這些 地方 都 進行 了 不折不扣 的 檢查 和 比證 。 相當 多 的 人士 受到 了 扣留 和 盤問 ， 非 得到 他們 能夠 提出 他們 在 出事 當晚 的 行蹤 ， 使 警方 滿意 ， 才 會 被 釋放 。 檢查 的 結果 倒 也 並非 完全 空白 。 某些 證詞 頗 值得 思考 ， 並 被 列為 具有 潛力 價值 而 被 記錄下來 ， 但 由於 沒有 進一步 的 證據 ， 他們 仍 茫然 無 頭緒 。 比較 之於 克羅姆 與 同事 們 的 盡心 盡力 ， 在 我 看來 ， 白羅 則 異常 懶散 。 我們 不時 吵嘴 。 「 可是 你 要 我 做 些 什麼 呢 ， 朋友 ？ 例行 的 查問 ， 警局 要 比 我 做 得 好 。 你 就 是 ─ 就 是 要 我 像 狗 一樣 四處 奔跑 。 」 「 你 只 會 靜坐 在 家 中 ， 就 像是 ， 就 像是 ─ 」 __UNDEF__ 「 一 個 有 常識 的 人 ！ 海斯汀 ， 我 的 力量 在於 我 的 大腦 ， 而 不 是 雙腳 ！ 在 你 看來 我 無所事事 ， 其實 我 從頭到尾 都 在 思考 之中 。 」 「 思考 ？ 」 我 叫道 ， 「 這 是 思考 的 時候 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 絕對 是 的 。 」 「 可是 你 藉由 思考 ， 會 有 什麼 收穫 呢 ？ 你 十分 清楚 這 三 件 案子 的 內情 。 」 「 我 可 不 是 在 思考 案情 ， 而是 凶手 的 心理 。 」 「 瘋子 的 心理 ！ 」 「 沒 錯 。 因而 ， 在 短 時間 內 無法 下 定論 。 只要 我 歸納出 凶手 像 什麼 樣子 ， 我 就 能 查出 他 是 誰 ， 我 已 愈來愈加 清楚 了 。 安多弗 發生 凶案 時 ， 我們 對 凶手 有 何 了解 呢 ？ 我們 幾乎 是 一無所知 。 在 貝斯希爾 凶案 之後 呢 ？ 則 多 了 一點 了解 。 徹斯頓 凶案 之後 呢 ？ 又 多 了 一點 。 我 開始 看到 某 種 面貌 、 外形 的 輪廓 ， 看到 一 種 心理 的 輪廓 。 那 是 一 種 向 某 固定 方向 運作 的 心理 。 在下 一 場 凶案 之後 ─」 __UNDEF__ 「 白羅 ！ 」 我 的 朋友 心平氣和 地 看 著 我 。 「 確是 如此 ， 海斯汀 ， 我 想 幾乎 無庸置疑 ， 還 會 有 另 一 場 謀殺 。 有 許多 東西 依靠 運氣 。 到 目前 為止 ， 我們 這 位 神祕 人物 一直 很 幸運 ， 但 這 次 運氣 很 可能 會 與 他 背道而馳 。 可是 無論如何 ， 在 下 一 場 凶案 後 ， 我們 會 大有 進展 。 真相 已 在 迅速 揭曉 。 可以 的話 ， 改變 一下 你 的 方法 、 你 的 品味 、 你 的 習慣 、 你 的 思維 模式 ， 那樣 你 的 心靈 就 是 你 行動 的 表現 。 是 會 有 混淆 的 時候 ， 就 好像 有 兩 股 智力 在 運作 著 ， 但 不久 ， 我 知道 ， 大體 的 輪廓 就 會 突顯出來 。 」 「 他 是 誰 呢 ？ 」 「 不 知道 ， 海斯汀 ， 我 不 知道 他 的 姓名 和 地址 ， 我 知道 的 是 ， 他 是 哪 一 類 人 … … 」 __UNDEF__ 「 然後 呢 ？ 」 「 Et alors , je vais à la pêche. 26 」 __UNDEF__ 我 一 臉 疑惑 ， 他 繼續 說道 ： 「 你 想 ， 海斯汀 ， 一 個 經驗 老到 的 釣魚 者 ， 會 知道 用 什麼 釣餌 餵給 什麼 樣 的 魚 。 我 會 對症下藥 地 投下 我 的 釣餌 。 」 「 然後 呢 ？ 」 「 然後 呢 ？ 然後 呢 ？ 你 真是 與 老愛 說 『 哦 ， 是 嗎 』 的 克羅姆 一樣 糟糕 。 好 吧 ， 然後 他 會 吞 餌 上鉤 ， 我們 就 收緊 線輪 … … 」 __UNDEF__ 「 與 此 同時 ， 四處 都 有 人 在 死亡 。 」 「 三 個 人 。 而 每 週 ， 大約 會 有 一百零二 個 人 死 於 ─ 怎麼 講 ， 交通 事故 ？ 」 「 那 可 是 完全 不同 的 兩 碼 事 。 」 「 對 死者 來 說 ， 也許 根本 就是 一樣 。 對 其他 人 而言 ， 對 親戚 、 對 朋友 ， 是 的 ， 的確 有所 不同 ， 可是 這 件 案子 至少 有 件 事 令 我 欣喜 。 」 「 那 就 請 你 不吝 指教 ， 讓 我們 聽聽 有 什麼 事情 可 如此 欣喜 ？ 