， 就 像 她 從來 沒有 想 過 自己 應該 放棄 他 ， 這 是 她 最後 一 個 閃亮 的 夢想 。 到 了 這 時候 ， 她 什麼 都 不 怕 了 。 「 我 還 以為 妳 會 驕傲 地 問 不 出 口 呢 ！ 」 威克斯 太太 插嘴 說 ， 她 自己 大概 就是 太 驕傲 了 。 可是 聽到 這 孩子 的 話 ， 畢爾 太太 的 反彈 不 小 ， 「 妳 要 離開 我 嗎 ， 梅西 ？ 」 她 呻吟 出 絕望 和 責備 ， 她 的 繼女 驚訝 發現 ， 她 並 沒有 敵意 ， 之所以 一 副 高高在上 的 樣子 ， 並 不 是 因為 她 起 了 疑心 ， 而是 很 奇怪 ， 牽連到 保持 穩重 的 問題 。 克勞德 爵士 看 著 畢爾 太太 的 表情 ， 顯然 感到 很 不 舒服 ， 「 不要 那樣 跟 她 說話 ！ 」 畢爾 太太 的 語調 中 確實 含 著 某 種 意思 ， 有 好 一下子 ， 小女孩 想起 過去 那些 日子 裡 ， 她 有 好多 朋友 都 這樣 「 妥協 」 了 。 畢爾 太太 臉紅 了 ， 她 站 在 威克斯 太太 面前 ， 雖然 這 位 老師 克制 著 自己 ， 但 還是 知道 她 的 意思 。 「 不 ， 不可以 這樣子 。 」 她 看起來 真的 知道 自己 在 做 什麼 ， 「 親愛的 ， 不要 讓 自己 愈 變 愈 傻 ， 直接 回到 房 裡 等 ， 我 去 找 妳 的 時候 才 出來 。 」 梅西 沒有 打算 照 做 ， 但是 威克斯 太太 舉起 了 手 ， 搶先 擋下 了 所有 藉口 ： 「 沒 聽到 我 的 聲音 不要 動 ， 我 要 走 了 ， 但 我 得 先 知道 ， 妳 是 不 是 又 失去 了 ？ 」 梅西 在 這 偌大 的 空間 裡 找 了 找 ， 想 著 可以 形容 的 具體 失落 ， 然後 她 柔順 回答 ： 「 我 覺得 我 好像 失去 了 一切 。 」 威克斯 太太 的 臉 看起來 很 陰鬱 ， 「 妳 是 說 ， 我們 兩 天 前 費 了 那麼 大 工夫 才 一起 找回來 的 東西 ， 妳 又 失去 了 嗎 ？ 」 看 她 的 學生 沒有 回答 ， 她 繼續 說 ， 「 妳 是 不 是 想 說 ， 妳 已經 忘記 我們 一起 找到 的 是 什麼 ？ 」 梅西 隱約 想 起來 了 ， 「 我 的 道德感 嗎 ？ 」 「 妳 的 道德感 ， 畢竟 ， 不 就 是 我 找出來 的 嗎 ？ 」 她 說話 的 樣子 和 過去 在 教室 裡 手 上 拿 著 書 的 時候 完全 不同 。 小女孩 現在 想 起來 了 ， 有時候 她 在 星期五 的 時候 不可以 重複 說 她 星期三 頂嘴 時 的 句子 ， 然後 只 能 乖乖 、 悲傷 讀 著 眼前 困難 的 段落 。 克勞德 爵士 和 畢爾 太太 就 像是 「 考試 」 時 來 參觀 的 訪客 ， 甚至 還 隱約 聞到 花香 ， 因為 威克斯 太太 做 了 個 假裝 摘花 的 動作 ， 然後 直接 把 花 塞到 梅西 鼻子 底下 ， 讓 她 無法 拒絕 。 然後 ， 她 感覺 自己 快要 站不住腳 了 ， 雙臂 短暫 抽動 了 一下 ， 這 一 動 表示 她 心 裡 有 某 種 情緒 悸動 ， 甚至 比 道德感 還要 深層 的 情感 。 她 看 著 出 考題 的 人 ， 看 著 訪客 ， 她 覺得 自己 在 車站 壓抑 的 淚水 又 要 湧上來 了 ， 這 一切 都 沒有 關係 ， 完全 和 她 的 道德感 沒有 關係 ， 只有 她 在 教室 裡 經常 說 的 那 句 哀求 ， 既 平淡 又 羞恥 ： 「 我 不 知道 ， 我 不 知道 。 」 「 那 妳 就是 失去 了 。 」 威克斯 太太 似乎 把 書 闔上 了 ， 她 對著 克勞德 爵士 整理 一下 髮帶 ， 「 你 捏死 了 一 棵 幼苗 ， 她 才 正 要 開始 成長 你 就 殺 了 她 。 」 她 是 一 個 比 以前 更 新 的 威克斯 太太 ， 一 位 高貴 而 偉大 的 威克斯 太太 ， 但是 克勞德 爵士 可 不會 讓 人 把 他 當 個 沒 做 功課 的 小 男孩 教訓 ， 「 我 沒 殺死 任何 東西 ， 」 他 說 ， 「 我 想 我 反而 是 製造 了 生命 。 我 不 知道 該 如何 說 ， 我 甚至 不 知道 怎麼 處理 、 接近 才 是 對 的 ； 但是 ， 不管 那 是 什麼 ， 都 是 我 見 過 最 美麗 的 東西 ， 非常 精巧 ， 非常 神聖 。 