我 受 邀 去 華盛頓 特區 的 國家 公共 廣播 電台 （ National __UNDEF__ Public __UNDEF__ Radio ） 擔任 節目 《 觀點 》 （ On Point ） 的 特別 來賓 ， 這 是 個 全國性 的 節目 。 到 四月 底 時 ， 我 已經 收到 全 國 各 地 寄來 超過 一千 封 的 電子 郵件 。 我 扔掉 這 一 章 的 原始 稿件 ， 開始 重寫 。 我 所 收到 的 電子 郵件 比 我 寫 的 任何 東西 都 有趣 。 在 本 章 剩下 的 部分 ， 我 要 與 你 分享 最 挑釁 、 最 令 人 難以 忍受 和 沉痛 的 幾 封 信 。 主題 ： 歷史 上 最 短 的 約會 __UNDEF__ 親愛的 薩克斯 醫生 ： __UNDEF__ 我 讀到 你 在 《 華盛頓 郵報 》 的 讀者 投書 ， 覺得 十分 有趣 。 我 想 添上 一些 不同 的 看法 。 我 是 個 三十五 歲 的 單身 女性 ， 有 自己 的 房子 、 車子 及 事業 等等 。 我 很 努力 達到 我 今天 的 地位 ， 不斷 移動 以 向 上 提升 ， 現在 我 終於 到 了 一 個 可以 停留 得 久 一點 ， 而且 可以 約會 的 地步 了 。 但是 我 所 遇到 的 單身漢 中 ， 許多 仍然 和 父母 同住 ， 或 「 仍然 」 在 尋找 他們 長大 了 要 做 什麼 。 大部分 時候 ， 我 只 想 去 刮 他們 耳光 。 我 可以 這樣 做 嗎 ？ 案例 ： 兩 週 前 ， 我 有 了 史 上 最 短 的 約會 。 我 在 咖啡店 中 跟 一 個 名叫 麥克 的 傢伙 約會 。 麥克 三十二 歲 ， 一直 想 當 新聞 記者 ， 但是 先後 辭去 兩 個 記者 工作 （ 警訊 一 ） ， 現在 他 以 替 一 家 建築 公司 寫 專案 維生 。 但是 他 也 恨 這 個 工作 （ 警訊 二 ） ， 想 辭職 去 念 藝術 碩士 （ Master __UNDEF__ of Fine __UNDEF__ Arts , MFA ） 、 教 創意 寫作 。 我 問 他 ， 「 假如 你 自己 都 沒有 過 任何 創作 ， 要 怎麼 教 創意 寫作 ？ 」 我 問 麥克 他 閒暇 時間 都 在 做 什麼 。 大部分 時候 ， 他 跟 他 的 朋友 泡 酒吧 ； 他 不 曾 去 過 本 地 任何 一 間 美術館 、 博物館 或 戲院 ， 或 任何 稍微 要 用到 一點點 智慧 的 地方 （ 警訊 三 ） 。 他 問 我 是否 住在 附近 的 公寓 ， 我 說 我 有 自己 的 房子 ， 他 嚇一跳 說 ： 「 哇 ， 你 非常 地 像 大人 呢 。 」 嗯 ， 沒 錯 ， 我 是 大人 了 ， 我 今年 三十五 歲 。 全部 約會 時間 ： 兩 杯 咖啡 ， 三十五 分鐘 。 我 無法 告訴 你 這 種 情形 重複 發生 了 多少 次 ： 我 跟 一 個 男生 出去 、 發現 他 是 個 完全 不 長進 的 傢伙 。 我 不 想 再 跟 這 種 人 約會 了 。 我 想 告訴 他們 ， 振作 起來 ！ 去 找 份 工作 ！ 有 個 理想 ！ 難道 我 需要 像 甘迺迪 總統 和 金恩 博士 那樣 為 他們 可悲 的 人生 鞠躬盡瘁 嗎 ？ 去年 ， 在 更多 差勁 的 約會 經驗 之後 ， 我 決定 放棄 。 我 替 自己 找 了 一 個 二十五 歲 的 好 男孩 ， 當 我 需要 他 時 ， 我 打電話 給 他 ， 不 想 理 他 時 ， 就 把 他 丟 在 一 邊 。 他 不 很 聰明 ， 但是 誰 在乎 ？ 我們 之間 反正 沒有 未來 ， 他 跟 父母 住在 家 裡 。 嘆息 。 沒有 約會 的 瑞秋  __UNDEF__ 親愛 的 薩克斯 醫生 ： __UNDEF__ 身為 一 個 二十四 歲 的 大學 畢業生 ， 我 知道 在 畢業 後 應該 找 份 工作 、 搬出 父母 的 房子 ， 所以 我 搬到 美國 的 另 一 端 。 我 很 喜歡 獨立 、 自由 和 我 的 私人 空間 ， 但 我 哥 就 完全 是 另 一 回 事 了 。 我 在 《 華盛頓 郵報 》 的 聊天室 中 看到 其他 人 寫 的 評語 ， 幾乎 每 一 篇 中 都 有 他 的 影子 。 我 哥哥 上 了 大學 、 中輟 ， 在 餐廳 打工 了 一陣子 ， 與 他 同居 的 女友 分手 ， 最後 搬回 我 父母 家 的 地下室 。 他 仍然 在 餐館 打工 ， 但是 在 家 一點 家事 都 不 碰 ， 完全 沒有 想 幫忙 的 意思 ， 似乎 也 不 在乎 他 的 人生 是否 要 繼續 前進 ， 儘管 他 有 些 三心二意 的 打算 。 