有 更 整體 和 有 理解力 的 看法 。 而 這 個 包裹 髓鞘 並非 一 夜 之間 完成 的 ， 它 是 一 個 歷程 ， 是 一 層 一 層 加上去 的 ， 它 的 建構 有 一 部分 取決 於 我們 如何 運用 我們 的 大腦 。 髓鞘 是 由 膠質 細胞 （ glia __UNDEF__ cell ） 構成 的 ， 它 附著 在 神經元 上 ， 有 很 長 一 段 時間 ， 科學界 都 忽略 它 的 重要性 ， 以為 它 只 是 個 後勤 部隊 ， 一直 到 愛因斯坦 過世 ， 他 的 大腦 被 解剖 時 ， 發現 他 有 比 一般人 多 的 膠質 細胞 ， 尤其 在 大腦 邏輯 思考 的 部位 。 在 某 一 個 時期 ， 有 一 種 叫做 寡突 細胞 （ oligodendrocyte ） 的 膠質 細胞 會 送出 很 長 的 觸角 ， 開始 把 神經元 的 軸突 （ axon ） 包裹 起來 ， 這 層層 的 包裹 一直 持續 著 ， 產生 像 香腸 那樣 一 節 一 節 的 形狀 。 我們 每 個 人 都 經驗 過 這 種 不同 速度 的 包 髓鞘 歷程 ， 現在 有 一些 證據 顯示 ， 女性 的 髓鞘 包 得 比 男性 的 好 。 最近 的 研究 確定 了 下列 的 發現 ： 髓鞘 雖然 有 一 部分 是 由 基因 決定 的 ， 但是 它 的 厚度 和 速度 與 效度 卻 是 由 後天 的 運用 決定 的 。 就 如 籃球 大帝 麥可‧ 喬丹 （ Michael Jordan ） 在 他 小時候 每 天 投籃 ， 他 的 投球 神經元 的 髓鞘 可能 比 別人 厚 ， 有 著 更 多 層 的 包覆 ， 更 多 層 的 髓鞘 表示 更 好 的 大腦 訊號 傳遞 ， 他 就 投籃 投 得 更 好 了 。 「 你 可以 有 所有 你 想要 的 樹狀突 （ dendrite ） ， 但是 你 需要 連接 它們 才 有用 ， 而 連接 它們 你 需要 速度 和 頻寬 ， 你 需要 髓鞘 。 」 巴索基斯 說 ： 「 這 就 是 為什麼 我們 是 人 ， 跟 其他 動物 不同 的 地方 。 」 在 有 些 情況 ， 一 小 部分 的 髓鞘 片段 在 四十 歲 左右 開始 崩壞 ， 因為 它 是 在 演化 的 後期 才 發展出來 ， 添加 在 我們 大腦 上 的 東西 ， 對 毒物 特別 敏感 ， 很 容易 受 毒物 的 傷害 。 它 的 崩壞 會 導致 認知 區域 的 功能 受損 。 但是 從 四十 歲 到 五十 歲 ， 假如 我們 很 幸運 ， 身體 很 健康 ， 仍然 可以 有 很 有效 的 髓鞘 修補 歷程 ， 直到 修補 歷程 壞掉 。 我們 一直 到 六十 歲 都 可以 有 「 淨賺 」 （ net __UNDEF__ gain ） 的 髓鞘 增加 ， 尤其 是 在 額葉 這 個 很 重要 的 區域 。 巴索基斯 認為 整 個 髓鞘 的 建構 是 我們 變成 聰明 的 中年人 背後 的 大腦 生物 原因 ， 髓鞘 的 增加 使 我們 成為 聰明 有 智慧 的 中年人 。 「 它 會 發展出來 是 因為 它 給 了 我們 演化 上 的 優勢 。 當 一 個 團體 有 聰明 有 智慧 的 中年人 ， 就 不會 放棄 他 的 孩子 被 獅子 吃掉 。 」 巴索基斯 說 ： 「 部落 中 的 中年人 學會 控制 他們 的 衝動 ， 不會 把 所有 的 年輕人 送去 打 愚蠢 的 戰爭 ， 這 使 他們 成為 比較 好 的 領袖 。 」 「 從 某些 方面 來 說 ， 」 他 又 說 ： 「 這些 我們 一直 都 知道 ， 我們 只是 現在 才 在 科學 上 看到 它 而已 。 以 美國 憲法 來 說 ， 很 清楚 的 規定 小於 三十五 歲 不可以 當 總統 ， 憲法 的 制定 者 並 不 愚笨 ， 他們 知道 不能 讓 小於 三十五 歲 的 年輕人 當 總統 。 」 「 我 現在 五十 歲 了 ， 」 巴索基斯 說 ： 「 我 真的 發現 自己 看 事情 的 角度 更 寬廣 了 ， 我 比 以前 容易 看到 整體 。 這 是 中年 大腦 令 人 驚訝 的 成熟 ， 這 就 是 智慧 。 」 第5 章 __UNDEF__ 行動 中 的 中年 __UNDEF__ 中年 危機 的 陰謀 __UNDEF__ __UNDEF__ 從 一九九九年 開始 為期 十 年 的 大型 中年 研究 發現 ： __UNDEF__ 沒有 任何 證據 支持 危機 發生 在 中年 比 其他 年齡 更多 、 更 頻繁 ； 相反 的 ， 在 三十五 歲 到 六十五 歲 ， 尤其 是 四十 歲 到 六十 歲 的 人 ， __UNDEF__ 反而 報告 他們 的 幸福感 增加 了 。 大部分 女性 覺得 她們 有 生產力 ， 能 從事 有 意義 的 活動 ， __UNDEF__ 對 自己 的 生活 有 更 大 的 主控權 ， 覺得 婚姻 比 以前 相對 快樂 些 。 