。 拉 著 車子 的 是 一 頭 蒸氣馬 ， 外型 宛如 著名 的 史帝文生 火箭號 蒸氣 火車頭 的 縮小版 。 它 載 著 他 沿 威格莫爾街 跑 ， 然後 轉向 攝政街 。 然而 ， 軸承 卻 在 跑到 一半 時 斷裂 ， 在 鍋爐 上 戳出 一 個 洞 。 他 對 頻頻 道歉 的 馬車伕 揮揮手 ， 又 換 了 另 一 輛 出租 馬車 ， 繼續 穿過 乾草 市場 ， 抵達 白廳 和 蘇格蘭場 。 他 爬上 那 令 人 望而生畏 的 老舊 臺階 ， 波頓 正 要 走上 二樓 找 崔奧斯 督察 ， 剛好 就 遇到 督察 下樓 。 ﹁ 真 巧 啊 。 ﹂ 督察 說 。 ﹁ 我 正 要 去 找 你 、 聽聽 你 的 意見 呢 ！ ﹂ 波頓 熱情 地 和 他 握手 。 ﹁ — 而 我 則 是 正 要 出門 嚇嚇 開 當鋪 的 弗瑞迪． 布魯 。 要 一起 來 嗎 ？ ﹂﹁ 當然 好 。 他 幹 了 什麼 好事 ？ ﹂ 他們 走下 樓梯 ， 朝 特拉法加 廣場 前進 。 ﹁ 有 隻 小鳥 告訴 我 他 又 開始 銷售 贓物 了 。 ﹂﹁ 是 傳訊 鸚鵡 嗎 ？ ﹂ 崔奧斯 搖搖頭 。 ﹁ 不 是 。 是 個 叫 卡克 ． ﹃ 雀兒 ﹄ 的 小 扒手 說 的 — 你 想 問 我 這 個 老頭兒 什麼 意見 ？ ﹂ 他們 沿 著 廣場 外圍 走 ， 來到 因 河濱 貨車 湧入 巿中心 而 大塞車 的 諾森伯蘭 大街 。 ﹁ 不 知道 你 有 沒有 關於 原告 蒂奇伯恩 的 消息 ？ ﹂﹁ 我 知道 的 消息 都 是 從 報紙 上 讀來 的 。 ﹂﹁ 真的 嗎 ？ 你 的 意思 是 說 ， 蘇格蘭場 沒 在 調查 這 件 事 ？ ﹂﹁ 為什麼 要 調查 這 件 事 ？ 目前 無 人 告發 任何 不法 行為 啊 ？ 上尉 ， 你 為什麼 會 對 這 事兒 感興趣 ？ ﹂﹁ 老實說 ， 我 一點 也 不 感興趣 。 對 我 而言 ， 那 不過 就 是 報紙 上 的 熱門 八卦 。 不幸 的 是 ， 帕默斯頓 子爵 有 不同 的 看法 。 ﹂﹁ 帕默斯頓 子爵 ？ ﹂﹁ 太 神奇 了 ！ ﹂﹁ 不過 ， 毒液 在 射出 後 五 分鐘 就 會 失效 。 ﹂﹁ 這 仙人掌 現在 又 準備好 可以 發射 了 ， ﹂ 布克 一邊 搖晃 仙人掌 一邊 說 ： ﹁ 只要 還 開 在 防衛 模式 ， 它 就 會 持續 製造 毒 針 。 你 可以 一直 發射 ， 好幾 小時 也 不會 有 子彈 耗盡 的 問題 。 但是 —﹂ 他 按下 節瘤 。 ﹁ 好了 ， 它 現在 不會 動 了 ， 這 是 為 了 避免 你 射到 自己 的 大腿 — 我 是 不會 啦 ！ 我 天生 就 是 個 謹慎 的 人 。 海爾 先生 ， 你 說 是 不 是 ？ ﹂﹁ 布克 先生 ， 你 超 謹慎 。 ﹂﹁ 上尉 ， 拿去 吧 ！ ﹂ 布克 說 ： ﹁ 這 把 送 你 。 記得 ， 每 星期 要 把 這 頭 放進 水 裡 兩 小時 。 ﹂ 波頓 走回 客人 身邊 ， 接過 他們 的 禮物 。 這 東西 感覺 很 怪 — 有 生命 的 手槍 ！ 