繼續 說道 ： ﹁ 我們 相信 有 一 個 物體 掉進 草莓湖 裡 。 我 要 強調 ﹃ 相信 ﹄ 這 兩 個 字 ， 因為 目前 沒有 直接 證據 顯示 那 個 物體 確實 沉 在 湖 裡 。 ﹂﹁ 我們 有 證據 啊 ！ ﹂ 哈蒙 大聲 叫道 ， 經過 一 陣 推擠 ， 他 躋身 於 記者群 中 。 ﹁ 我們 聽見 它 撲通 一聲 掉進 水 裡 ， 而且 我們 知道 它 所在 的 位置 ！ ﹂ 他 繼續 說 。 ﹁ 很 好 ， 那 很 好 啊 ！ ﹂斯桂格 鎮長 說道 ， 他 像 是 施予 恩惠 一般 ， 用 手 拍拍 哈蒙 的 頭 ， 再 把 他 推出 視線 之外 。 ﹁ 空軍 方面 將 會 主導 草莓湖 附近 地區 的 搜尋 及 打撈 工作 ， 直到 尋獲 該 物體 為止 。 ﹂ 他 繼續 說道 ： ﹁ 同時 ， 我們 已經 在 這 個 地區 展開 淨空 措施 ， 避免 遊客 及 好奇 的 民眾 干擾 搜尋 作業 。 ﹂ 然後 ， 躲 不 掉 的 問題 來 了 。 ﹁ 它 所 含 的 放射性 危 不危險 ？ ﹂ 大家 異口同聲 問道 ： ﹁ 放射性 落塵 呢 ？ ﹂﹁ 你們 還 沒 找到 它 之前 ， 它 會不會 爆炸 ？ ﹂﹁ 我們 怎麼 知道 它 安不安全 ？ ﹂ 斯桂格 鎮長 從 一 堆 問題 的 猛烈 攻擊 中 敗下陣來 ， 眼巴巴 地 望 著 馬其 上校 。 上校 點點頭 ， 上前 一 步 對著 麥克風 說話 。 ﹁ 不管 是 湖水 裡 或者 周圍 空氣 中 ， 這 附近 的 放射性 絕對 沒有 達到 危險 程度 。 ﹂ 他 很 肯定 地 向 大家 說明 ： ﹁ 我 要 向 長毛象 瀑布鎮 的 所有 居民 保證 ， 我們 已經 採取 了 適當 的 預防 措施 ， 而且 為了 避免 有 任何 不幸 的 事件 發生 ， 該 項 裝置 的 設計 與 未來 的 打撈 作業 過程 ， 都 已 將 必要 的 預防 措施 考慮 在 內 。 各位 可以 明確 且 直截了當 地 報導 說 ， 此 地 沒有 任何 有害 的 放射性 物質 ， 也 完全 沒有 任何 危險性 。 ﹂﹁ 說到 這裡 ， 我 希望 上述 說明 能夠 解答 各位 先生 的 疑問 。 ﹂ 鎮長 露出 微笑 說 ： ﹁ 現在 呢 ， 如果 沒有 其他 事 ， 我 還 有 其他 公務 要 處理 ， 在 此 向 各位 說 聲 抱歉 。 而 我 也 向 各位 保證 ， 如果 我們 有 進一步 的 發展 ， 一定 會 盡快 再度 舉行 記者會 ， 向 大家 說明 最 新 情況 。 ﹂ 話 一 說完 ， 他 便 大跨步 越過 那 群 記者 ， 走下 鎮公所 的 台階 。 他 停 在 人行道 上 向 天空 瞥 了 一 眼 ， 那 天 不 算是 陽光 普照 ， 但是 天空 相當 晴朗 、 漂亮 ， 於是 鎮長 打開 他 那 把 老舊 的 黑 雨傘 ， 舉到 頭頂 上 ， 朝著 維西街 的 方向 大踏步 離開 。 然而 ， 他 還 沒 走到 街角 就 停下 腳步 ， 轉過身 來 看 著 那些 記者 。 ﹁ 有 件 事 我 忘 了 說 ， ﹂ 他 斜 著 眼 ， 用 有氣無力 的 聲音 說道 ： ﹁ 那 架 飛機 已經 返回 空軍 基地 ， 而且 沒 再 發生 其他 的 意外 事件 。 ﹂ 趁著 鎮長 走開 時 ， 馬其 上校 和 葛拉罕 中尉 悄悄 步向 空軍 基地 的 兩 輛 轎車 ， 車子 停 在 人行道 旁邊 。 他們 就 快 走到 車 邊 的 時候 ， 那些 記者 突然 回過神 來 ， 整 群 人 簇擁 到 他們 身邊 。 有 個 記者 抓住 葛拉罕 中尉 的 手肘 。 ﹁ 中尉 先生 ， 很 抱歉 ， 可以 請 你 再 回答 一 個 問題 嗎 ？ ﹂﹁ 當然 可以 ！ ﹂﹁ 如果 放射線 不 危險 ， 為什麼 你們 要求 民眾 遠離 湖 邊 呢 ？ ﹂﹁ 這 位 先生 問 得 好 ！ ﹂ 中尉 說道 ， 同時 也 望 著 馬其 上校 。 ﹁ 這 只 是 預防 措施 罷了 ， ﹂ 馬其 上校 坐 在 座車 的 後座 回答 ： ﹁ 我們 不 希望 有 人 妨礙 搜索 作業 ， 而且 我們 也 不 希望 有 任何 人 受傷 。 ﹂﹁ 這 個 小孩 說 他 知道 炸彈 掉 在 哪裡 ， 上校 您 有 什麼 看法 ？ ﹂ 另 一 位 記者 大聲 問道 。 上校 很 有 耐心 地 露出 微笑 。 ﹁ 我們 將 會 進行 完整 的 調查 工作 ， 如果 無法 確定 那 個 裝置 的 實際 位置 ， 我們 也 會 詢問 所有 可能 的 目擊 者 。 ﹂ 他 向 大家 解釋 。 話 一 說完 ， 他 的 座車 從 路 邊 開動 ， 隨即 駛離 廣場 。 哈蒙 對著 路 邊 的 消防栓 狠狠 踹 了 一 腳 ， 結果 痛 得 半死 ， 原來 他 的 運動鞋 破 了 一 個 洞 ， 腳 拇趾 伸到 破洞 外面 來 了 。 ﹁ LKK 爛 空軍 ！ ﹂ 他 只 能 發發牢騷 ： ﹁ 如果 我 的 腳趾頭 骨折 ， 我 一定 要 控告 他們 ！ ﹂﹁ 你 真的 知道 炸彈 在 哪裡 嗎 ？ ﹂ 從 ︽ 長毛象 瀑布 報 ︾ 派來 的 人 問 哈蒙 。 ﹁ 當然 知道 ！ ﹂ 哈蒙 氣沖沖 地 說 。 ﹁ 而且 我們 要 向 他們 證明 這 件 事 ！ ﹂ 他 補 了 一 句 ， 還 朝著 馬其 上校 座車 離開 的 方向 揮舞 拳頭 。 ﹁ 你們 接下來 有 什麼 計畫 ？ 要 怎麼 證明 啊 ？ ﹂ 那 個 記者 邊 問 邊 向 他 的 同伴 使使 眼色 。 哈蒙 又 準備 張開 他 的 大 嘴巴 了 ， 不過 傑夫 上前 一 步 抓住 他 的 肩膀 。 ﹁ 夠 了 吧 ， 哈蒙 ， 我們 留在 這裡 只是 浪費 時間 。 ﹂ 他 說 。 於是 我們 走向 停放 腳踏車 的 地方 ， 那 群 記者 兀自 說 些 冷嘲熱諷 的 話 ， 沒 一會兒 他們 又 匆匆忙忙 衝上 鎮公所 的 石階 去 找 電話 。 隔天 早晨 ， 長毛象 瀑布 鎮 成為 全 郡 的 大 新聞 。 昨天 下午 ， 空軍 已經 派遣 潛水 人員 攜帶 特殊 裝備 進駐 西港 空軍 基地 ， 但是 直到 夜幕 低垂 ， 他們 沒 能 成功 找到 炸彈 的 位置 。 如今 整 個 長毛象 瀑布 鎮 完全 進入 騷動 不安 的 狀態 ， 居民 只要 有 其他 地方 可以 去 ， 莫不 立刻 打包行囊 走人 。 