就 是 我 應該 要 幫 你 指出來 的 未知 途徑 ？ 我 很 確定 就 是 這 一 條 。 這 就 是 我們 把 事情 做對 的 方法 。 」 把 事情 做對 。 那樣 做 的 結果 到底 會 怎樣 呢 ？ 六 個 月 前 ， 我 第一 次 從天而降 到 曼哈頓 的 時候 ， 答案 似乎 顯而易見 。 我 會 回到 奧林帕斯山 ， 我 會 恢復 永生 不 死 ， 每 一 件 事 都 會 很 棒 。 身為 萊斯特多 經歷 了 幾 個 月 之後 ， 我 可能 讓 結果 加上 了 摧毀 三 巨頭 ， 以及 解救 幾 個 古代 神諭 ， 也 都 會 很 棒 … … 但 主要 因為 那樣 做 可以 讓 我 恢復 神性 。 而 現在 ， 我 見識 了 那麼多 的 犧牲 、 承受 了 那麼多 的 痛苦 之後 … … 怎麼 有 可能 把 事情 做對 呢 ？ 再 多 的 成功 都 不可能 讓 人 復活 ， 像是 傑生 ， 或 達珂塔 ， 或 唐恩 ， 或 克雷斯特 ， 或 翡翠木 ， 或 埃洛伊茲 ， 或者 許許多多 其他 殞落 的 英雄 。 我們 不可能 取消 那些 悲劇 。 凡人 和 天神 有 一 件 事 是 共通 的 ： 眾所周知 ， 我們 都 喜歡 緬懷 「 美好 的 舊日 時光 」 。 我們 老是 回顧 某 個 神奇 的 黃金 時刻 ， 而 在 那 之後 ， 一切 就 回 不 去 了 。 我 回想起 以前 和 蘇格拉底 並肩 坐 著 ， 那 要 回到 大約 公元 前 四二五年 ， 我們 向 彼此 訴苦 ， 說起 年輕 的 一 代 如何 摧毀 文明 。 身為 永生 不 死 的 天神 ， 我 當然 應該 要 知道 ， 永遠 沒有 所謂 「 美好 的 舊日 時光 」 。 人類 面對 的 問題 從來 不 曾 真正 改變 ， 因為 凡人 帶 著 自己 的 包袱 。 天神 也 一樣 。 我 想要 回去 的 時刻 ， 是 所有 的 人 都 還 沒有 犧牲 生命 之前 。 我 還 沒有 經歷到 這麼多 痛苦 之前 。 然而 ， 把 事情 做對 的 意思 ， 不見得 是 讓 時間 倒轉 。 就 連 克羅諾斯 也 沒有 那 種 改變 時間 的 力量 。 我 心想 ， 傑生．葛瑞斯 也 不會 想要 那樣 。 他 告訴 我 ， 要 記得 身為 人類 的 感覺 ， 當時 他 的 意思 是 在 痛苦 和 悲劇 的 基礎 上 ， 努力 克服 ， 從中 學習 。 那 是 天神 從來 不 曾 做 的 事 。 天神 只 會 抱怨 。 身為 人類 要 不斷 前進 、 適應 ， 相信 自己 有 能力 把 事情 做 得 更 好 。 只有 採取 這 種 方法 ， 痛苦 和 犧牲 才 有 意義 。 我 迎上 瑞秋 的 目光 。 「 我 相信 你 。 我 會 把 事情 做對 。 反正 我 絕不 放棄 。 」 說 也 奇怪 ， 我 這 番 話 是 真心 的 。 這 個 世界 的 未來 掌控 在 一 條 巨蛇 手 上 ， 這 個 世界 的 希望 遭到 壓抑 ， 這 個 世界 的 英雄 無謂 地 犧牲 性命 ， 痛苦 和 艱難 的 情境 無法 產生 更 好 的 生活 … … 那樣 的 世界 似乎 比 沒有 阿波羅 的 世界 更 糟糕 。 