子爵 ， 塔波拉 就 要 被 摧毀 了 ， ﹂ 王爾德 說 ： ﹁ 只有 極 少數 的 人 獲准 搭乘 那 個 球型 巨 艦 離開 。 你 顯然 就 是 其中 之 一 。 ﹂ 帕默斯頓 子爵 沉默 了 好一會兒 ， 說 ： ﹁ 波頓 ， 照 我們 說 的 去 做 。 就算 無法 改變 這 個 世界 ， 至少 可以 創造出 另 一 個 更 好 的 未來 。 王爾德 先生 和 我 死 的 時候 ， 若是 知道 在 別的 地方 ， 還 有 比 現在 的 我們 更 好 的 自己 活 著 ， 也 會 感到 欣慰 。 ﹂ 波頓 看 著 王爾德 ， 他 點點頭 ， ﹁ 我們 得 快點 走 了 。 ﹂﹁ 等 一下 ！ ﹂ 帕默斯頓 子爵 喊 著 ： ﹁ 波頓 ， 我 不 信任 你 ， 你 必須 給 我 看看 你 的 誠意 。 ﹂﹁ 你 要 我 怎麼 做 ？ ﹂﹁ 聽從 我 最後 的 命令 ， 沒有 二 心 ， 沒有 猶豫 。 ﹂﹁ 什麼 命令 ？ ﹂﹁ 我 接受 過 太多 次 優生學家 的 手術 ， 已經 無法 自然 死亡 。 那 個 邪惡 的 克羅利 為了 壯大 自己 的 巫術 ， 像 吸血鬼 一樣 不斷 吸取 我 的 精神 力量 。 我 再 也 受不了 了 。 拔 槍 ！ 現在 就 射穿 我 的 腦袋 ！ ﹂ 波頓 毫不 猶豫 地 拔出 左輪手槍 ， 舉起來 ， 和 帕默斯頓 子爵 四 目 相交 ， 扣下 扳機 。 ﹁ 他們 會 聽到 槍聲 的 ， ﹂ 王爾德 驚叫 。 ﹁ 快 跑 吧 ！ ﹂ 他們 離開 囚室 ， 沿 著 走廊 狂奔 。 馬賽 民兵 領 著 他們 跑回 檔案室 。 波頓 看到 隧道 入口 藏 在 一 個 很 高 的 檔案櫃 後面 。 ﹁ 快 進去 ， 我 會 把 它 關上 ， ﹂ 衛兵 說 ： ﹁ 我 會 努力 拖住 他們 ， 直到 我 死 了 ， 或者 沒 了 子彈 。 ﹂﹁ 謝謝 ！ 你 是 個 好人 ！ ﹂ 王爾德 一邊 鑽入 隧道 一邊 說 。 ﹁ 他們 已經 宣布 了 ， ﹂ 馬賽 民兵 回答 。 ﹁ 幾 分鐘 前 在 廣播 上 ， 大家 都 知道 了 這 件 事 ， 一切 都 要 結束 了 。 反正 橫豎 都 得 死 ， 我 寧願 為了 有 意義 的 事情 戰死 。 ﹂ 他 將 檔案櫃 移回去 ， 消失 在 波頓 的 視線 裡 。 ﹁ 那 個 傻瓜 ！ ﹂ 波頓 氣極敗壞 。 ﹁ 為什麼 不 乾脆 跟 我們 一起 逃 ？ ﹂﹁ 當 一 個 人 決定 去 做 一 件 愚蠢 至極 的 事 時 ， 一定 是 出自 最 高尚 的 動機 ， ﹂ 王爾德 說 ： ﹁ 走 吧 ！ 我們 千萬 不能 讓 他 白白 犧牲 。 ﹂ 他們 花 了 將近 十五 分鐘 才 跑到 隧道 盡頭 ， 等 兩 人 終於 踏進 王爾德 的 地下室 ， 他 不禁 喘 著 氣 大叫 。 ﹁ 我 快 累死 了 ！ ﹂﹁ 我 想 你 應該 從來 沒有 放棄 過 那些 焦糖 蘋果 和 麥芽糖 ， 是 不 是 ？ ﹂ 波頓 取笑 他 。 ﹁ 它 是 真實 存在 的 ， 就 在 那 個 地方 。 我們 走 吧 ！ ﹂ 眾人 拿出 水瓶 ， 各自 喝 了 一點 水 ， 然後 繼續 進行 這 個 ﹁ 踏出 一 腳 再 踏 另 一 腳 ﹂ 的 艱鉅 任務 。 大家 低 著 頭 ， 拚命 往 前 走 ， 沒 人 敢 抬頭 ， 深怕 要是 看 了 一 眼 ， 就 會 發現 綠洲 比 自己 想像 中 更 遠 。 。 。 又 過 了 一 小時 ， 急速 上升 的 氣溫 將 他們 僅 剩 的 一點 精力 吸 得 乾乾淨淨 。 然後 ， 突然之間 ， 他們 走入 陰影 中 ， 綠色 的 草木 環繞 著 他們 。 終於 ， 眾人 抬起 頭 ， 看到 僅有 幾 步 之 遙 的 狹長 湖泊 。 ﹁ 感謝 上帝 ！ ﹂ 伊莎貝拉 ．梅森 一邊 喊 著 一邊 癱倒 在 地 。 ﹁ 讓 我 稍微 休息 一下 ， 在 你們 架 遮陽棚 時 我 再 為 大家 準備 一些 吃 的 。 ﹂ 四十 分鐘 後 ， 大家 都 狼吞虎嚥 地 吃下 臘腸 、 麵包 和 醃黃瓜 ， 配上 新鮮 的 水 和 一 杯 紅酒 。 雖然 波頓 指示 他們 帶 的 東西 要 越 輕 越 好 ， 可是 史文朋 仍 堅持 一定 要 帶 酒 。 吃完 後 ， 眾人 滿足 地 嘆 了 口 氣 ， 躺下 休息 。 ﹁ 我 的 腳 從來 沒有 這麼 痠 過 ， ﹂ 崔奧斯 評論 。 ﹁ 就算 是 以前 負責 夜間 巡邏 時 也 沒 這麼 痠 。 ﹂ 背 靠 著 棕櫚 樹幹 的 赫伯特 ． 史賓塞 目送 塔克辛 飛上 枝頭 。 這 隻 色彩 繽紛 的 小鳥 找到 一 個 舒服 的 地方 睡著 了 。 發條人 哲學家 發出 一 陣 像 是 嘆氣 的 ﹁ 嘟嘟 ﹂ 聲 ， ﹁ 崔奧斯 先生 ， 聽到 你 這 個 抱怨 — ﹂ 他 說 ： ﹁ 至少 你 還 能 享受到 好好 吃 頓 飯 的 飽足感 。 不 像 我 ， 最近 得到 最多 的 感受 就 是 幫 我 的 齒輪 和 彈簧 上 機油 ， 而且 那 玩意兒 還 老是 讓 我 覺得 消化 不良 。 ﹂ 崔奧斯 發出 一 聲 又 長 又 響 的 打呼 做為 回應 。 他 翻 個 身 ， 陷入 沉默 。 棚子 裡 寂靜 無聲 ， 史文朋 輕聲 念誦 ： ， ， ， ； ， ， ， 。 ﹁ 我們 會 很 樂意 接受 邀請 的 。 ﹂﹁ 也許 到時 唐菖蒲 的 花 就 開 了 。 ﹂﹁ 那 一定 很 美 。 ﹂﹁ 嘿嘿 ！ 各位 ！ ﹂ 史文朋 大聲 喊道 ： ﹁ 我 看到 棕櫚樹 了 。 ﹂﹁ 綠洲 到 了 ！ ﹂ 波頓 說 。 ﹁ 感謝 上帝 ！ ﹂ 柯瑞斯納摩薩 上氣 不 接 下氣 地 回應 。 ﹁ 感謝 飯桶 ！ ﹂ 塔克辛 也 大叫 。 他們 爬上 詩人 站 的 丘頂 ， 和 他 併肩 往 下 望 。 史文朋 指 著 遠方 一 小 塊 刺眼 的 反光 ， 大家 都 瞇 著 眼睛 ， 透過 自己 的 睫毛 和 頭巾 ， 見到 在 它 周圍 搖曳 的 棕櫚樹 。 ﹁ 波頓 上尉 ， 拜託 你 不要 告訴 我們 那 是 海市蜃樓 。 ﹂ 拉斐芬瓦 護士 說 。 ﹁ 它 不 是 ， ﹂ 波頓 回答 。 ﹁ 它 是 真實 存在 的 ， 就 在 那 個 地方 。 我們 走 吧 ！ ﹂ 眾人 拿出 水瓶 ， 各自 喝 了 一點 水 ， 然後 繼續 進行 這 個 ﹁ 踏出 一 腳 再 踏 另 一 腳 ﹂ 的 艱鉅 任務 。 大家 低 著 頭 ， 拚命 往 前 走 ， 沒 人 敢 抬頭 ， 深怕 要是 看 了 一 眼 ， 就 會 發現 綠洲 比 自己 想像 中 更 遠 。 。 。 又 過 了 一 小時 ， 急速 上升 的 氣溫 將 他們 僅 剩 的 一點 精力 吸 得 乾乾淨淨 。 然後 ， 突然之間 ， 他們 走入 陰影 中 ， 綠色 的 草木 環繞 著 他們 。 終於 ， 眾人 抬起 頭 ， 看到 僅有 幾 步 之 遙 的 狹長 湖泊 。 ﹁ 感謝 上帝 ！ ﹂ 伊莎貝拉 ．梅森 一邊 喊 著 一邊 癱倒 在 地 。 ﹁ 讓 我 稍微 休息 一下 ， 在 你們 架 遮陽棚 時 我 再 為 大家 準備 一些 吃 的 。 ﹂ 四十 分鐘 後 ， 大家 都 狼吞虎嚥 地 吃下 臘腸 、 麵包 和 醃黃瓜 ， 配上 新鮮 的 水 和 一 杯 紅酒 。 雖然 波頓 指示 他們 帶 的 東西 要 越 輕 越 好 ， 可是 史文朋 仍 堅持 一定 要 帶 酒 。 吃完 後 ， 眾人 滿足 地 嘆 了 口 氣 ， 躺下 休息 。 ﹁ 我 的 腳 從來 沒有 這麼 痠 過 ， ﹂ 崔奧斯 評論 。 ﹁ 就算 是 以前 負責 夜間 巡邏 時 也 沒 這麼 痠 。 ﹂ 背 靠 著 棕櫚 樹幹 的 赫伯特 ． 史賓塞 目送 塔克辛 飛上 枝頭 。 這 隻 色彩 繽紛 的 小鳥 找到 一 個 舒服 的 地方 睡著 了 。 發條人 哲學家 發出 一 陣 像 是 嘆氣 的 ﹁ 嘟嘟 ﹂ 聲 ， ﹁ 崔奧斯 先生 ， 聽到 你 這 個 抱怨 — ﹂ 他 說 ： ﹁ 至少 你 還 能 享受到 好好 吃 頓 飯 的 飽足感 。 不 像 我 ， 最近 得到 最多 的 感受 就 是 幫 我 的 齒輪 和 彈簧 上 機油 ， 而且 那 玩意兒 還 老是 讓 我 覺得 消化 不良 。 ﹂ 崔奧斯 發出 一 聲 又 長 又 響 的 打呼 做為 回應 。 他 翻 個 身 ， 陷入 沉默 。 棚子 裡 寂靜 無聲 ， 史文朋 輕聲 念誦 ： ， ， ， ； ， ， ， 。 ﹁ 史文朋 先生 ， 真是 太 美 了 。 ﹂ 拉斐芬瓦 護士 輕聲 說 。 太陽 繼續 往 上 爬 ， 周遭 也 越來越 熱 。 三 小時 過去 了 。 他們 累 得 連 做夢 的 力氣 也 沒有 。 赫伯特．史賓塞 那 顆 罩 在 聚亞甲基 防護衣 裡 的 圓柱 腦袋 慢慢 轉動 ， 直到 臉 上 的 三 個 圓孔 對準 波頓 。 他 靜靜 望 著 睡去 的 上尉 。 幾 分鐘 後 ， 他 用 很 小 的 音量 說 ： ﹁ 時間 啊 ， 大爺 ， 大家 總 想 殺 時間 ， 最後 卻 反過來 被 時間 殺 了 。 ﹂ 他 轉頭 望 向 別 處 ， 無聲 地 說 ： ﹁ 但 對 我們 而言 ， 唯 達 平衡 ， 才 有 可能 走向 終極 毀滅 ， 或 超然 之 存在 。