， 大人 只要 半 秒 就 夠 了 。 閱讀 的 好處 就 是 讓 同 一 個 字 在 不同 的 情境 下 常常 出現 ， 每 次 出現 都 會 激發 這 個 字 的 神經 迴路 ， 但是 因為 每 次 出現 的 情境 不 一樣 ， 這 個 迴路 就 會 愈來愈 豐富 。 就 好像 樹 一樣 ， 主幹 愈來愈 粗 ︵ 代表 著 這 個 字 的 基本 字義 愈來愈 清楚 ︶ ， 旁邊 分叉 的 樹枝 也 愈來愈 密 ︵ 代表 這 個 字 引申 的 字義 及 可以 用到 的 情境 愈來愈 多 ︶ ， 當 兩 個 字 的 樹枝 連成 同 一 枝 時 ， 同義詞 就 出現 了 ， 孩子 就 了解 這 兩 個 字 可以 替換 著用 ， 以後 作文 時 可以 這樣 以 減少 同 一 個 字 重複 出現 的 累贅 感覺 。 所以 閱讀 其實 是 學習 語文 ︵ 不論 母語 或 第二 外國語 ︶ 最 好 的 方法 。 曾 有 報載 一 位 八 歲 的 國小 二年級 學生 讀 英文版 的 《 哈利波特 》 ︵ Harry __UNDEF__ Potter︶ 作 消遣 。 根據 記者 報導 ， 他 並 沒有 出國 ， 也 沒有 參加 坊間 的 英語 補習班 ， 只是 母親 在 家 中 和 他 講 英語 ， 一起 讀 英文 故事書 ， 看 英語 的 Discovery 頻道 和 「 國家 地理 雜誌 」 頻道 ， 慢慢 的 英文 能力 就 培養出來 了 。 他 母親 對 記者 說 ： 「 他 的 英文 能力 好 ， 最 主要 是 因為 他 喜歡 看書 。 」 許多 人 對 這 則 新聞 感到 驚訝 ， 我 卻 一點 都 不 意外 ， 因為 從 研究 上 老早 就 已經 知道 閱讀 是 提昇 語文 能力 的 不二法則 。 在 實例 上 ， 中研院 曾 有 位 同仁 在 家 中 用 同樣 的 方式 帶 她 的 女兒 ， 如今 這 個 曾 在 台北市 得 過 英語 演講 冠軍 的 孩子 已 到 美國 念 大學 了 ， 很多 人 都 不 相信 她 是 台灣 土生土長 的 中國 孩子 。 我 常 感到 用對 了 方法 學習 ， 學習 就 不會 那麼 痛苦 。 在 台灣 不 知 有 多少 人 痛恨 英文 ， 但是 在 這 兩 個 案例 中 ， 孩子 都 覺得 看 英文書 是 個 消遣 ， 不 是 做 功課 ， 還 得 煩勞 父母 規定 一 個 晚上 不得 超過 三 小時 ， 以免 近視 。 所以 最近 看到 有心 的 父母 家長 開始 注意到 閱讀 是 學習 語言 的 基本 ， 開始 有 出版社 願意 出版 大大本 、 插圖 彩色 鮮艷 的 兒歌書 ， 覺得 非常 的 高興 。 這些 書 是 閱讀 啟蒙 的 最 好 讀物 ， 大大 的 字 使 兒童 閱讀 起來 毫不 費力 ， 漂亮 生動 的 插圖 使 兒童 想 看 ， 最 主要 是 兒歌 中 一直 重複 的 主題 字 使 孩子 很 快 就 建立 了 字 的 內在 表徵 ， 熟悉 這 個 字 後 ， 使 他 更 容易 認得 與 這 個 字 有關 的 其他 字 。 台灣 最近 政治 動盪 不安 ， 令 人 沮喪 ， 但是 在 民間 ， 還是 會 看到 生命力 ， 許多 人 埋頭 在 做 有益 的 事 ， 就 像 發現 這 種 令 人 欣喜 的 出版物 。 