我 覺得 有點 不大 舒服 ， 所以 就 先 走 一 步 了 。 ﹂ 史文朋 先 自己 灌 了 一 口 ， 才 把 罐子 遞給 崔奧斯 ， 督察 猛 喝 了 好 大 一 口 ， 吞下去 後 打 了 個 嗝 。 ﹁ 我們 待在 這 片 烤焦 的 大陸 太 久 了 ， 久 到 我 現在 居然 覺得 這 可怕 的 飲料 其實 還 滿 好喝 。 ﹂ 史文朋 打 了 個 嗝 當 回應 。 兩 人 穿著 薄卡其 套裝 ， 坐 在 烏溝吉村 中央 的 砲彈 果樹 下 休息 。 他們 花 了 兩 星期 才 走 了 丹漢米丘 到 卡結赫 的 一半 路程 。 他們 穿越 了 大 片 農地 ， 沿 瑪卡日河 溼軟 的 河岸 前行 ， 再 艱苦 跋涉 ， 走過 極為 濃密 陰暗 的 叢林 ， 掙扎 著 越過 兩 英里 寬 的 沼澤 ， 眼睜睜 地 看 著 他們 的 一 頭 騾子 被 含有 硫磺 的 臭 汙泥 吞噬 。 抵達 柯漢吐 山谷 入口 的 桑果馬洛 後 ， 至少 地勢 開始 變高 了 ， 不會 再 看到 那些 讓 他們 前 半 段 旅途 很 辛苦 的 可怕 沼澤 。 兩 人 現在 站 在 烏薩加拉山 的 山腳 ， 看 著 越來越 高 的 山坡 ， 處處 都 是 茂密 的 樹林 、 野花 和 果實 ； 空氣 中 飄散 茉莉 、 鼠尾草 、 含羞草 的 香味 ； 山坡 上 不時 見到 乾淨 清澈 的 涓涓 流水 。 這 是 這 趟 旅程 目前 為止 唯一 令 人 愉快 的 部分 。 但 沒 過 多久 ， 上下坡 的 斜度 就 變 得 過 陡 ， 必須 先 把 騾子 背 上 的 行李 放下 才 能 繼續 前進 ， 而 山谷 裡 的 河道 卻 越來越 深 、 水流 越來越 湍急 ， 大大 增加 了 過 河 的 難度 。 氣候 也 改變 了 。 海拔 變高 後 ， 溫差 也 變 得 更 劇烈 。 夜裡 很 冷 ， 白天 則 極度 酷熱 。 然而 ， 影響 最 大 的 卻 是 飽含 溼氣 的 清晨 時分 。 山林 不停 吐出 濃霧 ， 使得 整 個 谷地 籠罩 在 乳白色 的 雲海 裡 ， 只 剩 高峰 如 孤島 般 聳立 。 景色 雖 美 ， 只是 冷 的 刺骨 。 穿越 這 片 區域 時 ， 崔奧斯 的 雙腿 嚴重 潰瘍 ； 不管 是 自己 走 或是 騎 在 騾子 上 都 痛苦 異常 。 拉斐芬瓦 護士 蒐集 了 野生 藥草 敷 在 他 腿 上 ， 經過 多 次 實驗 ， 終於 發現 只要 混合出 某 種 藥膏 ， 就 能 減輕 疼痛 、 加速 傷口 癒合 。 除此之外 ， 還 有 別的 問題 。 住在 這 一帶 的 瓦沙卡拉人 並 不 友善 ， 有時 甚至 會 攻擊 陌生人 。 還好 ， 除去 大吼 大叫 和 射 射箭 之外 ， 他們 不 敢 正面 開戰 ， 射箭 的 準度 也 很 差 。 只要 對 他們 頭頂 開 兩 槍 就 夠 讓 他們 閉嘴 了 。 比 當地 土著 更 凶險 的 仍 是 地形 。 他們 損失 了 四 頭 騾子 、 五 匹 馬 。 一 名 挑伕 摔斷 了 腿 ， 另 一 人 失足 掉進 山谷 死亡 。 露水 弄壞 了 儀器 ， 害 它們 生鏽 ； 食物 和 衣服 發黴 腐爛 。 