本 書 的 研究 時 ， 科學家 正在 等待 白藜蘆醇 在 猴子 身 上 的 實驗 結果 。 「 現在 的 研究 企圖 了解 老化 的 歷程 ， 決定 該 如何 介入 來 影響 這 個 歷程 。 」 國家 老化 研究院 的 主任 霍德斯 （ Richard J. Hodes ） 說 ： 「 飲食 限制 在 哺乳動物 身 上 已 看到 顯著 的 效果 ， 白藜蘆醇 的 研究 引起 很多 科學家 的 興趣 。 卡路里 限制 已經 在 動物 模式 上 得到 很 好 的 效果 ， 現在 在 小鼠 身 上 也 看到 了 ， 但是 不 是 全部 的 效應 。 」 即便 如此 ， 我們 還是 很 可能 回到 原點 ， 如 畢克佛 說 的 ： 「 古老 傳說 和 媽媽 的 話 是 對 的 ， 就 是 ： 『 吃 你 的 蔬菜 和 水果 。 』 最近 一 個 規模 比較 大 的 研究 是 哥倫比亞 大學 的 史卡米亞斯 （ Nick Scarmeas ） 所 做 ， 他 發現 那些 吃 所謂 「 地中海型 飲食 」 （ Mediterranean diet ） ， 有 很多 蔬菜 的 人 ， 經過 四 年 的 追蹤 ， 他們 認知 功能 下降 的 風險 比較 低 。 或許 是 因為 這 種 飲食 改進 了 血液 中 膽固醇 的 濃度 ， 降低 了 血糖 ， 血管 整體 比較 健康 或是 減少 發炎 ， 所以 大腦 的 功能 就 好 一些 了 。 這 看起來 很 合理 ， 但 我們 還是 不 知道 它 究竟 是 怎麼 作用 的 。 就 如 《 捍衛 食物 》 （ In Defense of Food ） 一 書 的 作者 波倫 （ Michael Pollan ） 說 的 ， 單 是 百里香 （ thyme ） 裡面 就 有 幾十 種 抗氧化劑 ， 如 terpineol 、 alanine 、 anethole 、 apigenin 、 ascorbic acid 、 tryptophan 、 vanillic acid 、 selenium 、 tannin 等等 ， 究竟 哪 一 個 才 是 對 大腦 有 幫助 的 那 顆 神奇 子彈 ？ 「 我 不 認為 我們 會 在 藍莓 中 找到 一 個 化學 物質 是 有效 的 成分 ， 」 畢克佛 說 ： 「 我 認為 我們 會 找到 很多 化學 分子 ， 它們 共同 合作 ， 這 是 協力 合作 （ synergistic ） 。 」 而且 說 當 我們 在 尋找 應該 吃 什麼 的 時候 ， 知道 什麼 不可以 吃 也 很 重要 。 不過 ， 針對 特定 食物 的 研究 也 非常 少 ， 比如 像 牛排 對 大腦 不 好 ， 我們 也 知道 某些 飲食 型態 會 導致 肥胖 或 第二 型 糖尿病 ， 這些 當然 對 你 的 身體 不 好 。 大多數 的 研究 是 相關 ， 不 是 因果 關係 ， 但是 它 還是 有 指出 我們 應該 注意 哪些 食物 。 最近 有 研究 顯示 第二型 糖尿病 （ 最 常見 的 一 種 ， 通常 跟 肥胖 有關 ） 會 增加 失智 的 風險 。 現在 還 不 清楚 是 糖尿病 的 緣故 ， 還是 肥胖 的 關係 ， 或者 兩 者 都 有 影響 ， 因為 不 是 每 一 名 糖尿病 患者 都 會 得 阿茲海默症 ， 也 不 是 所有 阿茲海默症 患者 都 有 糖尿病 。 不過 近年 來 ， 好幾 個 大型 研究 都 發現 第二 型 糖尿病 患者 得 阿茲海默症 的 機率 是 一般人 的 兩 倍 。 