」 他 的 雙手 插 在 口袋 裡 ， 雖然 剛剛 那 種 不 舒服 的 感覺 或許 還 留在 現場 ， 不過 他 低頭 看 著 自己 即將 失去 的 兩 位 朋友 ， 態度 非常 溫柔 ， 「 妳 知道 我 為什麼 回來 嗎 ？ 」 他 問 其中 年紀 比較 大 的 。 「 我 想 我 知道 ！ 」 威克斯 太太 叫 著 ， 讓 人 吃驚 的 是 ， 她 的 情緒 並 沒有 和緩 多少 ， 方才 和 畢爾 太太 的 爭論 之 熱 ， 還 停 在 她 的 眉梢 。 剛剛 這樣 情勢 的 轉換 彷彿 濺起 不少 水花 ， 打 在 這 位 女士 身 上 ， 她 大聲 發出 聽 不 太 清楚 的 抗議 ， 然後 轉 過身 去 ， 面對 窗戶 站 了 一下子 。 她 消失 之後 ， 梅西 又 一屁股 坐 在 長凳 上 ， 有 好一會兒 ， 在 空蕩蕩 的 花園 裡 ， 暮色 逐漸 深沉 ， 呆坐 著 ， 盯 著 母親 匆忙 離去 之後 還 留下 的 殘影 ， 只是 那 已經 不再 是 她 的 母親 了 ， 最 奇怪 的 是 ， 或許 已經 變成 她 的 父親 ， 那 個 希望 她 死掉 的 父親 ， 這 句 宣告 仍 在 空氣 中 縈繞 。 這 個 身影 非常 模糊 ， 沒有 清楚 的 形體 ， 一直 面對 著 她 、 籠罩 著 她 ， 但 她 何 需 探究 這 縷 影像 是 不 是 代表 了 真實 呢 ？ 反正 如同 法蘭芝 先生 自己 所 言 ， 他 也 要 離開 了 ， 跟 著 女 伯爵 到 美國 去 ， 甚至 只是 去 斯帕 ， 都 一樣 。 突然 ， 這 個 問題 得到 了 歡樂 的 解答 ， 從 旅館 裡 傳出 了 一 聲 銅鑼 的 巨響 ， 同時 她 看到 克勞德 爵士 從 燈火 通明 的 寬闊 門口 走出來 找 她 。 她 走向 他 ， 他 也 迎上前 ， 兩 人 在 草坪 上 碰面 ； 她 就 這樣 和 他 安靜 站 在 草坪 上 好一會兒 ， 就 好像 方才 她 和 母親 也 是 這樣 站 著 。 「 她 走 了 ？ 」 「 她 走 了 。 」 之後 ， 兩 人 沒 再 多 說 什麼 ， 只是 一起 往 屋 內 移動 ， 走到 門廊 時 ， 突然 興起 想 放鬆 一下 的 念頭 ， 於是 又 恢復 活潑 的 本性 ， 逗樂 他 的 繼女 ： 「 請問 法蘭芝 小姐 是否 願意 賞光 搭 著 在下 的 手 呢 ？ 」 這些 日子 以來 ， 法蘭芝 小姐 沒有 接受 過 這麼 大 的 喜樂 ， 兩 人 就 這樣 懷 著 這 股 明亮 而 豐厚 的 情緒 ， 輕飄飄 地 飄到 了 晚餐 地點 ； 不過 在 他們 抵達 餐廳 之前 ， 因為 這 位 年輕 少女 是 第一 次 參與 這麼 正式 的 晚餐 ， 開心 的 心情 讓 她 覺得 自己 應該 說 些 符合 社交 場合 的 話 ： 「 她 要 去 南非 。 」 他 聽 了 便 猛然 停下 腳步 。 「 南非 ？ 」 有 一下子 ， 他 的 臉 看起來 就 像 整 個 人 想 跳起來 一樣 ， 接下來 則 是 一 股 極度 的 歡欣 在 他 體 內 翻騰 洶湧 ： 「 她 這麼 說 嗎 ？ 」 「 沒 錯 ， 我 不會 弄錯 的 ！ 」 梅西 相信 自己 可以 保證 ， 「 因為 那裡 的 天氣 。 」 此時 克勞德 爵士 正 看 著 一 個 黑髮 的 年輕 女人 ， 穿著 紅色 洋裝 ， 臂彎 裡 捧 著 一 隻 小 梗犬 ； 她 正 走 在 往 餐廳 的 路 上 ， 與 他們 擦身而過 ， 留下 一 陣 強烈 的 香味 ， 在 這 滿 室 喧嘩 中 ， 和 熱騰騰 的 食物 香味 混合 在一起 。 他 變 得 比較 嚴肅 了 ， 仍然 停下 腳步 說話 ： 「 原來 ， 原來 。 」 其他 人 擦過 他們 身邊 前進 ， 但 他 還 沒有 認真 到 沒 注意到 旁人 。 「 她 還 有 說 什麼 其他 的 嗎 ？ 」 「 有 啊 ， 還 說 了 很多 。 」 聽到 這裡 ， 他 又 和 梅西 四 目 相對 ， 眼神 更 認真 了 ， 但 他 只是 重複 說 著 ： 「 原來 ， 原來 。 」 梅西 心 裡 還 記 著 自己 的 想像 畫面 ， 於是 就 說 了 ： 「 我 想 她 本來 要 拿 東西 給 我 。 」 「 什麼 樣 的 東西 ？ 」 「 可能 是 錢 ， 她 從 皮包 裡 拿出來 的 ， 然後 又 放回去 了 。 」 克勞德 爵士 又 燃起 興趣 了 ， 「 她 大概 覺得 這麼 做 不 太 好 吧 。 妳 這 節儉 的 小傢伙 ！ 妳 想 她 那時 手 裡 拿 了 多少 錢 ？ 」 梅西 想