他 現在 過 得 很 舒服 ， 不 需要 付 房租 ， 不必 負 什麼 責任 ， 除了 娛樂 我們 家 的 老 狗 ； 有 免費 的 食物 、 睡 到 中午 才 起來 ， 還 知道 假如 他 決定 再 回 大學 念書 ， 爸媽 會 替 他 付 學費 。 只要 餐廳 打烊 時 ， 他 手 上 有 一 疊 鈔票 就 好 了 ， 何必 想 什麼 未來 ？ 這 錢 賺 得 很 輕鬆 ， 小費 還 不少 ， 就算 工作 沒有 前途 ， 他 也 不 在乎 。 我 想 很多 年輕人 對 未來 的 看法 就是 這麼 短視 ： 下 一 場 派對 ， 下 一 份 零工 ， 下 一 頓 免費 午餐 。 他 不 是 因為 家庭 的 關係 才 住在 家 裡 ， 而是 因為 它 免費 而且 容易 。 另 一 個 例子 ： 我 和 男友 已 交往 了 六 年 。 他 在 家 裡 從來 不 動手 幫忙 。 他 的 母親 替 他 做 所有 的 事 ： 洗衣服 、 煮飯 、 收拾 他 吃 過 的 盤碗 （ 他 吃 到 哪裡 放到 哪裡 ， 全 家 到處 都 有 他 用 過 的 餐具 ） ， 還 替 他 鋪床 。 我 告訴 他 ， 如果 他 想 跟 我 在一起 ， 他 一定 要 做 家事 ， 尤其 是 洗碗 。 我 說 得 很 清楚 ， 我 不 想 當 他 的 老媽子 ， 跟 在 他 後面 收拾 ； 我 也 不能 忍受 懶惰 和 拖延症 。 我 必須 跟 他 解釋 ， 有的 時候 ， 你 就 是 必須 做 你 不 想 做 的 事情 ， 才 可以 在 之後 享受 生活 。 他 要 立即 的 回饋 ── 我 知道 他 是 從 電玩 遊戲 那兒 得到 這 壞 習慣 … … 玩 電玩 遊戲 ， 假裝 它 是 心智 發展 。 這 真是 非常 令 人 挫折 。 我 很 擔心 ， 尤其 是 我們 計畫 在 今年 夏天 同居 ， 而 我 喜歡 一 個 非常 乾淨 、 整潔 的 公寓 。 謝謝 你 給 我 這 個 機會 講出 心裡話 。 我 預備 把 這 封 信 給 男友 看 ， 請 繼續 你 有 意義 的 工作 。 安娜 M .
 
__UNDEF__ 親愛 的 薩克斯 醫生 ： __UNDEF__ 今天 我 讀到 你 在 《 華盛頓 郵報 》 的 文章 ， 你 寫 的 正 是 我 現在 正在 經歷 的 。 我 今年 二十五 歲 ， 結婚 八 個 月 ， 我 先生 正 是 你 文章 說 的 那些 「 男孩 」 。 我 的 「 男孩 」 今年 八月 即將 滿 二十九 歲 。 我們 是 在 網路 上 認識 的 ， 他 跟 我 都 在 二○○二年 畢業 ， 我 的 畢業 是 四 年 雙 主修 ， 他 的 畢業 則 是 七 年 一 個 主修 。 當 我們 在 二○○四年 認識 時 ， 我們 兩 人 都 跟 父母 住 在一起 ， 那 個 時候 我 想 離開 家 ， 他 則 對 住在 家 中 很 滿意 。 我 完全 相信 ， 假如 沒有 遇到 我 ， 他 現在 還 住在 家 裡 。 他 告訴 我 他 休閒 時 玩 電玩 遊戲 、 上網 、 看 電視 等等 。 他 住 豪宅 ， 開 很 好 的 車 ， 穿 名牌 衣服 ， 很 會 花錢 ── 都 是 父母 的 錢 。 他 做 零售 的 工作 ， 薪水 很少 ， 但是 這 工作 符合 他 放鬆 、 輕鬆 、 無憂無慮 的 個性 。 他 說 他 沒有 去 追求 一 個 專業 的 事業 ， 是 因為 他 還 不 知道 自己 要 做 什麼 。 他 有 一陣子 想 做 戶外 的 工作 ， 比方 去 美國 的 自然 資源 部 （ Department __UNDEF__ of __UNDEF__ Nature __UNDEF__ Resource , DNR ） 之類 的 ， 但是 他們 對 化學 和 生物 的 要求 太 高 ， 讓 他 無法 做 他 夢寐以求 的 事 。 他 很 聰明 ， 而 我 認為 他 過去 過日子 的 方式 不 是 他 自己 、 而是 父母 替 他 做 太多 ， 才 養成 他 不 負責任 的 態度 。 我 以為 結婚 後 這 一切 會 有所 改變 ， 他 會 長大 、 成熟 ， 做 自己 該 做 的 事 ： 平衡 收支 、 買 他 自己 的 保險 、 幫忙 做 一些 家事 等等 。 我 發現 他 對 這些 一竅不通 。 他 在 財務 上 的 無能 差點 毀 了 我們 剛 建立 的 婚姻 。 我 是 專業 人士 ， 賺 的 錢 是 他 在 大 賣場 薪水 的 兩 倍 ， 加上 他 工作 的 時間 很 晚 ， 我 差不多 都 是 自己 一 個 人 在 管 這 個 家 的 大小 事 。 我 實在 覺得 很 挫折 ，