每 扇 窗戶 、 細 縫 都 冒出 火舌 ， 前面 的 花園 裡 有 三 輛 消防車 正 奮力 將 火焰 抑制住 。 ﹁ 就 是 這裡 ！ ﹂ 哈特里 異常 激動 地 喊 著 ， ﹁ 那裡 是 碎石 車道 ， 那裡 是 我 躺 過 的 玫瑰叢 ， 那邊 第二 扇 窗戶 就 是 我 跳下來 的 地方 。 ﹂﹁ 好了 ！ ﹂ 福爾摩斯 說 ， ﹁ 起碼 你 已 報仇 了 ， 毫無 疑問 地 ， 因為 你 的 油燈 當時 被 機器 輾碎 ， 所以 火 延燒到 木板 牆 ， 不用說 ， 他們 追趕 你 時 過於 激動 ， 以致於 沒有 注意到 失火 了 。 現在 請 你 睜大 眼睛 看看 ， 人群 當中 有 沒有 你 昨晚 的 那 幾 個 朋友 ， 不過 ， 恐怕 他們 早已 逃之夭夭 ， 至少 有 一百 英哩 遠 了 。 ﹂ 福爾摩斯 的 擔心 果然 成 了 事實 ， 由 那 之後 直到 今天 ， 不管 是 那 位 漂亮 的 女士 、 陰險 的 德國人 、 或是 那 位 孤僻 的 英國人 ， 再 也 沒有 他們 的 消息 了 。 那 天 清晨 稍早 時 ， 有 一 位 農夫 碰到 一 輛 貨車 ， 上頭 載 了 幾 個 人 和 幾 只 笨重 的 大 箱子 ， 朝 著 雷丁 的 方向 飛奔 而 去 。 之後 這些 逃犯 的 蹤跡 完全 消失 了 ， 即使 是 足智多謀 的 福爾摩斯 也 沒有 找到 任何 有關 他們 去向 的 線索 。 消防 人員 發現 屋子 裡面 的 佈置 非常 奇怪 ， 為 此 感到 十分 困擾 ， 更 讓 他們 百思不解 的 是 他們 在 二樓 窗台 找到 一 節 砍下來 沒 多久 的 大拇指 。 大約 在 黃昏 時 ， 他們 的 努力 總算 有 了 結果 ， 火勢 終於 撲滅 了 ， 屋頂 已 坍塌 下來 ， 整 個 地方 剩下 斷垣殘壁 ， 除了 一些 變形 的 圓柱 和 鐵管 之外 ， 讓 我們 可憐 的 朋友 付出 慘痛 代價 的 那 架 機械 竟 沒有 留下 其他 的 遺跡 。 我們 在 庫房 裡 找出 大 批 的 鎳 和 錫 ， 不過 沒有 找到 硬幣 ， 這 情況 也許 可以 說明 先前 提到 的 那 幾 只 笨重 的 大 箱子 。 Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 工程師 的 大拇指 案 另外 ， 要不是 看到 軟泥 上 的 足跡 ， 我們 這 位 水力 工程師 如何 從 花園 被 移送到 他 恢復 神智 的 地點 ， 可能 永遠 都 是 個 謎題 。 顯然 他 是 被 兩 個 人 搬運到 下面 的 ， 其中 一 個 的 腳 非常 小 ， 另 一 個 人 的 腳 卻 異常 大 。 整 個 看來 ， 最 有 可能 的 是 那 位 寡言 的 英國人 不 像 他 的 同夥 那般 大膽 、 殘忍 ， 是 他 幫助 那 位 女人 將 失去 知覺 的 人 抬離 險境 。 ﹁ 哎呀 ， ﹂ 當 我們 坐上 火車 返回 倫敦 時 ， 我們 的 工程師 沮喪 地 說 ， ﹁ 這 對 我 還 真是 ﹃ 棒 透 了 ﹄ 的 一 筆 生意 啊 ！ 我 失去 了 我 的 大拇指 、 失去 了 五十 基尼 的 酬勞 ， 最後 得到 什麼 啊 ？ ﹂﹁ 經驗 ！ ﹂ 福爾摩斯 笑 著 說 ， ﹁ 此外 ， 你 要 知道 ， 你 間接 可能 獲益 不少 啊 ， 你 只要 將 這 件 事情 說出去 ， 今後 你 的 事務所 可 會 因此 聲名大噪 呢 ！ ﹂ Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 貴族 單身 漢案 貴族 單身 漢 案 聖西門 勛爵 婚事 與 其 怪異 的 結局 ， 曾 引起 這 倒楣 的 新郎倌 所 往來 的 上流 社會 社交圈 裡 的 熱門 話題 ， 不過 ， 此刻 早已 失去 了 吸引力 ， 社會 上 新 爆發 的 緋聞 使 人 漸漸 淡忘 四 年 前 這 件 極 富 戲劇化 的 案件 。 但 據 我 所 知 ， 這 件 事情 的 全盤 真相 並 未 在 社會 上 公開 呢 ！ 在 這 件 事情 的 解決 上 ， 我 的 好友 夏洛克 ‧福爾摩斯 居功厥偉 ， 我 認為 要是 不 將 這 件 值得 注意 的 事件 好好 記上 一 筆 ， 那麼 有關 他 偵探 事蹟 的 紀錄 就 不能 算上 完整 。 那 件 事 發生 在 我 結婚 前 的 幾 個 星期 ， 當時 我 和 福爾摩斯 仍然 同住 在 貝克街 。 有 天 下午 他 散步 回到 家 ， 看到 桌 上 擺 著 一 封 給 他 的 信 。 那 天 忽然 下 起 綿綿 細雨 ， 伴隨 著 陣陣 強勁 的 秋風 ， 我 昔日 加入 阿富汗 戰爭 的 紀念品 — — 肩膀 上 的 槍傷 — — 又 開始 隱隱作痛 ， 讓 我 好不 心煩 啊 ！ 我 整 天 待在 房 裡 ， 心情 頗為 沉悶 。 後來 我 乾脆 舒服 地 躺 在 一 張 椅子 上 ， 雙腳 擱 在 另 張 椅子 ， 埋首 看 報 ， 最後 腦袋 堆滿 了 當天 的 新聞 ， 將 報紙 拋到 一 旁 ， 懶洋洋 地 躺 在 那裡 ， 呆望 著 桌 上 的 信封 ， 信封 上 有 個 巨大 的 爵冕章印 及 姓名 首 字母 組合 圖案 ， 暗自 揣測 著 不 知 哪 位 貴族 給 我 的 朋友 寫 了 這 封 信 。 他 一 進 門 ， 我 就 說道 ： ﹁ 有 封 非常 高級 的 信件 ， 要是 我 沒 記錯 的話 ， 今天 早上 的 來信 裡 ， 你 就 收到 一 封 魚販 及 一 位 海關 稽查 人員 的 來信 。 ﹂ Sherlock Holmes __UNDEF__ 冒險史 ﹁ 沒 錯 ， 我 的 信件 確實 多采多姿 啊 ， ﹂ 他 笑 著 回答 ， ﹁ 身分 地位 愈 普通 的 來信 ， 往往 愈 有意思 ， 我 也 更 感興趣 。 他 還 年輕 ， 不過 已經 加入 一 家 貴族 俱樂部 成為 會員 了 ， 因為 他 風度翩翩 ， 在 那裡 很 快 就 認識 了 許多 揮霍成性 的 密友 。 他 學 了 不少 壞 習慣 ， 像是 玩 賭注 很 大 的 牌局 ， 或是 賭馬 ， 因為 常常 輸錢 ， 他 一 次 又 一 次 懇求 我 多 給 他 零用金 ， 以便 可以 支付 俱樂部 裡 的 那些 債務 。 實際 上 ， 他 不只 一 次 想 脫離 那 群 害 他 的 狐群狗黨 ， 不過 ， 每 次 他 的 朋友 喬治‧本威爾 爵士 總是 有 辦法 拖 他 回去 。 