在 他 的 下 一 層 樓 回答 他 。 我 的 嚮導 停下 腳步 四下 張望 ， 像是 已 無計可施 的 樣子 。 隨後 她 推開 一 扇 通往 一 間 臥室 的 門 ， 皎潔 月光 透過 窗戶 照 了 進來 。 ﹃ 這 是 你 唯一 的 機會 了 ， ﹄ 她 說 。 ﹃ 很 高 ， 不過 也許 你 可以 跳下去 。 ﹄ 就 在 她 說話 的 同時 ， 一 束 光線 出現 在 通道 盡頭 ， 我 看到 萊桑德‧史托克 上校 瘦削 的 身影 朝 我們 衝過來 ， 他 一 手 提 著 燈 ， 一 手 拿 著 把 類似 屠夫 切肉刀 的 凶器 ， 我 趕緊 跑過 臥室 ， 猛然 推開 窗戶 往 外 一 看 ， 在 月光 下 ， 花園 看來 多麼 祥和 、 芬芳 、 安全 啊 ， 它 就 在 我 腳 下 約 三十 英呎 處 。 我 費力 地 爬到 窗台 上 ， 不過 還 沒 知道 我 的 救命 恩人 與 追殺 我 的 流氓 之間 將 發生 什麼 事情 之前 ， 我 不 願 跳下去 。 因為 要是 她 被 欺負 Sherlock Holmes __UNDEF__ 工程師 的 大拇指 案 了 ， 我 決定 不管 冒 什麼 危險 都 要 回去 幫助 她 。 這 個 念頭 才 閃過 我 的 腦海 ， 上校 就 到 了 門口 ， 他 推開 她 ， 想 闖過來 。 不過 她 伸手 手臂 攔住 他 ， 阻擋 他 向 前 走 。 ﹃ 費力滋 ！ 費力滋 ！ ﹄ 她 用 英文 喊 著 ， ﹃ 記得 你 最後 一 次 答應 我 的 話 ， 你 說 不會 再 發生 了 。 他 會 保持 沉默 的 ！ 哎呀 ， 他 不會 說出去 的 ！ ﹄ ﹃ 你 瘋 啦 ， 愛莉賽 ！ ﹄ 他 一面 吼 著 ， 一面 竭力 掙扎 想 擺脫 她 的 手臂 。 ﹃ 你 會 害 我們 完蛋 的 。 他 看到 太多 事情 了 ， 聽好 ， 讓 我 過去 ！ ﹄ 他 用力 一 推 ， 把 她 摔到 一 旁 ， 接著 立即 衝 往 窗戶 ， 手 裡 那 著 沉重 的 凶器 朝 我 砍 過來 。 我 那 時候 身體 已經 下去 了 ， 只是 雙手 還 抓 在 窗台 上 ， 於是 他 凶器 一 砍 ， 我 感到 一 陣 痛楚 ， 鬆開 了 手 ， 接著 就 掉進 下面 花園 裡 。 我 只是 稍微 撞到 ， 並 沒有 受傷 。 我 立刻 振作 精神 站起來 ， 死命 跑到 樹叢 裡 ， 心 裡 清楚 還 沒 完全 脫離 危險 。 不過 ， 正當 我 向 前 跑 時 ， 我 突然 感到 一 陣 頭昏眼花 ， 噁心 的 感覺 湧上 心頭 。 我 低頭 看 了 一 眼 不斷 在 抽痛 的 手 ， 這時 才 猛然 發現 大拇指 已經 被 砍掉 了 ， 大量 的 血 正 不斷 地 由 傷口 湧出 。 我 竭盡 全 力 用 手帕 將 傷口 包緊 ， 這時 耳 邊 突然 出現 一 陣 嗡嗡 的 耳鳴聲 ， 接著 我 就 昏倒 在 玫瑰叢 裡 了 。 我 不 知 昏迷 了 多久 ， 一定 很 長 一 段 時間 吧 ， 因為 當 我 醒來 時 ， 月 已 下沉 ， 天空 即將 破曉 。 