有 人 說 ： 「 有心 會 找到 出路 ， 無心 不 缺 藉口 。 」 或許 靠 著 有心 的 出版社 ， 關心 的 父母 ， 不管 政策 怎麼 一 日 三 變 ， 我們 依然 可以 打造出 健全 的 下 一 代 。 17 閱讀 與 阿滋海默症 __UNDEF__ 醫學 研究 發現 ， 人 的 大腦 是 愈 用 愈 靈光 ， 有 一 個 義大利 的 研究 報告 發現 ， 七十 歲 以上 的 老人 只要 讀 過 五 年 書 ︵ 即 小學 都 還 沒 畢業 ︶ ， 得 阿滋海默症 的 機率 就 比 同齡 的 文盲 少 十四 倍 ， 這 是 一 個 驚人 的 數字 。 我們 台灣 也 有 類似 的 報告 ， 一九八九年 榮總 在 全 省 八 個 地區 對 五 、 三○○ 名 四十一 歲 以上 的 榮民 作 抽樣 檢查 發現 ， 沒有 受 教育 者 得 阿滋海默症 的 機率 是 受 教育 者 的 兩 倍 ； 九三年 榮總 對 金門 地區 一 、 七三六 名 六十五 歲 以上 老人 的 調查 ， 也 發現 沒有 受 教育 者 得病率 比 受 教育 者 來得 高 。 一九九二年 哥倫比亞 大學 的 正子 斷層 掃瞄 研究 ， 更 證實 閱讀 與 阿滋海默症 有關 。 這 個 研究 的 受 試 者 為 三 組 不同 教育 程度 的 阿滋海默症 患者 ， 一 種 是 受 教育 年齡 少於 十二 年 ︵ 即 高中 以下 程度 ︶ ， 一 組 為 高中 畢業 者 ︵ 完成 十二 年 義務教育 ︶ ， 第三 組 為 大於 十二 年 ︵ 有 讀 大學 者 ︶ 。 這 三 組 病人 的 年齡 及 失智 情形 都 相當 ， 但是 磁振 造影 的 結果 顯示 高教育組 的 頂葉 及 顳葉 的 血流量 遠 比 另外 兩 組 低 ， 表示 這 組 病人 腦部 病變 其實 比較 嚴重 ， 但是 他們 在 失智 的 程度 上 與 其他 兩 組 不相上下 ， 主要 是 因為 閱讀 有 補償 作用 ， 他們 平時 閱讀 得多 ， 因此 促進 了 頂葉 與 顳葉 的 活動 。 神經 是 個 用進廢退 的 東西 ， 平常 有 用 大腦 的 人 神經 比較 不易 退化 ， 即使 大腦 內在 病變 程度 比較 嚴重 ， 顯現 在外 的 行為 仍 與 其他 兩 組 差不多 ， 顯示 閱讀 對 大腦 有 保護 作用 。 人 在 接受 外界 刺激 時 ， 都 會 激發 一連串 大腦 神經 迴路 的 活動 ， 但是 閱讀 時 神經 迴路 活化 的 程度 比 看 電視 時 來得 深 ， 一 個 原因 是 閱讀 是 主動 的 搜索 訊息 ， 我們 的 眼睛 在 閱讀 時 遇到 語意 不明 的 詞彙 ︵ 如 打手 ， 一 個 意義 是 動詞 ， 另 一 個 為 名詞 ︶ 時 ， 眼睛 會 立刻 回歸 ︵regression ︶ 到 前面 已 讀 過 的 句子 ， 尋找 文意 脈絡 以 解讀 這 個 雙意詞 。 