研究 效率 的 過程 中 ， 注意到 一些 藝術家 在 他們 生命 的 中點 ， 改變 了 他們 的 藝術 風格 ， 有 些 畫家 改變 了 畫風 。 對 他 來說 ， 人 到 中年 ， 就 開始 感覺到 來日 無多 ， 會 產生 深深 的 失落 和 憂鬱 。 「 這 個 從 生命 長度 來 看 的 觀點 並 不只 是 心理 層面 的 。 」 賈克斯 在 他 藝術家 研究 的 結論 上 寫道 ： 「 個體 不再 成長 而 開始 老化 … … 我 認為 這 是 … … 一 個 人 最終 會 死亡 ， 一 個 不可 避免 的 中年 階段 的 特質 。 」 很 難 想像 賈克斯 這 個 在 一九六五年 隨便 以 幾 個 藝術家 做 對象 的 研究 ， 最後 竟然 發展到 類似 教派 的 中年 危機 觀念 ， 除了 希伊 在 《 中年 主張 》 這 本 書 上 所 倡言 的 ， 前 耶魯 大學 心理學 教授 列文森 （ Daniel Levinson ） 在 他 的 書 《 男人 的 四 季 》 （ The Seasons __UNDEF__ of a Man's Life ） 中 也 談到 他 對 中年 男性 的 研究 ， 使得 這 個 觀念 深入 一般人 心 中 。 「 男人 進入 中年 後 ， 開始 失去 年輕 時 的 活力 ， 這 對 他 青春 自戀 的 驕傲 是 個 打擊 。 」 列文森 如是 寫道 ： 「 雖然 他 並 不 是 接近 死亡 或 經歷到 身體 的 衰老 ， 但 這些 生理 改變 的 經驗 是 一 種 威脅 ， 知道 自己 來日無多 了 。 這 種 對 死亡 的 覺識 表示 這 個 人 一定 會 哀悼 他 逝去 的 青春 … … 一定 經驗到 某 種 程度 的 危機 和 絕望 … … 對 大部分 的 男人 來 說 ， 中年 的 生活 是 逐漸 或 急速 的 停滯 ， 一 個 對 世界 和 對 他 自己 疏離 的 歷程 。 」 列文森 的 書 是 一九七八年 出版 的 ， 他 的 研究 只 有 四十 名 受 試 者 ， 是 他 特意 挑選 而 非 隨機 取樣 。 從 這 小小 的 樣本群 ， 他 發展出 所謂 的 「 中年 過渡 」 （ midlife transition ） ， 從 四十 歲 到 四十七 歲 之間 ， 他 下結論 說 ： 「 對 大多數 的 男人 來 說 ， 這 個 期間 是 引發 自己 內在 與 外在 世界 混亂 掙扎 的 時期 。 這 個 中年 過渡期 是 中度 到 嚴重 的 危機期 ， 他們 生活 的 每 一 個 層面 都 被 質疑 ， 他們 對 所 揭露 出來 的 真相 震驚 害怕 ， 對 自己 和 他人 充滿 指責 。 」 但是 ， 當 列文森 的 書 今天 還是 有 人 看 ， 電影 和 雜誌 文章 還 在 談 中年 危機 時 ， 學術圈 早已 拋棄 這 個 說法 了 。 事實 上 ， 當 長期 研究 的 結果 開始 大量 出現 ， 中年 危機 的 說法 就 被 推翻 了 。 而 這 個 彷彿 是 預言 的 中年 危機 ─ 不論 它 在 人們 心目中 有 多 流行 ─ 已經 被 證實 是 個 迷思 了 。 更多 嚴謹 的 研究 清楚 描繪出 老化 的 過程 ， 中年期 尤其 跟 一般人 所 相信 的 大相逕庭 。 更 重要 的 是 ， 我們 現在 有 了 新 的 工具 ， 可以 看到 我們 在 思考 、 感覺 和 老化 時 的 大腦 狀態 。 我們 可以 看到 我們 的 杏仁核 、 皮質 和 海馬迴 （ hippocampi ） 即時 的 運作 情形 。 如同 史丹佛 大學 的 心理學家 卡斯坦森 說 的 ： 「 中年 危機 的 說法 是 完全 沒有 任何 一 點 的 科學 證據 在 內 。 」 例如 在 一九九九年 ， 一 個 最 大型 、 在 當時 是 唯一 的 中年 研究 ─ 麥克阿瑟 基金會 成功 中年 發展 研究 網絡 （ the Mac Arthur __UNDEF__ Foundation Research Network on Successful Midlife Development ） ─ 中 ， 發現 沒有 任何 證據 支持 危機 發生 在 中年 比 其他 年齡 更多 、 更 頻繁 。 事實 上 ， 這 個 十 年 的 研究 （ 譯註 ： 現在 仍然 在 進行 ） 取樣 了 將近 八千 名 美國人 ， 只 發現 百分之五 的 人 報告 他們 有 任何 類型 的 中年 創傷 ， 而 這些 人 大體 上 在 生命 的 各 個 階段 也 都 有 創傷 。 相反 的 ， 在 三十五 歲 到 六十五 歲 ， 尤其 是 四十 歲 到 六十 歲 的 人 ， 反而 報告 他們 的 幸福感 增加 了 。 女性 停經 後 ， 覺得 解放 、 自由 了 ， 大部分 女性 覺得 她們 有 生產力 ， 能 從事 有 意義 的 活動 ， 對 自己 的 生活 有 更 大 的 主控權 ， 包括 婚姻 在 內 ， 她們 覺得 自己 的 婚姻 比 以前 相對 快樂 些 。 