瑞秋 親吻 我 的 臉頰 … … 這 是 姊妹淘 的 表態 ， 只不過 很 難 想像 我 真正 的 姊姊 阿蒂蜜絲 會 做 這 種 事 。 「 我 以 你 為榮 ， 」 瑞秋 說 ： 「 無論 發生 什麼 事 。 記住 這 一 點 。 」 我 舌頭 打結 ， 說 不 出 話 。 梅格 轉身 看 著 我們 ， 雙手 滿 是 地衣 和 蘑菇 。 「 瑞秋 ， 你 剛才 親 他 ？ 噁 。 為什麼 ？ 」 瑞秋 還 來不及 回答 ， 主廚 又 在 我們 的 營地 冒出來 ， 他 的 圍裙 和 廚師帽 噴濺 了 熱騰騰 的 肉湯 。 他 依然 帶 著 那 種 飢渴 的 眼神 。 「 各位 貴賓 … … 吱嘎 … … 跟 我 來 ！ 我們 準備 要 吃 大餐 了 ！ 」 d 參見 《 太陽神 試煉 3 ： 烈焰 迷宮 》 第六十 頁 。 18 　 __UNDEF__ 咱 特別 之 夜 ： __UNDEF__ 美味 燉煮 阿波羅 __UNDEF__ 戴 大都 會 帽 __UNDEF__ 我 的 良心 建議 ： 如果 你 真的 有 機會 做 選擇 ， 看 是 要 喝 石龍子湯 ， 或者 把 自己 端上去 當作 穴居人 的 主菜 ， 不妨 拋 個 硬幣 吧 。 兩 種 選擇 都 有 可能 會 致命 喔 。 我們 坐 在 軟墊 上 ， 圍繞 著 一 個 公共 的 蘑菇狀 淺坑 ， 周圍 共 有 一百多 名 穴居人 。 我們 身為 野蠻人 賓客 ， 每 個 人 都 得到 帽子 ， 以免 天性 敏感 的 主人 覺得 不 舒服 。 梅格 戴 著 養蜂人 的 帽子 。 瑞秋 得到 一 頂 探險家 的 硬質 遮陽帽 。 我 則 是 獲得 紐約 大都會隊 的 棒球帽 ， 因為 呢 ， 據說 沒有 其他 人 想 戴 。 我 覺得 這 種 侮辱 同時 針對 我 和 經銷商 。 尼克 和 威爾 坐 在 咿咿 ─ 閃亮 的 右邊 。 尼克 戴 著 大 禮帽 ， 與 他 的 黑白 美學 很 搭配 。 威爾 呢 ， 我 可憐 的 孩子 ， 人家 給 他 的 是 一 個 燈罩 。 一點 都 不 尊重 這 位 幫 世界 帶來 光亮 的 人 。 主廚 坐 在 我 的 左邊 ， 他 介紹 自己 是 「 喀哩 ─ 按錯 」 。 他 的 名字 讓 我 不禁 好奇 ， 他 是否 曾 在 「 網路 星期一 」 e 幫 父母 進行 衝動 消費 ， 但 我 覺得 問 這 種 問題 很 沒 禮貌 。 穴居人 的 小孩 負責 上菜 。 有 個 小不點 男孩 戴 著 便帽 ， 頭頂 有 螺旋槳 ； 他 給 我 一 個 黑色 的 石杯 ， 裡面 的 東西 滿 到 杯緣 ， 然後 他 咯咯笑 著 跑開 。 這 杯 湯 有 濃密 的 淺褐色 泡沫 。 「 祕訣 是 加入 大量 的 薑黃 。 」 喀哩 ─ 按錯 透露 祕技 。 「 喔 。 」 我 舉起 杯子 ， 其他 每 一 個 人 也 都 如此 。 穴居人 開始 唏哩 呼嚕 喝起來 ， 帶 著 極度 滿足 的 神情 ， 同時 發出 一 大 堆 「 喀哩 」 、 「 吼嗚 」 和 覺得 很 美味 的 聲音 。 