﹄ ﹃ 怎麼 回 事 ？ ﹄ 我 問道 。 ﹃過來 ， 老兄 ， 過來 ， 只要 三 分鐘 ， 要不然 就 不 合法 了 。 ﹄ 我 身不由己 被 他 拖到 聖壇 前面 ， 在 還 沒 弄清楚 發生 什麼 事情 之前 ， 我 發覺 自己 居然 低聲 回覆 某人 在 我 耳 邊 低語 ， 要 我 為 一無所知 的 事 作證 發誓 。 整 件 事 是 這樣 的 ， 我 呢 ， 幫助 未婚 女子 伊蓮‧愛德樂 與 單身 男子 戈弗瑞‧諾頓 兩 人 緊密 結合 在一起 ， 也就是說 他們 結婚 了 ！ 這 事情 一眨眼 就 完成 了 。 接著 ， 我 左邊 的 新郎 與 右邊 的 新娘 紛紛 向 我 道謝 ， 站 在 我 眼前 的 牧師 臉 上 堆滿 笑容 看 著 我 。 這 是 我 這 一輩子 遇 過 最 荒謬 可笑 的 場面 。 就是 想到 這 件 事 ， 我 剛剛 才 忍不住 大笑 。 原本 他們 婚禮 儀式 證明 有 不 合法 之 處 ， 在 沒有 證人 在場 的 情況 下 ， 牧師 斷然 拒絕 幫 他們 證婚 ， 我 碰巧 出現 在 那裡 ， 新郎 於是 強 拉 我 當 證人 ， 免得 他 還 得 到 街 上 找 個 人 湊合 。 新娘 賞 我 一 英鎊 金幣 ， 我 準備 將 它 拴 在 錶鏈 上 ， 好 紀念 這 難得 的 經驗 。 ﹂﹁ 真是 沒有 料想到 事情 居然 起 了 這樣 的 變化 ， ﹂ 我 說道 ， ﹁ 接著 呢 ？ ﹂﹁ 我 發現 我 的 計劃 已 嚴重 受到 威脅 ， 看來 這 對 新人 可能 會 馬上 動身 離開 倫敦 ， 我 不得不 採取 更 迅速 積極 的 行動 。 然而 ， 他們 在 教堂 大門 口 就 分道揚鑣 ， 他 搭 馬車 回 內殿 律師 事務所 ， 她 則 回 她 家 。 臨別 時 她 說 ： ﹃ 我 得 像 平常 一樣 ， 在 五點鐘 時 乘 馬車 到 公園 。 ﹄ 此外 ， 我 就 沒 聽到 其他 的 對話 內容 。 他們 兩 人 朝 不同 方向 走 了 ， 我 隨後 也 離開 ， 去 安排 我 自己 需要 的 東西 。 ﹂﹁ 你 需要 什麼 東西 ？ ﹂ Sherlock Holmes __UNDEF__ 波希米亞 宮廷 秘史 ﹁ 一些 冷 牛肉片 ， 還 有 一 杯 啤酒 ， ﹂ 他 拉 了 一下 鈴 回答 我 ， ﹁ 我 今天 太 忙 了 ， 忘 了 吃 這 件 事 ， 今晚 可能 還 會 更 忙 。 順道 說 一下 ， 醫生 ！ 這 件 事情 我 需要 你 的 合作 。 ﹂﹁ 樂意 之至 。 ﹂﹁ 你 介不介意 觸犯 法律 ？ ﹂﹁ 一點 也 不 介意 。 ﹂﹁ 也 不 介意 冒 著 被 逮捕 的 危險 ？ 我 需要 醫生 的 建議 與 幫助 。 是 關於 以撒 ， 他 已 兩 天 沒 回家 了 。 我 真的 很 擔心 他 ！ ﹂ 我 作為 一 位 醫生 ， 我 妻子 身為 她 的 老同學 老友 ， 我們 都 不 是 第一 回 聽 她 提起 她 先生 的 問題 ， 我們 儘量 找 些 話語 安慰 她 ， 問 她 是否 知道 她 丈夫 在 哪裡 ？ 我們 可能 幫 她 找到 他 嗎 ？ 看來 應該 可以 的 。 