有 可能 是 糖尿病 會 阻礙 血液 流到 大腦 ， 引發 心血管 問題 或 引起 中風 ， 這些 都 會 增加 失智 的 機率 。 阿茲海默症 病患 大腦 中 的 沉澱物 在 第二 型 糖尿 病患 的 胰臟 中 也 有 發現 ， 有 可能 是 葡萄糖 代謝 的 不 正常 以及 大腦 中 胰島素 （ insulin ） 的 濃度 對 大腦 造成 了 傷害 。 這些 第二 型 糖尿病 患者 常常 也 有 胰島素 抗性 （ insulin resistance ） ， 他們 的 細胞 不能 好好 的 利用 胰島素 ， 所以 胰臟 只好 製造 更多 的 胰島素 ， 這些 囤積 在 血液 中 的 胰島素 可以 導致 發炎 ， 因此 可能 傷害 大腦 。 瑞典 卡洛林斯卡 研究院 （ Karolinska __UNDEF__ Institute ） 最近 有 個 新 研究 ， 發現 即使 是 邊緣性 糖尿病 的 人 （ borderline diabetes ， 譯註 ： 即 還 未 嚴重 到 糖尿病 的 階段 ， 但 血糖 已經 高於 正常人 ） 得到 阿茲海默症 的 機率 ， 也 比 血糖 正常 的 人 高 了 百分之七十 。 另 一 個 研究 是 芬蘭 做 的 ， 發表 在 二○○五年 的 《 神經學 檔案 》 （ Archives __UNDEF__ of Neurology ） 期刊 ， 他們 發現 中年 發胖 ， 即使 沒有 糖尿病 ， 失智 的 風險 也 增高 。 這些 研究 者 收集 了 一四四九 名 男性 和 女性 的 資料 ， 這些 人 是 隨機 抽樣 ， 在 他們 五十一 歲 時 檢查 一 次 ， 到 他們 七十二 歲 時 再 檢查 一 次 。 結果 發現 中年 發福 、 過 胖 的 人 ， 就 像 高血壓 、 高 膽固醇 者 一樣 ， 失智 的 機率 高 了 一 倍 ─ 如果 這 三 個 危險 因子 都 有的 人 ， 得 失智症 的 機率 是 一般人 的 六 倍 。 為什麼 會 這樣 ？ 理由 還是 不 清楚 ， 但是 有 這麼多 研究 都 顯示 同樣 的 發現 ， 看起來 中年 發福 不 是 你 對 你 的 大腦 做 的 好事 。 最近 的 一 個 研究 是 哥倫比亞 大學 的 史摩 做 的 ， 他 透過 大腦 掃描 ， 發現 血糖 濃度 和 齒狀迴 （ 海馬迴 中 的 一 小 部分 ， 對 記憶 非常 重要 ） 有 密切 關係 ： 史摩 發現 不 規則 的 血糖 起伏 跟 大腦 齒狀迴 的 低血流量 有關 。 這 個 血糖 濃度 的 效應 在 糖尿 病患 身 上 不一定 會 看到 ， 但是 當 我們 到 了 中年 時 ， 它 在 正常 的 老化 歷程 會 出現 。 這 就 是 為什麼 運動 和 適當 的 飲食 可以 幫助 我們 調整 血糖 ， 也 是 為什麼 你 的 母親 要 你 多 吃 水果 和 蔬菜 ， 少 喝 汽水 了 。 在 美國 大約 有 兩千萬 人 有 第二型 糖尿病 ， 在 過去 的 二十 年 間 ， 這 數字 翻 了 一 倍 ， 而且 預期 還 會 繼續 上升 ， 因為 肥胖症 的 比率 增高 了 。 就 全球 來 說 ， 糖尿 病患 也 在 增加 ， 在 過去 的 二十 年 間 ， 從 三千萬 增加 到 二億三千萬 。 肥胖症 的 比例 也 很 高 。 