。 比如 芬蘭 和 很多 歐洲 的 國家 一樣 ， 有 很 低 的 出生率 ， 以及 快速 老化 的 人口 ， 所以 她 提高 了 退休 年齡 。 有 些 公司 現在 有 師傅 計畫 （ master __UNDEF__ program ） ， 由 六十 歲 以上 的 工作 者 訓練 年輕 的 接班人 。 現在 有 些 公司 受到 新 研究 發現 的 鼓舞 ， 開始 覺醒 了 ， 因為 他們 發現 年長 的 員工 跟 過去 的 刻板 印象 不同 ， 並 不 是 老 了 就 沒有用 了 。 他們 請 病假 的 時數 比 年輕人 少 ， 訓練 起來 比較 便宜 ， 整體 來 說 ， 僱用 年紀 大 的 比 僱用 年輕 的 人 便宜 。 不久 前 家飾 建材 零售 商家得寶 （ Home Depot ） 和 博德斯 書店 （ Borders ） 開始 僱用 退休 人士 ， 提供 他們 彈性 待遇 和 兼職 工時 ， 甚至 可以 在 冬天 嚴寒 的 時候 去 南方 的 連鎖店 上班 ， 夏天 酷熱 的 時節 到 北方 的 連鎖店 上班 。 其他 公司 開始 把 年長 勞工 的 工作 情形 拍攝下來 ， 使 這些 技術 不會 因為 老 員工 的 退休 而 失傳 。 有 一 家 核電 能源 公司 最近 要求 管理 階層 的 人 找出 老 職工 的 「 關鍵 知識 」 ， 使 這些 知識 可以 傳承 下去 。 我們 活 在 一 個 很 奇怪 的 年齡 精神 分裂 症 的 世界 。 我們 告訴 六十二 歲 的 人 讓路 ─ 你們 太 老 不能 學 新 的 東西 ， 太 老 不能 做 醫師 ， 太 老 不能 做 律師 ─ 然而 ， 我們 卻 有 七十二 歲 的 總統 候選人 ， 這 個 工作 應該 是 最 困難 的 了 吧 ？ 我們 送出 清楚 的 訊息 給 近 六十 歲 的 婦女 ， 告訴 她們 已經 過氣 、 走下坡 了 ， 但是 卻 有 六十八 歲 的 祖母 出來 選 眾議院 議員 。 究竟 多少 歲 才 是 太 老 ？ 就 我們 的 身體 和 大腦 細胞 來 說 ， 真的 巔峰 已 過 了 嗎 ？ 史丹佛 大學 的 經濟學家 蕭文 （ John B. Shoven ） 最近 想出 了 一 個 全新 的 方法 ， 來 計算 我們 什麼 時候 到達 頂點 ， 因為 人們 現在 身體 狀況 都 比較 好 ， 又 活 得 比較 長 ， 他 認為 我們 真正 的 年齡 不 應該 從 出生 開始 算 ， 而是 我們 還 有 多少 年 可以 活 。 用 這 個 方法 ， 他 重新 計算 傳統 的 計歲法 ， 創造 了 一 個 很 長 時間 的 青年期 ， 然後 是 比較 短 的 中年期 和 老年期 。 這 表示 假如 你 有 少於 百分之一 的 機率 在 一 年 之內 死亡 的話 ， 你 可以 認為 自己 是 年輕 的 ， 一直 到 你 有 百分之四 的 風險 會 在 一 年 之內 死亡 時 ， 你 才 是 老 了 。 根據 這 個 不可思議 的 系統 ， 中年期 是 在 百分之一 和 四 的 死亡 機率 之間 的 這 段 時間 ， 蕭文 分析 二○○○年 時 美國 的 人口 普查 數據 ， 男性 的 中年 是 從 五十八 歲 、 女性 從 六十三 歲 時 開始 計算 。 在 這樣 的 理解 詮釋 之下 ， 男性 在 七十三 歲 之前 不會 公開 稱 老 ， 而 女性 直到 七十八 歲 才 算 老 。 假如 你 喜歡 （ 為什麼 不 呢 ？ ） 這 種 計算 方式 的話 ， 那 表示 即將 到來 的 大腦 年齡 如 雪崩 般 塌落 不 是 災難 。 我們 只要 把 它 想成 是 一 個 有 著 令 人 驚奇 的 、 能幹 的 成熟 大腦 的 星球 就 好 了 。 所以 當 我們 還 有 時間 ， 在 成熟 的 大腦 還 能 工作 的 時候 ， 我們 可能 要 開始 準備 ， 或許 引燃 一 個 小小 的 反動 。 對 我 而言 ， 最 好 的 起始 之 道 是 給 我們 的 中年 大腦 它 應 得 的 尊敬 。 或許 現在 是 應該 採取 比較 寬廣 的 中年 視角 ， 欣賞 並 充分 利用 我們 腦袋 裡面 的 東西 的 時候 了 。 我們 都 在 談 經驗 的 好處 ， 但是 我們 忘記 了 這些 經驗 是 建構 在 我們 的 大腦 中 ， 不 是 在 我們 的 膝蓋 上 。 膝蓋 來來去去 ， 我們 可以 換 人工 膝蓋 ， 但是 我們 不能 換 大腦 。 這些 不 出聲 、 隱藏 的 大腦 一直 忙 於 建立 豐富 的 連接網 ， 讓 我們 知道 關於 身處 的 世界 ， 我們 還 需要 瞭解 什麼 。 到 中年期 ， 我們 的 大腦 已經 有 數以兆計 、 仔細 建構 的 連線 和 迴路 ， 這些 綿密 的 連接 使 我們 更 聰明 、 更 冷靜 、 更 有 智慧 、 更 快樂 。 