他 提醒 自己 ， 它 是 個 活 的 東西 。 ﹁ 我們 接下來 想 和 你 討論 一些 比較 敏感 的 問題 ， 希望 你 不要 介意 ， ﹂ 布克 說 ： ﹁ 你 上任 之後 ， 殺 了 幾 個 人 。 我們 完全 明白 為什麼 會 這樣 ， 也 完全 支持 你 的 做法 。 ﹂ 葛洛瑞．海爾 點頭 表示 同意 。 ﹁ 處決 查爾斯 ． 巴貝奇 爵士 的 事情 也 是 。 雖然 ， 可能 有 人 認為 並非 必要 。 ﹂ 波頓 吞 了 口 口水 。 ﹁ 我 必須 承認 ， 我 一再 自問 那 天 是 不 是 做錯 了 。 ﹂ 他 靜靜 地 說 ： ﹁ 我 那麼 做 ， 算是 犯下 謀殺 嗎 ？ ﹂﹁ 當然 不 是 。 ﹂ 布克 和 海爾 異口同聲 。 ﹁ 當時 我 因為 瘧疾 ， 發 了 高燒 ， 腦袋 其實 有些 混亂 。 ﹂﹁ 你 的 判斷 並 沒有 錯 ， 我們 監視 巴貝奇 好一陣子 了 。 在 我們 這 行 ， 他 會 被 歸到 ﹃ 持續 增強 的 威脅 ﹄ 那 一 類 。 ﹂﹁ 這 把 刺槍 能 幫助 你 減輕 道德 上 的 負擔 ， 波頓 上尉 ， ﹂ 海爾 說 ： ﹁ 你 可以 只 讓 敵人 昏倒 ， 然後 交給 我們 處理 。 我們 會 把 他們 送到 安全處 ， 接受 審問 ， 如果 可能 的話 ， 也 讓 他們 改邪歸正 。 ﹂﹁ 不 知道 為什麼 ， 這 說法 莫名 讓 人 不安 。 ﹂ 兩 人 都 沒 回應 他 的 話 。 牆 上 的 鐘 響 了 十一 下 。 ﹁ 吵死 了 ！ 耳朵 癢 ！ ﹂ 塔克辛 嘟嚷 。 波頓 把 仙人掌槍 收進 口袋 。 ﹁ 謝謝 你們 ， ﹂ 他 說 ： ﹁ 我 想 ， 這 把 特別 的 槍 對 我 一定 會 相當 有 用處 。 那麼 現在 我們 就 回到 原本 要 討論 的 正事 上 。 你們 準備好 文件 了 嗎 ？ ﹂﹁ 好 了 。 ﹂ 布克 回答 。 ﹁ 不會 被 懷疑 吧 ？ ﹂﹁ 再 嚴格 的 檢查 都 不 怕 。 ﹂ 海爾 回答 。 ﹁ 那麼 ， 麻煩 進來 我 的 衣帽間 ， 我 先 幫 你們 化妝 ， 再 選 套 比較 像 療養院 檢查員 的 衣服 給 你們 換 。 ﹂ 海爾 嚥 了 口 口水 ， 聲音 大 到 波頓 都 聽見 了 。 他 看 了 波頓 一 眼 。 布克 清清 喉嚨 ， 先 看看 右 ， 再 看看 左 ， 然後 看 著 海爾 ， 最後 眼神 又 繞回 波頓 。 ﹁ 我 想 — ﹂ 他 咕噥 著 。 ﹁ 我們 可不可以 穿 這樣 去 就 好 ？ ﹂ 波頓 放聲 大笑 。 ﹁ 各位 ， 相信 我 ， 如果 你們 穿 那樣 去 貝德蘭 ， 很 有 可能 進去 之後 就 再 也 出 不 來 了 。 ﹂ 貝德蘭 皇家 醫院 。 一 開始 ， 它 只 是 ﹁ 伯利恒 之 星 ﹂ 教派 的 修士 和 修女 在 一二四七年 創建 的 小 修道院 。 一三三七年 ， 它 變成 醫院 。 二十 年 後 ， 它 成 了 治療 瘋子 的 地方 。 不過 ， 雖說 是 ﹁ 治療 ﹂ ， 其實 應該 說 ﹁ 監禁 ﹂ 和 ﹁ 折磨 ﹂ 比較 符合 。 