個 跨國 快遞 普及 的 時代 ， 要 在 寒冬 的 深夜 駕 著 由 馴鹿 拉 的 雪橇 一 家 一 家 拜訪 每 一 個 有 小孩 的 家庭 ， 還 必須 穿 紅衣 戴 紅 帽 ， 還 留 著 白 鬍子 ， 扛 著 大 袋子 ， 還 得 從 煙囪 爬進去 ， 把 禮物 裝 在 襪子 裡 … … 連 這些 工作 的 細節 都 規定 得 一清二楚 ！ 如此 複雜 的 規定 竟然 還 能 毫不 遺漏 一 年 接 一 年 持續 下去 ， 真是 一 位 令 人 肅然起敬 的 老爺子 啊 。 等 他 今年 的 工作 結束 之後 ， 務必 滿懷 敬意 的 敬 他 一 杯 … … 咦 ？ 聖誕老人 真的 存在 嗎 ？ 說來 還 真是 詭異 ， 筆者 我 雖然 長年 以來 都 在 探求 超人力 霸王 或 假面 騎士 這 類 超越 人 智 的 事物 是否 真的 存在 ， 卻 從來 沒 懷疑 過 他 老人家 。 想 我 柳田家 代代 相傳 的 家訓 就 是 「 不准 問 裡面 的 人 是 誰 ！ 」 所以 對 聖誕老人 ， 雖然 每 年 快 到 聖誕節 時 就 會 有 許多 小孩子 問 這 個 問題 ， 但 我 向來 都 謹遵 家訓 依 此 方針 回答 的 。 這 本 《 空想 科學 讀本 ： 科學 也 無法 解答 的 超難題 》 也 收到 了 許多 人 問 這 個 問題 ， 筆者 我 當然 會 說 聖誕老人 是 存在 的 啦 。 就 讓 我們 來 想 一 想 他 是 多麼 偉大 吧 ！ ◆ 禮物費 １兆８千億 日圓 ！ 聖誕老人 的 活動 時間 就 只 限於 12月 24日 的 晚上 。 從來 沒 聽說 過 有 什麼 今年 提前 到 23 號 送 或 延後 到 25 號 晚上 才 送 之類 的 事情 發生 過 。 僅僅 一 個 晚上 就 把 禮物 發送給 全 世界 的 小孩 ， 相較於 超人力霸王 必須 在 ３ 分鐘 內 打倒 怪獸 ， 哪 個 比較 厲害 ， 還 真是 難分軒輊 。 首先 必須 弄清楚 的 ， 就 是 「 世界 上 有 多少 小孩子 」 。 根據 日本 總務省 統計局 的 資料 ， ２０１０年 的 全 世界 人口 為 68億９５８９萬 人 。 在 此 假設 「 能 收到 禮物 的 小孩子 」 年齡 上限 為 14 歲 ， 就是 大約 占 全 人口 的 26．８％ ， 換言之 就 有 18億４８１０萬 人 。 嗯 ， 有 這麼多 小孩子 雖然 很 了不起 ， 但 人數 還 真 多 啊 。 為了 簡單 計算 ， 在 此 假設 要 送 禮物 的 小孩 有 18億 人 。 那麼 聖誕老人 首先 就 得 準備 18億 份 禮物 。 如果 每 份 禮物 價格 是 １千 日圓 ， 總費用 就 要 １兆８千億 日圓 ！ 好 貴 呀 ！ 聖誕老人 竟然 能 毫不 吝惜 的 每 年 砸下 這麼 大手筆 買 禮物 ， 可見 他 年 收入 絕對 比 這 高 得多 ！ 每 個 月 的 收入 就 有 １５００億 日圓 ， 或 每 天 收入 50億 。 雖然 全 都 是 些 看 了 令 人 昏倒 的 金額 … … 18億 份 禮物 擺起來 很 占 空間 吧 。 假設 每 份 禮物 是 邊長 20 公分 的 立方體 ， 如果 疊成 金字塔形 的 禮物山 ， 會 堆出 邊長 ３５０ 公尺 、 高 ３５０ 公尺 的 巨大 金字塔 ！ 遠 比 世界 上 最 大 的 古夫 金字塔 （ 邊長 ２３０ 公尺 ， 高 約 １３９ 公尺 ） 更 大 【 圖 １ 】 ！ 這 要 怎麼 搬運 啊 !
 
