來 說 真是 太 長 了 ─ 但 這 是 他 應 得 的 。 別 忘 了 ， 他 欺騙 了 妻子 。 你 知道 ， 我 非常 重視 家庭 倫理 。 啊 ， 很 好 ， 二十四 小時 ─ 然後 呢 ？ 我 對 蘇格蘭 警場 有 絕對 的 信心 。 他們 會 逮住 他 ， 我 的 朋友 ， 他們 會 逮住 他 的 。 」 04 __UNDEF__ 小強尼 歷險記 Poirot 's Early Cases __UNDEF__ __UNDEF__ 「 希望 你 能 理解 一 個 母親 的 心情 。 」 韋弗利 太太 大概 已經 是 第六 次 這麼 說 了 。 她 懇求 地 望 著 白羅 。 我 的 矮 個子 朋友 總是 同情 悲傷 的 母親 ， 他 做 了 個 手勢 ， 讓 韋弗利 太太 放心 。 「 是 的 ， 是 的 ， 我 完全 能 理解 。 要 對 白羅 老爹 有 信心 。 」 「 警方 ─ 」 韋弗利 先生 開始 說 。 他 妻子 揮揮手 打斷 他 ： 「 我 不會 再 跟 警方 合作 了 。 我們 曾經 相信 過 他們 ， 可是 結果 呢 ？ 我 聽說 過 很多 關於 白羅 先生 的 事 ， 還 有 他 精采 的 事蹟 ， 我 覺得 他 或許 能 幫助 我們 。 一 位 母親 的 心情 ─ 」 白羅 用 一 個 很 有 說服力 的 手勢 迅速 制止 了 那 張 喋喋不休 的 嘴 。 看 得 出 韋弗利 太太 是 真情 流露 ， 但 與 她 的 精明 不 太 相配 。 這會兒 ， 她 的 面部 表情 相當 刻板 。 後來 我 聽說 她 是 一 個 著名 鋼鐵 製造商 的 女兒 ， 她 父親 從 一 個 辦公室 小弟 奮鬥 到 他 目前 的 顯赫 地位 。 我 覺得 她 稟承 了 她 父親 的 許多 特質 。 韋弗利 先生 身材 高大 ， 面色 紅潤 ， 看來 和藹 快活 。 他 雙腿 叉開 站 著 ， 十足 鄉紳 架式 。 「 我 想 你 已 熟知 事件 始末 了 吧 ， 白羅 先生 ？ 」 問 這 問題 幾乎 是 多餘 的 。 幾 天 來 ， 報紙 上 全 是 小 強尼 被 綁架 的 新聞 ， 內容 聳人聽聞 。 小 強尼 是 馬庫斯 ． 韋弗利 的 三 歲 兒子 及 財產 繼承人 。 韋弗利 先生 住在 薩瑞 的 韋弗利 莊園 ， 是 英格蘭 最 古老 的 家族 之 一 。 「 當然 ， 重點 我 都 知道 了 。 但是 ， 先生 ， 請 你 再 為 我 敘述 整 個 故事 。 如果 可以 的話 ， 請 講 詳細 些 。 」 「 嗯 ， 我 想 整 件 事情 ， 大約 是 發生 在 十 天 前 。 那時 我 收到 一 封 來歷不明 的 匿名信 ─ 太 可惡 了 ！ 來信 者 厚顏無恥 地 要求 我 付給 他 兩萬五千 英鎊 ─ 兩萬五千 英鎊 呢 ， 白羅 先生 ！ 如果 我 不 同意 ， 他 恐嚇 說 要 綁架 小強尼 。 我 毫不 在意 地 把 那 封 信 扔進 廢紙簍 ， 認為 那 只 是 個 愚蠢 的 惡作劇 。 五 天 後 我 收到 另 一 封 信 ， 它 寫道 ： 『 付錢 來 ， 否則 你 的 兒子 二十九日 會 被 綁走 。 』 那 天 是 二十七號 。 艾達 很 擔心 ， 但 我 很 難 把 它 當 回 事 。 他媽的 ， 我們 是 在 英國 耶 ， 這兒 沒有 發生 過 綁架 兒童 勒索 贖金 的 事 。 」 「 當然 啦 ， 這 種 事 是 不 常見 。 」 白羅 說 ， 「 請 繼續 ， 先生 。 」 「 嗯 ， 可是 艾達 一直 吵 我 ， 所以 ─ 感覺 有點兒 像 傻瓜 ─ 我 就 把 這 件 事 交給 蘇格蘭 警場 了 。 他們 也 沒 認真 看待 這 件 事 ， 他們 和 我 一樣 ， 認為 這 是 個 愚蠢 的 玩笑 。 二十八 號 我 又 收到 一 封 信 。 『 你 還 沒 付錢 。 你 的 兒子 明天 十二點 會 被 帶走 。 二十九 號 ， 你 要 支付 五萬 英鎊 贖回 他 。 』 我 又 開車 來到 蘇格蘭 警場 。 這 次 他們 認真 點 了 。 他們 判斷 這 封 信 是 個 瘋子 寫 的 ， 而且 很 可能 會 按 信 上 說 的 時間 行事 。 他們 向 我 保證 他們 會 負責 應 有 的 一切 防範 措施 。 麥尼爾 和 一 支 幹練 的 警隊 會 於 次日 來 韋弗利 莊園 守護 。 「 我 心情 很 輕鬆 地 回到 家 。 因為 我們 一直 有 被 圍困 的 感覺 。 我 下令 不得 讓 陌生人 進來 ， 而且 誰 也 不許 離開 房子 。 晚上 平靜 地 過去 了 ， 沒有 意外 之 事 發生 。 