 我們 一再 重複 做 同樣 的 事 ， 大腦 就 不會 有 改變 ， 」 莫山尼克 說 ： 「 當 我們 年紀 變大 時 ， 我們 的 行為 會 越來越 刻板 ， 越 受 限制 ， 我們 不再 努力 改進 或 維持 大腦 的 高效能 。 這 不只 是 無法 掌握 新 訊息 而已 ， 獲得 新 訊息 是 問題 ， 但是 還 有 其他 。 」 要 防止 大腦 變懶 ， 我們 需要 針對 大腦 每 一 種 功能 做 訓練 ， 很 像 我們 上 健身房 ， 一 天 是 訓練 大腿 肌肉 ， 另 一 天 是 訓練 三頭肌 ， 因為 ， 就 如 莫山尼克 說 的 ， 「 沒有 什麼 魔術 子彈 」 一 顆 就 能 搞定 大腦 ， 「 單單 玩 數獨 是 不 夠 的 」 。 所以 ， 我們 必須 從 很多 不同 的 角度 來 對付 老年 的 腦 。 我們 必須 強迫 自己 專心 ， 專心 的 程度 ， 如 莫山尼克 說 的 ： 「 像 童年 一樣 。 」 我們 必須 跳脫 原有 的 框架 。 「 人們 必須 了解 ， 大腦 的 發展 跟 你 如何 用 它 有 直接 的 關係 。 」 莫山尼克 說 ： 「 我們 可以 使 大腦 正向 的 改變 ， 賦予 大腦 力量 。 」 超乎 字謎 __UNDEF__ 但是 我們 還是 很 難 證明 任何 大腦 訓練 的 課程 ， 在 實驗室 以外 的 地方 也 有效 ， 而且 可以 終其一生 有效 。 事實 上 ， 就是 莫山尼克 的 這 個 系統 ， 也 只是 「 暗示 」 （ hint ） 它 有效 。 那些 完成 訓練 課程 的 人 說 他們 「 覺得 」 自己 在 記 電話 號碼 和 名字 上 有 進步 ， 那些 只是 看 教學 影片 的 人 說 他們 沒有 進步 。 那些 完成 訓練 課程 的 人 血液 中 同時 也 有 較 高 濃度 的 生長 因素 （ BDNF ） 。 「 我們 並 不 知道 ， 」 柴林斯基 承認 ： 「 我們 沒有 數據 可以 說明 這 個 進步 是 如何 轉譯到 真實 世界 的 。 你 不能 每 天 跟 著 受 試 者 確定 他 有沒有 忘記 事情 。 」 不過 ， 現在 至少 知道 足夠 的 訊息 ， 讓 我們 開始 訓練 大腦 或 開始 計畫 訓練 大腦 。 柴林斯基 深信 我們 應該 開始 了 ─ 開始 去 走 變 強健 的 路 。 「 字謎 （ crossword puzzle ， 填 字 遊戲 ） 是 不 夠 的 ， 你 只是 在 找 你 已經 認得 的 字 ， 」 她 說 ： 「 我們 需要 挑戰 大腦 ， 它 必須 是 一 件 對 你 來說 困難 ， 但是 沒有 難 到 讓 你 失去 專注力 的 事 。 我們 需要 跳脫 已經 習慣 的 舒適區 。 」 柴林斯基 現在 盡可能 的 做 所有 一切 有 幫助 的 事 ， 來 維持 五十五 歲 的 大腦 。 她 現在 正在 學 鋼琴 。 「 我 的 兒子 今年 十八 歲 ， 他 從 小學 三年級 開始 學 鋼琴 ， 他 可以 輕鬆 讀 樂譜 ， 美妙 的 音樂 從 他 的 手指 間 流出 ， 我 也 想要 像 他 一樣 ， 我 有 這 個 渴望 。 」 她 說 ： 「 所以 當 我 的 休假 年 到來 時 ， 我 開始 學 鋼琴 。 我 學 得 很 慢 ， 你 必須 找到 願意 跟 你 一起 學 的 老師 ， 畢竟 他們 通常 面對 的 是 五 歲 小孩 。 」 有 一 個 小型 研究 發現 一 群 六十 歲 的 人 ， 訓練 自己 彈 鋼琴 ， 六 個 月 後 ， 他們 的 認知 測驗 分數 提高 了 。 柴林斯基 承認 這 種 小 而 「 可愛 」 的 研究 ， 不能 跟 大型 實驗 的 結果 相提並論 ， 我們 還是 不 知道 多少 奏鳴曲 才 能 把 我們 懶惰 的 神經元 喚醒 ， 或是 它 有 沒有 什麼 特別 的 順序 ， 或者 它 最後 真的 會不會 有 任何 差別 。 那麼 ， 它 反正 無害 不 是 嗎 ？ 我們 大部分 有 記憶 毛病 的 人 並 不會 變成 失智症 ， 但是 失智症 其實 在 症狀 出現 之前 很 早 就 開始 了 ， 誰 能 說 現在 沒有 呢 ？ 柴林斯基 說 「 要 再 過 三十 年 ， 我們 才 會 知道 」 ， 所以 我們 還是 「 做 最 壞 的 打算 ， 現在 開始 啟動 吧 ！ 」 情緒 和 認知 __UNDEF__ 在 此 同時 ， 也 別 忘 了 享受 生活 ， 因為 我們 的 情緒 對 大腦 有 令 你 意想不到 的 重要性 。 成堆 的 實驗 顯示 ， 假如 你 比較 不 暴躁 、 不 寂寞 ， 有 快樂 的 婚姻 ， 假如 你 的 朋友 多 ， 甚至 有 養 寵物 ， 那麼 你 罹患 心臟 疾病 和 阿茲海默症 的 風險 比較 低 ， 保持 心智 敏捷 的 機率 比較 高 ， 也 會 活 得 比較 長 。 