?
 
重量 也 是 非比尋常 的 重 。 假設 每 份 禮物 重 ５００ 公克 ， 總重量 就 有 90萬 噸 ， 比 ３萬５千 噸 的 超人力霸王 重 25 倍 ！ 能 把 這些 統統 載上 雪橇 拖 著 走 ， 這 馴鹿 還 真 不 是 普通 的 怪力 啊 ！ 以後 要是 有 怪獸 出現 也 不必 叫 超人力 霸王 了 ， 說不定 直接 叫 這 馴鹿 來 就 輕鬆 搞定 啦 ！ ◆ 超高速 馴鹿 光 是 準備 和 搬運 18億 份 的 禮物 就 很 不 輕鬆 了 ， 但 真正 辛苦 的 還是 分送 禮物 。 而且 不能 只 送到 家門 口 交給 爸爸 媽媽 ， 還 得 把 禮物 放 在 睡著 的 小孩 枕頭 邊 上 的 襪子 裡 ！ 這 還 真是 難 到 極點 ， 都 快 過年 了 ， 三更半夜 要 怎麼 侵入 別人 的 住宅 呢 ？ 雖然 說 講到 聖誕老人 的 出入口 一定 是 壁爐 的 煙囪 ， 但 那 只有 過去 歐洲 的 民房 才 有 。 進入 教室 ， 先 要 穿上 圍裙 和 衛生帽 以及 塑膠 手套 。 負責 指導 我們 的 是 年輕 貌美 的 Ｙ 老師 。 據 老師 所 說 ， 之所以 要 帶 手套 ， 是 因為 用 手 接觸 生 蒟蒻芋 據說 會 非常 癢 。 聽到 這 說明 ， ４ 人 都 嚇 得 小心翼翼 。 我們 各自 拿到 一 個 洗 乾淨 了 的 蒟蒻芋 。 第一 眼 的 印象 是 個 直徑 約 15 公分 凹凹凸凸 的 焦褐色 塊狀物 。 但 切成 ４ 瓣 後 ， 露出來 的 是 雪白色 。 因為 像 蕪菁 一樣 白 ， 筆者 我 忍不住 說出 感想 ： 「 好像 可以 就 這樣 生吃 呢 。 」 但 Ｙ 老師 說 ： 「 古代 文獻 曾 有 記錄 ， 直接 生吃 蒟蒻芋 的 人 據說 會 吐 血 而 亡 。 」 啥 ？ 會 這樣 嗎 !
 
?
 
因為 越來越 嚇人 了 ， 我 只好 點點頭 。 之所以 在 超市 的 蔬菜 販賣區 從 沒 看過 賣 蒟蒻 芋 ， 就是 因為 它 不 是 可以 直接 生吃 的 食材 吧 。 接著 要 在 鍋 裡 裝 水 ， 把 磨碎用 的 擦子 浸 在 水 裡 ， 將 蒟蒻芋 放進 水 中 磨碎 。 重點 在於 不要 焦急 ， 要 仔細 的 慢慢 磨 。 筆者 我 一面 進行 作業 ， 一面 向 Ｙ 老師 請教 ： 「 魯邦三世 曾經 在 非洲 挖 蒟蒻芋 來 製造 蒟蒻 ， 您 知道 有 這 回 事 嗎 ？ 」 老師 很 驚訝 且 擔心 的 說 ： 「 這 是 真 的 嗎 !
 
?
 
