地 站起來 。 史文朋 花 了 幾 秒 穩住 身體 ， 解開 皮帶 ， 讓 長褲 落地 ， 給 督察 看 他 在 油燈 映照 下 彷彿 滿月 般 發光 的 屁股 。 奇怪 的 是 ， 他 的 屁股 居然 像 斑馬 那樣 黑白 相間 。 史文朋 和 崔奧斯 半 躺 半 靠 的 樹枝 上 掛 了 一 盞 油燈 ， 許多 蚊子 在 燈光 旁 飛舞 ， 不時 會 有 噁心 的 大 飛蛾 用力 撞 向 玻璃 。 ﹁ 他媽的 ！ 我 討厭 死 非洲 了 ！ ﹂ 崔奧斯 有些 口齒 不清 地 大喊 。 ﹁ — 除了 烏溝吉 之外 。 他媽的 我 愛 死 這裡 啦 ！ 阿爾吉儂 你 覺得 呢 ？ ﹂﹁ 我 覺得 啊 ！ 我 親愛的 威廉．厄斯特 ． ﹃ 臭條子 ﹄ ． 崔奧斯 督察 ， 你 喝下 的 酒 顯然 超出 你 分到 的 量 — 立刻 還 我 罐子 ， 不然 我 要 去 向 巫醫 告密 ， 說 你 覬覦 他 太太 。 ﹂﹁ 他 有 太太 嗎 ？ ﹂﹁ 我 不 知道 。 ﹂﹁ 這裡 有 巫醫 嗎 ？ ﹂﹁ 你 不 是 警察 嗎 ？ 應該 自己 去 找出 真相 吧 ！ 啤酒 給 我 ！ ﹂ 崔奧斯 將 罐子 遞給 他 。 史文朋 灌 了 一 大 口 酒 ， 滿足 地 嘆 口 氣 ， 抬頭 看 樹枝 。 ﹁ 怎麼 會 有 這麼多 星星 纏 在 樹 上 呢 ？ ﹂﹁ 白痴 ， 那 不 是 星星 ， 那 是 螢火蟲 。 ﹂﹁ 我 拒絕 相信 這 個 百分之百 合理 的 解釋 。 我 剛才 說 的 比較 富有 想像力 ， 那 才 是 真理 。 ﹂ 崔奧斯 咕噥 著 說 ： ﹁ 所謂 的 真理 就 是 你 喝醉 啦 ， 小伙子 。 ﹂ 史文朋 打 了 個 飽嗝 。 兩 人 好幾 分鐘 都 沒 再 說話 。 有 隻 貓鼬 在 不遠處 吱吱 亂 叫 ， 一 陣 悲傷 的 鳴叫 從 遠方 傳來 ， 史文朋 也 學 牠 拉 長音 ﹁ 呼 — 呼— ﹂ 叫 回去 。 ﹁ 十七 。 ﹂ 崔奧斯 突然 說 。 ﹁ 什麼 十七 ？ ﹂﹁ 我 右 前臂 被 蚊子 咬 了 十七 個 包 。 ﹂﹁ 嘿 ， 你 看 我 ！ ﹂ 史文朋 回答 ， 把 左腳 舉到 半空 ， 拉起 褲管 。 他 的 腳踝 腫脹 ， 又 黑 又 皺 的 皮膚 上 有 兩 個 小 洞 。 ﹁ 被 蛇 咬 的 ， ﹂ 他 說 ： ﹁ 而且 是 毒蛇 喔 。 我 告訴 你 ， 這 可 讓 莎蒂斐 忙 了 好 久 。 她 就 像 隻 被 扔進 煙囪 的 大 白鵝 一樣 慌慌張張 ， 找 了 好 久 才 找到 適當 的 解藥 。 ﹂﹁ 哈 ！ ﹂ 崔奧斯 嗤之以鼻 。 他 坐起來 ， 移動 身體 ， 背 朝 詩人 ， 把 襯衫 往 上 拉 。 他 的 背部 有 個 明顯 的 彈孔狀 疤痕 。 ﹁ 看看 這 個 ！ 是 大黃蜂 叮 的 。 現在 感染 啦 ， 比 被 鑽孔錐 刺到 還 痛 。 ﹂ 史文朋 不甘示弱 地 解開 襯衫扣 給 督察 看 他 的 左 胳肢窩 。 那裡 有 一 串 駭人 的 膿腫 散布 在 肋骨 。 ﹁ 癤子 ， ﹂ 他 解釋 。 ﹁ 我 不用 說明 了 吧 ！ ﹂ 崔奧斯 瑟縮 了 一下 。 ﹁ 你 不可能 贏過 這 個 ！ ﹂ 他 伸出 手 ， 按住 右邊 的 鼻孔 ， 從 左邊 用力 呼出 氣 。 他 一 隻 耳朵 發出 一 聲 嚇人 的 哨音 。 黑暗 中 ， 遠方 那 隻 不 知道 是 什麼 玩意兒 的 動物 也 ﹁ 呼 — 呼 — ﹂ 回應 。 ﹁ 老天 ！ ﹂ 史文朋 驚叫 。 ﹁ 為什麼 會 這樣 ？ ﹂﹁ 我 不 知道 。 兩 天 前 我 擤 鼻涕 時 發現 的 ， 後來 它 就 一直 這樣 了 。 ﹂ 詩人 舉起 罐子 ， 又 喝 了 更多 啤酒 。 ﹁ 非常 好 。 ﹂ 他 邊 說 邊 搖搖晃晃 地 站起來 。 史文朋 花 了 幾 秒 穩住 身體 ， 解開 皮帶 ， 讓 長褲 落地 ， 給 督察 看 他 在 油燈 映照 下 彷彿 滿月 般 發光 的 屁股 。 奇怪 的 是 ， 他 的 屁股 居然 像 斑馬 那樣 黑白 相間 。 ﹁ 哎喲 喂 ！ ﹂ 崔奧斯 倒 抽 了 一 口 氣 。 ﹁ 三 天 前 ， ﹂ 史文朋 含糊 地 解釋 。 ﹁ 我 的 騾子 在 穿越 沼澤 時 不肯 往 前 走 ， 塞德拿 非洲 的 九 節鞭 抽 牠 ， 結果 ， 鞭子 落到 騾子 屁股 的 前 一 秒 ， 牠 突然 往 下 一 陷 三 英尺 。 我 也 跟著 下滑 ， 九 節 鞭 就 打到 我 身 上 了 。 ﹂﹁ 嘖 嘖嘖 … … 你 痛 不 痛 ？ ﹂﹁ 我 超 舒服 ！ ﹂﹁ 你 啊 ！ ﹂ 崔奧斯 取 過 啤酒罐 ， ﹁ 真是 個 奇怪 的 年輕人 ， 阿爾吉儂 。 ﹂﹁ 謝謝 你 啊 ！ ﹂ 這 短短 幾 分鐘 的 靜謐 突然 被 好 大聲 的 隆 隆隆 打斷 ， 那 聲音 在 村 裡 四處 迴盪 。 ﹁ 大象 。 ﹂ 崔奧斯 喃喃 地 說 。 ﹁ 感謝 上帝 ， ﹂ 史文朋 回答 。 ﹁ 還 以為 是 你 咧 ！ ﹂ 崔奧斯 發出 打呼聲 當 回應 ， 聲音 之 大 ， 搞不好 象群 都 要 甘拜下風 。 史文朋 躺下來 望 著 天空 。 他 從 大衣 口袋 掏出 從 湯瑪士 ． 班狄蕭 死 後 就 一直 帶 在 身 上 的 太陽神 金 箭頭 ， 拿 著 它 指向 天 上 的 星星 。 ﹁ 齊柏林 伯爵 ， 洗好 脖子 等 著 我 吧 。 ﹂ 他 輕聲 說 。 半 小時 後 ， 他 站起來 伸 了 個 懶腰 ， 低頭 看 著 睡著 的 同伴 ， 決定 把 他 留在 樹 下 。 這 條子 沒 問題 的 ， 就算 有 不 識相 的 食 肉 動物 闖進 村子 ， 聽到 如 雷 的 鼾聲 也 會 爭相 走避 。 更何況 ， 用不著 他 來 叫醒 他 ， 再 過 不久 ， 每 晚 的 暴雨 也 會 把 他 打醒 。 東方 的 烏雲 遮住 了 朦朧 的 星光 ， 下雨 的 時刻 越來越 晚 ， 間隔 也 越來越 短 。 雨季 很 快 就 會 結束 。 ﹁ 赫伯特 ， ﹂ 史文朋 自言自語 。 ﹁ 我 要 去 找 那 個 機器人 老先生 聊聊 。 ﹂ 他 腳步 踉蹌 地 走開 ， 在 長褲 滑到 腳踝 時 停下 ， 再 彎腰 把 褲子 拉起 ， 扣好 皮帶 ， 才 繼續 往 哲學家 的 帳篷 走去 。 