， 保證 牠 不 亂 跑 。 」 媽媽 突然 趴 在 牀 上 哭 了 起來 。 我 鼻子 酸酸 的 ， 不 知 如何是好 。 「 小三 ， 出外 不要 淘氣 闖禍 … … 媽媽 送 你 去 當兵 … … 也 是 沒辦法 。 沈 家 已經 沒落 了 ， 我 只 希望 你 爭氣 … … 早 一 天 回來 照顧 家 裏 。 」 她 停 了 一會兒 又 說 ： 「 出門 在外 ， 要 自己 照顧 你 自己 呀 ！ 」 我 猛 點頭 ， 不 敢 說話 ， 因爲 一 開口 ， 我 肯定 也 會 哭 。 媽媽 把 整理好 的 行李 放 在 牀 邊 ， 要 我 早點 熄燈 睡覺 。 天 一 亮 ， 我 就 要 動身 了 。 我 上 牀 以後 ， 用 棉被 蒙 著 頭 ， 狠狠 哭 了 一 場 。 我 明白 媽媽 的 苦心 ， 可是 ， 怎麼 這麼 快 ？ 我 是 說 ， 心 裏 一點 準備 也 沒有 ； 下午 游完 泳 回來 ， 隔天 就 得 到 辰州 去 ， 我 哪裏 知道 「 辰州 」 是 個 什麼 地方 呢 ？ 七月 十六 那 天 早上 ， 天 上 落 著 小 雨 ， 我 背 著 小 包袱 離開 家 ， 離開 我 生長 的 鳳凰城 ， 踏向 不可 知 的 未來 。 18 坐 船 到 辰州 我 被 安插 在 一 支 隊伍 裏 ， 跟 著 一 大 羣 軍人 走 。 聽說 要 走上 六十 里 路 ， 到 一 處 叫 「 高村 」 的 地方 ， 才 能 搭船 到 辰州 。 六十 里 ！ 我 真 懷疑 自己 有 沒 有 辦法 走 這麼 遠 的 路 。 從前 在 軍事 學校 ， 每 跑 一 圈 操場 是 四百 公尺 ， 算 一 算 …… 六十 里 正好 等於 要 跑上 一百五十 圈 呢 ！ 果真 走 了 大約 三 個 鐘頭 ， 我 就 快 累壞 了 。 背 上 的 包袱 仿佛 每 走 一 步 就 加重 一 公斤 ； 腳 上 的 水泡 大概 每 跨出 一 步 ， 就 多 冒出 一 顆 。 我 看見 那些 騎 在 馬 上 的 軍官 ， 和 坐 在 軟 轎子 上 的 家眷 ， 心 裏 真 不 是 滋味 。 楊家 叔叔 騎 著 馬 經過 我 身邊 ， 完全 沒有 注意到 我 熱切 渴望 幫助 的 眼神 ， 倒 像 個 陌生人 似的 ！ 幸虧 一 個 腳伕 見 我 人 小可憐 ， 就 讓 我 把 包袱 掛到 他 的 擔子 上 去 ， 這 才 覺得 輕鬆 多 了 。 中午 休息 吃 乾糧 的 時候 ， 蓮姑 跑來 找 我 ， 她 說 ： 「 三哥 ── 我 怕 以後 再 不能 這麼 喊 你 了 。 」 她 停 了 一下 ， 眼睛 四下 張望 ， 一 副 怕 人 看見 的 樣子 ， 又 說道 ： 「 我 爸 說 你 是 小兵 ， 而 我 是 … … 我 媽 也 說 ， 這 是 規矩 。 」 我 呆呆 地 坐 在 樹 下 ， 有 一 口 沒 一 口 地 啃 著 乾糧 ， 心 裏 有 股 說 不 出來 的 感覺 ： 「 這 算 什麼 規矩 ， 表妹 不能 稱呼 表哥 ？ 如果 你 爸爸 也 是 個 小兵 ， 難道 也 不 喊 他 爹 了 嗎 ？ 」 蓮姑 看 我 不 答腔 ， 只好 沒趣 地 跑回 她 的 轎子 上 。 我 看 著 她 的 背影 漸漸 跑遠 ， 兩 條 辨子 晃 啊 晃 的 ， 突然 強烈 地 懷念 起 昨晚上 她 送 我 的 那 枝 蓮蓬 。 世界 上 有 很多 事 ， 就 是 不 一樣 ； 即使 沒有 道理 ， 它 還是 不 一樣 了 。 黃昏 的 時候 ， 我們 來到 了 「 高村 」 。 深黝黝 的 江水 上 ， 我 數 了 數 ， 一共 停 了 二十四 條 船 。 士兵 們 找到 指定 的 船隻 ， 便 急急忙忙 跳上 甲板 ， 不一會兒 ， 每 條 船 上 都 擠滿 了 人 。 我 根本 不 知道 自己 該 上 哪 條 船 ， 從 第一 艘 問 到 最後 一 艘 ， 都 說 已經 客滿 。 有 人 問 我 ： 「 小子 ， 你 是 哪 一 隊 的 ？ 」 「 我 也 不 知道 。 」 「 不 知道 ？ 那 你 來 湊 什麼 熱鬧 ？ 」 有 幾 艘 看來 較 空 的 船 ， 船 上 都 是 些 軍官 和 家眷 ， 我 不 敢 也 不 想 去 碰釘子 ， 只好 一 個 坐 在 河 邊 的 大 石頭 上 發呆 。 老實說 ， 我 心 裏 有些 害怕 ， 也 有些 悲傷 。 