會 覺得 怪異 。 「 潮音 ， 你 坐下來 一下 ！ 吉次 向 她 說明 了 大致 的 情形 。 四 潮音 並 不如 想像 中 吃驚 。 也 不 是 因為 在 還 沒 被 明告 之前 早已 推測出 是 牛若 ， 主要 可能 是 她 以為 事情 不 像 男人 想 的 那麼 重大 ， 也 可 說 是 對 世事 不 甚 關心 。 畢竟 她 只 是 一 個 陪侍 上流 人士 宴樂 的 藝妓 。 「 明白 了 吧 ？ 潮音 。 「 是 的 ！ 「 千萬 不可 對 別人 說 ！ 「 好 的 ！ 「 假使 牛 若 少爺 被 得知 是 藏匿 在 此 ， 則 妳們 姊妹 也 是 同罪 ！ 「 我 不會 告訴 任何 人 的 。 「 但 要 先 告訴 令姊 。 「 馬上 就 告訴 她 嗎 ？ 「 等等 ！ 吉次 壓低 聲音 說 ： 「 我 今晚 就 要 離開 。 「 啊 ？ 今晚 就 … … 「 我 已經 觀察 過 鎮 上 的 情況 ， 風聲 大致 過 了 。 聽說 六波羅 的 侍衛 們 自己 說 ， 牛若 的 失蹤 是 神秘 失蹤 。 似乎 人們 都 根深蒂固 相信 有 天狗 的 存在 。 「 我們 也 有 耳聞 。 「 在 哪兒 ？ 「 各 處 的 公館 。 「 是 有關 牛若 少爺 的 傳聞 嗎 ？ 「 是 啊 ， 平家 的 大將 和 公卿 們 都 在 說 那 是 民間 所 說 的 神秘 失蹤 。 「 僅僅 一 個 十六 歲 的 牛若 少爺 ， 以 六波羅 的 威勢 竟然 抓 不 到 他 ， 這 是 有失 體面 的 。 — — 而且 鞍馬 的 僧院 和 當事 的 官差 們 將 之 視為 神秘 失蹤 來 了結 的話 ， 誰 都 不會 有 責任 了 ， 所以 那麼 做 是 無可厚非 的 。 「 你 真是 天降 的 惡作劇 之 神 啊 ！ 「 我 是 嗎 ？ 才 不 ！ 我 是 使者 木葉 天狗 哩 ！ 我們 的 中心 人物 是 在 奧州 的 平泉 。 從不 認為 可以 充分 信賴 女人 的 吉次 ， 一面 警覺到 自己 這麼 說話 太 輕率 ， 一面 突然 改口 說 ： 「 趕快 借 我 一 套 妳 的 衣裳 。 「 做 什麼 ？ 「 是 要 讓 牛若 少爺 穿 的 。 妳 和 翠娥 兩 人 可不可以 好好 地 幫 牛若 少爺 化 一下 妝 ？ 要 讓 誰 看 了 都 會 以為 他 是 女 的 ， 因為 我 得 準備 我 自己 的 一 身 打扮 。 「 我 現在 就 去 叫 姊姊 來 。 不久 翠娥 也 來 了 。 翠娥 一向 覺得 妹妹 的 這 個 男人 ， 雖然 金子 迷人 ， 卻 是 個 危險 人物 ， 尤其 是 他 的 年紀 ， 平常 更 令 人 有 那樣 的 感覺 。 「 不要 太 鑽牛角尖 想 不 開 才 好 ！ 「 我 沒有 想 什麼 。 「 雖然 妳 隱藏 得 很 好 ， 可是 看 妳 這陣子 日形 憔悴 ， 老尼 很 是 心痛 呀 ！ 法音 比丘尼 紅 著 眼眶 說 。 —— 可能 因為 是 從小 就 親手 扶養 的 政子 ， 所以 總是 把 她 當作 個 孩子 吧 ！ 政子 常 覺得 困惑 ， 為何 每 次 比丘尼 本來 是 要 安慰 她 的 ， 自己 卻 先 落淚 了 。 比丘尼 好像 認為 她 所 做 的 事 ， 根本 是 少女 的 盲目 衝動 。 對於 無法 挽回 的 錯誤 和 政子 犯下 的 大 罪 ， 覺得 很 恐怖 。 政子 的 心 飄 得 好 遠 。 對於 比丘尼 流 著 淚 來 安慰 自己 ， 她 奇怪 的 注視 著 她 ， 心想 ： （ 恩師 真是 老 了 。 「 恩師 ， 我 的 事 請 您 不要 掛心 。 我 有 我 自己 的 想法 。 「 妳 真是 太 好強 了 。 比丘尼 頭 看 著 她 說 ： 「 妳 從小 脾氣 就 拗 ， 可是 再 怎麼說 ， 也 是 女兒 家 。 恢復 了 慣用 的 口吻 ， 很 自然 的 就 變成 了 訓誡 的 語調 。 「 妳 的確 不 像 一般 女孩 嬌弱 。 但是 就 連 武士 要 在 世上 生存 、 在 敵人 中 立足 ， 都 不 十分 不 容易 了 。 妳 以 女兒 之 身 被 他們 視為 敵人 ， 若 不 藏起來 ， 生命 會 有 危險 的 — — 妳 叫 我 怎麼 不用 掛心 ！ 「 不 要緊 的 ！ 「 為什麼 不 要緊 ？ 「 有 哥哥 宗時 在 旁邊 保護 著 ！ 哥哥 的 朋友 們 也 說 了 ， 除了 庇護 我 ， 往後 也 約定 要 和 哥哥 同心協力 。 「 你 以為 對手 是 誰 ？ 忘 了 悲傷 ， 比丘尼 的 聲音 一 變 而 為 斥責 。 