我 的 衣服 全 被 露水 浸濕 了 ， 外套 衣袖 沾滿 了 拇指 傷口 流出 了 的 血 。 劇烈 的 疼痛 讓 我 瞬間 回想起 夜裡 的 驚險 遭遇 ， 一 想到 我 可能 還 沒 安全 脫離 他們 魔掌 ， 我 立刻 站 了 起來 。 不過 ， 讓 我 大吃一驚 的 是 ， 當 我 環顧 四周 時 ， 既 看 不 到 房屋 ， 也 看 不 到 花園 。 原來 我 一直 躺 在 靠近 公路 的 一 個 籬笆 角落 裡 ， 前面 過去 一點 的 地方 是 棟 長型 的 建築 ， 我 走近 一 看 ， 發現 正 是 我 前 一 天 晚上 下車 的 那 個 火車站 。 要不是 我 手 上 有 這 可怕 的 傷口 ， __UNDEF__ Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 冒險史 那 要命 的 幾 個 小時 所 經歷 的 一切 事 ， 我 可能 會 以為 只 是 一 場 惡夢 。 於是 我 茫然 走進 車站 ， 打聽 早上 火車 班次 時刻 ， 得知 一 小時 內 會 有 班 火車 前往 雷丁 ， 我 發現 值班 的 腳伕 正 是 我 抵達 時 就 在 的 那 一 位 ， 我 詢問 他 是否 有 聽說 過 萊桑德‧史托克 上校 這 個 人 ， 他 說 沒 聽說 過 ， 我 又 問 他 是否 注意到 昨晚 等 我 的 那 輛 馬車 ？ 他 說 沒有 ， 接著 我 又 打聽 這 附近 有 沒 有 警察局 ， 他 說 在 三 英哩 外 才 有 。 當時 我 又 累 又 不 舒服 ， 那 段 距離 對 我 而言 太遠 了 。 我 決定 先 回 市區 之後 再 報警 。 我 抵達 倫敦 時 才 剛 過 六點 ， 所以 我 先 去 包紮 傷口 ， 這 位 醫生 很 好心 陪 我 到 這裡 來 ， 我 把 這 個 案子 全部 委託 你 ， 我 將 完全 依照 你 的 指示 。 ﹂ 聽完 整 個 離奇 故事 之後 ， 我們 兩 人 沉默 地 坐 了 好一會兒 ， 然後 ， 夏洛克‧福爾摩斯 由 書架 上 取下 一 本 收集 著 各 種 剪報 的 厚重 書冊 。 ﹁ 這裡 有 則 啟事 會 讓 你們 感興趣 ， ﹂ 他 說 ， ﹁ 大約 在 一 年 前 ， 所有 的 報紙 都 刊登 過 。 聽聽 看 內容 ： 尋人 啟事 ： 傑若米亞‧黑林 先生 ， 現年 二十六 歲 ， 職業 水力 工程師 。 本 月 九日 晚間 十點 離開 住所 ， 自此 下落 不明 。 身 著 …… 等等 、 等等 。 嘿 ！ 我 猜想 ， 這 是 上 一 回 上校 需要 全面 檢修 他 的 機器 時 。 ﹂﹁ 我 的 老天 啊 ！ ﹂ 我 的 病患 大叫 ， ﹁ 那麼 這 就 可以 解釋 了 那 位 夫人 說 的 那些 話 了 。 ﹂ Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 工程師 的 大拇指 案﹁ 一點 也 沒 錯 。 顯然 這 位 上校 是 個 冷酷 陰險 的 傢伙 ， 絕不 允許 任何 人 阻擋 他 的 計畫 ， 就 像 那些 壞 到 骨 裡 的 海盜 ， 他們 俘虜 的 船隻 上 絕不 留 活口 。 