到 十七世紀 ， 它 得到 ﹁ 貝德蘭 ﹂ 這 個 暱稱 ， 也 成為 日常 口語 的 一 部分 ， 代表 騷動 、 混淆 和 瘋狂 。 十八世紀 ， 它 對 外 開放 ， 讓 一般 大眾 能 來 此 處 對 裡頭 的 病人 指指點點 。 到 十九世紀 中葉 ， 它 開始 設法 改善 現狀 ， 最 主要 的 一 項 改革 就 是 新 建築 的 落成 。 但 沒 過 多久 ， 又 大 又 新 的 建築 就 成為 之前 那 家 醫院 的 翻版 。 同樣 黑暗 殘忍 ， 充滿 惡臭 ， 噪音 震耳欲聾 ， 危險 又 骯髒 ， 只不過 規模 更 大 了 。 而今 ， 理查 ． 法蘭西斯 ． 波頓 爵士 就 身在 這 裡頭 。 醫院 主任 是 一 名 身材 中等 的 蒼白 男人 。 他 有 一 雙 分 得 很 開 的 棕色 眼睛 ， 剪 得 很 短 的 白 頭髮 ， 留 著 一 小 撮 八字鬍 。 因為 緊張 ， 每隔 幾 分鐘 他 的 嘴巴 就 抽 一 下 ， 還 不由自主 微微 往 右 歪 頭 ， 發出 很 大聲 的 悶 哼 。 他 介紹 自己 是 亨利 ． 孟洛 醫師 。 孟洛 醫師 和 兩 名 男 助手 領 著 波頓 、 布克 和 海爾 在 醫院 穿梭 。 助手 穿 著 髒兮兮 的 皮 圍裙 ， 一 臉 可疑 。 他們 走過 醫院 北翼 、 東翼 和 南翼 病房 ， 接著 走向 一 整 排 上 了 鎖 的 西翼 病房 。 這 趟 檢查 進行 了 四 小時 ， 他們 也 足足 聽 了 四 小時 的 尖叫 、 啜泣 、 怒吼 、 呻吟 、 囈語 、 咆哮 、 威脅 、 哭鬧 、 咒罵 、 哀求 、 恐嚇 ， 以及 絕望 吶喊 和 連篇 髒話 。 波頓 覺得 自己 的 心智 在 惡臭 和 發狂 的 噪音 攻擊 下 已 達 崩潰 邊緣 。 當 他 轉頭 望 向 同伴 ， 發現 一向 冷靜 的 布克 和 海爾 也 露出 承受 了 極 大 壓力 的 模樣 。 ﹁ 再 撐 一下 ， ﹂ 他 輕輕 對 海爾 說 ： ﹁ 我們 要 找 的 人 一定 就 被 關 在 這 側 病房 ， 只要 再 一會兒 就 可以 不再 忍受 這些 可怕 的 叫聲 了 。 ﹂ 海爾 滿 臉 愁容 地 望 著 他 ， 湊到 他 耳 邊 說 ： ﹁ 上尉 ， 這 跟 喊叫 沒有 關係 ， 一切 都 是 因為 — 因為 你 要 我 穿 的 這 身 衣服 。 這 太 不 像 我 了 。 你 還 願意 讓 我 戴上 自己 的 領巾 ， 真是 謝天謝地 ， 否則 我 根本 不 知道 自己 是 誰 了 ！ ﹂ 孟洛 打開 從 南翼 通往 西翼 陰暗 走廊 的 最後 一 道 門鎖 ， 轉身 面對 三 名 訪客 ， 提高 音量 ， 試圖 壓過 從 入口 傳來 的 噪音 。 他們 已 數不清 他 是 第幾 次 這麼 說 ： ﹁ 老實 講 ， 我 真的 不 懂 為什麼 要 — 要 進行 這 次 檢查 。 這 根本 沒有 必要 。 上 次 檢查 距 今 不 到 一 年 ， 當時 就 評定 這兒 一切 都 合乎 標準