她 得到 確切 的 消息 ， 近來 每 回 煙癮 一 發作 ， 他 就 到 倫敦城 東區 一 家 鴉片 煙窟 去 解癮 。 以前 ， 他 這 種 放蕩 的 行為 最多 不 超過 一 天 時間 ， 到 了 晚上 他 就 會 精疲力竭 ， 顫抖 著 回到 家 。 可是 這 回 ， 已 過 四十八 小時 了 ， 他 還 沒有 回家 ， 大概 還 跟 碼頭 的 那些 社會 敗類 一起 躺 著 吞雲吐霧 地 抽 著 鴉片 ， 或是 呼呼 大睡 ， 好 消除 鴉片 的 藥性 。 凱特 非常 肯定 可以 在 那裡 找到 他 ， 地點 就 在 史汪登街 的 黃金 酒店 。 可是 她 要 怎麼 做 ？ 她 一 個 膽怯 的 年輕 女人 ， 怎麼 有 辦法 自行 前往 那樣 的 地方 ， 然後 將 她 丈夫 由 一 群 惡棍 中 拖出來 呢 ？ Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 歪 唇 乞丐 情況 就 是 這樣 ， 而且 當然 只 有 一 個 辦法 可 想 ， 那 就 是 我 陪同 她 前往 那 個 地方 ， 不過 再 仔細 一 想 ， 她 何必 跟去 呢 ？ 我 是 以撒‧惠特尼 的 家庭 醫生 ， 就 這 點 來 說 ， 我 對 他 還 有 影響力 。 要是 我 獨自 去 ， 事情 可能 會 更 好 辦 。 於是 我 答應 他 ， 如果 他人 真的 在 她 告訴 我 的 地方 ， 兩 小時 內 我 會 讓出租馬車 送 他 回家 。 於是 十 分鐘 內 ， 我 離開 我 那 張 扶手椅 及 舒服 愉快 的 起居室 ， 乘 著 雙人 馬車 快速 前往 東區 。 當時 我 覺得 這 件 差事 非常 奇怪 ， 疏 不 知 後來 發生 的 事 才 真正 稱得上 奇怪 呢 ！ 我 冒險 的 第一 階段 並 沒 遇到 太 大 困難 。 史汪登街 是 一 條 骯髒 的 小 巷子 ， 躲藏 在 倫敦 鐵橋 東面 、 河流 北岸 那 一 排 高大 的 卸貨 碼頭 後頭 。 我 吩咐 馬車 等 著 ， 走到 一 家 廉價 成衣店 和 杜松子 酒店 之間 ， 那裡 有 個 像 洞穴 的 黑暗 裂口 ， 沿著 陡峭 樓梯 走下去 就 是 我 要 尋找 的 煙窟 。 由於 醉漢 們 蹣跚 的 腳步 經年累月 川流不息 ， 樓梯 的 石階 中間 已 磨損 凹陷 了 ， 最後 走到 一 扇 掛 著 閃爍 不定 的 油燈 門 前 ， 藉著 燈光 我 找到 門閂 ， 走進 一 間 低矮 而 狹長 的 房間 ， 屋 內 瀰漫 著 濃烈 的 咖啡色 鴉片 煙霧 ， 兩旁 牆壁 釘 著 一層層 的 木頭 床鋪 ， 像是 移民 船 上 的 艙樓 一樣 。 透過 濃煙 ， 隱約 可以 看到 許多 身體 以 難以 想像 的 奇怪 姿態 躺 著 ， 有 拱起 肩膀 的 ， 有的 彎起 膝蓋 的 ， 有 頭 往 後 仰 的 ， 有 下巴 朝天 的 。 這些 人 以 空洞 的 眼睛 打量 著 我 這 個 新來 的 人 。 在 這 片 黑色 的 人影 之中 ， 不少 地方 還 發出 一圈圈 閃爍 的 紅色 微光 ， 一會兒 亮 ， 一會兒 暗 ， 那 是 鴉片 在 金屬 煙管 煙缽 中 被 人 吸食 的 情景 。 