閱讀 的 速度 依 每 個 人 的 程度 而 有所 不同 ， 它 是 一 個 主動 的 訊息 獲取 歷程 ， 過去 的 動物 實驗 已 顯示 主動 歷程 神經 活化 程度 比 被動 的 高 ； 看 電視 、 電影 時 ， 人 是 被動 的 被 餵食 訊息 ， 雖然 螢幕 或 銀幕 上 同 一 段 時間 內 所 包含 的 訊息 大過 文字 ︵a picture is worth a thousand words︶ ， 但是 人 的 眼睛 並 不能 主動 的 控制 電視 、 電影 呈現 的 時間 ︵ 電影 是 以 一 秒 二十四 格 畫面 的 速度 將 資訊 傳送給 我們 ︶ ， 在 這裡 背景 知識 就 扮演 了 重要 角色 。 有 背景 知識 的 人 ， 在 同等 時間 內 所 吸引到 的 知識 就 比 沒有 背景 知識 的 人 多 很多 ， 因為 我們 訊息 處理 歷程 ︵information processing︶ 是 個 從 上 而 下 ︵top-down︶ 及 由 下 而 上 ︵bottom-up︶ 兩 者 同時 進行 的 交互作用 歷程 ， 但是 從 上 而 下 的 歷程 重要 得多 。 因為 根據 訊息 處理 歷程 理論 ， 從 上 而 下 的 歷程 依據 由 下 而 上 歷程 送來 外界 刺激 的 特質 ︵features ︶ 如 顏色 、 形狀 等 ， 再 從 背景 知識 中 抽取 符合 這些 條件 的 東西 以 形成 初步 假設 。 這些 初步 假設 可能 有 很多 ， 再 依據 不斷 送來 的 最 新 訊息 逐步 將 不 對 的 假設 推翻 ， 最後 留下來 的 ， 就 是 最 符合 由 下 而 上 資訊 以及 現有 背景 知識 所 能 提供 的 最佳 答案 。 如果 形成不了 假設 ， 便 看 不 見 應該 看到 的 東西 。 這 是 為什麼 我們 看 不 到 不 熟悉 的 東西 ， 許多 訊息 都 在 環境 中 ， 但是 沒有 背景 知識 形成不了 假設 ， 就 變成 有 看 沒有 到 。 福爾摩斯 探案 中 ， 華生 就 是 一 個 很 好 的 例子 。 魔術師 在 表演 時 也 常 利用 引導 觀眾 形成 不同 的 假設 來 誤導 觀眾 ， 使 其 沒有 看到 應該 看到 的 東西 。 另 一 個 閱讀 可以 活化 神經 迴路 的 原因 是 ： 閱讀 可以 激發 人 的 想像力 ， 而 創造力 與 想像力 有 重大 的 關係 。 沒有 想像力 就 沒有 創造力 ， 想像力 又 與 背景 知識 有關 ， 因為 要 「 無中生有 」 是 非常 困難 的 ， 它 至少 要 有 一點點 的 根據 才 可能 捕風捉影 得 出來 ， 這 一點點 的 東西 就 是 背景 知識 。 我們 從 一七三○年 義大利 畫家 摩根 ︵Filippo __UNDEF__ Morghen︶ 所 畫 的 一 張 想像 的 月球 世界 ， 就 可以 知道 想像力 與 背景 知識 的 關係 ， 這 張 月球人 生活圖 ， 划 的 是 威尼斯 運河船 ， 住 的 是 掛 在 樹梢 的 南瓜屋 ， 所有 東西 都 是 畫家 熟悉 的 ， 他 只是 從 生活 周遭 熟悉 的 東西 出發 ， 去 發展 他 的 想像力 。 就 好像 我們 說 一 個 人 不可能 夢到 他 完全 沒有 看 過 的 東西 ， 一 個 沒有 見 過 汽車 的 人 怎麼 夢 都 不可能 夢到 汽車 ， 一 個 沒有 任何 知識 的 人 怎麼 想像 也 不可能 全部 虛構 。 因此 ， 閱讀 提供 了 想像 的 背景 知識