字 如意 ﹂ 移到 旁邊 ， 請 皇后 手 執 蘋果 和 如意 ， 搭上 蓋頭 ， 升入 鳳輿 。 待 首領 太監 剛剛 垂下 輿簾 ， 抬轎 的 太監 們 便 一個個 伸直 了 腰板 ， 經過 內院 、 外院 ， 一直 抬到 皇后 府邸 大門 外 ， 再 換用 太僕寺 的 普通 轎夫 ， 打道 回 宮 。 她 想 ， 慈禧 之所以 掌權 多 年 ， 不 就 是 生 了 一 個 兒子 同治 嗎 ？ 她 感到 此 事 關係 重大 ， 萬萬 不能 任 其自然 。 於是 她 和 幾 個 最 親信 的 太監 暗暗 商量 了 一下 。 這些 太監 也 希望 她 早 生 兒子 ， 等 她 當上 皇太后 ， 他們 也 可以 抖抖 威風 了 。 太監 不 懂 醫學 ， 只 信 迷信 ， 勸 珍妃 去 ﹁ 送 子 觀音廟 ﹂ 求子 。 由於 珍妃 盼 子 心切 ， 也 就 同意 了 這 個 辦法 。 按 規矩 ， 想要 兒女 的 女人 最好 親自 去 廟 裏 燒香 許願 ， 如 因 病 或 其他 原因 實在 去不了 ， 也 可 託 人 代求 。 珍妃 前思後想 ， 決定 自己 不 去 為 好 ， 一來 怕 隆裕 皇后 和 瑾妃 知道 後 施 毒計 破壞 ， 二來 怕 萬一 生不了 兒子 被 別人 嘲笑 。 於是 ， 珍妃 悄悄 地 選 了 一 個 年齡 最 高 也 最 誠實 可靠 的 太監 代替 自己 去 祈禱 。 這 位 太監 受 珍妃 的 重託 ， 將 這 事 看 得 格外 鄭重 。 他 先 在 街 上 買好 香燭 ， 然後 直 奔 觀音廟 。 廟 裏 ， 泥製 的 男孩 和 女孩 分別 排開 ， 女孩 身 著 紅紅綠綠 的 花 衣裳 ， 頭 上 塗 著 黑髮 ； 男孩 赤身 裸體 ， 頭 上 光禿 。 因 當時 重男輕女 ， 要 男孩子 的 人 很多 。 這 位 太監 端端正正 地 跪 在 菩薩 面前 的 拜墊 上 ， 喃喃 地 祝禱 著 ： ﹁ 菩薩 啊 ， 請 聽 我 的 求告 ， 我們 的 珍妃 主子 是 當今 皇上 最 寵愛 的 人 ， 她 祈求 菩薩 大發 慈悲 ， 保佑 她 早 生 一 位 太子 ， 將來 好 接繼 萬歲爺 龍位 ， 安坐 大清國 的 龍廷 。 她 今年 十七 歲 ， 虔誠 信奉 菩薩 ， 從不 曾 做 過 什麼 惡事 。 因 她 不便 出 宮 ， 所以 叫 小人 替 她 祝禱 。 ﹂ 說完 ， 用 黃頭繩 拴 了 一 個 男 娃娃 的 頭頸 。 隨後 又 到 拜墊 上 ， 向 菩薩 磕 了 幾 個 頭 ， 低聲 說 ： 神明 的 菩薩 啊 ， 請 你 務必 叫 這 個 孩子 投生 到 珍妃 肚子 裏 去 ， 她 住在 萬歲爺 的 寢宮 裏 ， 每 晚 和 萬歲爺 在一起 。 菩薩 聖明 ， 請 記 著 是 珍妃 ， 不 是 隆裕 皇后 ， 也 不 是 瑾妃 ， 求 菩薩 千萬 別 讓 孩子 投錯 了 。 回 宮 後 ， 太監 將 泥娃娃 悄悄 地 授給 珍妃 ， 讓 她 白日 藏 在 懷裏 ， 晚上 放 在 枕 邊 。 希望 有 了 這 個 泥 的 ， 不久 就 會 有 個 真 的 。 