警官 那兒 。 你 一定 要 見見 那 警官 。 實際 上 ， 我 現在 正 等 著 他 來 向 我 報告 哩 。 」 此刻 ， 門鈴 響 了 。 「 也許 是 他 來 了 。 」 跨 區 警官 是 個 身材 魁梧 、 模樣 厚道 的 男子 。 他 說話 慢吞吞 ， 藍色 眼睛 卻 相當 敏銳 。 他 向 上司 敬 了 個 禮 ， 上司 將 他 介紹給 兩 位 客人 。 如果 只是 沙特衛 一 個 人 來訪 ， 他 一定 會 覺得 這 警官 不大 容易 親近 。 他 不 把 倫敦 來 的 人 看 在 眼 裡 ， 他們 是 外行 ， 只是 有 些 「 想法 」 。 然而 ， 對待 查爾斯 爵士 卻 迥然不同 了 。 跨 區 警官 對 舞台 藝術 有 種 孩子 般 的 崇拜 ， 他 看過 查爾斯 爵士 的 演出 兩 次 ， 因此 ， 當 這 個 名角 活生生 地 站 在 面前 時 ， 他 十分 激動 和 狂喜 ， 以致 變 得 特別 友善 和 健談 。 「 我 在 倫敦 見 過 您 的 表演 ， 爵士 ， 真的 。 我 和 我 太太 一起 去 的 。 劇本 是 《 安特雷 勳爵 的 困境 》 。 我們 的 位子 在 很 後面 ， 因為 觀眾 實在 太多 了 ， 演出 前 ， 我們 在 外頭 站 了 兩 個 小時 等 著 進場 ， 但 我 太太 毫不 在乎 。 她 說 ： 『 我 一定 要 見見 劇 中 的 查爾斯 ． 卡萊特 爵士 。 』 那 是 在 蓓爾美爾 劇院 。 」 「 事實 上 ， 」 查爾斯 爵士 說 ， 「 你 知道 ， 我 已 從 舞台 上 退 了 下來 ， 但 人們 依然 記得 我 在 蓓爾美爾 劇院 的 演出 。 」 他 取出 一 張 卡片 ， 在 上面 寫 了 幾 個 字 ， 並 說 ： 「 下 次 你 跟 夫人 進城 遊覽 時 ， 請 把 這 個 交給 劇院 售票處 ， 他們 會 給 你們 最 好 的 座位 。 」 「 你 真 好 ， 查爾斯 爵士 ， 真的 太 好 了 。 我 回去 告訴 太太 這 件 事 ， 她 一定 會 很 高興 。 」 後來 ， 當 這 位 退隱 演員 握住 跨 區 警官 的 手 時 ， 他 變 得 像 個 蠟人 似的 。 「 這 是 件 奇怪 的 案子 。 我 過去 辦理 的 案子 中 ， 從未 碰到 過 尼古丁 中毒案 。 我們 的 醫生 戴維斯 也 沒 遇見 過 。 」 「 我 想 ， 這 是 一 種 吸菸 過量 所 引發 的 病症 。 」 「 說 句 老實話 ， 我 也 這麼 想 過 。 但是 醫生 說 ， 純粹 的 生物鹼 是 一 種 無味 的 液體 ， 只要 幾 滴 就 足以 立即 致命 。 」 查爾斯 爵士 吹 了 聲 口哨 。 「 效力 驚人 的 東西 。 」 「 你 說 得 對 ， 爵士 。 而且 ， 這 東西 使用 的 節 很 普遍 ， 通常 是 用來 噴灑 玫瑰花 ， 當然 ， 它 可以 從 香菸 中 萃取 。 」 「 玫瑰 ？ 」 查爾斯 爵士 說 ， 「 我 在 什麼 地方 聽說 過 …… 」 __UNDEF__ 他 皺起 眉頭 ， 然後 搖搖頭 。 「 警官 ， 有 什麼 新 的 發展 要 報告 嗎 ？ 」 強生 上校 問道 。 