多數 人 悶 不 吭聲 地 躺 著 ， 有 些 人 則 喃喃自語 ， 還 有 一些 人 聚 在一起 怪腔怪調 地 說話 ， 語調 低沉 ， 一下 霹靂 啪啦 亂說 一 通 ， 一下子 又 陷入 一 陣 死寂 。 不過 每 個 人 似乎 都 只 注意 自己 的 念頭 ， 對 隔壁 夥伴 的 言詞 不 甚 留意 。 房間 的 盡頭 有 個 燃燒 著 木炭 小 火盆 ， 旁邊 的 三 腳 木凳 上 坐 著 一 個 高高瘦瘦 的 老人 ， 兩 手 __UNDEF__ Sherlock __UNDEF__ Holmes 冒險史 握 拳 托 著 下巴 ， 手肘 擱 在 膝蓋 上 ， 眼睛 呆呆 盯 著 火 看 。 當 我 一 進去 ， 一 位 黃 皮膚 的 馬來 服務生 趕上前 來 遞給 我 一 支 煙管 和 一 份 藥膏 ， 點頭 招呼 我 找 個 空 舖位 上去 。 我 說 ： ﹁ 謝謝 ， 我 不 是 來 抽煙 。 我 有 朋友 在 這裡 ， 以撒‧惠特尼 先生 ， 我 想要 跟 他 說 幾 句 話 。 ﹂ 這時 ， 我 的 右手 邊 有 人 移動 身體 ， 並且 發出 一 聲 驚叫 ， 我 透過 昏暗 的 光線 定 眼 看過去 ， 看到 了 惠特尼 ， 他 臉色 蒼白 憔悴 ， 蓬頭垢面 ， 兩 眼 無神 地 看 著 我 。 ﹁ 天啊 ！ 華生 是 你 。 ﹂ 他 說 ， 他 正 處於 虛脫 的 狀態 ， 每 一 條 神經 似乎 都 在 顫抖 。 ﹁ 哎呀 ， 華生 ， 現在 幾點鐘 了 ？ ﹂﹁ 將近 十一 點 。 ﹂﹁ 今天 星期幾 ？ ﹂﹁ 星期五 ， 六月 十九日 。 ﹂﹁ 天啊 ！ 我 以為 是 星期三 。 今天 星期三 啦 ！ 你 嚇 我 做 什麼 ？ ﹂ 話 一 說完 ， 他 突然 把 臉 埋到 手臂 裡 ， 開始 哽咽 啜泣 起來 。 我 說道 ： ﹁ 聽 我 說 ， 今天 是 星期五 ， 老兄 ， 你 妻子 已 等 你 兩 天 了 ， 你 真 該 感到 慚愧 ！ ﹂﹁ 我 是 感到 慚愧 。 但 華生 ， 你 腦袋 糊塗 了 吧 ， 我 到 這裡 才 僅僅 幾 個 小時 啊 ， 才 三 、 四 管 煙 … … 我 忘 了 到底 是 多少 管 了 。 不過 我 同 你 一起 回去 ， 我 不要 讓 凱特 …… 喔 ！ 可憐 的 小凱特 ， 我 不要 她 擔心 。 拉 我 一 把 ！ 你 有 叫 車 嗎 ？ ﹂ Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 歪 唇 乞丐 ﹁ 有 ， 外頭 有 一 輛 在 等 。 ﹂﹁ 那 我 坐車 回去 吧 ！ 我 一定 欠 了 煙錢 ， 華生 ， 看看 我 欠 了 多少 。 我 很 不 舒服 ， 很多 事 不能 自己 來 。 ﹂ 我 走過 兩 排 雙層 睡舖 之間 的 窄道 ， 屏住 呼吸 以免 吸入 骯髒 、 讓 人 昏沉 的 鴉片 煙霧 ， 一面 找尋 經理 。 當 我 經過 火盆 邊 坐 著 的 高個子 男人 時 ， 覺得 有 人 猛 拉 我 的 襯衫 ， 接著 聽到 一 個 低沉 聲音 說 ： ﹁ 走過去 ， 然後