你 是 來自 過去 ， 不 是 未來 。 ﹂ 波頓 努力 回想 ， 全 身 顫抖 。 ﹁ 我 、 它 — 這 和 、 和 拉斯普丁 有關 。 ﹂﹁ 如果 拉斯普丁 —﹂﹁ 等 一下 ！ ﹂ 波頓 打斷 他 。 ﹁ 一九一四年 ！ 就 是 一九一四年 ！ 拉斯普丁 這 年 會 死 ， 是 我 殺 了 他 。 ﹂﹁ 你 到底 在 說 些 什麼 啊 ？ ﹂ 波頓 垂下 頭 ， 咬緊 了 牙 ， 感到 十分 挫折 。 他 面前 的 一 小 片 土地 突然 往 上 凸起 ， 一 株 綠色 嫩芽 破土而出 。 波頓 目瞪口呆 地 看 著 它 迅速 長大 ， 以 驚人 的 速度 生出 花苞 ， 開 了 花 。 那 是 一 朵 紅色 的 虞美人 。 威爾斯 倏地 抓住 波頓 的 手臂 。 ﹁ 那 是 什麼 ？ ﹂ 波頓 抬起 頭 ， 看到 城 裡 許多 地方 冒出 扭動 旋轉 、 彷彿 擁有 生命 的 翻騰 黑雲 ； 它們 往 外 擴散 ， 變 得 越來越 扁 ， 最後 沉入 各 條 街道 。 在 持續 不斷 的 槍聲 中 ， 遠處 傳來 此起彼落 的 尖叫 。 ﹁ 出 了 什麼 事 ？ ﹂ 威爾斯 輕聲 自問 。 幾 分鐘 後 ， 英國 軍人 從 著火 的 建築物 之間 的 馬路 狂奔 而 出 。 他們 扔掉 步槍 ， 瘋狂 地 揮動 手臂 、 痛苦 哀號 ； 許多 人 撲倒 在 地 ， 瘋狂 扭動 ， 然後 便 靜止 不 動 。 一 個 非洲 民兵 手腳 併用 爬上 斜坡 ， 倒 在 波頓 和 威爾斯 腳 下 。 他 一邊 扭 ， 一邊 拍打 自己 的 身體 ， 然後 ， 他 喉 中 發出 咯咯 響聲 ， 兩 眼 往 上 一 吊 ， 死 了 。 他 身 上 全 是 蜜蜂 。 ﹁ 我們 得 趕快 離開 這裡 ！ ﹂ 威爾斯 大叫 。 ﹁ 這 是 德軍 優生學家 的 生化 武器 ！ ﹂ 越來越 多 人 爬上 斜坡 ， 往 他們 的 方向 奔來 。 每 個 人 都 在 尖叫 。 波頓 拉起 威爾斯 ， 把 柺杖 遞給 他 ， 帶 著 他 從 他們 的 觀察點 跑回 卡登堡 。 在 他們 身後 ， 槍聲 越來越 近 。 ﹁ 德軍 反擊 了 ！ ﹂ 威爾斯 說 ： ﹁ 你 先 走 ， 理查 ， 趕快 離開 這裡 。 不要 讓 我 拖累到 你 。 ﹂﹁ 說 什麼 傻話 ！ ﹂ 波頓 咆哮 ： ﹁ 這 到底 是 什麼 可笑 的 戰爭 ？ 我們 居然 會 被 蜜蜂 打敗 ？ ﹂ 他 說話 時 ， 有 隻 蜜蜂 停 在 他 的 手背 上 ， 狠狠 刺 了 他 一 下 。 然後 又 有 另 一 隻 停 在 他 脖子 上 ， 接著 又 來 一 隻 停 在 他 下巴 。 被 這 種 蜂 螫到 的 痛苦 是 正常 蜜蜂 的 一百 倍 ， 波頓 大叫 著 拚命 拍打 身體 ， 想 趕走 牠們 。 幾 秒鐘 後 ， 蜜蜂 的 毒液 進入 循環 系統 ， 他 的 神智 開始 渙散 ， 心跳 開始 不 穩 。 波頓 踉蹌 後退 ， 卻 發現 有 兩 名 英兵 從 腋 下 撐住 他 ， 把 他 拖走 。 ﹁ 朋友 ， 快 點 ！ ﹂ 其中 一 人 說 ： ﹁ 快點 給 我 動 起來 ！ ﹂﹁ 伯特 ！ ﹂ 波頓 大喊 ， 但 口 中 吐出 的 卻 只 是 模糊 不清 的 囈語 。 ﹁ 不用 擔心 你 的 同伴 ， ﹂ 另 一 個 士兵 說 ： ﹁ 自然 會 有 人 照顧 他 。 繼續 走 — 你 被 螫 了 嗎 ？ ﹂﹁ 對 ……﹂ 波頓 的 腳 已 無法 使力 ， 視力 也 只 剩 一點點 ， 除了 腳 下 經過 的 地面 外 ， 他 什麼 都 看 不 到 。 波頓 的 耳朵 嗡嗡 作響 。 士兵 的 聲音 從 好 遠 好 遠 的 地方 傳來 。 ﹁ 他 死 了 。 丟下 他 吧 ！ ﹂﹁ 不 對 。 他 只是 昏倒 了 。 ﹂﹁ 他 拖慢 了 我們 的 速度 — 啊 ！ 我 也 被 螫 了 ！ ﹂﹁ 我 不會 把 一 個 還 活 著 的 人 丟下 。 上面 寫 著 ： ， ， 。 ， ， 。 ， ， 。 ﹁ 哎喲 喂 ！ ﹂ 崔奧斯 倒 抽 了 一 口 氣 。 ﹁ 三 天 前 ， ﹂ 史文朋 含糊 地 解釋 。 ﹁ 我 的 騾子 在 穿越 沼澤 時 不肯 往 前 走 ， 塞德拿 非洲 的 九 節鞭 抽 牠 ， 結果 ， 鞭子 落到 騾子 屁股 的 前 一 秒 ， 牠 突然 往 下 一 陷 三 英尺 。 我 也 跟著 下滑 ， 九 節 鞭 就 打到 我 身 上 了 。 ﹂﹁ 嘖 嘖嘖 … … 你 痛 不 痛 ？ ﹂﹁ 我 超 舒服 ！ ﹂﹁ 你 啊 ！ ﹂ 崔奧斯 取 過 啤酒罐 ， ﹁ 真是 個 奇怪 的 年輕人 ， 阿爾吉儂 。 ﹂﹁ 謝謝 你 啊 ！ ﹂ 這 短短 幾 分鐘 的 靜謐 突然 被 好 大聲 的 隆 隆隆 打斷 ， 那 聲音 在 村 裡 四處 迴盪 。 ﹁ 大象 。 ﹂ 崔奧斯 喃喃 地 說 。 ﹁ 感謝 上帝 ， ﹂ 史文朋 回答 。 ﹁ 還 以為 是 你 咧 ！ ﹂ 崔奧斯 發出 打呼聲 當 回應 ， 聲音 之 大 ， 搞不好 象群 都 要 甘拜下風 。 史文朋 躺下來 望 著 天空 。 他 從 大衣 口袋 掏出 從 湯瑪士 ． 班狄蕭 死 後 就 一直 帶 在 身 上 的 太陽神 金 箭頭 ， 拿 著 它 指向 天 上 的 星星 。 ﹁ 齊柏林 伯爵 ， 洗好 脖子 等 著 我 吧 。 ﹂ 他 輕聲 說 。 半 小時 後 ， 他 站起來 伸 了 個 懶腰 ， 低頭 看 著 睡著 的 同伴 ， 決定 把 他 留在 樹 下 。 這 條子 沒 問題 的 ， 就算 有 不 識相 的 食 肉 動物 闖進 村子 ， 聽到 如 雷 的 鼾聲 也 會 爭相 走避 。 更何況 ， 用不著 他 來 叫醒 他 ， 再 過 不久 ， 每 晚 的 暴雨 也 會 把 他 打醒 。 東方 的 烏雲 遮住 了 朦朧 的 星光 ， 下雨 的 時刻 越來越 晚 ， 間隔 也 越來越 短 。 雨季 很 快 就 會 結束 。 ﹁ 赫伯特 ， ﹂ 史文朋 自言自語 。 ﹁ 我 要 去 找 那 個 機器人 老先生 聊聊 。 ﹂ 他 腳步 踉蹌 地 走開 ， 在 長褲 滑到 腳踝 時 停下 ， 再 彎腰 把 褲子 拉起 ， 扣好 皮帶 ， 才 繼續 往 哲學家 的 帳篷 走去 。 他 推開 入口 的 簾子 。 ﹁ 喂 ！ 赫伯特 ！ 我 一點 睡意 都 沒有 呀 ， 不如 我們 來 — ﹂ 史文朋 突然 停下 腳步 。 發條人 哲學家 動 也 不 動 地 坐 在 一 張 便桌 前 ， 依然 穿 了 好幾 件 阿拉伯 長袍 ， 看起來 活像 一 堆 待 洗 衣物 。 ﹁ 赫伯特 ？ ﹂ 沒 反應 。 史文朋 走過去 ， 伸手 放 在 機器人 肩 上 ， 輕輕 搖 他 。 赫伯特 還是 沒 動 。 他 需要 上發條 了 。 詩人 嘆 了 口 氣 ， 轉身 準備 離開 ， 但 就 在 此時 ， 他 的 眼角 餘光 掃到 桌 上 放 的 一 本 書 。 那 是 一 本 很 大 的 筆記本 ， 封面 上 巨大 的 花體字 映入 眼簾 ： ︽ 哲學 第一 原則 ︾ 。 史文朋 對 赫伯特 的 進度 相當 好奇 ， 伸手 將 筆記 拉到 面前 ， 打開 第一 頁 。 上面 寫 著 ： ， ， 。 ， ， 。 ， ， 。 ， ， 。 詩人 皺眉 ， 翻到 筆記本 中央 ： ， ， 。 ， ， 。 他 繼續 翻 ， 直到 翻到 有 字 的 最後 一 頁 。 ， ， 。 ， ， 。 ， ， 。 ﹁ 媽的 ！ 我 的 老天 啊 ！ ﹂ 他 失聲 驚叫 。 第二 天 ， 威廉．崔奧斯 抱怨 自己 頭痛 的 要 死 。 曼尼許 ． 柯瑞斯納摩薩 因 瘧疾 高燒 倒下 。 有 個 信差 抵達 烏溝吉 ， 為 ﹁ 瑪納特 之 女 ﹂ 送信 ， 她們 留在 普魯士 勢力 日漸 擴張 的 米濟津馬 。 那 人 看到 伊莎貝爾 後 ， 立刻 用 史瓦希利語 講 了 一 句 話 ， 經過 波頓 翻譯 ， 她 才 明白 他 說 的 是 ： ﹁ 妳 得 付 我 一 大 筆 錢 ， 因為 我 跑 了 這麼 — 這麼 — 這麼 遠 啊 ！ ﹂ 波頓 向 他 保證 一定 能 得到 豐厚 賞金 。 那 人 閉上 雙眼 ， 用 唱歌 般 的 語調 吟誦 出 要 傳達 的 口訊 。 那 則 訊息 是 阿拉伯語 ， 但 那 人 明顯 不會 講 阿拉伯話 ， 只是 以 鸚鵡 學舌 的 方式 重複 自己 接收到 的 訊息 。 他 說 ： ﹁ 尊敬 的 瑪納特 ， 願 阿拉 賜予 妳 和 妳 的 追隨 者 與 旅伴 平安 和 祝福 ， 也 希望 阿拉 能 讓 這 名 信差 迅速 、 安全 、 順利 地 抵達 。 雖說 ， 很 遺憾 的 是 ， 他 要 告訴 你 的 是 一 個 壞 消息 — 米濟津馬 的 普魯士 軍隊 人數 非常 多 ， 多 到 若是 沒有 妳 睿智 的 領導 ， 我們 無法 與 之 對抗 。 一 支 一千 名 左右 的 軍隊 近日 離開 營區 ， 往 西方 前進 。 我們 跟 著 他們 ， 用 妳 教 過 我們 的 方式 伺機攻擊 ， 雖然 人數 比例 懸殊 ， 但 也 得到 了 不錯 的 成果 。 願 阿拉 保佑 妳 我 ， 並 賜給 我們 堅持 下去 的 力量 。 ﹂ 波頓 讓 塞德