如果 再 撥走 二十萬 兩 ， 不要 說 疏浚 打通 潮白河 的 工程款 無 處 著落 ， 就是 京城 大大小小 上萬 名 官吏 的 月俸銀 ， 也 找 不 到 地方 開銷 出來 。 ﹂ 論及 財政 ， 張守直 眉心 裡 蹙 起 了 兩 個 大 疙瘩 ， 除了 訴苦 別 無 他話 。 高拱 也 知曉 這些 情況 ， 平素 他 對 財政 收支 也 極為 關注 。 能 省 的 就 省 ， 如 今年 紫禁城 中 元宵節 的 鼇山燈 ， 在 他 的 提議 和 力爭 下 ， 就 只 花 了 五萬 兩 銀子 ， 較之 往年 的 十五萬 兩 例 銀 ， 一下子 就 省 了 十萬 。 但 這 次 卻 不同 ， 為 了 爭取 李貴妃 ， 這 二十萬 兩 銀子 是 非 花 不可 的 。 事情 既然 已經 攤開來 講 ， 高拱 也 不便 硬 來 ， 只得 推心置腹 ， 以 商量 的 口吻 說道 ： ﹁ 養正 兄 ， 你 的 難處 我 知道 ， 但 現在 是 大家 和衷共濟 ， 共度 難關 的 時候 。 朝廷 的 財政 情況 一 年 不如 一 年 ， 這 是 有目共睹 的 事實 。 但 眼下 的 政治 局勢 ， 比起 財政 情況 ， 更 是 亂 得 一團糟 。 馮保 已經 取代 了 孟沖 ， 還 有 人 對 我 這 首輔 之 位 ， 也 是 覬覦 既 久 ， 如果 事情 真的 發展到 那 種 地步 ， 我 的 首輔 當 不 成 ， 戶部尚書 恐怕 也 不會 再 是 你 養正兄 了 。 ﹂ 高拱 如此 緩緩 道 來 ， 張守直 卻 聽出 了 話 中 的 弦外之音 。 他 出任 戶部尚書 兩 年 多 時間 ， 曾 有 三 份 摺子 彈劾 他 ， 都 因 高拱 從中 袒護 ， 他 才 有驚無險 。 特別 是 最近 的 一 份 ， 是 廣西道 御史 孫孝先 寫 的 ， 言 李延 為了 戶部 能 及時 解付 軍餉 ， 曾 向 張守 直 行 巨 賄 。 摺子 送上 之 時 ， 正 值 隆慶 皇帝 病重 期間 ， 高拱票 擬 ， 以 ﹁ 查無實據 ， 不可 妄 奏 ﹂ 八 個 字 把 此 事 了結 。 張守直 因此 對 高拱 心 存 感激 。 他 何嘗 不 知道 ， 只要 高拱 這 個 靠山 一 倒 ， 他 張守直 立馬 就 要 離開 戶部尚書 寶座 ， 捲鋪蓋 回家 了 。 ﹁ 我 也 知道 事態 嚴重 ， ﹂ 張守直 訥訥 說道 ， ﹁ 方才 說 了 一 大 堆 難處 ， 並 不 是 我 張守直 搪塞 元輔 ， 不肯 辦 這 件 事 ， 而且 為了 讓 元輔 把 事體 想 得 更為 周詳 妥當 ， 不至 讓 奸佞 之 人 雞蛋 裡頭 尋 骨頭 ， 找出 什麼 岔子 來 。 我 明天 就 開出 二十萬 兩 銀票 來 ， 潮白河 工程款 再 拖 一些 時候 。 朱衡 那邊 ， 還 望 元輔 曉 以 利害 ， 不要 讓 他 添亂 。 ﹂﹁ 這 個 請 你 放心 。 ﹂ 高拱 爽快 答道 ， ﹁ 朱衡 那裡 由 我 來 說話 ， 其實 也 拖 不過 一 個 月 ， 只要 能 穩住 李貴妃 ， 趕走 馮保 ， 事情 圓滿 結局 ， 去 哪裡 找 不 回 這 二十萬 兩 銀子 ， 再 不濟 ， 一 道 咨文 下到 兩廣 總督 行轅 ， 讓 殷正茂 把 二十萬 兩 銀子 退回來 就是 。 ﹂﹁ 這 個 恐怕 難 ？ ﹂﹁ 難 在 哪裡 ？ ﹂﹁ 誰 不 曉得 殷正茂 愛 錢 如 命 ， 讓 他 退回 銀票 ， 無異於 從 猴子 嘴 裡 摳 棗兒 ， 行不通 。 ﹂ 高拱 不以為然 地 笑笑 ， 說道 ： ﹁ 這 個 就 請 你 養 正兄 放心 ， 孫悟空 本事 再 大 ， 也 跳 不 出 如來佛 的 巴掌心 。 ﹂ 兩 人 笑 過 ， 張守直 起身 告辭 。 高拱 與 張守直 兩 人 談話 時 ， 高福 來 客廳 兩 次 ， 他 本意 是 來 催 主人 吃飯 ， 但見 兩 人 談話 分外 認真 ， 便 不 敢 從中 打攪 ， 直 急 得 耍戲 猴兒 似地 裡外 到處 亂竄 。 等到 張守直 離開 ， 高福 這 才 又 前 腳 趕 後 腳 地 走進來 ， 說道 ： ﹁ 老爺 ， 酒菜 都 備好 了 。 ﹂ 由於 餓 過 了 頭 ， 高拱 這時 反倒 沒 了 胃口 ， 他 站起來 伸 了 個 懶 腰 ， 答道 ： ﹁ 都 子時 了 吧 ， 還 吃 個 啥 ， 去 給 我 打 盆 熱水 來 ， 我 泡 個 腳 睡覺 。 ﹂ 高福 嘴 中 答應 ﹁ 是 ﹂ ， 卻 是 不 挪 腳 ， 高拱 掃 了 他 一 眼 ， 說 ： ﹁ 你 還 磨蹭 個 啥 ， 快 去 呀 ？ ﹂ 高福 囁嚅 著 回答 ： ﹁ 老爺 ， 你 老這麼 餓 著 ， 身子骨 吃不消 哇 。 ﹂﹁ 你 少 囉嗦 。 ﹂ 高福 不管 主人 煩 不 煩 ， 猶 自 絮聒 下去 ： ﹁ 老爺 ， 今 晚上 這 頓 飯 ， 是 夫人 親自 做 的 。 ﹂﹁ 哦 ， 老婆子 下廚 了 ？ ﹂﹁ 是 呀 ， 夫人 見 你 這些 時 操勞 過 甚 ， 過 著 飢 一 餐 飽 一 頓 的 日子 ， 也 是 心痛 得 不得了 ， 所以 今 夜 裡 親自 掌廚 ， 做 了 幾 樣 平日 你 最 愛 吃 的 小菜 ， 暖 了 一 壺 酒 ， 就 等 著 你 品嘗 。 ﹂﹁ 老婆子 呢 ？ ﹂﹁ 做完 菜 ， 夫人 感到 累 ， 先 自睡 了 。 ﹂ 高拱 覺得 夫人 的 情意 難 拂 ， 於是 吩咐 ： ﹁ 既是 這樣 ， 就 把 酒菜 搬到 書房 裡 來 ， 我 喝上 兩 杯 ， 解解乏 。 ﹂ 高福 歡天喜 地 下去 。 高拱 回到 書房 不過 片刻 ， 便 見 高福 提 了 食盒子 進來 ， 後頭 還 跟 了 一 個 嫋 嫋 婷婷 的 女子 。 ﹁ 這 個 是 誰 ？ ﹂ 高拱 指 著 女子 問 高福 。 高福 避過 一 旁 ， 朝 那 女子 努努 嘴 ， 那 女子 大大方方 走近 前來 ， 彎腰 向 高拱 蹲 了 個 萬福 ， 媚聲 說道 ： ﹁ 老爺 ， 奴 家 名叫 玉娘 。 ﹂﹁ 玉娘 。 ﹂ 高拱 覺得 這 個 名字 有些 耳熟 ， 只是 記 不 起來 在 哪裡 聽到 ， 於是 對 玉娘 說 ， ﹁ 你 暫且 出去 一下 。 ﹂ 玉娘 退 了 出去 。 高拱 問 高福 ： ﹁ 這 位 玉娘 是 哪裡 來 的 ？ ﹂ 高福 答道 ： ﹁ 老爺 ， 這 位 玉娘 就 是 上 次 邵大俠 來 京 時 帶來 送給 你 的 。 ﹂﹁ 哦 ！ ﹂ 高拱 這 才 記起 那 檔 事情 ， 邵大俠 走 後 ， 高福 把 玉娘 安頓 在 一 處 尼姑庵 裡 ， 每 日 裡 有 兩 個 小 尼姑 照顧 她 。 高福 曾 向 主人 幾 次 提起 ， 要 他 抽機 會 見見 玉娘 。 高拱 總是 推辭 ， 一來 這些 時 朝廷 接連 發生 大事 ， 的確 忙不過來 ； 二來 高拱 也 擔心 京城 人 多 嘴 雜 ， 在 這 非常時期 ， 不要 招來 物議 ， 事情 就 這麼 擱下 了 。 可是 萬萬 沒想到 ， 玉娘 卻 在 家 中 出現 了 。 高拱 頓時 惱下 臉 來 ， 斥責 道 ： ﹁ 高福 ， 你 小子 膽子 也 真 大 ， 竟敢 把 玉娘 領到 家 裡 來 。 ﹂ 高福 急忙 申辯 ： ﹁ 老爺 可 不要 錯 怪 小人 了 ， 這 件 事 是 夫人 的 主意 ！ ﹂﹁ 夫人 ？ ﹂ 高拱 一 愣 ， ﹁ 我 那 老婆子 ， 她 如何 知道 ？ ﹂﹁ 是 ， 是 小人 告訴 她 的 。 ﹂ 高福 於是 講出 事情 經過 ： 昨日 ， 高拱 離家 後 ， 夫人 把 高福 找來 ， 說道 ： ﹁ 我 看 老爺 這些 時 不但 忙 得 腳 不 沾 地 ， 眉心 上 攢 著 的 那 兩 個 疙瘩 也 總 不 見 消除 ， 天曉得 他 有 多少 煩心 事 。 你 跟 了 他 多 年 ， 主人 並 不 把 你 當 奴才 看 ， 而是 情 同 父子 。 你 總 不成 眼看 老爺 活 得 如此 艱難 ， 而 不 幫 著 他 找 些 子 快樂 。 ﹂ 高福 聽 了 也 有 同感 ， 他 冥思 苦想 一陣 ， 終於 鼓足 勇氣 把 玉娘 的 事 向 夫人 稟告 了 。 夫人 一 聽 ， 不但 不 生 醋意 ， 反而 要 高福 把 玉娘 領回家 來 讓 她 看看 ， 高福 領命 ， 今日 把 玉娘 領進 家門 ， 夫人 接見 說 了 會 子話兒 ， 竟 對 這 玉娘 十分 的 喜歡 ， 便 吩咐 留在 家 中 侍候 老爺 。 聽罷 原委 ， 高拱 笑 了 起來 ， 說道 ： ﹁ 我 家 這 個 老婆子 真是 開通 ， 居然 給 老公 拉 皮條 ， 既是 這樣 ， 就 叫 玉娘 進來 吧 。 ﹂ 高福 轉身 出門 把 玉娘 領 了 進來 ， 又 把 食盒子 裡 的 酒菜 拿出來 擺好 ， 這 才 退 了 出去 ， 小心 把 門 掩好 。 高拱 家 中 的 書房 同 客廳 一樣 大 ， 平素 夜裡 只 點 一 盞 宮燈 ， 光線 不 甚 明亮 。 今 夜 裡 書僮 按 高福 的 吩咐 把 書房 裡 的 四 盞 宮燈 全 都 點燃 ， 因此 屋子 裡 明亮 得 如同 白晝 。 藉著 亮熾 的 燈光 ， 高拱 仔細 端詳 坐 在 眼前 的 玉娘 ： 只 見 她 穿著 一 襲 素白 的 八 幅 羅裙