氣味 聞起來 不 差 ， 很 像 風味 強烈 的 雞湯 。 接著 看到 一 隻 蜥蜴腳 漂浮 在 泡沫 上 ， 我 實在 是 不行 。 我 將 嘴唇 湊到 杯緣 ， 假裝 要 啜飲 。 我 等 了 一陣子 ， 感覺 過 了 好 一 段 時間 ， 等待 大多數 的 穴居人 把 分配到 的 湯汁 都 喝完 。 「 嗯 嗯 ！ 」 我 說 ： 「 喀哩 ─ 按錯 ， 你 的 烹飪 技術 讓 我 大為 驚豔 ！ 能夠 分享 這 份 湯品 真 是 莫大 的 榮幸 。 其實 呢 ， 再 多 喝 一點 湯 有點 太 抬舉 我 了 。 我 能不能 把 剩下 的 湯 分給 其他 人 喝 ， 也許 有 人 更 能 欣賞 這 鮮美 多汁 的 風味 ？ 」 「 我 ！ 」 附近 一 名 穴居人 大喊 。 「 我 啦 ！ 」 另 一 人 喊道 。 我 把 杯子 沿著 圈子 傳遞 下去 ， 那些 快樂 的 穴居人 立刻 喝乾 抹淨 。 喀哩 ─ 按錯 好像 沒有 要 罵 我 的 樣子 。 他 拍拍 我 的 肩膀 ， 滿心 同情 。 「 我 記得 我 的 第一 隻 石龍子 。 那 是 很 濃郁 的 湯 ！ 你 下 一 次 會 有 辦法 多 喝 一點 。 」 聽到 他 認為 絕對 會 有 下 一 次 ， 我 心 裡 很 高興 。 意思 是 我們 「 這 一 次 」 不會 被 殺掉 。 瑞秋 看來 鬆 了 一 口 氣 ， 她 宣稱 自己 也 一樣 ， 對於 這樣 的 榮幸 有點 無 福 消受 ， 很 樂意 與 大家 分享 她 的 那 杯 湯 。 我 看 著 梅格 的 杯子 ， 裡面 已經 空 了 。 「 你 真的 … … ？ 」 「 怎樣 ？ 」 她 的 養蜂人 帽子 有 網子 遮住 臉 ， 看 不 出 此刻 的 表情 。 「 沒 事 。 」 我 的 胃 劇烈 絞痛 ， 結合 了 噁心感 和 飢餓感 。 我 好 想 知道 我們 有沒有 榮幸 吃 第二 道 菜 。 也許 來 點 麵包棒 。 或者 其實 什麼 都 好 ， 只要 別 添加 石龍子腳 就 行 。 咿咿 ─ 閃亮 高舉 雙手 ， 發出 「 喀哩 ─ 喀哩 ─ 喀哩 」 聲 要 大家 注意 。 「 各 位 朋友 ！ 各 位 股東 ！ 我 注意到 你們 所有人 ！ 」 穴居人 拿 湯匙 敲打 他們 的 石杯 ， 很 像 一千 副 骷髏 發出 喀啦 喀啦 的 聲音 。 「 為了 感謝 我們 不 文明 的 賓客 ， 」 咿咿 ─ 閃亮 繼續 說 ： 「 我 要 用 這些 地表 居民 所 用 的 野蠻 語言 來 發表 談話 。 」 尼克 輕 碰 他 那 頂 細緻 的 大 禮帽 。 「 很 感激 您 給予 我們 的 尊榮 。 謝謝 您 ， 咿咿 ─ 閃亮 執行長 ， 沒有 吃掉 我們 ， 而且 以 我們 的 語言 發表 談話 。 」 咿咿 ─ 閃亮 以 自鳴得意 的 神情 點點頭 ， 意思 像是 說 ： 沒 問題 ， 孩子 ， 我們 就 是 這麼 棒 。 「 義大利 壁蜥 告訴 我們 很多 事 ！ 」 一 名 董事會 成員 站 在 他 後面 ， 那