大多數 人 確實 承認 在 中年 他們 有 感受到 壓力 ， __UNDEF__ 但 他們 知道 怎麼 去 應付 壓力 ， __UNDEF__ 而且 這 個 應付 方法 使 他們 覺得 自己 很 有用 ， 做 得 很 好 ； 到 中年 時 ， 我們 已經 學會 如何 應付 過重 的 負擔 ─ __UNDEF__ 簡單 一 句 話 ： 「 數據 資料 顯示 中年 是 一生 最 好 的 時期 。 」 我們 目前 對 中年 的 看法 是 很 新 的 ， 事實 上 ， 中年 研究 新到 就 像 在 「 研究 核子 物理 ， 一 個 以前 不 存在 的 東西 」 ， 一 位 科學家 這樣 告訴 我 。 很 奇怪 的 是 ， 當 中年 這 個 切片 變 厚 時 ， 它 的 味道 卻 變酸 了 。 雖然 一 開始 的 解釋 並 不 需要 用到 大腦 生物學 的 語言 或 工具 ， 他們 卻 仍然 想 界定 中年 的 心智 狀態 。 根據 早期 的 結論 ， 這 個 心智 狀態 並 不 是 一 個 令 人 愉快 的 狀態 。 原因 我 到 現在 還 弄 不 清楚 ， 本來 應該 是 令 人 充滿 希望 的 消息 ─ 我們 越 活 越 久 ， 中年 的 時段 拉長 了 ─ 卻 使 我們 情緒 崩潰 ， 一蹶不振 。 這 不只 是 厄普戴克 和 希伊 的 緣故 ， 他們 是 從 心理學家 艾瑞克森 （ Erik Erikson ） 那裡 得到 信號 ： 艾瑞克森 認為 人生 是 從 一 個 階段 移到 另 一 個 階段 ， 每 一 個 階段 我們 都 必須 經歷 不 愉快 的 、 令 人 不安 的 心理 危機 。 中年 危機 __UNDEF__ 然後 ， 如虎添翼 ， 賈克斯 （ Elliott Jaques ） 出現 了 。 這 個 人 被 認為 是 中年 危機 之 父 ， 這 並 不 是 說 他 自己 有 中年 危機 ， 他 是 一 位 知名 的 工業 心理學家 （ industrial psychologist ） ， 專門 研究 如何 使 工作 者 更 有 效率 。 但是 幾乎 像 岔出 的 分支線 ， 他 在 研究 效率 的 過程 中 ， 注意到 一些 藝術家 在 他們 生命 的 中點 ， 改變 了 他們 的 藝術 風格 ， 有 些 畫家 改變 了 畫風 。 對 他 來說 ， 人 到 中年 ， 就 開始 感覺到 來日 無多 ， 會 產生 深深 的 失落 和 憂鬱 。 「 這 個 從 生命 長度 來 看 的 觀點 並 不只 是 心理 層面 的 。 」 賈克斯 在 他 藝術家 研究 的 結論 上 寫道 ： 「 個體 不再 成長 而 開始 老化 … … 我 認為 這 是 … … 一 個 人 最終 會 死亡 ， 一 個 不可 避免 的 中年 階段 的 特質 。 」 很 難 想像 賈克斯 這 個 在 一九六五年 隨便 以 幾 個 藝術家 做 對象 的 研究 ， 最後 竟然 發展到 類似 教派 的 中年 危機 觀念 ， 除了 希伊 在 《 中年 主張 》 這 本 書 上 所 倡言 的 ， 前 耶魯 大學 心理學 教授 列文森 （ Daniel Levinson ） 在 他 的 書 《 男人 的 四 季 》 （ The Seasons __UNDEF__ of a Man's Life ） 中 也 談到 他 對 中年 男性 的 研究 ， 使得 這 個 觀念 深入 一般人 心 中 。 「 男人 進入 中年 後 ， 開始 失去 年輕 時 的 活力 ， 這 對 他 青春 自戀 的 驕傲 是 個 打擊 。 」 列文森 如是 寫道 ： 「 雖然 他 並 不 是 接近 死亡 或 經歷到 身體 的 衰老 ， 但 這些 生理 改變 的 經驗 是 一 種 威脅 ， 知道 自己 來日無多 了 。 這 種 對 死亡 的 覺識 表示 這 個 人 一定 會 哀悼 他 逝去 的 青春 … … 一定 經驗到 某 種 程度 的 危機 和 絕望 … … 對 大部分 的 男人 來 說 ， 中年 的 生活 是 逐漸 或 急速 的 停滯 ， 一 個 對 世界 和 對 他 自己 疏離 的 歷程 。 」 列文森 的 書 是 一九七八年 出版 的 ， 他 的 研究 只 有 四十 名 受 試 者 ， 是 他 特意 挑選 而 非 隨機 取樣 。 從 這 小小 的 樣本群 ， 他 發展出 所謂 的 「 中年 過渡 」 （ midlife transition ） ， 從 四十 歲 到 四十七 歲 之間 ， 他 下結論 說 ： 「 對 大多數 的 男人 來 說 ， 這 個 期間 是 引發 自己 內在 與 外在 世界 混亂 掙扎 的 時期 。 這 個 中年 過渡期 是 中度 到 嚴重 的 危機期 ， 他們 生活 的 每 一 個 層面 都 被 質疑 ， 他們 對 所 揭露 出來 的 真相 震驚 害怕 ， 對 自己 和 他人 充滿 指責 。 」 但是 ， 當 列文森 的 書 今天 還是 有 人 看 ， 電影