但 拜佛 求子 並 沒有 讓 珍妃 如願 ， 她 至 死 也 沒有 生育 。 珍妃 交惡 光緒 二十年 ︵ 一八九四 ︶ 朝鮮 事件 初 起 時 ， 朝廷 中 大多數 人 對於 日本 的 實力 都 估計 不足 ， 將 日本 看成 是 ﹁ 蕞爾小邦 ﹂ ， 以為 只要 天朝 震怒 ， 便 可 一舉 蕩平 ， 因此 主戰 觀點 一直 佔據 上風 。 開戰 後 ， 隨著 中國 海陸軍 的 節節 敗退 ， 慈禧 太后 及 其 恭親王 、 慶親王 、 軍機 大臣 孫毓汶 、 徐用儀 等 開始 試探 妥協 的 途徑 。 根據 恭親王 建議 ， 太后 命 戶部 左侍郎 張蔭桓 前往 天津 ， 與 李鴻章 協商 邀請 各 國 調停 。 翁同龢 等 帝黨 人物 ， 雖然 提 不 出 挽救 時局 的 良策 ， 但 堅決 反對 議和 。 在 他們 看來 ， 妥協 就 是 賣國 。 他們 保持 高亢 的 抗敵 論調 ， 某 種 程度 上 也 是 明哲保身 的 一 種 策略 。 戰爭 爆發 後 ， 北京 糧價 開始 飛漲 ， 從 最初 的 三 兩 四 錢 購 一百四十 斤 攀升 至 十二 兩 購 一百 斤 。 京官 們 開始 安排 眷屬 還鄉 。 北京 至 津沽 的 車價 漲 至 七 、 八 兩 乃至 十餘 兩 也 往往 不可 得 。 京師 綠營兵 奉調 出征 山海關 ， 有 ﹁ 爺娘 妻子 走 相 送 ， 哭聲 直 上 干雲霄 ﹂ 之 慘 景 。 目擊 者 記載 ： ﹁ 調 綠營 兵 日 ， 餘 見 其 人 黧黑 而 瘠 ， 馬 瘦 而 小 ， 未 出 南城 ， 人馬 之 汗 如 雨 。 有 囊 洋藥 具 ︵ 鴉片 煙 槍 ︶ 於 鞍 ， 累累 然 ； 有 執 鳥 雀籠 於 手 ， 嚼 粒 而 飼 ， 怡 怡然 ； 有如 饑渴 蹙額 ， 戚戚 然 。 ﹂ 十一月 二十四日 ， 旅順 失守 的 消息 傳到 北京 ， 恭親王 、 慶親王 、 翁同龢 、 李鴻藻 等 樞臣 默坐 哀歎 。 最後 決定 起草 詔書 ， 將 李鴻章 革職 留任 ， 摘去 頂戴 ， 著 迅 赴 大沽 、 北塘 等 處 巡閱 布置 。 這 不過 是 例行 公事 而已 。 封疆 大吏 丟失 疆域 城池 ， 本該 深究 查辦 ， 但 此時 撤去 李鴻章 ， 就 無 人 收拾 局面 ， 統領 將士 。 翁同龢 日 記載 ， 慈禧 太后 在 指斥 李鴻章 貽誤 軍機 後 ， 也 深感 淮軍 難 馭 ， 只 能 表示 暫不 可 動 。 二十六日 ， 慈禧 太后 單獨 召見 樞臣 。 在 討論完 旅順 局勢 後 ， 她 突然 宣布 ， 將 瑾妃 、 珍妃 降為 貴人 。 前方 形勢 緊迫 ， 內廷 卻 鬧 家務 ， 不由得 樞臣 大吃一驚 。 瑾妃 和 珍妃 是 宮廷 政治 的 犧牲品 。 這 對 姊妹花 剛 進 宮 時 ， 都 是 養 在 深閨 中 的 千金 小姐 ， 並 不 懂得 什麼 政治 。 進 宮 之後 ， 恰 逢 皇帝 和 隆裕 皇后 不睦 ， 她們 便 利用 女人 的 本能 和 智慧 ， 努力 博得 皇帝 的 寵愛 。 尤其 是 聰明 伶俐 的 珍妃 ， 不僅 參予 協助 皇帝 料理 政務 ， 連 慈禧太后 批閱 奏章 時 ， 也 從旁 窺伺 ， 體察 懿旨 。 