天 之後 ， 就 再 也 沒有 人 看 過 他們 出現 在 英國 。 經過 六 個 月 後 ， 蒙他瓦 侯爵 和 他 的 秘書 魯利 先生 在 馬德裡 的 艾斯庫利 旅館 裡 遇害 。 有 人 將 這 件 命案 歸咎於 無政府 主義 ， 但是 兇手 始終 未 被 逮補 。 貝尼斯 警長 來到 貝克街 拜訪 我們 ， 帶來 一 張 印有 那 位 秘書 的 黑 臉 圖像 ， 以及 一 張 深 具 魅力 的 黑 眸 與 兩 道 濃 眉 的 主人 圖樣 。 我們 深信 正義 ， 如果 真 有 遲 來 ， 終於 還是 等到 了 。 ﹁ 親愛 的 華生 ， 這 是 一 件 混亂 的 案子 。 ﹂ 福爾摩斯 抽 著 煙斗 說道 ， ﹁ 案情 不可能 如 我們 心意 的 簡單 。 它 跨越 了 兩 大 洲 ， 牽涉到 兩 群 神秘 人馬 ， 加上 我們 無比 可敬 的 朋友 史考特‧艾寇斯 的 出現 ， 使得 案情 更加 復雜 ， 他 的 涉入 令 我 深覺 死者 賈西亞 非常 聰明 ， 相當 懂得 自保 之 道 。 值得 稱道 的 是 ， 在 成千上萬 的 可能性 當中 ， 經由 我們 與 那 位 可敬 的 合作 者 警長 合作 下 ， Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 最後 的 致意 掌握 了 事情 關鍵 ， 得以 藉 此 沿著 曲折 小徑 前進 。 還 有 什麼 地方 你 不 清楚 的 嗎 ？ ﹂﹁ 那 個 混血兒 廚師 回去 的 目的 ？ ﹂﹁ 我 想 ， 廚房 裡 那些 怪 東西 可以 解答 這 個 問題 。 這 個 人 是 聖派特羅 黑森林 裡 的 原始人 ， 而 那 件 東西 是 他 的 神物 。 當 他 和 同夥 逃到 預定 的 撤退 地點 時 … … 已經 有 人 在 那裡 ， 而且 毫無 疑問 是 他 的 同夥 … … 他 的 同夥 曾 勸 他 把 這樣 一 件 易 受 牽連 的 東西 丟掉 。 但 ， 這 個 混血兒 深 愛 此 物 ， 所以 第二 天 忍不住 又 折 了 回去 ， 當 他 從 窗口 探看 時 ， 他 看見 了 正在 值班 華特斯 警官 。 他 又 多 等 了 三 天 ， 基於 他 的 虔誠 或者 迷信 ， 他 又 試 了 一 次 。 貝尼斯 警長 ， 以 他 一貫 的 機敏 ， 曾 在 我 面前 小看 此 案 ， 但 終於 認知 其 重要性 ， 因此 設下 陷阱 讓 那 傢伙 自投羅網 。 還 有 其他 問題 嗎 ， 華生 ？ ﹂﹁ 那 隻 被 撕裂 的 鳥 ， 那 桶 血 ， 那些 被 燒焦 的 骨頭 ， 在 那 古怪 廚房 裡 的 所有 神秘 之 物 ？ ﹂ 福爾摩斯 微笑 著 打開 他 的 筆記本 。 ﹁ 我 花 了 一 個 上午 待在 大英 博物館 ， 研究 這 個 問題 以及 其它 一些 問題 。 這裡 有 一 段 引 自 艾克曼 所 著 的 《 伏都教 和 黑人 宗教 信仰 》 一 書 中 的 話 ： 虔誠 的 伏都教徒 在 做 任何 重要 事情 之前 ， 都 會 向 他 那 不 潔淨 的 神 奉獻 祭品 。 在 極端 情況 下 ， 這些 儀式 會 用 人 來 作為 祭品 ， 然後 再 取食 人肉 。 比較 多 的 情況 ， 祭品 則 是 一 隻 被 活活 扯碎 的 白 公雞 ， 或 一 隻 被 割開 喉嚨 、 焚化 軀體 的 黑 山羊 。 