但是 第二 天 一早 ， 我 妻子 十分 不 舒服 ， 情況 很 不對勁 。 我 叫來 戴克斯 醫生 。 她 的 症狀 令 醫生 滿腹 狐疑 。 他 雖 猶豫不決 地 說 她 中毒 了 ， 但 我 明白 他 心 中 確 是 這麼 認為 。 他 向 我 保證 她 沒有 危險 ， 但是 需要 臥床 一 兩 天 。 我 回到 自己 的 房間 ， 驚訝 地 發現 我 的 枕 邊 有 一 張 用 大頭針 別著 的 便條 ， 筆跡 和 先前 那 幾 封 是 一致 的 ， 而且 只 有 三 個 字 ： 『 十二 點 』 。 「 我 承認 ， 白羅 先生 ， 這時 我 看到 一 個 紅色 身影 ！ 這 房子 裡 只 有 一 人 是 穿 紅 衣服 的 ─ 一 個 僕人 。 我 把 他們 都 叫上來 ， 左右開弓 痛罵 了 他們 ─ 他們 還是 沒有 互相 揭發 。 多虧 我 妻子 的 祕書 柯林斯 小姐 告訴 我 ， 她 看到 強尼 的 保母 清早 悄悄 地 溜到 大 馬路 上 去 了 。 我 為 此 事 責備 保母 時 ， 她 痛哭失聲 ， 承認 把 孩子 留給 了 女僕 ， 自己 偷偷 跑去 見 朋友 ─ 是 個 男人 ！ 非常 不 檢點 的 行為 ！ 她 否認 別 了 便 條 在 我 的 枕頭 上 ─ 也許 她 講 的 是 實話 ， 我 不 知道 。 但 萬一 孩子 的 保母 也 參與 此 事 ， 我 可 不能 甘冒 風險 。 我 敢 肯定 有 個 僕人 涉及 此 事 。 最後 我 發 了 脾氣 ， 把 這 批 人 ， 包括 保母 和 所有 的 人 都 解雇 了 。 我 給 他們 一 小時 的 時間 收拾 行李 離開 我 家 。 」 當 韋弗利 先生 想起 當時 的 憤怒 之 情 ， 雙頰 不禁 泛紅 。 「 先生 ， 那 豈不 有點 失策 嗎 ？ 」 白羅 說 ， 「 你 知道 ， 說不定 反而 落入 敵人 的 圈套 。 」 韋弗利 先生 瞪 著 他 。 「 那 倒 未必 。 既然 讓 所有 的 人 打包 滾蛋 是 我 的 主意 ， 接下來 我 便 給 倫敦 發 了 電報 ， 讓 他們 當晚 送過來 一 批 新人 。 同時 ， 留下來 的 全 是 我 信任 的 人 ： 譬如 我 妻子 的 祕書 柯林斯 小姐 ， 男 管家 崔韋爾 ─ 我 還 是 個 孩子 的 時候 ， 他 就 和 我 在一起 了 。 」 「 這 位 柯林斯 小姐 ， 她 在 你們 家 有 多 長 時間 了 ？ 」 「 只 有 一 年 ， 」 韋弗利 太太 說 ， 「 對 我 來說 ， 她 是 一 位 無價 的 祕書 兼 侍伴 ， 而且 是 位 很 有 效率 的 管家 。 」 「 保母 呢 ？ 」 「 她 和 我們 在一起 有 六 個 月 了 。 推薦 她 的 人 對 她 有 很 高 的 評價 ， 儘管 如此 ， 我 並 不 怎麼 喜歡 她 ， 不過 小強尼 倒是 很 喜愛 她 。 」 「 然而 ， 我 想 當 事情 發生 時 ， 她 早已 離開 了 。 韋弗利 先生 ， 請 你 繼續 ， 好 嗎 ？ 」 韋弗利 先生 繼續 他 的 敘述 。 「 麥尼爾 警官 十點半 到 了 ， 那 時候 僕人 們 已 全部 離去 ， 他 說 他 對 我 這樣 的 安排 相當 滿意 。 外邊 的 花園 裡 部署 了 很多 人 ， 監視 著 通向 房子 的 所有 道路 。 而且 他 向 我 保證 ， 如果 這 不 是 個 騙局 的話 ， 我們 一定 會 抓到 那 個 神祕 的 來信 者 。 「 我 把 小強尼 帶 在 身邊 ， 他 、 我 及 警官 三 人 一同 待在 被 我們 稱為 會議室 的 房間 。 警官 還 特別 把 門 鎖上 。 那兒 有 一 座 古老 的 大鐘 ， 當 指針 指向 十二 點 時 ─ 我 不 介意 承認 我 非常 不安 。 一 陣 呼呼聲 後 ， 時鐘 開始 打點 。 我 緊緊 抓住 小強尼 ， 我 有 種 感覺 ， 有 個 人 會 從天而降 。 鐘聲 敲完 最後 一 響 ， 正在 此時 ， 外面 一 片 混亂 ─ 吵鬧聲 、 跑步聲 ， 警官 猛 地 打開 窗戶 ， 一 位 警察 跑 了 過來 。 「 『 我們 抓住 他 了 ， 先生 ， 』 他 氣喘 吁吁 地 說 ， 『 他 偷偷地 從 灌木叢 裡 進來 ， 一 副 吊兒郎當 的 模樣 。 』 「 我們 衝到 露台 上 ， 有 兩 位 警官 抓著 一 個 衣衫 襤褸 、 流氓 模樣 的 人 ， 他 扭來扭去 徒勞 地 想 逃 ， 一 名 警官 拿出 一 個 從 他 身 上 截獲 的 包裹 ， 裡面 是 棉絮 襯底 和 一 瓶 哥羅芳 （ 麻醉藥