最近 英國 有 個 研究 發現 中年人 ， 即使 只是 固定 去 街角 的 酒吧 喝上 兩 杯 ， 也 比 他們 整 天 坐 在 家 中 的 鄰居 認知 能力 好 一點 。 不過 ， 許多 這 種 「 情緒 ─ 大腦 ─ 健康 」 關係 的 研究 有 雞 生 蛋 、 蛋 生 雞 的 問題 。 一 個 快樂 、 正向 、 穿梭 酒吧 的 人 ， 他們 很 有 可能 比較 願意 運動 增進 自己 的 健康 ， 或是 準時 服用 高血壓藥 或 吃 他 的 紅蘿蔔 ； 也 有 可能 那些 比較 喜歡 交朋友 的 人 本來 就 比較 健康 （ 生病 就 不能 出去 交朋友 了 ） ， 而 生病 的 人 脾氣 多半 不 好 。 不過 最近 幾 個 控制 嚴密 的 實驗 擺脫 了 這 個 問題 。 他們 讓 一 組 人 做 某些 特定 活動 ， 另 一 組 待在 家 中 ， 然後 把 這 兩 組 一一 比對 ， 去除 可能 的 混淆 變項 ， 如 性別 、 肥胖 、 抽菸 與否 、 教育 程度 等等 。 這些 研究 確定 了 上述 的 發現 ： 合群 好 交際 、 個性 活潑 開朗 對 大腦 和 身體 都 有 好處 。 約翰霍普金斯 大學 最近 有 個 研究 ， 發現 那些 自願 去 指導 學生 做 課 後 輔導 的 男性 和 女性 ─ 這 個 在 巴爾的摩 進行 的 計畫 叫 「 經驗團 」 （ Experience Corp ） ─ 大腦 記憶 功能 的 衰退 比 不 去 擔任 課輔 的 其他 人 慢 。 這 兩 組 人 在 剛 開始 時 ， 認知 功能 程度 都 相同 ， 自願 課輔組 減少 了 很多 在 家 看 電視 的 時間 ， 他們 覺得 自己 身體 好 很多 （ 學生 在校 的 表現 也 進步 了 很多 ） 。 我 自己 最 喜歡 的 一 個 社交 幫助 大腦 的 研究 是 邁阿密 大學 （ University __UNDEF__ of Miami ） 醫學院 做 的 ， 他們 觀察 建築物 如何 能 增進 一萬六千 名 住在 邁阿密 一 個 叫 「 小 哈瓦那區 」 （ Little Havana ） 的 老人 的 大腦 功能 。 他們 發現 那些 住在 面向 大街 、 有 陽台 的 公寓 或 房子 裡 ， 同時 也 喜歡 跟 鄰居 聊 上 幾 句 的 人 ， 認知 功能 比 那些 沒有 這 種 居住 條件 的 人 好 。 甚至 自我 形象 都 有關係 ， 耶魯 大學 的 心理學家 列維 （ Becca __UNDEF__ Levy ） 發現 老人 的 記憶 在 看到 一些 有關 老年 的 正向 字 詞 後 變好 了 。 在 這 個 實驗 裡 ， 她 閃 一 序列 的 字 給 老人家 看 ， 但是 速度 快 到 老人 們 無法 看 得 清 ， 甚至 不 知道 有 字 閃過 。 假如 受 試 者 看到 的 是 有關 老年 的 負面 字詞 ， 如 下降 、 衰退 、 老化 、 痴呆 、 失智症 、 困擾 、 糊塗 等等 ， 他們 的 表現 比較 差 ； 假如 他們 看到 的 是 聰明 、 智慧 、 警覺 、 勇敢 、 學會 等等 ， 他們 的 表現 比較 好 。 同樣 的 ， 北卡 州立 大學 的 心理學家 海斯 發現 態度 會 自我 實現 。 假如 他 先 告訴 老人家 有關 老年 的 一些 負面 消息 ， 如 研究 發現 老人 的 學習 和 記憶 比較 差 ， 那麼 這 組 受 試 者 在 記憶 的 測驗 上 表現 就 比較 不 好 ； 但是 假如 先 告訴 他們 正向 的 消息 ， 如 即使 年紀 大 ， 記憶 其實 沒有 下降 很多 ， 這 組 受 試 者 記憶 的 測驗 表現 就 比較 好 。 另 一 個 最近 的 研究 是 針對 我們 競爭 的 本性 。 假如 告訴 一 群 中年 和 中年 以上 的 受 試 者 ， 他們 做 的 這 個 認知 測驗 是 要 和 年輕人 相 比較 時 ， 他們 的 表現 會 比 告訴 他們 要 跟 老年人 相 比較 時 來得 好 。 我們 不 知道 為什麼 自我 形象 、 豐富 的 社會 連結 或是 生氣勃勃 的 情緒 會 影響 大腦 ， 但是 我們 有 一些 很 吸引人 的 線索 。 其中 一 個 候選 者 是 壓力 。 假如 社會 互動 可以 減輕 壓力 ─ 當然 ， 你 必須 謹慎 小心 的 挑選 朋友 ─ 大腦 就 會 受惠 。 無法 緩解 的 壓力 ， 尤其 是 誘發 高濃度 皮質醇 （ cortisol ） 的 那 種 壓力 ， 會 殺死 跟 記憶 有關 的 海馬迴 神經 細胞 。 憂鬱症 病人 的 海馬迴 就 比較 小 。 最近 有