__UNDEF__ Barnes __UNDEF__ 和 Jon __UNDEF__ Sullivan __UNDEF__ 致敬 ， 並 獻上 我 最 深 的 謝意 。 致 謝 開始 寫 波頓 爵士 和 詩人 史文朋 的 冒險 故事 時 ， 我 非常 擔心 自己 是否 會 汙衊 大家 對 這些 辛勤 努力 、 天賦 過人 、 得以 在 歷史 上 留名 的 偉人 的 印象 。 但 熱心 的 讀者 告訴 我 ， 閱讀 我 的 小說 時 他們 會 上網 查詢 維基百科 ， 或 其他 資料 ， 進一步 了解 那些 被 我 ﹁ 借用 ﹂ 的 歷史 人物 的 真實 事蹟 。 我 頓時 放下 胸 中 的 大石 。 讀者 的 話 讓 我 很 開心 。 因為 這 代表 我 的 書 讓 人 更 有 動機 去 了解 歷史 。 現在 ， 可能 會 有 更多 人 知道 ， 那 名 曾 在 一八四二年 阻止 約翰 ． 法蘭西斯 刺殺 維多利亞 女王 的 英雄 叫做 威廉 ． 崔奧斯︵ 沒 錯 ， 那 一 段 我 也 改寫 了 ︶ 。 而 在 書 中 被 我 寫成 叛國賊 的 理查 ． 史布勞斯 ， 其實 是 個 謙遜 有禮 、 個性 溫和 的 天才 植物學家 。 這 代表 有 更多 的 人 會 欣賞 史文朋 的 好 詩 ， 更多 人 會 明白 帕默斯頓 子爵 精明 的 政治 智慧 ， 更多 人 會 懷疑 山繆 ． 古奇 是否 真正 存在 — 然後 發現 原來 他 是 個 真正 存在 的 人 ， 還 做 過 不少 偉大 的 事 。 我 衷心 希望 ， 如果 有 任何 偉人 後代 覺得 我 在 詆毀 他們 的 祖先 名譽 ， 可以 把 上面 這 點 一併 考慮進去 。 請 注意 ， 所有 的 故事 明顯 都 是 出自 我 的 想像 ， 絕對 和 事實 無關 。 我 想像出 的 維多利亞 時代 人物 面對 的 挑戰 和 機會 ， 是 與 真實 世界 完全 不同 的 。 因此 ， 所有 的 人物 全 是 在 與 此 相異 的 環境 下 發展出 不同 人格 。 書 中 的 內容 和 真實 歷史 人物 沒有 任何 相似 之 處 。 我 在 這 本 書 裡 描寫 的 一八六三年 非洲 概況 的 資料 ， 大部分 取自 理查 ． 法蘭西斯 ． 波頓 爵士 留下 的 手稿 。 我 認為 他 在 一八六○年 出版 的 ︽ 中非 湖區 探險 記 ︾︵ The Lake Regions __UNDEF__ of __UNDEF__ Central Africa ︶ 是 維多利亞 時代 探險家 遊記 中 寫 得 最 棒 的 一 本 。 波頓 在 寫到 村落 、 城鎮 和 地區 的 名稱 時 ， 習慣 使用 自己 的 音譯 拼法 ， 我 決定 保留 波頓 特有 的 地名 版本 ， 所以 本 書 中 的 非洲 地名 可能 會 與 約定俗成 的 譯法 有所 不同 。 最後 ， 我 想 向 Lou Anders __UNDEF__ 、 Emma __UNDEF__ Barnes __UNDEF__ 和 Jon __UNDEF__ Sullivan __UNDEF__ 致敬 ， 並 獻上 我 最 深 的 謝意 。 不過 ， 我 猜 其他 版本 的 歷史 都 會 有 變動 ， 從 ﹃ 實際 存在 ﹄ 變成 ﹃ 可能 發生 ﹄ — 你 懂 我 的 意思 嗎 ？ 