所以 可以 看到 我們 的 Sherlock Holmes __UNDEF__ 衛斯特拉堡 歷險記 野人 朋友 所 舉行 的 儀式 是 非常 正統 的 。 那 真是 怪誕 ！ 華生 ！ ﹂ 當 福爾摩斯 慢慢 合上 筆記本 時 ， 他 又 加 了 這樣 一 句 話 ： ﹁ 正 如 我 所 言 ， 怪誕 與 恐怖 之間 ， 往往 只 有 一 線 之 隔 。 ﹂ Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 最後 的 致意 硬紙盒 之 案 為了 選出 幾 件 能夠 說明 我 的 朋友 夏洛克 ‧福爾摩斯 卓越 才智 的 典型 案件 ， 我 試 著 盡量 去 選擇 不 駭人聽聞 、 而 只 提供 能夠 顯示 他 才華 的 案件 。 可是 不幸 的 是 駭人聽聞 與 和 犯罪 總是 無法 截然 區分 。 因此 筆者 真是 陷入 了 左右為難 的 困境 ， 要嘛 就 犧牲 一些 敘述 中 所 不可或缺 的 細節 ， 而 使 整 個 問題 呈現出 一 種 虛構 的 印象 ， 要嘛 就是 使用 隨機 而 非 經過 選擇 所 得 的 素材 。 在 這 段 簡短 的 開場白 之後 ， 我 應該 將 焦點 回到 我 的 記錄 中 這 一連串 雖 可怕 但 卻 十分 離奇 的 事件 。 那 是 八月 的 某 個 炎熱 的 日子 。 貝克街 就 像 個 火爐 一樣 ， 而 照 在 大街 對面 房子 的 黃色 磚牆 上 的 刺眼 陽光 ， 讓 人 眼睛 感到 不 舒服 。 真是 令 人 難以 相信 ， 在 冬天 的 時候 出現 在 朦朧 迷霧 中 的 隱約 形象 也 是 這些 磚牆 。 我們 的 百葉窗 放下 一半 來 ， 福爾摩斯 整 個 人 縮 在 沙發 上 ， 一再 重複 地 看 著 早班 郵差 送來 的 一 封 信 。 在 我 檢查 衛斯特拉堡 的 同時 ， 也 發 了 電報 給 古瑞格森 先生 請 他 在 倫敦 追查 你 的 下落 。 後來 就 進城 與 古瑞格森 先生 會合 ， 然後 我們 就 一塊 到 這兒 來 了 。 ﹂﹁ 我 想 ……﹂ 古瑞格森 先生 起身 說話 ， ﹁ 我們 最好 還是 公事公辦 。 史考特‧艾寇斯 先生 請 隨 我 到 局 裡 一 趟 ， 讓 我們 錄下 你 的 供詞 。 ﹂﹁ 當然 可以 ， 我 馬上 過去 。 但 福爾摩斯 先生 ， 我 想 請 你 出馬 ， 希望 你 能 竭盡 所 能 幫 我 弄清 真相 。 ﹂ 我 的 朋友 轉向 那 位 鄉村 偵探 。 ﹁ 我 想 你 不會 反對 我 跟 你 合作 吧 ， 貝尼斯 先生 ？ ﹂ Sherlock Holmes __UNDEF__ 最後 的 致意 ﹁ 這 是 我 的 榮幸 ， 當然 不會 反對 。 ﹂﹁ 從 你 做 的 事情 看來 ， 不僅 處事 敏捷 而且 很 有 條理 。 我 想 問 一下 ， 關於 死者 遇害 的 確切 時間 ， 有 沒 有 任何 的 線索 ？ ﹂﹁ 一點鐘 以後 他 就 一直 在 那裡 了 。 當時 正 下 著 雨 ， 所以 應該 是 在 下雨 前 已經 死亡 了 。 ﹂﹁ 根本 不可能 ， 貝尼斯 先生 ！ ﹂ 我們 的 當事人 大叫 ， ﹁ 他 的 聲音 我 不會 聽錯 的 。 