他 推開 入口 的 簾子 。 ﹁ 喂 ！ 赫伯特 ！ 我 一點 睡意 都 沒有 呀 ， 不如 我們 來 — ﹂ 史文朋 突然 停下 腳步 。 發條人 哲學家 動 也 不 動 地 坐 在 一 張 便桌 前 ， 依然 穿 了 好幾 件 阿拉伯 長袍 ， 看起來 活像 一 堆 待 洗 衣物 。 ﹁ 赫伯特 ？ ﹂ 沒 反應 。 史文朋 走過去 ， 伸手 放 在 機器人 肩 上 ， 輕輕 搖 他 。 赫伯特 還是 沒 動 。 他 需要 上發條 了 。 詩人 嘆 了 口 氣 ， 轉身 準備 離開 ， 但 就 在 此時 ， 他 的 眼角 餘光 掃到 桌 上 放 的 一 本 書 。 那 是 一 本 很 大 的 筆記本 ， 封面 上 巨大 的 花體字 映入 眼簾 ： ︽ 哲學 第一 原則 ︾ 。 史文朋 對 赫伯特 的 進度 相當 好奇 ， 伸手 將 筆記 拉到 面前 ， 打開 第一 頁 。 ﹂ 波頓 嘆 了 一 口 氣 ， 點點頭 ， 走出 巷子 。 ， ， 。 ！ ． MK.III ， 。 ！ ． 。 ！ 波頓 猛 坐 起來 ， 從 夢 中 驚醒 。 那 是 伯特．威爾斯 還是 阿爾吉儂 ． 史文朋 的 聲音 ？ 他 看 著 寢室 的 四角 。 沒有 任何 人 的 聲音 。 那 只 是 一 個 夢 。 他 坐起來 ， 從 床頭櫃 的 水罐 倒 了 一 杯 水 ， 然後 拉開 抽屜 ， 拿出 一 個 小 藥瓶 。 標籤 上 寫 著 ： ﹁ 索茲曼 酊劑 ﹂ 。 他 在 杯 裡 加 了 三 滴 藥水 ， 喝光 ， 站起來 。 梳洗 之後 ， 穿上 阿拉伯 長袍 ， 下樓 吃 安奇爾 太太 準備 的 豐盛 早餐 。 稍事 歇息 ， 又 走進 衣帽間 ， 化妝成 衣衫 襤褸 的 工人 。 現在 是 週四 清晨 。 波頓 招來 一 輛 出租 馬車 前往 萊姆豪斯 。 車子 走到 一半 被 困在 車陣 中 ， 波頓 乾脆 下車 步行 。 他 沿著 萊姆豪斯 運河 來到 一 家 廢棄 工廠 ， 爬上 其中 一 根 大 煙囪 ， 往 煙囪 丟下 三 顆 小 石子 ， ﹁ 甲蟲王 ﹂ 回應 呼喚 而 來 。 這 位 掃煙囪 聯盟 的 主席 已經 順利 地 從 阿拉伯 沙漠 回到 家 了 。 他 告訴 波頓 ， 在 羅利斯 艦長 的 舉薦 下 ， 威廉 ． 康尼斯 得到 政府 資助 ， 進入 一 家 私立 學校 ； 而 文森 ． 斯尼德 也 從 開羅 監獄 被 放出來 ， 現在 在 倫敦 南方 空軍 基地 當 煙窗 清潔員 。 波頓 滿意 地 留 了 一 大 袋 書 給 這 位 神祕 的 男孩 ， 走路 回家 。 他 在 蒙塔古 廣場 街角 遇到 一 臉 孤單 地 站 在 霧 中 的 街頭 小販 葛蘭伯 ， 此時 時間 已 近 中午 。 ﹁ 嗨 ， 葛蘭伯 先生 ， 你 的 攤子 呢 ？ ﹂﹁ 被 一 輛 千足蟲 公車 撞翻 了 ， 上尉 ， ﹂ 葛蘭伯 回答 。 ﹁ 碎成 一片片 了 。 ﹂﹁ 我 深感 遺憾 ， ﹂ 波頓 回答 。 ﹁ 但 至少