「 沒有 什麼 具體 的 事情 ， 長官 。 我們 已經 報告 過 了 ， 據報 在 達勒姆 、 伊普斯威奇 、 巴勒姆 、 蘭茲角 和 好些 地方 都 發現 過 埃利斯 的 蹤跡 。 不過 各 種 情況 都 必須 經過 篩選 ， 找出 有 價值 的 線索 。 」 他 轉身 對著 兩 位 來訪 者 說 ： 「 每 次 我們 公布 某 個 人 的 外貌 ， 整 個 英國 都 會 有 人 發現 他 。 」 「 他 的 外貌 如何 ？ 」 查爾斯 爵士 問道 。 強生 取出 一 個 文件 。 「 約翰．埃利斯 ， 中等 身材 ， 約 五 呎 七 吋 高 ， 背 微 駝 ， 灰髮 ， 落腮鬍 ， 黑 眼睛 ， 聲音 沙啞 ， 笑 時 可 見 上顎 有 缺 齒 ， 無 特殊 胎記 或 特徵 。 」 「 呃 ， 」 查爾斯 爵士 說 ， 「 除了 落腮鬍 和 牙齒 ， 沒有 顯著 特徵 。 但 落腮鬍 他 現在 一定 剃掉 了 ， 而且 你 也 不能 指望 他 笑 給 你 看 呀 。 」 「 糟糕 的 是 ， 」 警官 說 ， 「 沒 人 發現 任何 疑點 。 我 的 麻煩 是 ， 現在 什麼 證據 也 沒有 ， 只有 女僕 們 模糊 不清 的 描述 。 就 拿 對 同 一 個 人 的 描述 來 說 吧 ， 竟 出現 高 矮 胖 瘦 、 中等 個頭 、 健壯 、 纖細 等 各 種 的 描述 五十 個 人 中 ， 沒有 一 個 人 的 觀察 是 仔細 的 。 」 「 警官 ， 你 認定 埃利斯 就 是 凶手 嗎 ？ 」 「 不然 他 為什麼 會 倉皇 逃走 呢 ？ 你 不能 忽略 這 個 問題 。 」 「 這 是 個 絆腳石 。 」 查爾斯 爵士 若有所思 地 說 。 跨 區 警官 轉身 對 著 強生 上校 ， 報告 他們 正在 採取 的 措施 。 上校 點頭 贊同 ， 然後 向 警官 要 了 一 份 案發 當晚 修道院 住宿 者 的 名單 ， 並 將 它 交給 兩 位 新來 的 偵探 。 名單 如下 ： __UNDEF__ __UNDEF__ 瑪莎 ． 萊基 ： 廚師 __UNDEF__ 碧翠絲 ． 丘奇 ： 樓房 女僕 __UNDEF__ 朵麗絲 ． 庫克 ： 樓房 女僕 __UNDEF__ 維多利亞 ． 波爾 ： 樓房 女僕 __UNDEF__ 艾麗斯 ．韋斯特 ： 接待 女僕 __UNDEF__ 薇奧萊特 ． 巴辛頓 ： 廚房 女僕 __UNDEF__ （ 上述 人員 均 為 死者 服務 過 一 段 時間 ， 品行 端正 。 萊基 太太 在 該 處 已 達 十五 年 。 ） __UNDEF__ 葛蘭蒂絲 ． 林登 ： 祕書 ， 三十三 歲 。 擔任 巴塞羅繆 ． 史全奇 祕書 工作 三 年 。 經 調查 尚未 表明 有 作案 動機 。 客人 ： 伊登 勳爵 和 夫人 ： 卡多根 廣場 一八七 號 __UNDEF__ 喬斯林 爵士 和 坎培爾 夫人 ： 哈利 大街 一二五六號 __UNDEF__ 安琪拉 ． 薩克利夫 小姐 ： 坎特雷爾 邸宅 二十八號 SW3 __UNDEF__ 戴克斯 船長 和 太太 ： 聖約翰 大樓 三號 WI （ 戴克斯 太太 在 布魯頓 大街 的 安博森 有限公司 任職 ） 瑪麗 夫人 和 赫米歐妮 ． 