當然 了 ， 昆蟲 也 沒 缺席 。 咬 叮 刺扭 、 鑽爬 吸血 ， 樣樣 都 來 。 他們 覺得 自己 正 一點 一點 被 生吞活剝 。 眾人 艱苦 跋涉 ， 越過 高山 ， 終於 來到 另 一 邊 的 烏溝吉 。 這 是 烏薩加拉山脈 底下 第一 個 可以 停靠 的 港口 ， 也 是 進入 沙漠 前 最後 一 站 ， 因此 成為 篷車隊 最 喜歡 的 休息站 ， 也 發展成 繁榮 的 貿易 中心 。 奴隸 販子 不 敢 來 這裡 作亂 。 坐落 在 海拔 二千七百五十 英尺 的 高處 ， 烏溝吉 氣候 溫暖 宜人 ， 時 有 微風 ， 周圍 山坡 滿 是 牛隻 ， 平原 農作 豐富 。 烏溝吉 的 居民 很 歡迎 探險隊 到來 ， 紛紛 烹煮 了 鵪鶉 和 珠雞 ， 並 舉辦 盛大 宴會 歡迎 他們 。 當地人 擊鼓 、 跳舞 、 談笑 ， 熱情 地 拿出 自製 啤酒 招待 客人 。 波頓 宣布 說 要 先 在 村 裡 休息 三 天 ， 然後 再 花 四 天 穿越 西方 荒地 。 第一 天 晚上 ， 除了 決定 躺 在 砲彈 果樹 下 共飲 一 大 罐 非洲 啤酒 、 瞭望 天 上 銀河 的 史文朋 和 崔奧斯 ， 加上 無法 享用 美食 美酒 的 發條人 哲學家 赫伯特 ． 史賓塞 ， 眾人 都 在 酒足飯飽 後 跌跌撞撞 爬上 床 ， 進入 甜美 的 夢鄉 。 黃銅 發條人 回到 自己 的 帳篷 ， 書寫 ︽ 哲學 第一 原則 ︾ 的 最後 一 章 。 他 離開 前 對 大家 說 ： ﹁ 反正 我 覺得 有點 不大 舒服 ， 所以 就 先 走 一 步 了 。 ﹂ 史文朋 和 崔奧斯 半 躺 半 靠 的 樹枝 上 掛 了 一 盞 油燈 ， 許多 蚊子 在 燈光 旁 飛舞 ， 不時 會 有 噁心 的 大 飛蛾 用力 撞 向 玻璃 。 ﹁ 他媽的 ！ 我 討厭 死 非洲 了 ！ ﹂ 崔奧斯 有些 口齒 不清 地 大喊 。 ﹁ — 除了 烏溝吉 之外 。 他媽的 我 愛 死 這裡 啦 ！ 阿爾吉儂 你 覺得 呢 ？ ﹂﹁ 我 覺得 啊 ！ 我 親愛的 威廉．厄斯特 ． ﹃ 臭條子 ﹄ ． 崔奧斯 督察 ， 你 喝下 的 酒 顯然 超出 你 分到 的 量 — 立刻 還 我 罐子 ， 不然 我 要 去 向 巫醫 告密 ， 說 你 覬覦 他 太太 。 ﹂﹁ 好 ， 我 答應 你 。 ﹂ 波頓 握住 史皮克 的 手 。 他們 踉踉蹌蹌 地 跑 向 營地 ， 走到 半路 就 被 人 發現 了 。 有 人 大叫 一 聲 ， 許多 人 跑過來 ， 越來越 靠近 。 眾人 將 他們 包圍 ， 其中 一 人 走向 波頓 。 ﹁ 我 的 天 ！ ﹂ 他 發出 驚呼 。 ﹁ 理查 爵士 ？ 真的 是 你 嗎 ？ ﹂ 波頓 的 視線 一 片 模糊 ， 那 人 的 影像 在 他 眼前 晃動 、 失焦 ， 他 過 了 一會兒 才 慢慢 認出 來者 。 ﹁ 嘿 ， ﹂ 波頓 輕聲 說 ： ﹁ 很 高興 看到 你 完全 復原 了 ， 羅利斯 艦長 。 ﹂ 突然之間 ， 世界 傾倒 ， 只 剩 一 片 黑暗 。 源頭 ， 。 — ． 理查 ． 法蘭西斯 ． 