大多數 人 確實 承認 在 中年 他們 感受到 壓力 ， 但是 這 個 壓力 不 是 過去 我們 以為 的 中年 壓力 ， 在 這 個 大型 計畫 中 的 受 試 者 說 他們 知道 怎麼 去 應付 壓力 ， 而且 這 個 應付 方法 使 他們 覺得 自己 很 有用 ， 做 得 很 好 ； 就 如 一 位 研究者 說 的 ， 到 中年 時 ， 我們 已經 學會 如何 應付 過重 的 負擔 。 「 中年人 身 上 為什麼 有 這些 壓力物 （ stressor ） ， 是 因為 他們 對 自己 的 生活 有 更 好 的 控制 。 」 現在 在 賓州 州立 大學 任教 的 亞美達 （ David M. Almeida ） 在 當初 麥克阿瑟 基金會 首度 公布 研究 成果 時 ， 如是 說 ： 「 當 人們 談到 他們 的 壓力 時 ， 他們 通常 是 用 如何 去 面對 挑戰 來 形容 這 個 壓力 。 」 哈佛 大學 的 凱斯勒 （ Ronald __UNDEF__ Kessler ） 是 中年 調查 的 主任 ， 他 用 簡單 一 句 話 「 數據 資料 顯示 中年 是 一生 最 好 的 時期 」 來 作 總結 。 好 消息 還 不僅於 此 。 最近 ， 另 一 個 比較 小型 的 研究 也 得到 相似 的 結論 。 這 個 研究 追蹤 一九五八年 在 加州 米爾斯 學院 （ Mills __UNDEF__ College ） 念 大四 的 女 學生 四十 年 ， 到 二○○五年 時 ， 加州 大學 柏克萊 校區 （ Berkeley ） 的 海爾生 （ Ravenna __UNDEF__ Helson ） 和 索托 （ Christopher J. Soto ） 報告 了 這 四十 年 的 成果 ， 他們 發現 當 這些 女性 進入 中年期 後 ， 她們 的 情緒 變好 了 （ 而 不 是 變壞 ） ， 她們 變 得 更 有 自信 、 更為 果決 和 負責任 。 這些 女性 有 著 更 高 的 自信 ， 她們 調控 情緒 的 能力 似乎 在 五十二 歲 達到 頂點 ， 而且 維持 穩定 很 長 一陣子 。 這時 ， 她們 的 孩子 已經 離家 ， 她們 有 更多 時間 做 自己 想 做 的 事 。 跟 外面 傳言 的 空巢期 恰恰 相反 ， 索托 說 ： 「 她們 把握 這些 時間 去 做 新 的 、 有 興趣 的 事 。 」 索托 本身 還 是 一 位 很 年輕 的 研究 者 ， 他 才 二十九 歲 ， 但是 他 告訴 我 ， 他 覺得 這些 發現 十分 的 溫馨 。 「 在 我 的 世代 ， 我們 在 這 個 崇尚 年輕 、 青春 美麗 的 文化 中 長大 ， 假如 你 老 了 ， 你 就是 走下坡 了 。 」 他 說 ： 「 所以 現在 看到 她們 進入 中年期 持續 變 得 越來越 好 ， 真是 很 好 的 感覺 。 」 索托 也 承認 ， 即使 他 不 是 在 學術界 中 ， 用 非常 科學 的 方法 找出 這些 答案 ， 他 也 可以 從 他 母親 身 上 看到 。 他 母親 今年 五十七 歲 ， 在 扶養 大 三 個 男孩 後 ， 她 回到 西班牙 讀書 ， 得到 西班牙語 的 碩士 學位 ， 開始 在 當地 的 高中 和 學院 教 西班牙文 ， 她 跟 索托 的 父親 比 以前 在 社交圈 中 更 活躍 。 他們 兩 人 都 很 幸運 ， 身體 健康 和 心智 狀況 都 很 好 ， 「 或許 是 因為 人們 不只是 活 得 更 長 ， 他們 的 心智 和 身體 健康 狀況 也 比 以前 更 好 ， 才 會 覺得 生活 變 得 更 好 。 」 索托 說 。 而 這 不僅僅 是 在 女性 身 上 ， 在 一 個 有 二千 名 男性 參與 ， 經過 二十二 年 ， 在 二○○五年 才 結束 的 研究 中 ， 普渡 大學 （ Purdue __UNDEF__ University ） 的 心理學家 莫洛柴克 （ Daniel K. Mroczek ） 發現 ， 在 控制 了 健康 、 婚姻 狀態 和 收入 後 ， 生活 和 生命 的 滿意度 在 六十五 歲 到達 頂峰 。 莫洛柴克 也 很 贊同 年紀 越 大 越 快樂 ， 是 因為 我們 的 大腦 學會 了 如何 去 調控 情緒 這樣 的 理論 。 「 坦白 說 ， 我 覺得 年紀 變大 時 ， 我們 的 大腦 會 重新 連線 ， 」 他 說 ： 「 你 學會 如何 處理 事情 。 這 跟 時間 有 關係 ， 但是 它 是 潛意識 的 ， 在 某 個 程度 上 你 的 大腦 決定 ， 用 不 一樣 的 方式 看 世界 了 。 」 我們 的 行為 ─ 跟 我們 生活 的 方式 ─ 會 改變 我們 的 大腦 ， 這 是 毫無 疑問 的 。 雖然 許多 年 來 ， 大家 都 接受 大腦 成年 後 不能 改變 的 教條 ， 但是 這 個 教條 已經 被 推翻 了 。 自從 一 位 加拿大 的 心理學家