的 感覺 呢 ！ ﹂ 最後 ， 去 跟 崔奧斯 換手 的 是 湯瑪士．誠斯特 。 拉斐芬瓦 護士 不 願 離開 她 的 馬兒 ， 堅持 要 騎 在 史文朋 的 擔架 旁 。 詩人 已經 醒 了 過來 ， 但 還是 十分 虛弱 。 ﹁ 我 的 老天 ！ 理查 ！ ﹂ 他 氣 若 游絲 地 說 ： ﹁ 那 個 人 真的 是 克里斯多夫 ． 雷吉比 嗎 ？ 他 到底 是 出 了 什麼 事 ？ ﹂﹁ 是 齊柏林 伯爵 。 他 的 指甲 上 應該 沾 了 某 種 毒素 。 他 謀殺 彼得 ． 平里克 時 要不是 沒有 放足 毒藥 ， 就是 那時 爪子 還 沒 長好 。 相較 之下 ， 雷吉比 顯然 完完整整 嘗到 了 毒藥 的 滋味 。 ﹂﹁ 但 只是 這樣 就 能 把 人 變成 多 刺 植物 嗎 ？ ﹂﹁ 沒 錯 。 總之 真是 千鈞一髮 ， 阿爾吉儂 。 那些 叛國 的 優生學家 已 與 惡魔 無異 了 。 ﹂﹁ 不只 他們 ， ﹂ 史文朋 瞄 了 盲 蜘蛛 一 眼 。 ﹁ 如果 你 問 我 ， 我 會 說 所有 的 科學家 都 失控 了 。 原來 我 的 放浪派 朋友 一直 是 對 的 。 在 出手 改造 大自然 之前 ， 我們 必須 先 讓 人類 的 道德觀 發展 得 成熟 一點 。 ﹂ 赫伯特 ． 史賓塞 一 跛 一 跛 走過來 。 ﹁ 塞德 先生 說 可以 走 了 。 ﹂﹁ 麻煩 告訴 他 開始 動身 ， 赫伯特 。 ﹂﹁ 遵命 — 欸 ， 大爺 ， 不好意思 ， 可不可以 請 你 先 幫 我 上 緊發條 ？ 我 的 彈簧 似乎 有點 鬆 了 。 ﹂﹁ 當然 沒 問題 ， 去 拿 鑰匙 來 吧 ！ ﹂ 發條 機器人 轉身 離開 。 ﹁ 阿爾吉儂 ， 你 覺得 如何 ？ ﹂ 波頓 問 著 友人 。 ﹁ 理查 ， 我 還 行 ， ﹂ 史文朋 回答 。 ﹁ 你 說 我 可不可以 喝 點 琴酒 ？ 我 想 驅逐 瘴氣 。 ﹂﹁ 哈 ！ 你 果然 是 好 多 了 — 不過 答案 是 不行 。 ﹂ 史賓塞 回來 後 就 背對 波頓 站 著 。 國王 欽點 探員 先 確定 挑伕 看 不 見 他 的 動作 ， 然後 伸出 手 摸索 著 哲學家 那 件 長袍 後方 事先 剪 的 洞 ， 再 拉開 聚亞甲基 防護衣 ， 把 一 支 巨大 的 金屬 鑰匙 插進 黃銅 機器人 背 上 的 鑰匙孔 ， 轉 了 一 圈 又 一 圈 ， 直到 再 也 轉 不 動 為止 。 史賓塞 道完 謝 後 就 去 幫忙 做 啟程 準備 了 。 他們 花 了 半 小時 左右 才 讓 所有 的 人 和 動物 排成 一 條 長龍 ， 開始 往 西 前進 。 遠遠 看去 ， 這 列 隊伍 宛若 蜿蜒 的 巨 蛇 。 眼前 景象 著實 壯觀 。 波頓 和 崔奧斯 騎 著 騾子 走 在 隊伍 前端 ； 波頓 將 眼 中 所 見 的 一切 全 記 在 日誌 中 ， 遵照 帕默斯頓 子爵 的 命令 評估 地理 與 地質 環境 ， 崔奧斯 則 是 拿 著 雙筒 望遠鏡 掃視 前方 路況 ； 誠斯特 駕 盲 蜘蛛 走 在 他們 左側 ， 這 三 人 的 後方 則 是 撐 著 雅緻 陽傘 、 側身 騎 馬 的 伊莎貝拉．