「 是 六波羅 的 目代 哪 ！ 背叛 了 他 就 得 與 天下 為敵 。 「 不錯 。 「 …… 不錯 ？ 比丘尼 疑惑 地 定睛 看 著 小姐 ， 不禁 從 心 底 打 了 一 個 寒顫 。 政子 已經 對 和 這 位 出家人 的 談話 ， 感到 沒意思 。 滿 山 綠 葉 ， 海水 長青 ， 她 想 一 個 人 坐 著 ， 享受 那 種 連 肺部 似乎 都 被 青嵐 所 感染 的 感覺 。 — — 對於 終 會 成為 事實 的 未來 ， 也 想 先 靜靜 的 思前想後 一 番 。 「 老師父 ， 日金 牧場 的 阿萱 來 了 。 一 名 弟子 來 通報 。 法音 對 政子 ， 從 沒有 像 今天 告誡 得 這麼 灰心 ， 於是 見機無力 的 站起來 ： 「 大概 是 要 來 見 小姐 的 ， 去 庭院 入口 把 她 帶來 吧 ！ 說完 後 ， 就 消失 在 冷清 的 尼庵 深處 。 阿萱 是 日金 牧場 主人 的 妻子 ， 以前 曾 在 北條 家 工作 。 每 次 去 三島 或 五日市 時 ， 常 順路 到 北條府 去 ， 和 以前 的 朋友 還 很 親近 。 「 我 是 阿萱 。 您 一向 可 好 ？ 看到 戰戰兢兢 來到 庭院 彎腰 行禮 的 女人 ， 政子 立刻 一 展 歡顏 ， 迫不及待 的 說 ： 「 哦 ！ 是 阿萱 哪 ！ 十多 天 不 見 很 擔心 哩 ！ 不要 客氣 ， 坐 嘛 ！ 叫 她 坐 在 走廊 上 。 七 阿萱 還是 蹲伏 在 地 上 ， 環顧 四周 。 「 這 除了 小姐 ， 沒有 別人 嗎 ？ 政子 也 四下 看看 ， 悄聲 問 ： 「 怎麼 了 ？ 阿萱 敏捷 的 靠近 去 ， 交 了 什麼 到 政子 手 中 ， 然後 細聲 地 說 ： 「 是 公館 來 的 信 。 說完 又 馬上 回到 先前 的 地方 ， 兩 手 扶 地 。 政子 展開 父親 的 信 。 父親 時政 每 次 都 是 差 牧場 太太 阿萱 來 信息 。 表面 上 當然 是 形同 恩斷義絕 — — 自從 事件 發生 以來 ， 不 讓 女兒 叫 父親 、 外表 裝 得 很 憤恨 、 不 承認 這 個 女兒 — — 然而 時政 的 愛 並 沒有 改變 。 不 ， 毌寧 說 是 父親 對 女兒 分外 的 憐惜 和 疼愛 ， 讓 他 日夜 強烈 而 深切 的 注意 政子 的 狀況 。 因此 每 次 來信 ， 一定 會 寫 — — 「 一切 都 好 嗎 ？ 或者 — — 「 不要 急 。 靜待 時機 到來 。 如果 政子 絕望 了 ， 會不會 自殺 呢 ？ —— 始終 懷有 這 種 恐懼 的 父親 ， 總 不會 忘記 在 信 中 提到 時機 這 件 事 。 不過 今天 的 信 中 ， 終於 寫 得 稍微 具體 些 了 — — 世間 的 謠傳 大都 已經 淡 去 。 而且 對方 Ⅰ （ 山木家 Ⅱ 的 情緒 也 不再 像 剛 開始 強烈 ， 因此 就 像 我 的 想法 一樣 ， 慢慢 的 一定 可以 解決 — — 這些 拉拉雜雜 的 事 ， 透露 的 言外之意 就是 平常 寫 的 ： 「 不要 急 ！ 不要 急 ！ 政子 讀完 後 馬上 撕 得 粉碎 ， 在 手掌 中 揉成 一 團 。 然後 猛然 向 阿萱 面前 丟過去 ， 阿萱 趕快 撿起 藏 了 起來 。 「 小姐 … … 她 站起來 ， 抱 著 一些 像是 土產 的 東西 ， 放 在 政子 旁邊 ， 然後 慫恿 她 說 ： 「 整 天 都 關 在 屋子 ， 對 身體 不大 好 。 到 我 的 牧場 去 走走 吧 ！ 一定 會 心情 開朗 的 ！ 阿萱 來 當 嚮導 。 言語 只 是 形式 ， 而 她 的 眼睛 卻 向 政子 訴說 了 些 其他 的 意思 。 「 … … 政子 默默 地 點點頭 。 看到 她 臉頰 泛上 紅暈 ， 就 知道 她 已 了解 其中 意思 。 為 了 不 讓 面 的 法音 比丘尼 或 其他 人 看到 ， 政子 悄悄 地 從 尼庵 的 後牆 溜 了 出去 。 阿萱 站 在 前面 ， 向 她 招招手 說 ： 「 — — 請 走 這邊 ！ 然後 向著 相當 陡峭 多 石頭 的 山 間 小道 爬上去 。 尼庵 的 屋頂 一下子 就 掉落 在 眼下 ， 走 湯權現 的 堂閣 亦 在 下面 。 還 看得 見 海角 斷崖 下 白 浪 猛烈 衝擊 著 磯岩 。 「 上 得 來 嗎 ？ 小姐 ！ 「 ， 還可以 。 牧場 太太 當然 是 習慣 爬山 的 ， 但是 她 常常 會 擔心 地 回頭 去 看 不 常 爬山 的 政子 ，