， 走向 二樓 書房 ， 打開 門 走進去 。 壁爐 裡 的 煤炭 微微 發 著 光 ， 壁爐 架 上 有 根 點燃 的 蠟燭 。 現在 是 早上 六點 — 還 太早 了 ， 不可能 是 安奇爾 太太 。 更何況 ， 她 不會 做 這 種 事 。 如果 是 安奇爾 太太 ， 她 只 會 把 壁爐 的 火 戳旺 ， 然後 拉開 窗簾 ， 回到 地下室 ， 等 波頓 醒來 ， 要求 喝上 一 杯 早餐 的 咖啡 。 他 關上 身後 的 門 ， 站 在 原地 仔細 聽 ， 然後 鎮定 地 走到 壁爐 旁 ， 從 架上 取下 一 把 長劍 。 他 脫下 阿拉伯 長袍 隨手 丟 在 椅背 上 ， 然後 穿著 他 的 睡衣 ， 長劍 尖端 指 地 ， 轉身 面對 房 裡 。 ﹁ 出來 吧 ！ ﹂ 他 輕聲 說 。 書房 左側 ， 書櫃 和 拉上 窗簾 的 窗戶 之間 有 塊 陰影 ， 有 道 人影 從 那 裡面 走 了 出來 。 他 是 名 白子 。 皮膚 和 及肩 頭髮 全 是 雪白 ， 他 有 粉紅色 的 眼睛 ， 瞳孔 和 貓 一樣 是 垂直 的 ； 他 的 體型 和 普通 男子 差不多 ， 從 頭 到 腳 都 穿 黑色 ； 他 左手 拿 著 圓頂 禮帽 ， 右手 則 拿 了 一 根 底部 鑲 銀 的 手杖 ， 既 長 又 尖 的 指甲 也 塗成 了 黑色 。 但是 ， 最 讓 人 感到 詭異 的 是 他 的 臉 。 男子 的 下顎 不 自然 地 往 前 突 ， 彷彿 是 某 種 肉食 動物 的 口 鼻 。 毫無 疑問 ， 他 就是 綁架 約翰．史皮克 、 催眠 了 拉斐芬瓦 護士 的 人 。 ﹁ 我 一直 在 等 你 ， 理查 爵士 。 ﹂﹁ 等 多久 了 ？ ﹂﹁ 一 個 多 小時 。 別 擔心 ， 我 自己 找 了 點 事 做 。 我 一直 在 讀 你 的 筆記 。 ﹂﹁ 你 不 知道 什麼 叫 尊重 他人 的 隱私 嗎 ？ ﹂﹁ 尊重 你 的 隱私 對 我 有 什麼 好處 ？ ﹂﹁ 也許 可以 維護 你 身為 一 名 紳士 的 好 名聲 ？ ﹂ 波頓 挖苦 他 。 白子 發出 某 種 噪音 ， 波頓 猜 那 應該 是 笑聲 ， 但 聽起來 卻 更 像 在 嚎叫 。 波頓 舉起 手 中 的 長劍 ， 劍尖 指 著 白子 。 ﹁ 史皮克 還 活 著 嗎 ？ ﹂﹁ 還 活 著 。 ﹂﹁ 你 為什麼 要 綁架 他 ？ ﹂﹁ 如果 你 不要 問 這麼多 問題 ， 事情 可能 會 比較 容易 進行 。 這陣子 你 實在 到處 問 太多 問題 了 — 雖然 在 我 看來 ， 你 所謂 的 調查 不過 是 從 一 家 酒吧 爬到 另外 一 家 酒吧 。 ﹂﹁ 酒吧 是 人們 聚集 之 處 ， 也 是 最 理所當然 的 消息 來源 。 你 一直 在 監視 我 嗎 ？ ﹂﹁ 當然 。 你 破解 我 施 在 那 個 護士 身 上 的 催眠術 後 ， 我 就 開始 監視 你 了 。 ﹂﹁ 我 在 她 眼 中 看到 你 的 眼睛 。 ﹂﹁ 而 我 則 透過 她 的 眼睛 看到 了 你 。 ﹂﹁ 我 聽說 過 催眠術 可以 達到 這 種 境界 ， 但 從未 見 過 ， 連 在 印度 時 都 沒有 。 對了 ！ 你 可以 省省力氣 ， 不用 那樣 瞪 著 我 。 我 是 個 挺 不錯 的 催眠 者 ， 你 的 磁振 對 我 起不了 作用 。 ﹂ 白子 聳聳肩 ， 移到 房間 正中央 。 在 燭光 的 照耀 下 ， 他 的 眼睛 有如 燃燒 的 紅色 火焰 。 他 把 圓頂帽 放 在 書桌 上 。 ﹁ 你 不 認得 我 了 ， 是 吧 ？ ﹂ 他 說 ： ﹁ 但 我 並 不 驚訝 ， 畢竟 我 已經 跟 以前 不 一樣 了 。 ﹂﹁ 那麼 ， 在 你 滾出 我 家 之前 ， 不如 告訴 我 你 是 何方 人士 ， 又 究竟 想要 什麼 。 ﹂ 波頓 回答 。 白子 的 動作 快 如 閃電 ， 從 手杖 中 抽出 一 把 劍 與 波頓 的 長劍 相交 ， 他 將 劍鞘 放 在 書桌 上 ， 說 ： ﹁ 我 是 羅倫斯 ． 奧芬特 — 而 我 當然 不會 對 你 說 ﹃ 很 高興 認識 你 ﹄ 。 於是 ， 我 慢慢 地 一點 一點 往 上 爬 ， 風 吹進 岩石 裂縫 和 空洞 之中 ， 聽起來 簡直 像 伊頓 公學 教堂 裡 的 管風琴 。 我 越 爬 越 高 ， 一 群 海鷗 從 山洞 裡 衝出來 ， 圍住 我 ， 在 我 頭 上 盤旋 。 那 一瞬間 ， 我 真 怕 牠們 會 把 我 的 眼睛 啄出來 。 雖然 我 全 身 的 肌肉 痛 得 不得了 ， 但 我 還是 繼續 往 上 爬 。 快要 爬到 頂端 時 ， 我 腳 下 踩 的 石頭 突然 碎裂 ， 我 整 個 人 懸空 ， 只 剩 八 根 手指 緊抓 著 岩石 窄窄 的 邊緣 ， 我 死命 把 雙腳 甩 向 山 側 ， 直到 發現 另 一 個 踏 腳 的 地方 ； 接著 ， 我 將 身體 撐起來 ， 爬上 懸崖 ， 上 了 頂端 ， 精疲力盡 地 躺 在 地 上 ， 失去 了 知覺 。 可是 ， 只要 一 想到 自己 很 可能 會 在 不知不覺 中 翻身 掉下 懸崖 ， 我 就 清醒 過來 了 。 ﹂﹁ 所以 你 向 自己 證明 了 你 是 有 勇氣 的 。 這樣 滿意 了 嗎 ？ ﹂ 波頓 問 。 ﹁ 滿意 。 但 我 學到 的 不只 如此 。 我 還 學到 只有 在 死亡 逼近 時 我 才 會 覺得 自己 是 真正 活 著 ； 我 只有 在 生命 受到 威脅 時 ， 才 能 寫出 了不起 的 詩篇 。 理查 ， 無聊 才 是 我 的 大敵 ， 這 我 十分 肯定 。 無聊 對 我 的 傷害 比 酒精 和 鴉片 更 致命 。 ﹂ 波頓 邊 想 著 他 的 話 邊 陷入 沉思 ， 直到 他們 在 波特曼 廣場 找到 小 奧斯卡 。 ﹁ 哈囉 ！ 小調皮 ！ ﹂﹁ 上尉 你 好 ！ 想 買 晚報 嗎 ？ ﹂ 男孩 微笑 著 向 他 打招呼 。 ﹁ 不 是 的 ， 小朋友 ， 我 需要 一些 無法 在 報紙 上 讀到 的 消息 ， 這 個 消息 可以 換到 兩 、 三 先令 的 賞金 。 ﹂﹁ 上尉 ， 兩 年 前 我 以為 錢 是 世上 最 重要 的 東西 ， 而 現在 我 長大 了 ， 我 知道 它 真的 是 世上 最 重要 的 東西 ！ 那 就 一言為定 ， 你 想要 的 消息 是 什麼 ？ ﹂﹁ 我 想 跟 掃煙囪 聯盟 的 主席 ﹃ 甲蟲 王﹄ 見 個 面 。 ﹂ 阿爾吉儂 ． 史文朋 目瞪口呆 地 望 著 波頓 。 ﹁ 哇 ！ ﹂ 奧斯卡 發出 驚呼 。 ﹁ 這 可 是 件 相當 困難 的 任務 啊 ！ 他 的 行蹤 十分 隱密 ！ ﹂ 一 輛 四 匹 馬 拉 著 的 馬車 疾馳 而 過 ， 發出 極 大 的 噪音 ， 把 波頓 的 回答 蓋過去 了 。 他 等 馬車 轉進 威格莫爾街 後 又 說 了 一 次 ， ﹁ 可是 你 能 找到 他 對 吧 ？ 能 做到 嗎 ？ ﹂﹁ 先生 ， 明天 早上 我 會 去 你 家 敲門 ， 不過 有 一 件 事 要 注意 ： 如果 想 跟 ﹃甲蟲 王 ﹄ 會面 ， 你 得 帶 點 書 給 他 ， 他 很 喜歡 閱讀 。 只有 這樣 。 ﹂﹁ 哪 一 類 的 書 ？ ﹂﹁ 他 什麼 都 讀 ， 上尉 ， 不過 他 特別 喜歡 詩集 ， 或是 真實 故事 改寫 的 小說 。 ﹂﹁ 非常 好 。 謝謝 你 ， 小調皮 。 先 給 你 一 先令 當 訂金 吧 ！ ﹂ 奧斯卡 伸出 兩 根 手指 碰碰 帽沿 ， 對 波頓 眨眨眼 ， 邊 走開 邊 大喊 ， ﹁ 晚報 ！ 晚報 ！ 南部 聯盟 的 軍隊 進入 肯德基州 了 ！ 趕快 買來 看 啊 ！ ﹂﹁ 真 是 個 與眾不同 的 孩子 ！ ﹂ 史文朋 表示 稱讚 。 ﹁ 是 啊 ， 我 也 有 同感 。 我 相信 奧斯卡 ． 王爾德 這 孩子 未來 一定 會 闖出 一 番 名聲 。 ﹂ 波頓 回答 。 ﹁ 不過 — 吾 友 ， 你 聽 著 ！ ﹂ 史文朋 說 ： ﹁ 我 再 也 無法 忍受 你 繼續 把 我 矇 在 鼓裡 ！ 彈簧腿 傑克 、 狼人 、 甲蟲王 ！ — 你 到底 捲進 了 怎樣 驚天動地 的 奇案 ？ 你 也 該 告訴 我 了 ， 理查 ， 我 已經 下定決心 ， 在 你 告訴 我 之前 ， 我 打算 釘 在 這兒 ， 一 步 都 不 走 。 ﹂ 波頓 看 著 他 的 朋友 好一會兒 ， 然後 說 ： ﹁ 如果 告訴 你 ， 你 能夠 保證 絕不 會 告訴 別人 嗎 ？ ﹂﹁ 我 可以 。 ﹂﹁ 你 保證 ？ ﹂﹁ 我 保證 。 ﹂﹁ 那麼 ， 等 我們 上 了 出租 馬車 ， 踏上 前往 貝塔西 的 路途 ， 我 會 把 一切 解釋 給 你 聽 。 ﹂ 他 轉過身 ， 大步 走出 廣場 ， 史文朋 在 他 身旁 邊 跑 邊 跳 。 ﹁ 等 一下 ！ ﹂ 詩人 問 ： ﹁ 為什麼 我們 不 馬上 叫 一 輛 馬車 來 ？ ﹂﹁ 現在 還 不行 。 我 想 先 去 一 個 地方 。 ﹂﹁ 去 什麼 地方 ？ ﹂﹁ 待會兒 你 就 知道 了 。 ﹂﹁ 為什麼 你 老 愛 這樣 裝 神祕 ？ ﹂ 他們 穿過 由