一旦 造成 它們 發生 的 原因 消失 ， 它們 就 會 像 被 修剪掉 的 樹枝 一樣 ， 完全 從 主幹 脫離 。 ﹂﹁ 我們 還 能 記得 那些 事 嗎 ？ ﹂﹁ 曼尼許 ， 我 沒辦法 回答 這 個 問題 。 也許 人人 對於 世界 的 主觀 想法 都 會 改變 ， 回到 最初 那 個 版本 的 歷史 。 ﹂﹁ 那麼 你 呢 ？ 理查 爵士 ， 這樣一來 ， 豈不是 會 有 兩 個 你 存在 於 同 一 時間 ？ 一八四○年 時 你 幾 歲 了 ？ ﹂﹁ 十九 歲 — 我 不 知道 我 會 變成 怎樣 。 總之 遇到 時 再 說 吧 ！ ﹂ 波頓 看 著 史皮克 被 領到 其中 一 張 工作檯 ， 爬上去 躺下 ； 兩 名 工程師 把 上方 垂下 的 管線 固定 在 他 的 巴貝奇 上 。 ﹁ 他們 準備好 了 。 ﹂ 布魯內爾 說 。 波頓 深 吸 了 一 口 氣 ， 用 手臂 壓 著 受傷 的 肋骨 ， 走向 史皮克 旁 的 另 一 張 大 工作檯 ， 謹慎 地 爬上去 。 他 把 李 ． 恩菲爾德 狙擊 步槍 放好 ， 讓 槍管 靠在 自己 肩 上 。 柯瑞斯納摩薩 從 另 一 張 工作檯 拿起 皮箱 和 珠寶盒 ， 放 在 波頓 的 胸腹 。 波頓 伸手 抱住 。 ﹁ 爵士 ， 祝 你 好運 ！ ﹂ 柯瑞斯納摩薩 說 ， 走到 工作檯 後方 ， 拉住 綁 馬 的 韁繩 ， 拔出 警用 左輪手槍 。 莎賓娜 女爵 走向 史皮克 。 上方 的 機器 開始 發出 嗡鳴 。 ﹁ 大家 各就各位 ， 準備好 了 嗎 ？ ﹂ 布魯內爾 大聲 地 問 。 在場 的 工程師 全 表示 準備 完畢 。 波頓 微微 轉頭 ， 對 史皮克 說 ： ﹁ 約翰 。 謝謝 你 。 ﹂ 史皮克 回望 他 ， 露出 悲傷 的 微笑 。 布魯內爾 發出 鏗鏗鏘鏘 的 聲音 走向 控制臺 ， 開始 調整 上面 的 各 種 操縱桿 和 轉盤 。 吊 在 工作檯 上 的 設備 突然 發出 低沉 而 規律 的 嗡鳴 ， 好幾 道 藍色 電光 閃過 表面 。 ﹁ 就 是 現在 — 史皮克 先生 ！ ﹂ 布魯內爾 說 。 中尉 舉起 手 ， 轉動 從 左 耳 上方 伸出來 的 巴貝奇 發條 。 ﹁ 定時 炸彈 被 啟動 了 ， ﹂ 他 喃喃 地 說 ： ﹁ 我們 大概 只 有 三十 分鐘 ， 之後 它 就 會 爆炸 。 ﹂ 莎賓娜 女爵 說 ： ﹁ 史皮克 先生 ， 請 保持 鎮靜 ， 我 正在 努力 建立 與 你 之間 的 感應 路徑 。 ﹂ 她 瑟縮 了 一下 ， 倒 抽 一 口 氣 ， 嗚咽 著 說 ： ﹁ 啊 ！ 太 不幸 、 太 可憐 了 ！ ﹂﹁ 我 能 感覺到 妳 的 存在 ， ﹂ 史皮克 呻吟 著 。 ﹁ 感覺 很 — 很 —﹂﹁ 很 有 侵入性 嗎 ？ 先生 ， 我 知道 ， 實在 抱歉 。 ﹂﹁ 女爵 ， 妳 準備好 就 告訴 我 。 ﹂ 布魯內爾 說 。 ﹁ 還 沒有 ！ ﹂ 莎賓娜 用 手指 壓 著 兩 邊 的 太陽穴 ， 緊閉 雙眼 。 ﹁ 我 可以 感應到 鑽石 ， 但 還 在 摸索 進入 裡頭 的 路 。 史皮克 先生 ， 請 你 跟 著 我 ； 理查 爵士 ， 我 會 試 著 也 一起 帶 你 進去 。 ﹂ 波頓 感到 頭皮 發麻 ， 彷彿 有 幾千 隻 蟲 在 爬 。 ﹁ 能量 越 積 越 多 了 ！ ﹂ 布魯內爾 大叫 。 ﹁ 快 一點 ！ ﹂ 波頓 從 頭 到 腳 突然 一 陣 緊縮 ， 劇痛 竄過 身側 ， 他 忍不住 發出 哀號 。 ﹁ 就 是 現在 ！ ﹂ 女爵 大叫 。 上方 的 機器 突然 射出 一 道 藍 光 ， 擊中 史皮克 的 巴貝奇 計算器 ， 再 跳到 波頓 的 腦袋 上 。 國王 欽點 探員 瘋狂 尖叫 、 抽搐 ， 彷彿 神經 末稍 頓時 起火 。 ﹁ 柯瑞斯納摩薩 ！ ﹂ 布魯內爾 大喊 。 飛行 小組 的 指揮官 用 槍 抵住 馬頭 ， 扣下 扳機 ， 馬兒 應聲 倒地 。 波頓 劇烈 抽搐 ， 漸漸 失去 意識 。 ﹁ 不行 ！ ﹂ 柯瑞斯納摩薩 尖叫 。 ﹁ 關掉 電源 ！ 你 會 要 了 他們 的 命 ！ ﹂﹁ 不 ！ ﹂ 女爵 發出 淒厲 的 慘叫 ， 雙臂 前 伸 ， 鮮血 不停 從 雙眼 湧出 ， 順著 臉龐 流下 。 ﹁ 是 我 ！ 我 才 是 祭品 ！ ﹂﹁ 女爵 ！ ﹂ 柯瑞斯納摩薩 大喊 。 女爵 倒地 。 眼前 只 剩 一 片 耀眼 白 光 。 理查 ． 法蘭西斯 ． 波頓 爵士 還 記得 自己 的 少年 時代 ， 以及 第一 次 獨自 前往 倫敦 的 旅行 。 他 不 是 沒 去 過 倫敦 ， 事實 上 ， 他 到 八 歲 都 還 在 理奇蒙 上學 。 但 這 次 他 是 從 義大利 回來 ， 進 牛津 大學 的 聖三一 學院 就讀 。 因此 他 自然 信心 高漲 ， 並且 對 未來 懷抱 各式各樣 的 夢想 。 人們 回憶 時 ， 嗅覺 一向 是 重要 的 元素 。 波頓 還 記得 ， 當時 空氣 中 充滿 煤灰 、 泰晤士河 的 腐臭味 、 古舊 骯髒 的 衣物 和 體味 。 這 一切 都 被 隱藏 在 濃濃 的 草香味 底下 。 ？ 他 睜開 眼睛 ， 發現 自己 正 臉 朝下 趴 在 茂密 森林 邊 的 高 草地 上 。 有 個 男人 從 後頭 走出來 ， 似乎 沒 注意到 波頓 ， 只是 自顧 自 地 往 下坡 走去 。 波頓 聽見 那 人 正在 自言自語 著 說 ： ﹁ 鎮定 ！ 愛德華 。 撐 著 、 撐 著 。 別 讓 這 感覺 控制 你 。 這 不 是 夢 ， 也 不 是 幻覺 ， 集中 注意力 ， 完成 任務 ， 然後 就 可以 回去 了 ！ ﹂ ！ ． ！ 波頓 遲 了 一 步 ！ 他 沒 料到 自己 會 失去 意識 。 他 本來 打算 在 樹林 裡 殺 了 那 個 未來 訪客 ， 然後 立刻 逃走 。 可是 現在 該 怎麼辦 呢 ？ 波頓 跪坐 起身 ， 肋骨 傳來 劇痛 ， 他 幾乎 要 哭出來 。 他 伸手 摸索 狙擊槍 、 珠寶盒 和 皮箱 — 還好 它們 全 躺 在 身邊 的 草地 。 波頓 拾起 所有 東西 ， 爬進 灌木叢 ， 找到 一 個 適合 的 位置 趴下 ， 咬牙 忍痛 ， 匍匐 前進 ， 直到 身體 完全 隱藏 在 灌木 中 ， 然後 將 目光 移 向 綠園 。 ！ ！ ！ ﹁ 我 能 感覺到 妳 的 存在 ， ﹂ 史皮克 呻吟 著 。 ﹁ 感覺 很 — 很 —﹂﹁ 很 有 侵入性 嗎 ？ 先生 ， 我 知道 ， 實在 抱歉 。 ﹂﹁ 女爵 ， 妳 準備好 就 告訴