莉頓 ． 戈爾 小姐 ： 魯茅斯城 玫瑰舍 __UNDEF__ 妙麗 ． 威爾斯 小姐 ： 圖廷市 上 卡思卡特路 五號 __UNDEF__ 奧利佛 ． 曼德斯 先生 ： 史派爾 —羅斯 公司 ， 老布羅德 大街 __UNDEF__ __UNDEF__ 「 唔 ， 」 查爾斯 說 ， 「 報紙 忽略 了 圖廷市 那 位 小姐 ， 唔 ， 小曼德斯 也 在 上面 。 」 「 當時 他 正巧 發生 了 意外 ， 爵士 。 」 跨 區 警官 說 ， 「 這 位 年輕 先生 騎 著 車 ， 正好 撞 在 修道院 旁邊 的 一 堵 牆 上 。 據了解 ， 是 因 巴塞羅繆 爵士 與 他 有 一面之交 ， 就 叫 他 在 那兒 過夜 。 」 「 真是 不 小心 。 」 查爾斯 爵士 幸災樂禍 地 說 。 「 沒 錯 ， 爵士 。 」 警官 說 ， 「 事實 上 ， 我 想 ， 這 位 年輕 先生 正 像 俗話說 的 那樣 ， 是 『 命不該 絕 』 。 如果 不 是 喝醉 了 的話 ， 很 難 想像 為什麼 會 正巧 撞 在 那兒 的 牆 上 。 」 「 我 想 他 是 精神 亢奮 。 」 查爾斯 爵士 說 。 「 在 我 看來 也 是 如此 。 」 「 好 啦 ， 非常 感謝 你 ， 警官 。 強生 上校 不 反對 我們 去 看看 修道院 吧 ？ 」 「 當然 不會 ， 親愛 的 爵士 ， 但 恐怕 你們 在 那兒 了解 的 不會 比 我 告訴 你們 的 多 。 」 「 有 誰 在 那兒 ？ 」 「 只 有 家僕 ， 爵士 。 」 警官 說 ， 「 舉行 審訊 之後 ， 參與 宴會 的 人 就 離開 了 。 林登 小姐 已經 回到 哈利 大街 。 」 「 也許 ， 我們 還是 應當 去 看看 … … 呃 ， 看看 戴維斯 ？ 」 沙特衛 提議 道 。 「 好 主意 。 」 他們 拿到 了 醫生 家 的 地址 。 在 熱情 地 向 強生 上校 道謝 之後 ， 便 離開 了 。 11 艾德格 ． 華萊士 （ Edgar Wallace , 1875 - 1932 ） ， 英國 驚悚 推理 作家 。 03 __UNDEF__ 誰 是 凶手 ？ 當 他們 沿著 街 走 的 時候 ， 查爾斯 爵士 說 ： 「 有 什麼 想法 嗎 ， 沙特衛 ？ 」 「 你 呢 ？ 」 沙特衛 問道 ， 他 喜歡 保留 自己 的 判斷 ， 直到 適當 的 時機 才 說出來 。 查爾斯 爵士 卻 不同 。 他 果決 地 說 ： 「 他們 錯 了 ， 沙特衛 。 他們 完全 錯 了 。 他們 滿 腦子 都 是 管家 ， 就 因為 管家 有 矇騙 的 記錄 ， 所以 就 是 凶手 。 這 不 對 ， 這 不合 情理 。 這 事 不能 與 在 我 家 發生 的 那 次 死亡 事件 分開來 看 。 」 「 你 還是 認為 兩 次 案件 有 關聯 ？ 」 沙特衛 的 心 裡 雖然 已經 做 了 肯定 的 答覆 ， 但 還是 提出 了 這 個 問題 。 「 我 的 朋友 ， 它們 絕對 有關係 ， 這 從 各 個 方面 都 可以 得到 證實 。 我們 得 找出 共同點 ─ 找出 兩 次 宴會 都 出席 的 人 … … 」 __UNDEF__