蒟蒻 的 原 產地 是 在 緬甸 或 寮國 等 東南亞 的 大陸 地區 。 它 是 很 容易 生病 而且 對 溫度 變化 很 敏感 的 植物 ， 在 非洲 那 種 熱帶 地方 能 種植 蒟蒻 嗎 … … 」 嗯 ， 魯邦三 世 他們 竟然 能 在 非洲 找 得 到 蒟蒻芋 ， 還 真是 幸運 到 不行 咧 。 筆者 我 一面 想 著 ， 老師 也 一面 說明 蒟蒻 是 多麼 纖細 敏感 的 一 種 植物 ， 光 用 聽 的 都 覺得 嚇人 。 「 雖然 種植 蒟蒻 ３ 年 就 能 收成 ， 但 若是 一直 將 它 埋 在 田 裡 只 會 爛掉 。 所以 要 在 第一 年 的 秋天 將 它 挖出來 放進 倉庫 儲藏 ； 到 第二 年 的 ５月 再 種 下去 ， 然後 秋天 再 挖出來 ； 第三 年 的 ５月 再 種下去 一 次 ， 最後 到 了 秋天 才 能 收成 。 」 原來 蒟蒻 是 這麼 耗費 人力 的 農作物 啊 … … 【 圖 ２ 】 這一來 就 令 人 很 在乎 魯邦 他們 挖來 的 那些 蒟蒻芋 是 打 哪來 的 了 。 故事 中 的 蒟蒻芋 就 像 筆者 我 眼前 這些 種 了 ３ 年 的 蒟蒻芋 一樣 大小 。 本來 要 在 非洲 種植 蒟蒻 就 已經 很 困難 了 ， 竟然 還 能 長 到 這麼 大 ， 想必 是 某人 耗盡 心血 精心 栽培 出來 的 成果 吧 ！ 換句話說 ， 魯邦 他們 其實 是 偷 挖 了 某人 費盡 心力 種出來 的 蒟蒻 田 !? ◆ 偷來 １千 個 蒟蒻芋 ！ 話題 回到 製作 蒟蒻 的 體驗 課程 吧 。 磨碎成 糊狀 的 蒟蒻 伴隨 著 黏呼呼 的 感覺 ， 變成 美麗 的 粉紅色 。 和 筆者 我 一起 來 的 編輯 近藤兄 說 ： 「 好好吃 的 顏色 。 真 想 就 這樣 直接 吃下去 。 」 我 回 了 一 句 ： 「 你 就 去 吐 血 而 亡 吧 。 」 終於 全部 磨碎 了 。 用 文火 加溫 ， 一面 小心 不要 燒焦 一面 慢慢 攪拌 ， 黏度 也 開始 變 得 越來越 強 ， 強 到 令 人 吃驚 的 地步 。 當 一 整 鍋 都 開始 冒煙 時 ， 就 要 將 ５ 克 的 碳酸鈉 溶解 在 50 毫升 的 水 中 ， 然後 倒 在 蒟蒻 上 。 之後 ， 蒟蒻 就 從 粉紅色 變成 我們 熟悉 的 灰色 了 。 這一來 生 蒟蒻 終於 完成 了 。 接著 我們 蒟蒻 小隊 就 將 生 蒟蒻 捏成 我們 喜歡 的 大小 形狀 （ 雖然 筆者 我 手藝 不佳 ， 但 總算 還 能 捏出 一 個 心形 ） ， 然後 放入 沸水 中 煮 上 大約 15 分鐘 ， 一切 的 作業 都 完成 啦 。 將 親手 做 的 蒟蒻 沾 著 醬油 或 味噌 吃吃 看 ， 喔 ！ 好吃 ！ 雖然 因為 是 自己 親手 做 的 而 特別 有 成就感 ， 但 也 是 因為 蒟蒻 中 混有 大量 的 空氣 ， 才 能 醞釀出 圓潤 的 美味 。 嗯 ， 原來 蒟蒻 這麼 好吃 啊 。 拿來 當 下酒菜 也 不錯 喔 。 現在 不 是 高興 的 品嘗 蒟蒻 的 時候 了 。 有 了 如此 珍貴 的 蒟蒻 製作 經驗 ， 就 來 想想 魯邦 他們 是 怎 製作 的 吧 。 最 應該 注意 的 是 他們 的 用量 。 我們 ４ 個 人 花 了 １ 小時 才 做出來 的 蒟蒻 ， 頂多 １．６ 公斤 ；