世上 有 沒 有 這 種 東西 呢 ？ ﹂ 我 很 抱歉 地 搖搖頭 。 ﹁ 恐怕 沒有 。 當然 ， 有 一 種 叫 箭毒 的 毒藥 。 ﹂ 我 跟 她 介紹 了 許多 關於 箭毒 的 特性 ， 但 她 好像 也 並 不 感興趣 。 她 問 我 ， 在 我 的 毒品 櫃子 ， 是否 有 這 種 毒藥 ； 我 回答 說 沒有 。 我 覺得 ， 我 因此 被 她 看扁 了 。 她 起身 告辭 ， 我 送 她 到 診室 門口 ， 這時 午餐 的 鑼 敲響 了 。 我 絕不 懷疑 拉瑟兒 小姐 對 偵探 小說 的 愛好 。 我 陶醉 地 想像 她 閱讀 偵探 小說 的 情景 ： 她 走出 女 管家 的 房間 ， 對 失職 的 女僕 訓斥 一 頓 ， 然後 回到 舒適 的 房間 專心 閱讀 ︽ 第七 次 死亡 之 謎 ︾ 或 其他 偵探 小說 。 3 種 南瓜 的 人 吃 午飯 時 ， 我 告訴 卡羅琳 ， 我 要 去 弗恩利莊 吃 晚飯 。 她 不但 不 反對 ， 還 支持 我 去 。 ﹁ 太 好 了 ， ﹂ 她 說 ， ﹁ 這樣 你 便 可以 有 個 全盤 了解 。 順便 問 一下 ， 拉爾夫 到底 出 了 什麼 事 ？ ﹂﹁ 拉爾夫 出事 了 ？ ﹂ 我 驚異 地 說 ， ﹁ 沒 這 回 事 。 ﹂﹁ 那麼 他 為什麼 要 待在 三豬苑 而 不 回 弗恩利莊 呢 ？ ﹂ 卡羅琳 說 ， 拉爾夫•佩頓 投宿 在 當地 的 一 家 小 旅社 ， 對 這 句 話 我 沒 多加 追問 ， 因為 她 說到 這 一 步 ， 對 我 來說 已經 足夠 了 。 ﹁ 艾克洛 跟 我 說 ， 他 在 倫敦 。 ﹂ 我 說 ， 因 吃驚 而 忘記 了 不能 透露 任何 消息 的 重要 原則 。 ﹁ 哦 ！ ﹂ 卡羅琳 叫 了 一 聲 。 每當 她 遇到 這 種 情況 時 ， 她 的 鼻子 總 要 抽動 一下 。 ﹁ 他 是 昨天 早晨 到達 三豬苑 的 ， ﹂ 她 說 ， ﹁ 現在 還 在 那兒 。 昨晚 還 約 了 個 小姐 一起 出去 。 ﹂ 聽 了 這 番 話 ， 我 一點 也 不 感到 吃驚 。 因為 拉爾夫 幾乎 天天 晚上 都 和 小姐 一起 出去 。 但 我 弄 不 明白 ， 要 找 樂子 的話 ， 他 幹嘛 不 在 倫敦 找 ， 卻 跑回 金艾博特 來 呢 ？ ﹁ 是 不 是 與 酒店 的 女 服務生 一起 出去 的 ？ ﹂ 我 問道 。 ﹁ 不 。 我 只 知道 他 跟 某 個 小姐 出去 約會 ， 但 我 不 知道 這 個 她 是 誰 。 ﹂ ︵ 要 卡羅琳 承認 不 知道 ， 對 她 來說 是 一 件 非常 難堪 的 事 ︶ 。 ﹁ 但 我 猜 得 出 她 是 誰 。 ﹂ 姐姐 仍然 不 服輸 。 我 耐心 地 等待 她 往 下 說 。 ﹁ 是 他 的 堂妹 。 ﹂﹁ 弗洛拉•艾克洛 ？ ﹂ 我 詫異 地 問道 。 當然 ， 弗洛拉•艾克洛 跟 拉爾夫• 佩頓 沒有 任何 血緣 關係 ， 但 拉爾夫 一直 被 看成 是 艾克洛 的 親生 兒子 ， 所以 人們 理所當然 地 把 他們 視為 堂兄妹 。 ﹁ 弗洛拉•艾克洛 。 在 金艾博特 這 個 小 地方 ， 你 什麼 事情 都 打聽 得 到 。 但 他 沒 把 他 要 做 的 事 先 告訴 我 ， 而 我 也 忙 於 自己 的 事 。 回顧 過去 一 段 時間 ， 給 我 印象 最 深刻 的 是 ： 到處 充滿 了 毫無 關聯 的 零星 線索 。 每 個 人 對 這 謀殺 之 謎 都 有 自己 的 見解 ， 這 跟 拼圖 非常 相似 ， 每 個 人 都 提供 了 一點 資料 或 新 的 發現 ， 但 他們 所 做 的 僅 此 而已 ， 只有 白羅 才 有 能力 把 這些 零碎 的 東西 拼合成 一 個 完美 的 圖案 。 有 些 事情 在 當時 看來 ， 跟 案件 毫不 相干 ， 沒有 多 大 意義 。 比如 有關 黑 靴子 的 問題 。 但 後來 … … 為了 把 發生 的 事情 嚴格 地 按 時間 順序 排列 ， 我 必須 從 艾克洛 太太 招 我 去 出診 開始 敘述 。 星期四 一大早 她 就 派 人 來 請 我 ， 好像 有 什麼 急事 。 我 急匆匆 地 趕過去 ， 心想 她 是 不 是 快要 死 了 。 艾克洛 太太 躺 在 床 上 ， 所以 她 也 就 不能 太 講究 禮節 了 。 她 伸出 乾癟 的 手 向 我 指 了 指 椅子 ， 意思 是 叫 我 把 椅子 拉到 床 邊 。 ﹁ 呃 ， 艾克洛 太太 ， ﹂ 我 說 ， ﹁ 什麼 地方 不 舒服 ？ ﹂ 我 和藹 地 問道 ， 就 像 一般 的 執業 醫生 那樣 。 ﹁ 我 全 身 虛脫 ， ﹂ 艾克洛 太太 說話 的 聲音 非常 衰弱 ， ﹁ 完全 虛脫 了 ， 這 是 受驚 引起 的 ， 可憐 的 艾克洛 遇刺 使 我 受驚 不少 。 人們 都 說 這 種 情況 當時 感覺 不 到 ， 一 段 時間 後 才 會 反應出來 。 ﹂ 非常 遺憾 ， 受限於 醫生 這 一 職業 ， 我 無法 把 心想 的 事 說出來 ││ 我 很 想 對 她 說 ： ﹁ 胡說八道 ！ ﹂ 但 我 沒有 這麼 做 ， 而是 向 她 推薦 一 種 補藥 ， 她 欣然 接受 了 。 第一 幕 看來 是 結束 了 。 我 根本 就 不 相信 她 是 因 艾克洛 的 死 而 受驚 ， 才 召 我 出診 的 。 她 絕對 是 有事 要 對 我 說 ， 但 她 又 不 懂 怎樣 直截了當 地 討論 一 個 話題 ， 她 老是 拐彎抹角 地 說來說去 ， 談 不 到 正題 ， 我 一點 都 摸 不 清 她 請 我 去 的 意圖 。 ﹁ 昨天 的 那 種 場面 ││﹂ 她 停 了 一會 ， 好像 是 等 我 接話 。 ﹁ 什麼 場面 ？ ﹂ 我 問 。 ﹁ 醫生 ， 你 怎麼 啦 ？ 難道 你 忘 了 那 個 盛氣凌人 的 小 法國人 ││ 也 可能 是 比利時人 ， 管 他 是 哪 個 國家 的 人 ！ 他 用 那 種 方式 來 威脅 我們 ， 我 非常 憤怒 ， 那 比 羅傑 的 死 還 令 人 難受 。 ﹂﹁ 您 多 擔待 了 ， 艾克洛 太太 。 ﹂ 我 說 。 ﹁ 我 不 知道 他 是 什麼 意思 ， 竟然 敢 那樣 嚇唬 我們 。 我 完全 明白 我 該 盡 的 義務 ， 怎麼 可能 隱瞞 事實 呢 ？ 我 已經 盡 了 全 力 來 協助 警察 工作 。 ﹂ 艾克洛 太太 頓住 了 。 我 說 ﹁ 確實 如此 ﹂ ， 開始 隱隱約約 地 意識到 她 要 談 的 問題 。 ﹁ 沒有 人 敢 說 ， 我 沒有 盡到 我 的 責任 ， ﹂ 艾克洛 太太 繼續 說 ， ﹁ 我 相信 拉格倫 警官 一定 對 我 非常 滿意 。 而 這 個 自命不凡 的 外國佬 ， 憑 什麼 在 那 沒 事 找事 ？ 相貌 長 得 那麼 古怪 ， 活像 時事 諷刺劇 那些 滑稽 可笑 的 法國佬 。 我 不 明白 弗洛拉 為什麼 堅持 要 他 來 辦 這 個 案件 。 這 件 事 她 事先 根本 就 沒有 跟 我 商量 過 ， 自做 主張 就 去 做 了 。 弗洛拉 這 孩子 也 太 任性 了 ， 我 畢竟 是 個 見 過 世面 的 女人 ， 而且 又 是 她 的 母親 ， 她 應該 事先 徵得 我 的 同意 。 ﹂ 我 靜靜 地 聽 她 講述 。 ﹁ 他 到底 在 想 些 什麼 ？ 這 是 我 想 知道 的 。 他 真的 認為 我 隱瞞 了 某些 事 ？ 他 昨天 直言 不諱 地 指責 我 。 ﹂ 我 聳 了 聳肩 。 ﹁ 沒有 關係 的 ， 艾克洛 太太 ， ﹂ 我 說 ， ﹁ 既然 你 沒 隱瞞 什麼 事 ， 就 不必 多心 ， 他 的 那 番 話 可能 並 不 是 針對 你 說 的 。 ﹂ 艾克洛 太太 按 她 慣常 的 方式 ， 很 唐突 地 轉到 另 一 個 話題 。 ﹁ 僕人 們 太 討厭 了 ， ﹂ 她 說 ， ﹁ 她們 喜歡 閒言閒語 ， 相互 傳遞 謠言 。 有 些 事 一 傳 十 ， 十 傳 百 地 馬上 就 傳開 了 … … 這些 事 很 可能 只是 捕風捉影 ， 無中生有 。 ﹂﹁ 僕人 們 一直 在 談論 ？ ﹂ 我 問道 ， ﹁ 她們 在 談 些 什麼 ？ ﹂ 艾克洛 太太 狡黠 地 瞅 了 我 一 眼 ， 我 感到 有點 不 自在 。 ﹁ 如果 別人 都 知道 的話 ， 我 相信 你 也 是 知道 的 ， 醫生 。 你 一直 跟 白羅 先生 在一起 ， 不 是 嗎 ？ ﹂﹁ 我 是 。 ﹂﹁ 那麼 你 一定 知道 。 是 不 是 那 個 叫 俄秀拉 • 伯恩 的 女孩 說 了 什麼 ？ 這 是 預料 中 的 事 ， 她 馬上 要 離開 這 了 。 在 離開 前 她 必定 會 想 辦法 來 製造 麻煩 。 滿 肚子 壞心眼 ， 她們 就 是 這 種 人 ， 全 一個樣 。 醫生 ， 既然 當時 你 在場 ， 你 一定 知道 她 說 了 些 什麼 ？ 我 擔心 的 是 ， 謠傳 會 產生 誤解 。 不管 怎麼說 ， 我 認為 沒有 必要 把 一切 瑣碎 的 細節 都 告訴 警察 ， 你 說 對 不 對 ？ 有