梅森 和 拉斐芬瓦 護士 。 四 名 沃薩瓦西利 挑伕 抬 著 史文朋 的 擔架 緊跟 在 後 。 其他 挑伕 和 騾子 扛 著 沉重 的 行李 跟 在 探險隊 後面 。 多數 挑伕 只是 將 一 大 袋 東西 頂 在 頭 或 肩 上 ， 也 有 兩兩 一 組 ， 以 抬轎 的 方式 分擔 較 重 物品 的 人 。 每 個 挑伕 的 隨身 物品 ︵ 土鍋 、 裝 水 的 葫蘆 、 睡覺用 的 蓆子 、 三腳凳 ︶ 和 其他 必需品 則 背 在 背 上 。 沃薩瓦西利人 穿 得 少 ， 通常 只 在 腰際 圍 一 塊 布 ， 頂多 在 太陽 下山 或 下雨 時 加披 一 塊 山羊皮 。 有 些 人 喜歡 在 頭 上 戴 斑馬 鬃毛 ， 還 有些 喜歡 把 硬化 的 公牛 尾 像 獨角獸 的 角 似地 黏 在 前額 ， 更多 人 會 用 各式各樣 的 羽毛 裝飾 在 頭 上 。 這些 人 的 手臂 和 腳踝 上 套 著 一 圈 又 一 圈 粗厚 的 象牙 、 黃銅 和 赤銅鐲 ， 頸子 上 掛 著 珠串 和 小 圓環 。 至少 有 一半 的 挑伕 小腿 上 都 掛 著 鈴鐺 。 隊伍 行進 時 ， 細小 而 清脆 的 鈴聲 和 騾子 頸 上 的 悶鈴 叮叮噹噹 交織成 一 片 。 這些 鈴聲 加上 永 不 停歇 的 吟唱 、 呼喊 與 叫囂 、 爭論 與 鼓擊 ， 讓 這 趟 行進 變 得 相當 吵雜 。 不過 ， 幸運 的 是 並 不會 讓 人 感到 不悅 。 ﹁ 不會 覺得 不 舒服 嗎 ？ ﹂﹁ 一點 都 不會 。 我 反而 覺得 有種 獲得 解放 的 感覺 呢 ！ ﹂ 最後 ， 去 跟 崔奧斯 換手 的 是 湯瑪士．誠斯特 。 拉斐芬瓦 護士 不 願 離開 她 的 馬兒 ， 堅持 要 騎 在 史文朋 的 擔架 旁 。 詩人 已經 醒 了 過來 ， 但 還是 十分 虛弱 。 ﹁ 我 的 老天 ！ 理查 ！ ﹂ 他 氣 若 游絲 地 說 ： ﹁ 那 個 人 真的 是 克里斯多夫 ． 雷吉比 嗎 ？ 他 到底 是 出 了 什麼 事 ？ ﹂﹁ 是 齊柏林 伯爵 。 他 的 指甲 上 應該 沾 了 某 種 毒素 。 他 謀殺 彼得 ． 平里克 時 要不是 沒有 放足 毒藥 ， 就是 那時 爪子 還 沒 長好 。 相較 之下 ， 雷吉比 顯然 完完整整 嘗到 了 毒藥 的 滋味 。 ﹂﹁ 但 只是 這樣 就 能 把 人 變成 多 刺 植物 嗎 ？ ﹂﹁ 沒 錯 。 總之 真是 千鈞一髮 ， 阿爾吉儂 。 那些 叛國 的 優生學家 已 與 惡魔 無異 了 。 ﹂﹁ 不只 他們 ， ﹂ 史文朋 瞄 了 盲 蜘蛛 一 眼 。 ﹁ 如果 你 問 我 ， 我 會 說 所有 的 科學家 都 失控 了 。 原來 我 的 放浪派 朋友 一直 是 對 的 。 在 出手 改造 大自然 之前 ， 我們 必須 先 讓 人類 的 道德觀 發展 得 成熟 一點 。 ﹂ 赫伯特 ． 史賓塞 一 跛 一 跛 走過來 。 ﹁ 塞德 先生 說 可以 走 了 。 ﹂﹁ 麻煩 告訴 他 開始 動身 ， 赫伯特 。 ﹂﹁ 遵命 — 欸 ， 大爺 ， 不好意思 ， 可不可以 請 你 先 幫 我 上 緊發條 ？ 