一 整 個 晚上 ， 鎮公所 和 民防 緊急 工作隊 總部 不停 地 應付 民眾 的 詢問 ， 大家 都 想 知道 ， 有 什麼 方法 可以 保住 他們 的 農作物 和 家禽 家畜 。 假如 亨利 發現 了 令 人 驚訝 的 東西 ， 應該 有 足夠 的 時間 搞清楚 我們 的 確切 位置 。 我們 現在 大約 距離 一 個 半 島岬 約 一百 公尺 遠 ， 那 個 林木 蓊鬱 的 半島 相當 狹長 ， 由 草莓湖 的 北岸 伸入 湖 中央 。 這 時候 ， 亨利 突然間 喊 了 一 聲 ﹕ ﹁ 哇塞 ！ ﹂ 我們 全部 人 的 心臟 簡直 要 跳到 嘴巴 外面 去 了 。 你 可以 想像 那 種 情景 ， 當 每 個 人 都 盡量 保持 安靜 的 時候 ， 某人 突然間 打破 寧靜 大聲 亂 叫 ， 那 真是 會 把 你 給 嚇 得 半死 。 亨利 大叫 的 時候 ， 傑夫 正 用力 把 船槳 拉起來 ， 結果 他 嚇 得 摔成 四腳朝天 ， 一 隻 槳 滑落 槳架 ， 還 撞到 船身 發出 巨大 的 匡噹聲 。 ﹁ 後退 ！ 後退 ！ ﹂ 亨利 再次 大吼 。 ﹁ 噢 ， 大師 ， 就 照 你 說 的 做 。 ﹂ 傑夫 回嘴 說道 ： ﹁ 可是 你 一定 要 把 場面 弄得 這麼 誇張 嗎 ？ ﹂﹁ 不管 那 是 什麼 ， 我 猜 它 還 在 那兒 喔 。 ﹂ 莫泰蒙 鎮靜 的 聲音 從 船尾 傳來 ： ﹁ 我 建議 大家 靜悄悄 地 偷 溜到 它 上面 ， 這樣 才 不會 引起 別人 不 必要 的 注意 。 ﹂ 傑夫 重新 坐好 ， 他 開始 搖動 船槳 ， 讓 大家 回到 剛剛 亨利 在 儀器 上 發現 不尋常 讀數 的 地點 。 亨利 拉起 磁力計 ， 握 著 它 站 在 船尾 ， 直到 我們 退 得 夠 遠 為止 。 然後 他 又 把 拖繩 放回 水 裡 。 ﹁ 現在 速度 放慢 一點 。 ﹂ 他 提醒 傑夫 ： ﹁ 我 一 舉起 手 ， 你 就 再 退後 一點 ， 等 我 叫 你 前進 的 時候 再 前進 。 ﹂ 我們 沿 著 原先 的 路徑 再度 折回 ， 等到 距離 差不多 了 ， 亨利 舉起 他 的 手 ， 我們 全 都 屏住 呼吸 。 然後 他 示意 傑夫 前進 一點點 ， 接著 又 再度 舉起 手 。 ﹁ 好 啦 ， 這裡 有 東西 ！ ﹂ 他 很 興奮 地 低聲 說道 ： ﹁ 傑夫 ， 盡量 維持 船身 平穩 ， 我 得 從 兩 具 信號機 讀取 正確 的 讀數 。 ﹂ 我 和 莫泰蒙 盡可能 將 兩 具 接受器 的 頻率 調至 最 接近 ， 並 調整 環狀 天線 ， 直到 我們 從 信號機 接收到 最 大 的 訊號 為止 。 莫泰蒙 接收 荷馬 設 在 湖 北岸 沙灘 那兒 的 發報器 訊號 ， 從 羅盤 上 讀取 到 三百五十 度 的 讀數 ， 我 則 接收 哈蒙 設置 在 傑夫家 沙灘 別墅 的 發報器 訊號 ， 測得 方位角 為 一百 度 。 我 把 兩 個 讀數 記錄 在 地圖 邊緣 ， 然後 問 亨利 ： ﹁ 我們 現在 怎麼辦 ？ ﹂﹁ 今天 晚上 做 得 差不多 了 ， ﹂ 亨利 把 磁力計 收 起來