亞瑟 很 容易 受到 喬治 ‧ 本威爾 爵士 的 誘惑 和 影響 ， 這 點 我 不 覺得 奇怪 ， 說到 本威爾 那 個 人 ， 因為 亞瑟 常 帶 他 回家 ， 我 發現 自己 也 很 難 抵抗 他 言行 舉止 的 魅力 。 他 年紀 比 亞瑟 稍 長 ， 見多識廣 ， 玩世不恭 ， 能說善道 ， 且 儀表 不凡 。 不過 冷靜 試想想 他 的 為人 ， 我 發覺 他 話 中 帶 著 憤世嫉俗 ， 看 人 常常 顯露 陰險 目光 ， 我 認定 他 絕對 不 是 個 可以 信賴 的 人 。 我 這樣 認為 ， 我們 家 的 小 瑪麗 也 這樣 認為 ， 跟 許多 女性 一樣 ， 她 擁有 透視 人性 的 敏銳 洞察力 。 ﹂﹁ 講到 這裡 ， 只 剩 小 瑪麗 未 提到 ， 她 是 我 的 姪女 ； 我 弟弟 五 年 前 去世 後 ， 她 就 孤零零 一 人 了 ， 我 收養 她 且 一直 將 她 當作 親生 女兒 看待 。 她 是 我們 家 的 陽光 — — 甜美 、 可愛 、 美麗 ， 還 是 個 得力 的 當家 與 管家 ， 同時 具備 了 女性 溫柔 、 文雅 、 仁慈 的 個性 。 她 是 我 的 左右手 ， 要是 沒有 她 ， 我 不 知道 該 如何是好 。 只 有 一 件 事 她 違背 了 我 的 心意 ， 我 兒子 兩 次 向 她 求婚 ， 他 一心 愛 著 她 ， 不過 每 次 她 都 拒絕 了 ， 現在 要是 有 誰 可以 使 我 兒子 導回 正途 ， 那 人 一定 是 她 了 ！ 我 想 結婚 可以 改變 他 整 個 生活 ； 不過 現在 ， 哎呀 ！ 太 遲 了 — — 永遠 __UNDEF__ Sherlock Holmes __UNDEF__ 冒險史 無法 挽回 了 ！ ﹂﹁ 那麼 ， 福爾摩斯 先生 ， 你 瞭解 我 家 中 所有 情形 ， 接下來 我 將 繼續 述說 我 不幸 的 遭遇 。 ﹂﹁ 昨天 晚餐 後 我們 坐 在 客廳 喝 咖啡 ， 那時 我 告訴 亞瑟 和 瑪麗 白天 遇到 的 事情 ， 並且 提到 那 件 貴重 的 寶物 就 在 我們 屋子 裡 ， 不過 我 隱瞞 了 委託人 的 姓名 。 當時 端 咖啡 給 我們 的 是 露西‧帕爾 ， 她 放下 東西 之後 就 離開 房間 ， 不過 我 不 敢 確定 她 是否 將 門 關上 了 。 瑪麗 與 亞瑟 聽完 我 的 話 都 很 感興趣 ， 希望 可以 見識 那 頂 有名 的 皇冠 ， 不過 我 認為 還是 不要 去 碰 比較 妥當 。 亞瑟 問 我 ： ﹃ 你 放 在 哪裡 ？ ﹄ ﹃ 我 的 衣櫥 裡 。 ﹄ 他 說 ： ﹃ 嗯 ， 我 希望 晚上 不會 有 人 破 門 進來 偷 。 ﹄﹃ 衣櫥 上鎖 了 。 ﹄ 我 這樣 回答 。 ﹃噢 ， 隨便 一 把 舊 鑰匙 就 可以 打開 衣櫥 的 鎖 。 我 小時候 自己 就 用 儲藏室 碗櫥 的 鑰匙 打開 過 。 ﹄ 他 常 胡言亂語 ， 因此 我 當時 沒 把 他 的 話 放 在 心 上 。 那 天 晚上 他 跟著 我 回到 我 的 房間 裡 ， 臉 上 表情 十分 凝重