好 啦 ， 現在 每 一 秒鐘 都 十分 寶貴 ， 要是 你 體力 還可以 撐 下去 的話 ， 我們 馬上 到 蘇格蘭 警場 報案 ， 接著 再 前往 愛佛特 。 ﹂ 約莫 三 小時 之後 ， 我們 全 上 了 火車 ， 由 雷丁 出發 前往 伯克夏郡 那 個 小 村莊 。 我們 一 夥 人 有 夏洛克‧福爾摩斯 、 水力 工程師 、 蘇格蘭 警場 的 布萊德史翠特 探員 、 一 位 便衣 刑警 還 有 我 自己 。 布萊德史翠特 在 椅子 上 攤開 一 張 全 國 地圖 測量局 印製 的 柏克夏郡 地圖 ， 忙著 用 圓規 以 愛佛特 做 圓心 畫出 一 個 圓 。 ﹁ 你 看 ， ﹂ 他 說 ， ﹁ 這 個 圓 是 以 愛佛特 為 圓心 ， 十 英哩 為 半徑 所 畫出 的 範圍 。 我們 要 找 的 地方 一定 是 靠近 這 條 圓周線 的 某 處 。 先生 ， 我 記得 你 是 說 十 英哩 ？ ﹂﹁ 差不多 一 小時 車程 。 ﹂﹁ 那麼 你 認為 他們 在 你 不醒人事 時 ， 把 你 由 那麼 遠 的 地方 送回來 嗎 ？ ﹂﹁ 想必 如此 吧 ！ 我 模模糊糊 感覺 好像 有 被 人 抬起來 送到 某 處 的 印象 。 ﹂﹁ 我 不能 理解 的 是 ， ﹂ 我 說 ， ﹁ 為何 他們 發現 你 昏迷 躺 在 花園 之後 還 會 放 你 一 條 生路 ？ 也許 是 那 個 女人 的 懇求 讓 那些 惡棍 心軟 了 。 ﹂﹁ 我 可 不 這樣 認為 啊 ， 我 一生 中 從 沒 看過 比 他 更 冷酷 無情 的 面孔 了 。 ﹂﹁ 哎呀 ， 我們 很 快 就 會 弄清楚 一切 ， ﹂ 布萊德史翠特 說 ， ﹁ 好 ， 我 已 畫出 這 個 圓圈 了 ， 唯一 的 希望 是 ， 知道 在 哪 個 位置 可以 找到 我們 正在 追尋 的 那些 傢伙 。 不過 ， 口氣 似乎 太過 矯揉 ， 裝 得 太 假 ， 以至於 我 小心翼翼 地 提防 他 。 我 回答 說 ： ﹃ 我 真是 笨 啊 ， 居然 跑到 那邊 空 廂房 去 ， 誰 知道 裡面 陰風 颼颼 ， 嚇 得 我 立刻 跑出來 。 裡面 真 是 太 可怕 了 ！ 死氣沉沉 ， 一點 聲音 也 沒有 啊 ！ ﹄ 他 眼睛 直 盯 著 我 說 ： ﹃ 只是 這樣 ？ ﹄ 我 問 ： ﹃ 是 啊 ， 不然 你 以為 什麼 ？ ﹄ ﹃ 妳 認為 我 為何 要 鎖上 門 啊 ？ ﹄ ﹃ 我 不 知道 。 ﹄ ﹃ 這樣 才 不會 讓 閒雜人等 進去 ， 了解 嗎 ？ ﹄ 他 還是 一 臉 和氣 微笑 地 對 我 說 。 ﹃ 我 早 知道 ， 我 就 不會 ……﹄ ﹃ 那麼 妳 現在 知道 了 ， 要是 妳 以後 敢 再 跨進 那 門 一 步 … … ﹄ 他 說到 這裡 ， 突然 笑容 一 收 ， 臉 上 出現 猙獰 的 奸笑 ， 帶 著 魔鬼 般 邪惡 的 表情 瞪 著 我 說 ： ﹃ 我 就 把 妳 丟到 那 隻 獒犬 面前 。 ﹄ 聽到 這 ， 我 嚇 得 不 知 該 如何是好 ， 我 想 當時 我 一定 急急忙忙 離開 他 回到 房間 ， 後來 我 什麼