我 可以 發誓 那時 他 正在 我 的 房 裡 跟 我 說話 。 ﹂﹁ 這 不 太 尋常 ， 但 也 不 是 不可能 ！ ﹂ 福爾摩斯 微笑 說道 。 ﹁ 你 有 線索 ？ ﹂ 古瑞格森 問道 。 ﹁ 就 表面 看來 ， 這 個 案子 並 不 很 複雜 ， 儘管 它 確實 呈現出 某 種 新奇 有趣 的 面貌 。 在 我 斗膽 提出 最後 的 意見 前 ， 必須 進一步 釐清 一些 事實 。 順道 一 問 ， 貝尼斯 先生 ， 你 檢查 房子 時 ， 除 這 張 便條 外 ， 還 有沒有 發現 什麼 其他 不尋常 的 東西 ？ ﹂ 這 位 偵探 用 一 種 奇特 的 眼神 看 著 。 ﹁ 有 ！ 有 一 、 兩 件 非常 非常 奇怪 的 東西 。 也許 等 我 處理完 警察局 的 事情 ， 你 會 想要 告訴 我 對 這些 東西 的 看法 。 ﹂﹁ 隨時 聽候 差遣 ， ﹂ 福爾摩斯 說道 ， 順便 按 了 一 下 鈴 ， ﹁ 胡德森 太太 ， 幫 我 送 這 幾 位 先生 出去 ， 然後 請 將 這 封 電報 發出去 ， 並 付 五 先令 的 回電費 。 ﹂ 我們 的 客人 走 了 之後 ， 我們 靜靜 坐 了 一會兒 。 福爾摩斯 拚命 抽 著 煙 ， 銳利 的 眼神 與 深鎖 __UNDEF__ Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 衛斯特拉堡 歷險記 的 眉頭 ， 他 專注 地 凝視 前方 ， 完全 展露 其 個人 的 風格 。 ﹁ 對了 ， 華生 ！ ﹂ 他 突然 轉身 問 我 ， ﹁ 你 有 什麼 看法 ？ ﹂﹁ 我 對 史考特‧艾寇斯 先生 這 件 怪事 還 看 不 出 任何 端倪 。 ﹂﹁ 但 關於 那 件 犯罪 事件 呢 ？ ﹂﹁ 喔 ， 從 那 個 人 的 伙伴 都 消失 無蹤 這 一 點 來 看 ， 我 認為 他們 跟 這 件 謀殺案 應該 有 著 某 種 牽連 ， 而且 已經 逃之夭夭 … … ﹂﹁ 這 個 觀點 很 有 可能 。 但是 ， 從 表面 上 來 看 ， 你 必須 承認 ， 他 的 兩 個 僕人 共謀 對付 他 ， 並 在 他 有 客人 的 晚上 攻擊 他 很 奇怪 ！ 那 個 星期 還 有 其他 六 個 晚上 ， 他 都 是 單獨 一 人 處於 任由 他們 擺佈 的 情況 下 。 ﹂﹁ 否則 他們 為什麼 要 逃走 ？ ﹂﹁ 的確 ！ 他們 為什麼 要 逃走 ？ 這 裡面 一定 大有 文章 。 另 一 個 重點 就 是 我們 的 當事人 史考特‧艾寇斯 那 段 不尋常 的 經歷 。 親愛 的 華生 ， 要 找出 一 個 能夠 涵蓋 這 兩 件 事 的 解釋 ， 是否 超出 人類 智慧 的 極限 ？ 如果 有 個 解釋 能 說明 措辭古怪 的 神秘 便條 ， 那麼 ， 我們 就 可以 把 這 種 解釋 拿來 作為 一 種 暫時性 的 假設 。 如果 我們 找到 的 事實 情況 都 與 這些 條件 吻合 ， 那麼 我們 的 假設 就 會 逐漸 成為 答案 了 。 ﹂﹁ 可是 ， 我們 的 假設 是 什麼 ？ ﹂ __UNDEF__ Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 最後 的 致意 福爾摩斯