根據 美國 疾病 控制 與 預防 中心 （ Center for __UNDEF__ Disease __UNDEF__ Control and __UNDEF__ Prevention , CDC ） 的 調查 ， 二○○八年 時 二十 歲 以上 的 成人 大約 有 百分之三十四 是 過 胖 的 。 阿茲海默症 現在 對 六十五 歲 以上 的 人 來 說 ， 是 十 個 人 裡面 有 一 個 ， 對 八十五 歲 以上 的 人 則 是 將近 一半 都 有 。 目前 美國 大約 有 四百五十萬 的 阿茲海默症 患者 ， 照顧 這些 病患 每 年 花費 一千億 美元 ， 而 這 趨勢 還 在 往 上 走 ， 到 二○五○年 時 ， 預計 會 有 一千一百三十萬 到 一千六百萬 的 人口 罹患 阿茲海默症 。 但是 這些 推測 的 數字 並 不 包括 與 肥胖症 有關 的 糖尿 病患 ， 所以 數字 可能 更 高 。 事實 上 ， 當 科學家 談到 那些 中年人 要 避免 失智症 的 破壞性 認知 能力 下降 ， 維持 高 程度 的 認知 能力 一直 到 老 ， 通常 會 提出 這 個 警告 。 也就是說 ， 假如 目前 肥胖 的 趨勢 繼續 往 上升 ， 那麼 就 像 一 個 營養學 研究 者 說 的 ， 「 那 就 沒 戲 唱 了 。 」 第11 章 __UNDEF__ 大腦 健身房 __UNDEF__ 強化 你 的 神經 迴路 __UNDEF__ __UNDEF__ 中年期 你 的 經驗 勝過 大腦 功能 的 下降 ， 所以 大腦 非常 有 效率 。 然而 到 某 個 年紀 ， 這 個 平衡點 傾斜 了 ， __UNDEF__ 經驗 不再 能 彌補 大腦 神經 細胞 的 流失 ， __UNDEF__ 這 個 轉捩點 對 大多數 人 來說 是 七十 歲 左右 ， __UNDEF__ 要 改變 傾斜率 需要 勤勉 辛苦 的 訓練 。 當 年紀 大 時 ， 我們 傾向於 可 預測 的 生活 習慣 ， __UNDEF__ 就 像 啟動 「 自動 駕駛 」 模式 ， 這時 大腦 的 活動 就 減少 了 。 要 防止 大腦 變懶 ， 我們 需要 針對 大腦 每 一 種 功能 做 訓練 ， __UNDEF__ 很 像 我們 上 健身房 ， 一 天 是 訓練 大腿 肌肉 ， 另 一 天 是 訓練 三頭肌 ， __UNDEF__ 我們 必須 從 很多 不同 的 角度 來 對付 老年 的 腦 ─ __UNDEF__ 我們 必須 強迫 自己 「 像 童年 一樣 」 專心 ， 必須 跳脫 原有 的 框架 。 一 開始 時 ， 這 個 作業 簡直 簡單 到 好 像 幼稚園 的 課程 。 你 坐 在 電腦 前面 ， 「 蘋果 」 這 個 詞 在 螢幕 上 閃 了 一下 ， 就 消失 了 。 一 分鐘 以後 ， 蘋果 這 個 字 又 出現 了 。 問題 ： 你 剛剛 有 看到 蘋果 這 個 詞 嗎 ？ 下面 一 個 測驗 也 是 同樣 容易 。 這 一 次 ， 電腦 說 「 蘋果 」 。 然後 你 聽到 一 序列 的 字 ： 燈 、 筆 、 狗 。 然後 你 又 聽到 「 蘋果 」 。 問題 ： 你 剛剛 有 聽到 蘋果 這 個 詞 嗎 ？ 沒有 問題 。 接下來 開始 變 難 了 。 你 不 是 在 螢幕 上 看到 蘋果 這 個 字 ， 就是 耳朵 聽到 蘋果 這 個 音 ， 然後 你 看到 或 聽到 一連串 不相干 的 字 。 然後 你 聽到 「 蘋果 」 。 問題 ： 在