我 的 彈簧 似乎 有點 鬆 了 。 ﹂﹁ 當然 沒 問題 ， 去 拿 鑰匙 來 吧 ！ ﹂ 發條 機器人 轉身 離開 。 ﹁ 阿爾吉儂 ， 你 覺得 如何 ？ ﹂ 波頓 問 著 友人 。 ﹁ 理查 ， 我 還 行 ， ﹂ 史文朋 回答 。 ﹁ 你 說 我 可不可以 喝 點 琴酒 ？ 我 想 驅逐 瘴氣 。 ﹂﹁ 哈 ！ 你 果然 是 好 多 了 — 不過 答案 是 不行 。 ﹂ 史賓塞 回來 後 就 背對 波頓 站 著 。 國王 欽點 探員 先 確定 挑伕 看 不 見 他 的 動作 ， 然後 伸出 手 摸索 著 哲學家 那 件 長袍 後方 事先 剪 的 洞 ， 再 拉開 聚亞甲基 防護衣 ， 把 一 支 巨大 的 金屬 鑰匙 插進 黃銅 機器人 背 上 的 鑰匙孔 ， 轉 了 一 圈 又 一 圈 ， 直到 再 也 轉 不 動 為止 。 史賓塞 道完 謝 後 就 去 幫忙 做 啟程 準備 了 。 他們 花 了 半 小時 左右 才 讓 所有 的 人 和 動物 排成 一 條 長龍 ， 開始 往 西 前進 。 遠遠 看去 ， 這 列 隊伍 宛若 蜿蜒 的 巨 蛇 。 眼前 景象 著實 壯觀 。 波頓 和 崔奧斯 騎 著 騾子 走 在 隊伍 前端 ； 波頓 將 眼 中 所 見 的 一切 全 記 在 日誌 中 ， 遵照 帕默斯頓 子爵 的 命令 評估 地理 與 地質 環境 ， 崔奧斯 則 是 拿 著 雙筒 望遠鏡 掃視 前方 路況 ； 誠斯特 駕 盲 蜘蛛 走 在 他們 左側 ， 這 三 人 的 後方 則 是 撐 著 雅緻 陽傘 、 側身 騎 馬 的 伊莎貝拉．梅森 和 拉斐芬瓦 護士 。 波頓 願意 付給 村子 他們 要求 三分之一 的 香料 。 但 這 已經 比 長老 預期 的 好 很多 了 。 心滿意足 的 康比 允許 探險隊 在 恩薩薩 紮營 ， 並 宣布 要 舉辦 宴會 來 歡迎 ﹁ 真正 的 自由人 ﹂ 再度 造訪 。 他們 在 非洲 的 第一 次 全 天 跋涉 讓 大家 筋疲力竭 。 伊莎貝拉．梅森 對 波頓 說 ： ﹁ 理查 爵士 ， 我 有些 困惑 。 我 的 身體 覺得 已經 走 了 很 遠 ， 可是 理智 卻 告訴 我 ， 我們 的 進度 幾乎 是 零 。 ﹂﹁ 我們 這 趟 任務 的 本質 就 是 如此 ， ﹂ 他 回答 。 ﹁ 今天 已經 算是 不錯 了 。 在 比較 惡劣 的 日子 裡 ， 只要 有 前進 — 即便 只 前進 一 步 ， 也 算是 一 項 了不起 的 成就 。 ﹂ 一頂頂 帳篷 在 下午 到 傍晚 這 段 時間 架起 ， 動物 都 被 關進 畜欄 ， 物資 也 妥善 儲放好 。 然後 ， 下雨 了 。 事先 沒有 一點 預警 — 沒有 先 落下 一些 水滴 ， 沒有 先 來 場 暖身 的 陣雨 。 前 幾 分鐘 天氣 晴朗 ， 後 一 分鐘 天空 便 成 了 黑紫色 ， 傾盆大雨 旋即 落下 。 雨滴 打 在 帳篷 上 ， 猶如 雪崩 ， 聚 在 最 大 的 帳篷 裡 的 波頓 、 塞德 、 崔奧斯 、 誠斯特 、 柯瑞斯納摩薩 、 史賓塞 、 拉斐芬瓦 護士 和 梅森 小姐 全 都 得 拉高 音量