這些 連接 使 我們 立即 辨識出 周邊 的 事物 並 做出 恰當 的 判斷 ， 我們 的 大腦 幾乎 是 在 自動化 的 情況 下 ， 遊走 於 複雜 的 情境 和 複雜 的 人際 關係 之中 。 我們 中年 的 大腦 就 是 知道 ， 最 新 的 手機 既 可以 打電玩 又 可以 上網 還可以 排 行程 其實 沒 什麼 了不起 ； 知道 女兒 那 個 新 交往 的 奇裝異服 男朋友 不 值得 擔心 ， 因為 兩 人 不會 長久 ； 知道 皮球 是 拍 得 重 、 彈 得 高 ， 女兒 的 事 越 管 越 可能 有 反效果 ， 最好 是 閉上 嘴巴 不要 嘮叨 ， 因為 反正 講 了 也 沒有用 。 我們 中年 的 大腦 知道 什麼 時候 我們 必須 站出來 說話 ， 那時 的話 才 會 有 分量 。 有 一 位 六十二 歲 的 女 作家 ， 最近 把 這些 做 了 個 總結 。 她 告訴 我 ， 她 已 不再 記得 幾 年 前 做 過 些 什麼 事 及 這些 事 的 細節 。 「 我 現在 正在 讀 一 本 六百 頁 ， 有關 種族 關係 的 書 ， 它 寫 得 很 好 。 假如 在 幾 年 以前 ， 我 會 記住 整 本 書 中 所 描述 的 事 ， 它 的 年代 ， 但是 現在 不行 了 ， 我 的 腦 像 個 篩子 一樣 ， 那些 事實 都 從 篩洞 中 漏掉 了 。 」 然後 她 補充 ： 「 但是 ， 我 也 幾乎 沒有 再 遇到 什麼 生活 上 的 大 問題 ， 不論 是 個人 的 或是 專業 上 的 ， 不會 不 知道 該 說 什麼 或 該 做 什麼 ， 我 覺得 我 幾乎 可以 應付 任何 的 危機 。 假如 我 中年 的 大腦 是 以 放棄 牢記 事實 來 換得 解決 問題 的 方法 ， 我 覺得 是 很 值得 的 。 」 當 我 完成 這 本 書 相關 內容 的 研究 時 ， 一 個 中年 大腦 的 戲劇化 真實 案例 出現 了 。 美國 全美 航空 公司 （ US Airways ） 的 一 架 噴射 客機 滿載 一百五十 名 旅客 ， 從 紐約 的 拉瓜底亞 （ La Guardia ） 機場 起飛 ， 結果 一 群 雁鵝 被 吸入 噴射機 的 引擎 ， 迫使 這 架 裝滿 油料 的 飛機 降落 在 新澤西州 的 哈德遜河 （ Hudson River ） 上 。 這 架 飛機 的 駕駛員 是 五十七 歲 的 蘇倫伯格 （ Chesley B. Sullenberger III ） ， 他 以 高超 的 技術 和 臨危 不 亂 的 處置 ， 讓 飛機 安全 的 降落 在 河面 上 ， 不但 全 機 的 乘客 安然無恙 ， 連 飛機 也 沒有 損傷 。 他 立刻 成為 全 美 的 英雄 ， 因為 若 不 是 迫降 在 哈德遜河 上 ， 墜毀 在 人口 密集 的 紐約 ─ 新澤西州 的 後果 將 不堪設想 。 蘇倫伯格 的 經驗 ， 尤其 他 曾經 是 滑翔機 飛行員 （ glider pilot ） ， 拯救 了 無數 人 的 性命 。 在 這 起 事件 中 ， 不只 飛機 駕駛員 是 中年人 ， 整 個 航班 的 機組 服務 人員 都 是 中年 或 「 長輩 」 （ senior ， 人家 如此 稱呼 他們 ） ， 更 不要 說 當場 調 過 船頭 趕去 援救 的 渡船 和 拖船 的 船長 ， 他們 也 都 是 中年人 ， 但是 他們 馬上 自動 做出 正確 的 反應 。 偶爾 ， 這些 事情 會 提醒 我們 ， 冷靜 和 有 能力 解決 問題 的 大腦 還是 有用 的 。 「 這 位 駕駛員 ， 」 一 位 記者 這樣 報導 ： 「 在 河 中間 … … 沉著 的 處理 這 個 緊急 迫降 ， 避免 了 重大 傷害 ， 撤離 所有 乘客 。 」 一 位 航空 安全 調查員 說 ， 所有人 都 能 安全 逃生 的 一 個 原因 是 這 群 機組員 都 比較 年長 ， 他們 「 是 經驗 最 好 的 見證 」 。 現在 慢慢 有 人 開始 欣賞 年齡 所 帶來 的 經驗 的 真正 價值 了 。 作家 科林斯 （ Gail __UNDEF__ Collins ） 最近 注意到 二○○九年 西敏寺 犬展 展示賽 （ Westminster __UNDEF__ Kennel Club __UNDEF__ Best in __UNDEF__ Show ） 贏家 是 一 隻 名字 叫 「 樹墩 」 （ stump ） 的 十 歲 薩塞克斯 獵犬 （ Sussex spaniel ） 。 牠 是 這 個 全球 知名 的 犬展 一百三十三 年 歷史 以來 ， 最 老 的 冠軍 得主 。 二○○八年 金球獎 最佳 男 主角 是 五十六 歲 的 米基‧洛克 （ Mickey Rourke ） ， 而 滾石 合唱團 的 主唱 米克‧傑格 （ Mick Jagger ） 還 在 巡迴 演唱 ， 這些 看 在 她 的 眼 裡 ， 是 表示 「 老年 開始 吃香 了 」 （ old is in ） 。 「 這 是 嬰兒潮 世代 所 使 的 詭計