波頓 爵士 在 非洲 探險 期間 ， 倫敦 獲得 了 電力 。 現在 ， 在 一八六四年 初 ， 粗粗 的 電纜 攀上 巿 內 建築物 的 外 牆 ， 橫過 馬路 上方 ， 在 濃霧 中 滴下 露水 ， 持續 發出 細小 的 滋滋聲 ， 將 電力 從 貝塔西 發電廠 送往 英國 首都 各 個 角落 。 街燈 亮起 ， 住家 和 辦公室 的 窗戶 也 亮起 ， 商店 櫥窗 也 亮 了 起來 。 然而 ， 恍若 永恆 的 黑暗 仍 不 費 吹灰之力 地 將 光線 吞沒 ， 燈泡 只 能 照亮 自己 的 球形 ， 彷彿 異國 的 水果 那樣 孤零零 地 掛 在 上頭 。 在 街燈 間 的 黑暗 中 ， 在 混亂 到 幾乎 讓 人 動彈不得 的 各 式 交通 工具 裡 ， 行人 舉步維艱 。 以 蒸氣 引擎 為 動力 的 大 昆蟲 的 腿 被 輪子 夾住 ， 驚慌失措 的 馬兒 卡在 轟隆隆 的 機器 旁 ； 機軸 貼 木柴 、 金屬 傍 著 血肉 之 軀 ， 不停 轉動 。 人群 中 不時 傳來 動物 的 哀號 ， 尖叫 和 咒罵 。 波頓 搭乘 皇家 空軍 勇者號 回到 這 副 模樣 的 倫敦 。 這 艘 飛船 是 一 大 創舉 ， 是 伊桑巴德 ．金德姆 ． 布魯內爾 解決 了 飛船 充氣 問題 後 的 成果 。 他 更正 了 所有 設計 上 的 錯誤 ， 換掉 了 本 就 易燃 的 不 穩定 氣體 。 總而言之 ， 勇者號 是 個 了不起 的 成就 。 它 飛 得 慢 — 但 飛 得 遠 ， 電力 引擎 的 推進器 中 沒有 一 根 彈簧 ， 即使 探勘 非洲 中部 ， 也 不會 受到 外力 干擾 ， 仍然 可以 繼續 飛行 。 不幸 的 是 ， 這 個 假設 很 快 就 被 證明 為 錯 。 它 順 著 尼羅河 往 上 飛 ， 抵達 大 湖區 的 北方 邊緣 時 ， 電力 引擎 突然 熄火 。 還好 那時 後頭 有 風 ， 羅利斯 艦長 讓 它 在 無 動力 狀態 下 隨 風 飄飛 ， 直到 氣流 改變 方向 ， 才 下令 在 大湖區 岸 邊 降落 。 機組 人員 搭起 帳篷 。 飛船 上 只 有 兩 名 乘客 ： 隸屬 皇家 地理 學會 ， 經驗 豐富 的 探險家 山繆 ． 貝克 和 約翰 ．佩勒瑞克 。 他們 準備 要 從 這兒 往 南 ， 搜尋 波頓 的 下落 ； 但 就 在 他們 預定 啟程 的 前 一 天 ， 波頓 和 史皮克 卻 跌跌撞撞 地 出現 在 營區 前方 。 羅利斯 和 他 的 工程師 全 以為 是 引擎 壞掉 ， 但 波頓 知道 ， 這 是 因為 那迦人 離開 了 黑鑽 ， 所以 影響力 自然 也 隨之 消失 。 — 他 猜 的 沒 錯 。 試驗 之後 他們 發現 引擎 能 順利 發動 ， 運轉 良好 。 勇者號 飛回 英國 ， 在 倫敦 東南方 郊區 的 空軍 基地 降落 ， 帕默斯頓 子爵 的 探員 二 人 組 丹米恩． 布克 和 葛洛瑞． 海爾 已經 等 在 那裡 。 他們 取走 了 十四 顆 黑鑽石 — 共 是 七 顆 ﹁ 柬埔寨 之 眼 ﹂ 和 七 顆 ﹁ 非洲 之 眼 ﹂ 。 ﹁ 現在 所有 的 ﹃ 那迦 之 眼 ﹄ 都 屬於 英國 了 ， 波頓 上尉 ，