舉起 武器 瞄準 陌生人 ， 這些 戰士 多 是 年輕 男子 和 小 男孩 ， 只 有 幾 個 中年人 。 他們 都 拿 著 火繩槍 ， 臉 上 和 胸膛 有 疤 ， 人人 都 皺 著 眉頭 怒視 波頓 和 他 的 同伴 ， 並 張牙舞爪 地 咧開 拔除 了 下 門牙 的 大 嘴 。 有 個 年輕人 從 人群 中 走出來 。 他 個子 很 高 ， 憔悴 削瘦 ， 不過 骨架 很 大 ， 細細 的 髮辮 垂 在 腦 後 。 他 戴 著 鼻環 和 耳環 ， 手腕 和 腳踝 也 掛 著 好幾 個 叮噹 響 的 銅環 。 ﹁ 我 是 馬泰拉 ．凱薩達 ， ﹂ 他 說 ： ﹁ 大家 都 叫 我 ﹃ 麥羅波 ﹄ 。 ﹂﹁ 麥羅波﹂ 就 是 土話 中 的 ﹁ 屍體 ﹂ 。 ﹁ 我 是 波頓 ， ﹂ 國王 欽點 探員 回答 。 ﹁ 大家 叫 我 ﹃ 多 語言 的 真正 的 自由人 ﹄ 。 ﹂﹁ 看到 我 的 眼睛 了 嗎 ？ ﹂ 麥羅波 問 。 ﹁ 看到 了 。 ﹂﹁ 它們 正 看 著 你 、 判斷 著 你 。 ﹂﹁ 它們 做出 了 什麼 樣 的 判斷 ？ ﹂ 是 屍體 、 殘骸 ， 全 村 只 剩 五十四 個 倖存 者 ， 全 是 女人 和 小孩 ， 大多 受 了 傷 ， 而且 都 處於 脫水 、 飢餓 的 狀態 。 拉斐芬瓦 護士 和 伊莎貝拉 ． 梅森 從 震驚 中 恢復 ， 立即 動手 救治 他們 ， 但 其中 兩 人 在 探險隊 到 後 一 小時 內 死去 ， 入夜 後 另外 八 人 也 死 了 。 他們 搭起 帳篷 。 波頓 將 傷勢 較 輕 的 女人 聚集 起來 。 一 開始 ， 她們 不肯 開口 ， 不 願 與 他 對視 ， 但 他 大方 地 提供 她們 飲水 和 食物 ， 加上 探險隊 裡 的 女性 出面 安撫 ， 才 讓 她們 克服 恐懼 。 接納 了 伊莎貝爾．阿倫德爾 。 在 她 的 引導 下 ， 她們 告訴 波頓 ， 村子 遭到 ﹁ 一 群 白惡魔 和 坐 在 植物 裡 的 惡鬼 ﹂ 攻擊 。 吐蘭 村民 毫無 防備 地 遭到 這 天 外 飛來 的 橫禍 ， 所有 男人 被 殺死 ， 農作物 和 牲口 也 被 掠劫 乾淨 。 她們 告訴 波頓 ， 村子 被 攻擊 後 太陽 上升 了 兩 次 。 他 把 朋友 叫到 半 倒 的 集會所 。 ﹁ 史皮克 和 普魯士 軍隊 本 就 不 尊重 非洲 習俗 ， ﹂ 他 表示 ： ﹁ 但 這麼 殘忍 的 殺戮 卻 是 前所未見 。 ﹂﹁ 為什麼 會 這樣 呢 ？ ﹂ 伊莎貝爾 ． 阿倫德爾 問 ： ﹁ 約翰 確實 是 個 城府 極 深 的 人 ， 但 並 不 野蠻 啊 ！ ﹂﹁ 我 相信 這 場 大屠殺 應該 是 齊柏林 伯爵 主使 的 。 ﹂ 史文朋 表示 。 ﹁ 欸 ， 小伙子 ， ﹂ 崔奧斯 嘟嚷 著 。 ﹁ 我 同意 你 說 的 ， 他們 像 蝗蟲 過境 那樣 掃過 此 地 ， 以 我 之 見 ， 這 表示 他們 非常 需要 補給品 ， 可是 又 沒有 耐心 或 資金 正正當當 進行 交易 。 ﹂﹁ 我們 離 卡結赫 還 有 一 星期 左右 路程 ， ﹂ 波頓 說 ： ﹁ 卡結赫 是 個 阿拉伯城 ， 是 相當 熱鬧 的 交易 樞鈕 ， 也 是 我們 東行 的 最終點 。 我們 會 在 那裡 補充 食物 、 僱用 新 挑伕 、 買 新 的 動物 ， 然後 才 往 北 朝 烏克雷威湖 和 月亮 山脈 出發 。 史皮克 會 和 我們 走 同 一 條 路 ， 他們 一定 也 會 在 卡結赫 取得 新 補給品 。 不過 他 很 有 可能 根本 走 不 到 那裡 。 我 敢 打賭 ， 在 從 米濟津馬 到 這裡 的 路 上 ， 他 就 會 把 所有 資源 浪費光 。 ﹂﹁ 因此 吐蘭 就 因為 他 的 失職 而 被 犧牲 。 ﹂ 柯瑞斯納摩薩 咆哮 。 幾 個 ﹁ 瑪納特 之 女 ﹂ 負責 在 村子 外圍 巡邏 。 其中 一 人 前來 報告 ， 說 有 一 群 人 正 從 西方 走來 ， 除了 常見 的 長矛 和 弓箭 外 還 帶 了 槍 。 波頓 連忙 走向 吐蘭 婦女 休息 的 地方 ， 用 她們 的 語言 說 ： ﹁ 有 男人 朝 這裡 過來 ， 可能 是 瓦亞維日族 。 他們 大概 聽說 了 這裡 發生 的 慘 事 ， 可能 會 以為 是 我們 做 的 ， 也許 會 攻擊 我們 。 ﹂ 其中 一 個 女人 站起來 對 波頓 說 ： ﹁ 我 去 見 他們 。 我 會 告訴 他們 是 白 惡魔 殺死 我們 的 男人 ， 也 會 告訴 他們 ， 雖然 你們 也 是 白 的 ， 但是 你們 和 那些 惡魔 不同 ， 你們 對 我們 很 好 。 ﹂﹁ 謝謝 妳 。 ﹂ 波頓 有些 悲傷 地 回答 。 如 他 所 料 ， 來 的 就 是 瓦亞維日 族人 。 兩百 名 左右 的 戰士 衝進 吐蘭村 ， 舉起 武器 瞄準 陌生人 ， 這些 戰士 多 是 年輕 男子 和 小 男孩 ， 只 有 幾 個 中年人 。 他們 都 拿 著 火繩槍 ， 臉 上 和 胸膛 有 疤 ， 人人 都 皺 著 眉頭 怒視 波頓 和 他 的 同伴 ， 並 張牙舞爪 地 咧開 拔除 了 下 門牙 的 大 嘴 。 有 個 年輕人 從 人群 中 走出來 。 他 個子 很 高 ， 憔悴 削瘦 ， 不過 骨架 很 大 ， 細細 的 髮辮 垂 在 腦 後 。 他 戴 著 鼻環 和 耳環 ， 手腕 和 腳踝 也 掛 著 好幾 個 叮噹 響 的 銅環 。 ﹁ 我 是 馬泰拉 ．凱薩達 ， ﹂ 他 說 ： ﹁ 大家 都 叫 我 ﹃ 麥羅波 ﹄ 。 ﹂﹁ 麥羅波﹂ 就 是 土話 中 的 ﹁ 屍體 ﹂ 。 ﹁ 我 是 波頓 ， ﹂ 國王 欽點 探員 回答 。 ﹁ 大家 叫 我 ﹃ 多 語言 的 真正 的 自由人 ﹄ 。 ﹂﹁ 看到 我 的 眼睛 了 嗎 ？ ﹂ 麥羅波 問 。 ﹁ 看到 了 。 ﹂﹁ 它們 正 看 著 你 、 判斷 著 你 。 ﹂﹁ 它們 做出 了 什麼 樣 的 判斷 ？ ﹂ 麥羅波 冷笑 兩 聲 ， 檢查 一下 自己 的 火繩槍 ， 確定 裡頭 有 足夠 的 彈藥 ， 然後 用 一 根 手指 輕撫 鋒利 的 長矛 ， 最後 又 檢視 了 一下 手 上 的 箭頭 。 ﹁ 理查 ！ ﹂ 史皮克 拚命 掙扎 。 ﹁ 不 是 我 ！ 不 是 我 ！ 我 什麼 都 沒 做 ！ ﹂﹁ 約翰 ， 我 知道 ， 你 是 這 件 事 裡面 最 大 的 受害 者 。 ﹂﹁ 拜託 ！ 我們 趕快 離開 這裡 ！ 不然 會 被 抓起來 的 。 ﹂ 齊柏林 露齒 微笑 。 ﹁ 他 認為 這 地方 有 怪物 。 ﹂﹁ 怪物 ， 有 啊 ， 我 有 看到 一 隻 。 ﹂ 史文朋 咆哮 ， 握緊 拳頭 逼近 齊柏林 。 ﹁ 待在 你 站 的 地方 別 動 ， 小矮子 。 ﹂ 齊柏林 大吼 。 波頓 說 ： ﹁ 不要 再 浪費 時間 了 — 就 是 現在 ， 赫伯特 。 ﹂ 機器人 哲學家 拔出 左輪手槍 ， 瞄準 齊柏林 的 頭 ， 卻 沒 做出 接下來 的 動作 。 波頓 嘆 了 一 口 氣 ， 轉向 威廉 ．崔奧斯 ， 以 惱怒 的 語氣 說 ： ﹁ 你 有沒有 發現 ， 每 次 他 發條 鬆掉 都 正好 是 在 情況 最 棘手 的 時候 。 ﹂﹁ 我 現在 發現 了 ！ ﹂ 督察 咕噥 著 說 。 齊柏林 不懷好意 地 大笑 。 ﹁ 你 那 個 發條 機器人 現在 成 了 一 尊 雕像 ， 真是 太 好 了 ！ 現在 呢 ， 我們 來 做 點 正事 吧 ！ 我 要 你 的 小 助手 繞到 我 身後 的 岩石 ， 那裡 有 個 裝 了 長 繩 的 包袱 ， 麻煩 你 叫 他 拿過來 。 ﹂﹁ 想 都 別 想 ， 你 這 殺人犯 。 ﹂ 史文朋 咬牙切齒 。 ﹁ 就 我 的 立場 ， 再 讓 中尉 多 活 一會兒 會 比較 方便 ， 波頓 爵士 ， 不過 如果 你 有 需要 ， 我 也 可以 現在 就 給 他 放 毒 ， 這 會 讓 他 痛苦 得 不得了 。 他 是 你 的 敵人 對 吧 ？ 但 他 也 曾經 是 你 的 朋友 。 你 準備好 要 看 著 他 命 喪 黃泉 了 嗎 ？ ﹂ 伯爵 加大 手 上 的 力道 。 史皮克 發出 喘 不 過 氣 的 窒息聲 。 ﹁ 住手 ！ ﹂ 波頓 大吼 。 ﹁ 阿爾吉儂 ， 去 拿 繩子 ！ ﹂﹁ 可是 理查 —﹂﹁ 照 做 就是了 ， 拜託 你 。 ﹂ 史文朋 遲疑 了 一會兒 ， 心不甘情不願 地 踩 著 重重 的 腳步 經過 齊柏林 和 人質 身邊 ， 找到 包袱 ， 取出 一 捆 繩子 ， 走回 原來 站 的 地方 。 ﹁ 別 — ﹂ 史皮克 開口 ， 但 齊柏林 加重 力道 ， 讓 他 再 也 說 不 下去 。 ﹁ 你 閉嘴 ！ ﹂ 伯爵 看 著 崔奧斯 ， 不 客氣 地 問 ： ﹁ 喂 ！ 那裡 的 那 個 人 ！ 你 是 誰 ？ ﹂ 崔奧斯 皺眉 。 ﹁ 我 是 蘇格蘭場 的 威廉 ．崔奧斯 督察 。 ﹂﹁ 哈 ！ 一 個 警察 跑到 非洲 來 幹什麼 ？ 太 可笑 了 ！ 你 跪下 ， 讓 那 個 小 矮子 把 你 的 手 綁起來 。 ﹂﹁ 你 叫 我 跪 我 就 要 跪 嗎 ？ 哼 ！ ﹂﹁ 對 我 來說 你 無足輕重 ， 督察 ， 如果 你 願意 合作 ， 乖乖 被 綁 ， 我 答應 你 在 離開 時 不 殺 你 ， 這樣一來