」 「 你 這樣 的 挖苦 毫無 意義 。 令 我 感到 欣慰 的 是 ， 這 件 案子 中 ， 罪惡 的 陰影 並 未 籠罩 在 無辜 者 身 上 。 」 「 這 難道 不 是 更 壞 嗎 ？ 」 「 不 ， 不 ， 絕對 不 是 。 沒有 什麼 要 比 生活 在 懷疑 的 氛圍 中 更加 可怕 ─ 看 著 他們 盯視 著 你 ， 看 著 他們 眼 中 的 愛 變成 恐懼 … … 沒有 什麼 要 比 懷疑 身邊 親近 的 人 來得 可怕 。 這 種 懷疑 相當 惡毒 ， 是 種 有害 的 瘴氣 。 不 ， 至少 ， ABC 沒有 毀掉 無辜 人士 的 生活 ， 這 一 點 ， ABC 無可 責怪 。 」 「 你 接下來 就 開始 要 為 這 個 人 辯護 了 。 」 我 挖苦 地 說 。 「 為什麼 不 呢 ？ 他 可能 認為 自己 是 行俠仗義 。 到 最後 我們 可能 會 同情 他 的 想法 呢 。 」 「 你 真是的 ， 白羅 ！ 」 「 哎呀 ！ 我 真 嚇到 你 了 。 先 是 我 的 惰性 ， 然後 是 我 的 觀點 。 」 我 搖頭 ， 沒有 作答 。 「 好 吧 ， 」 白羅 停 了 一兩 分鐘 後 說 ， 「 我 有 一 個 計畫 ， 它 必然 會 使 你 感到 高興 ， 因為 它 具有 行動性 又 積極 。 而且 這 個 計畫 需要 大量 的 談話 ， 基本 上 不用 思考 。 」 我 不 太 喜歡 他 的 口氣 。 「 那 是 什麼 呢 ？ 」 我 疑心 地 問 。 「 挖出 受害人 親友 和 僕人 們 知悉 的 內情 ， 並 進行 篩選 。 」 「 你 是否 在 懷疑 有 些 事情 他們 隱 而 不 宣 ？ 」 「 他們 並 不 是 有意 這樣 做 。 當 你 在 告知 你 所 知道 的 每 一 件 事 時 ， 往往 已 不知不覺 進行 過 選擇 。 如果 我 要 你 向 我 複述 一 遍 你 昨天 做 過 的 事情 ， 你 可能 會 答覆 ： 『 我 九點鐘 起床 ， 九點半 吃 早餐 ， 我 吃 了 雞蛋 、 燻 肉 和 咖啡 ， 我 又 去 了 俱樂部 ， 等等 。 』 你 卻 沒有 說到 ： 『 我 弄破 了 指甲 而 必須 剪掉 它 ， 我 打電話 訂購 潔面乳 ， 我 灑 了 一點 咖啡 在 桌布 上 ， 我 刷 了 帽子 並 戴上 它 。 』 一 個 人 不可能 把 每 件 事 都 講出來 ， 人們 會 自然 篩選 。 殺人 者 在 殺人 時 也 會 對 緩急 輕重 做出 選擇 ， 只是 他們 的 想法 通常 是 錯誤 的 ！ 」 「 那 怎樣 才 能 獲得 正確 的 訊息 呢 ？ 」 「 正 如 我 剛才 所 說 ， 只要 通過 談話 就 行 。 盡量 聊天 ！ 談論 某 一 件 發生 的 事 、 某 個 人 或 某 一 天 ， 通過 反覆 談論 ， 意料 之外 的 細節 就 會 呈現出來 。 」 「 什麼 樣 的 細節 ？ 」 「 我 當然 不 曉得 也 不 知 如何 去 發掘 。 可是 等 過 了 足夠 的 時間 之後 ， 事物 便 會 重新 建構 它們 的 價值 。 在 三 場 謀殺案 中 ， 並 沒有 任何 事實 或 任何 說法 與 案情 產生 關聯 ， 這 實在 與 邏輯 法則 大相 違背 。 所以 ， 瑣碎 的 事件 或 瑣碎 的 評論 很 可能 就 隱藏 著 重要 關鍵 ！ 我 想 ， 這 好比 大海撈針 ， 可是 在 海水 之中 確實 有 針 存在 ， 我 對 此 很 確信 ！ 」 這 在 我 聽來 極其 含糊 不清 。 「 你 還 不 理解 嗎 ？ 你 的 智慧 還不如 一 個 當 女僕 的 女孩 敏銳 。 」 他 扔給 我 一 封 信 ， 信 是 用 一 種 寄宿 學校 學生 慣用 的 傾斜 手法 清晰 書寫 。 親愛 的 先生 ： __UNDEF__ 希望 您 原諒 我 冒昧 寫信 給 您 。 與 謀殺 姨媽 如出一轍 的 凶案 陸續 發生 後 ， 我 一直 在 思考 。 看來 我們 大家 都 有 相同 的 處境 。 我 在 報 上 看到 那 個 年輕 小姐 ， 我 是 指 在 貝斯希爾 遇害 那 位 年輕 小姐 的 姐姐 。 我 大 著 膽子 寫信 給 她 ， 告訴 她 我 正 要 到 倫敦 來 謀職 ， 並 問 她 我 是否 可以 去 為 她 或 她 母親 做 事 ， 因為 我 認為 兩 個 頭腦 會 勝過 一 個 頭腦 ， 而且 我 不 要求 太多 工資 ， 我 只 想 找出 那 個 惡魔 是 誰 ， 如果 我們 能 從 已 知 事實 中 悟出 什麼 ， 可能 有助於 更 進一步 釐清 案情 。 那 位 年輕 女士 回信 寫