我 擔心 船 都 走遠 了 ， 剩下 我 一 個 人 被 留在 江 邊 ； 但 另一方面 ， 我 並 不 很 想 到 辰州 去 呀 ！ 天黑 了 ， 河面 上 起 了 白 霧 。 一 羣 不 知名 的 水鳥 ， 辟辟 潑潑 地 鼓 著 翅膀 飛 向 對岸 ， 我 又 累 又 冷 ， 好 想 家 ， 差一點兒 就 要 哭 了 。 正在 這 時候 ， 白天 那 位 好心 的 腳伕 走 了 過來 ， 說道 ： 「 小兄弟 ， 怎麼 還 沒 上船 ？ 」 「 都 客滿 ， 沒有 位子 了 嘛 。 」 「 胡說 ， 你 能 占 多 大 拳頭 的 位子 啊 ？ 」 說 者 ， 他 拉住 我 的 手 ， 朝 最近 的 一 艘 船 走去 ， 邊 走 還 邊 叫道 ： 「 嘿 ， 各位 ， 讓 點 位子 給 咱們 小兄弟 吧 ！ 別 嚇著 人家 了 ， 小兄弟 臉皮 溥 ， 跟 個 大姑娘 一樣 喲 ！ 」 船 上 爆出 一 陣 笑聲 ， 我們 終於 順利 地 上 了 船 。 雖然 這 艘 船 真 夠 破爛 ， 一 眼 還 望 得 見 船 底 的 積水 ； 但是 ， 我 總算 感受到 「 人 」 的 味道 、 「 人 」 的 溫暖 ， 心 裏 也 不 那麼 難過 了 。 心情 舒坦 些 ， 我 便 對 周圍 的 景色 感到 好奇 。 二十四 條 船 同時 在 江 上 漂浮 的 情形 ， 你 一定 沒 見 過 吧 ！ 你 八成 以爲 趁 夜行船 ， 四周 一定 伸手 不 見 五指 ， 什麼 也 看 不 見 吧 ？ 錯 了 ， 錯 了 ， 兩岸 的 景色 就 像 剪紙 似的 清晰 呢 ！ 小小 的 村落 、 茂密 的 竹林 ， 還 有 岩石 峭壁 ， 都 像 一張張 的 剪紙 作品 ， 張貼 在 夜色 裏 ， 一切 都 是 靜止 的 ， 只有 江水 在 流 ， 船 在 動 。 我 滿意 地 看 著 夜景 ， 聽 著 江水 嘩嘩 流動 的 聲音 ， 暫時 把 家 裏 的 事 都 忘掉 ， 靠在 硬梆梆 的 甲板 上 進入 夢鄉 。 19 小兵 好 ？ 將軍 好 ？ 在 江 上 漂流 了 四 天 之後 ， 我們 終於 抵達 辰州 。 一 支 軍隊 到達 一 處 地方 ， 總 要 找 個 地方 睡覺 吃飯 吧 。 於是 我 和 其他 十九 個 人 被 編成 一 支 補充兵 小 隊 ， 分配 駐紮 在 一 座 舊 衙門 裏 。 我 猜 這 座 衙門 八成 從 一百 年 前 就 沒 人 住 了 ， 要不然 ， 怎麼 會 荒涼成 這 個 樣子 ？ 牆壁 上 到處 是 破洞 ， 東 一 叢 、 西 一 叢 地 冒出 雜草 ； 地 上 堆滿 了 瓦片 ， 當然 也 長滿 了 雜草 ； 草 中 留下 一堆堆 也 不 知 是 人類 還是 動物 的 糞便 ── 乾 得 可以 當 石塊 扔 著 玩 。 我們 二十 個 補充兵 ， 最 大 的 二十二 歲 ， 最 小 的 才 十三 歲 。 也 不 知 爲什麼 ， 大家 心情 好 得很 ， 說說笑笑 、 分工合作 ， 一 天 下來 ， 居然 也 把 這 地方 整理 得 十分 清爽 。 我們 在 地 上 墊 了 磚頭 ， 把 木板 平 鋪上去 ， 再 鋪上 一 層 草席 ， 一 夥 人 睡 得 可 香 呢 ！ 有時候 ， 我 真 覺得 當 個 小兵 說不定 比 將軍 更 快樂 些 。 就 拿 我們 補充兵 來 說 ， 每 天 的 工作 就 是 ： 大清早 起來 跑步 ， 聽 連長 訓話 ， 再來 就 是 各自 帶開 ， 自己 依 著 口令 做 動作 。 正 說到 他 仗著 一 身 肥肉 ， 總 愛 欺負 人 ， 突然 有 一 個 大 爆竹 ， 在 我們 前面 不遠 的 地方 炸開 來 。 大夥兒 都 嚇 了 一 跳 ， 再 往 著 走 幾 步 ， 又 一 個 爆竹 在 後面 開花 ， 這 回 可 真 有點 邪門 了 。 我 看見 那 爆竹 是 從 一 戶 人家 的 二樓 窗戶 裏 扔下來 ， 隨手 拉住 一 個 路人 問 ： 「 借 問 一 聲 ， 這 戶 人家 貴姓 ？ 」 那 人 看 了 我 一 眼 ， 指 一 指 前面 不遠 的 肉 鋪子 ， 就 走 了 。 我 恍然大悟 ， 不禁 覺得 好笑 。 這 屠戶 還 真 像 個 野孩子 ， 年紀 不 小 了 ， 居然 喜歡 放炮 嚇人 。 我 的 朋友 中 ， 有 一 個 脾氣 特別 急躁 ， 他 可 忍不下 這 口 氣 ： 「 這 狗 雜種 故意 嚇人