牽起 大 輪 小 輪車 ， 半 蹲 在 它 後頭 推 著 走 ， 彷彿 想 靠 它 擋 子彈 。 那 人 消失 在 群眾 裡 時 ， 波頓 也 跟著 移動 。 他 沿著 路障 緩緩 滑行 ， 左顧右盼 ， 想 在 濃霧 中 看出 一點 端倪 。 ﹁ 他媽的 ！ ﹂ 他 咬牙切齒 地 咒罵 。 目前 無法 判斷 槍手 的 位置 ， 也許 是 從 某 輛 經過 的 馬車 射出來 的 ？ 還是 某 個 騎 在 大 輪 小輪車 上 的 人 ？ 他 可以 確定 的 是 ， 槍手 沒有 躲 在 建築物 裡 。 因為 街道 這 側 的 建築 輪廓 全 都 模糊 不清 ， 只 剩 一點點 朦朧 的 光線 從 長方形 窗戶 透出 。 不可能 有 人 躲 在 裡頭 又 能 從 濃霧 中 辨認出 人群 裡 的 波頓 。 他 決定 聽從 莎士比亞 筆下 那 位 福斯塔夫 的 忠告 — 。 波頓 彎 著 腰 ， 拿起 手杖 ， 丟掉 交通 工具 ， 小心 藏身 人群 中 。 他 在 盲 蜘蛛 的 長 腳 間 左 閃 右 躲 ， 從 滿載 啤酒桶 的 貨車 旁 的 小 縫 擠 過 ， 然後 在 一 大 堆 障礙物 的 妨礙 下 盡可能 加快 腳步 。 雖然 丟下 大 輪 小 輪車 有點 可惜 ， 但 他 不能 再 冒險 攀上 座墊 。 這樣 會 變成 一 個 活 靶子 。 等 波頓 終於 踏進 蒙塔古 廣場 十四號 ， 已經 過 了 十一點 。 安奇爾 太太 在 玄關 迎接 他 。 ﹁ 哈囉 ！ ﹂ 他 將 手杖 插入 門 邊 的 象腳筒 ， 向 她 打招呼 。 ﹁ 老天 ！ 妳 都 已經 到 家 了 ！ 外頭 的 交通 真 是 一 團 亂 ！ ﹂﹁ 理查 爵士 ， 確實 是 一 團 亂 ， ﹂ 她 表示 同意 。 ﹁ 真 不 知道 那些 送貨 的 孩子 要 怎麼 完成 工作 ？ 說不定 大家 都 要 餓死 了 。 ﹂﹁ 我 的確 是 快 餓死 了 ， ﹂ 他 脫下 外套 掛 在 衣架 上 。 ﹁ 我 都 忘 了 上 次 吃飯 是 多久 之前 了 ！ ﹂﹁ 這 三 小時 來 ， 那 塊 培根 雞蛋派 可是 一直 在 等 著 你 回來 呢 。 高不高興 呢 ？ 這 個 派 應該 能 填滿 你 胃 裡 的 大 洞 — 不過 你 帽子 上 的 那 個 大 洞 我 就 束手無策 了 。 ﹂ 波頓 拿下 圓頂帽 ， 一 派 傷感 地 檢視 著 。 ﹁ 哎 ！ 還好 我 要 去 的 地方 其實 不 需要 這 個 。 麻煩 妳 就 幫 我 丟 了 吧 ？ ﹂﹁ 怎麼 可以 ！ ﹂ 老太太 表示 抗議 。 ﹁ 這麼 好 的 一 頂 帽子 應該 拿去 補 呀 ， 怎麼 可以 丟掉 ！ 不過 ， 到底 是 出 了 什麼 事 ？ ﹂﹁ 有 人 對 我 開槍 。 ﹂ 安奇爾 太太 吃驚 地 遮住 張 得 大大 的 嘴 。 ﹁ 天哪 ！ 有 人 對 你 開槍 ？ 你 還好 嗎 ？ ﹂ 波頓 把 帽子 也 掛到 衣架 上 ， 蹲下來 解開 鞋帶 。 ﹁ 我 很 好 。 槍手 沒 瞄準 。 ﹂ 他 脫下 長靴 ， 只 穿 襪子 踩 在 地板 上 。 ﹁ 我 昨天 一 夜 無 眠 ， 現在 累 得 要 死 ， ﹂ 他 說 ： ﹁ 如果 妳 不 介意 ， 我 先 去 換 件 舒服 的 衣服 ， 再下去 廚房 找 妳 吃 晚飯 。 ﹂ 安奇爾 太太 一 臉 驚訝 。 ﹁ 在 廚房 吃 ？ 和 我 一起 ？ ﹂ 波頓 伸手 抱抱 老太太 的 肩膀 ， 充滿 感情 地 微笑 望 著 她 。 ﹁ 親愛的 安奇爾 太太 ， 接下來 我 會 有 很 長 一 段 時間 看 不 到 妳 。 沒有 妳 我 該 怎麼 生活 呢 ？ 妳 總是 給 我 做 好吃 的 ， 跟 在 我 身後 收拾 殘局 ； 我 若是 走偏 ， 妳 會 提醒 我 、 指導 我 。 妳 老是 受 我 牽連 ， 房子 總 遭 人 入侵 破壞 ， 忍受 各式各樣 的 不便 。 即使 蒂奇伯恩 那 傢伙 幾乎 要 拆 了 妳 的 房子 ， 妳 都 沒有 抱怨 。 綜合 以上 各 點 ， 妳 簡直 能 與 世界 七 大 不可思議 齊名 。 所以 ， 我 很 榮幸 今晚 能 與 妳 共進 晚餐 。 ﹂ 安奇爾 太太 眼 中 閃 著 淚光 。 ﹁ 好 的 ， 理查 爵士 。 不過 我 有 個 條件 。 ﹂﹁ 條件 ？ 什麼 條件 ？ ﹂﹁ 我們 吃飯 時 ， 我 會 燒 一 大 壺 熱水 ， 等 我們 吃完 ， 你 要 把 熱水 提到 樓上 ， 好好 洗 個 澡 — 你 聞起來 簡直 像 泰晤士河 一樣 臭 啊 ， 先生 。 ﹂ 波頓 舒服 地 躺 在 書房 壁爐 前 的 錫製 浴缸 ， 他 已經 刮好 鬍子 ， 修剪 了 八字鬍 ， 將 煤灰 和 毒素 從 皮膚 上 刷洗 乾淨 。 他 舉起 手 上 的 雪茄 吸 了 最後 一 口 ， 將 菸蒂 丟進 燃燒 的 爐火 ， 伸手 從 地上 拿起 白蘭地 酒杯 ， 一飲而盡 ， 再 把 空 杯 放回去 。 ﹁ 顯然 是 有 人 …… ﹂ 他 對著 空 房間 說 ： ﹁ 不 想 讓 我 去 非洲 。 ﹂﹁ 傻瓜 都 以為 自己 很 聰明 啦 ！ ﹂ 他 養 的 傳訊 鸚鵡 塔克辛 說 。 這 隻 色彩 繽紛 的 小鳥 早 就 在 書架 附近 座墊 。 這樣 會 變成 一 個 活 靶子 。 等 波頓 終於 踏進 蒙塔古 廣場 十四號 ， 已經 過 了 十一點 。 安奇爾 太太 在 玄關 迎接 他 。 ﹁ 哈囉 ！ ﹂ 他 將 手杖 插入 門 邊 的 象腳筒 ， 向 她 打招呼 。 ﹁ 老天 ！ 妳 都 已經 到 家 了 ！ 外頭 的 交通 真 是 一 團 亂 ！ ﹂﹁ 理查 爵士 ， 確實 是 一 團 亂 ， ﹂ 她 表示 同意 。 ﹁ 真 不 知道 那些 送貨 的 孩子 要 怎麼 完成 工作 ？ 說不定 大家 都 要 餓死 了 。 ﹂﹁ 我 的確 是 快 餓死 了 ， ﹂ 他 脫下 外套 掛 在 衣架 上 。 ﹁ 我 都 忘 了 上 次 吃飯 是 多久 之前 了 ！ ﹂﹁ 這 三 小時 來 ， 那 塊 培根 雞蛋派 可是 一直 在 等 著 你 回來 呢 。 高不高興 呢 ？ 我 得 說 ， 光 是 在 文學 上 你 的 成就 就 已經 很 了不起 了 。 ﹂﹁ 是 ︽ 一千零一 夜 ︾ ， ﹂ 波頓 糾正 他 。 ﹁ 謝 了 ， 但 先 別 告訴 我 這 件 事 ， 因為 我 還 沒 翻譯完 呢 — 至少 我 不 記得 我 翻完 了 。 ﹂ 他 扶 著 威爾斯 爬過 一 棵 倒下 的 樹 ， 望 著 樹 上 滿滿 的 白蟻 ， 不禁 碎念 。 ﹁ 真 詭異 ， 你 一 提起 尼羅河 溯源 探險 ， 我 就 立刻 想 起來 了 。 不過 我 怎麼 覺得 自己 好像 又 去 了 一 次 。 ﹂﹁ 我 很 懷疑 ， 至少 紀錄 上 沒有 。 尼羅河 源頭 的 發現 者 是 —﹂ 波頓 阻止 他 繼續 說 ： ﹁ 停 ！ 不要 告訴 我 ！ 我 不 想 知道 。 如果 我 真的 是 從 一八六三年 來 ， 而且 還可以 再 回去 ， 說不定 有 機會 改寫 這 部分 的 歷史 。 ﹂﹁ 你 還 想 回去 自己 的 時代 ？ 可是 要 怎麼 回去 ？ ﹂ 波頓 聳聳肩 。 ﹁ 但 很 顯然 你 回 不 去 ， 不 是 嗎 ？ ﹂ 威爾斯 提出 反論 。 ﹁ 不然 我們 就 不會 站 在 這裡 討論 這 件 事 了 。 如果 你 真的 有 回去 ， 一定 會 想盡 辦法 阻止 這 場 戰爭 發生 ， 不 是 嗎 ？ ﹂﹁ 欸 ， 伯特 ， 這 件 事 的確 有點 矛盾 ， ﹂ 波頓 回答 。 ﹁ 如果 我 有 回去 ， 而且 完成 了 在 你 的 歷史 中 我 沒 完成 的 事 ， 你 還是 會 在 這裡 ， 認為 我 從 沒有 成功 。 但是 我 卻 會 活 在 一 個 我 有 成功 的 時代 。 而 在 我 的 那 個 未來 裡 ， 將 會 有 另 一 個 赫伯特 ． 喬治 ． 威爾斯 。 他 則 很 清楚 我 成功 了 。 ﹂﹁ 等 一下 等 一下 ！ 你 的 話 有夠 難懂 ， 我 的 腦子 還 在 消化 中 。 ﹂﹁ 確實 是 有點 難懂 ， 滿 費 腦力 的 。 尤其 我 現在 的 腦子 根本 像是 瑞士 硬 乾酪 ， 一 整 個 千瘡百孔 。 最近 這 幾 天 我 老是 這樣 ， 一邊 聽 著 自己 說話 ， 一邊 卻 完全 搞 不 懂 自己 在 講 什麼 。 ﹂ 在 波頓 翻譯 此 書 時 ， 原本 的 書名 為 __UNDEF__ The __UNDEF__ Book __UNDEF__ of the __UNDEF__ Thousand __UNDEF__ Nights and a Night __UNDEF__ 。 另 有 譯名 為 __UNDEF__ Arabian Nights __UNDEF__ 。 波頓 從 口袋 拿出 手帕 ， 擦擦 頸 後 的 汗 。 ﹁ 不過 我 的 腦袋 告訴 我 ， 如果 有 人 回到 過去 、 做出 改變 ， 就 會 岔出 一 個 截然不同 的 後續 發展 ， 從 原來 的 歷史 分歧 出去 。 ﹂ 威爾斯 吹 了 聲 口哨 。 ﹁ 但 原來 的 這 個 地方 仍 會 存在 ， 因為 那 是 你 跳回 過去 的 起點 。 ﹂﹁ 完全 正確 。 ﹂﹁ 所以 說 ， 因為 你 的 行動 ， 這 個 ﹃ 存在 ﹄ 就 會 被 一分為二 。