她 還 恃寵 在 皇帝 面前 舉薦 私人 ， 一 個 是 她 的 兄弟 志銳 ， 一 個 是 她 的 蒙師 文廷式 。 皇帝 雖然 親政 ， 卻 缺乏 羽翼 ， 難以 同 太后 形 如 密 網 的 控制 相 抗衡 ， 極 想 親 擢 一 二 通才 以資 驅使 ， 又 苦於 難 覓 親信 。 不管 這 二 人 是否 牽扯 兩 妃 的 裙帶 ， 都 不失為 當朝 名士 ， 思之 再三 ， 決定 提拔 志銳 為 禮部 侍郎 ， 文廷式 為 翰林院 侍讀學士 。 在 老 於 世故 的 皇太后 看來 ， 年 方 十八 的 珍妃 不 正 是 自己 年輕 時代 的 影子 嗎 ？ 這 是 她 萬萬 不能 容忍 的 。 且看 朝 中 ， 文廷式 ， 以及 珍妃 的 長兄 志銳 等 人 都 主張 對 日 作戰 ， 支持 光緒帝 掌權 ， 反對 慈禧太后 干預 朝政 ， 反對 手持 外交 事務 的 李鴻章 對 日 妥協 退讓 的 主張 。 志銳 公然 參劾 她 的 心腹 孫毓汶 、 徐用儀 ， 御史 安雄峻 、 侍讀 學士 文廷式 、 侍郎 長麟 也 點名 指斥 李鴻章 ， 其勢洶洶 ， 宛然 形成 一 股 勢力 。 連 皇帝 也 大有 主張 ， 不大 遵從 她 的 控制 。 而 在 後宮 波瀾 中 ， 她 又 偏向 娘家 侄女 隆裕 皇后 ， 不能 容忍 光緒 皇帝 專寵 珍妃 一 人 。 就 在 此時 ， 李鴻章 授意 其 心腹 ︱ 御史 楊崇伊 上奏 慈禧 誣陷 說 ， 文廷珍 妃式 企圖 支持 珍妃 奪嫡 ， 取代 隆裕 皇后 ， 反對 慈禧 聽政 ， 支持 光緒 自主 朝政 。 慈禧 接到 奏報 ， 以 ﹁ 交通 宮闈 ， 擾亂 朝綱 ﹂ 的 罪名 ， 迅速 做出 罷黜 兩 妃 的 決定 ， 將 文廷式 革職 ， 押回 原籍 ， 永 不 錄用 。 並 授 志銳 任 烏里雅 蘇台 參贊 大臣 ， 遠遠 地 放逐 出 京 。 太后 外戰 外行 ， 內戰 卻 有 潑辣 手腕 。 珍妃 在 這 件 事 過後 ， 又 因 私賣 官缺 一 案 洩露 ， 並且 頂撞 慈禧 ， 使 慈禧 更為 惱火 。 事情 是 這樣 的 。 珍妃 為人 很 大方 ， 對 宮 中 太監 時 有 賞賜 ， 太監 們 得 些 小恩小惠 ， 也 都 竭力 奉承 這 位 ﹁ 小主兒 ﹂ 。 但 時間 一 長 ， 這 位 ﹁ 小 主兒 ﹂ 也 被 捧 得 有點 不 知 所以 ， 漸漸 失去 自我 節制 ， 畢竟 她 還 是 個 孩子 。 清宮 有 制 ， 皇后 每 年 例銀 不過 千 兩 ， 遞減 至 妃 這 一 級別 ， 每 年 僅 三百 兩 ， 嬪 為 二百 兩 。 珍妃 用度 不足 ， 又 不會 節省 ， 虧空 日甚 ， 遂 不能不 挖 找 生財 之 道 。 這樣 ， 就 有 了 她 與 太監 聯合 起來 向 外 受賄 賣官 的 事兒 。 賣官 的 契機 是 光緒 皇帝 同 她 談起 籌建 海軍 的 事 。 光緒 告訴 她 ， 李鴻章 已 同 英國 領事 談妥 購買 幾 艘 軍艦 ， 只是 國庫 空虛 ， 無法 辦到 。 她 便 對