， 這 位 教練 透露 ， 不論 他 與 克勞斯 之間 有 多 大 的 芥蒂 ， 他們 都 將 因為 彼此 在 公牛隊 的 成就 而 緊緊 相連 。 但 傑克森 也 說 他 幾乎 不可能 再 回來 。 他 說 他 在 一九九七年 就 試圖 跟 藍斯朵夫 講 清楚 ： 他 與 克勞斯 已經 幾乎 不可能 再 繼續 共事 下去 。 這 也 代表 這 位 球隊 的 董事長 必須 在 教練 與 總管 之間 做 一 個 選擇 ， 而 他 顯然 與 克勞斯 站 在 同 一 邊 。 然而 這 位 教練 向來 不 是 一 個 擅於 抉擇 的 人 。 「 若要 考量 麥可 繼續 打 與 不 繼續 打 的 機率 ， 那 我 的 責任 就 在於 他 身 上 ， 以及 他 的 生涯 的 延續 之上 ， 而 我 就 必須 深思熟慮 。 」 他 說 ： 「 我 必須 要 對 那些 對 我 忠誠 的 人 忠誠 。 我 感受到 這 份 信念 。 基本 上 唯一 可以 將 我 從 這 個 局面 中 剃除 的 就 是 我 個人 的 健康 ， 在 處理 這 件 事情 時 我 個人 的 身體 與 情緒 上 的 健康 。 」 靠 著 在 第三 戰技 壓 猶他 的 後衛群 ， 皮朋 、 哈潑 與 喬丹 做出 了 自己 最 好 的 論述 ， 也 造就 了 NBA 史 上 最 大 的 潰敗 。 他們 的 表現 重申 了 作為 一 支 團隊 的 公牛 以及 作為 單一 防守 者 的 皮朋 有 多麼 的 無堅不摧 。 芝加哥 的 板凳 球員 為 比賽 收尾 ， 這 是 一 場 96 比 54 的 勝利 。 分差 實在 太 大 了 ， 一 個 國際 航班 要 以 無線電 為 機 上 一 名 猶他 球迷 更新 賽況 ， 都 不得不 回撥 再 確定 一 次 有沒有 聽錯 比數 。 猶他 的 總教練 傑瑞‧史隆 拿到 數據 統計表 （ box score ） 時候 也 表達 了 他 的 訝異 。 「 比數 真的 是 這樣 嗎 ？ 」 這 位 猶他 的 教練 說 ： 「 我 還 以為 是 196 分 耶 ， 看起來 他們 真的 是 得 了 196 分 呀 。 」 靠 著 這 一 場 比賽 ， 喬丹 與 公牛 球員 對 克勞斯 的 重建 計畫 做出 了 駁斥 ： 他們 還 沒有 太 老 ， 而且 皮朋 是 一 位 太 特別 的 球員 ， 不可能 把 他 在 交易 中 丟掉 。 傑克森 在 討論 克勞斯 與 藍斯朵夫 的 計畫 如何 被 粉碎 而 芝加哥 的 體育迷 又 將 怎麼 看待 他們 時 私下 說 ： 「 我 幾乎 為 他們 兩 個 感到 難過 。 」 決定 第四 戰 勝負 的 ， 是 通常 不 太 穩定 的 羅德曼 的 罰球 。 他 貢獻 十四 個 籃板 ， 而且 在 終場 前 幾 秒 罰進 四 球 ， 讓 芝加哥 以 86 比 82 取得 勝利 ， 也 在 系列賽 取得 幾乎 不可能 被 逆轉 的 三 比 一 領先 。 若真如此 ， 當 公牛隊 沉醉 於 即將 到手 的 勝利 ， 第五 戰 又 是 過早 慶祝 的 局面 。 公平點 說 ， 史塔克頓 與 馬龍 也 在 這 一 戰 證明 了 自己 的 身價 。 最終 結果 是 83 比 81 ， 猶他 勝 。 連 喬丹 也 承認 他 在 期待 中 迷失 了 。 他 告訴 記者 們 ： 「 我 沒有 訂好 隔天 高爾夫 的 開球 時間 ， 因為 我 預期 自己 今晚 會 喝 太多 香檳 ， 明天 會 沒辦法 起床 。 」 他 全 場 投 二十六 中 九 ， 而 皮朋 投 十六 僅 中 二 。 儘管 馬龍 攻下 39 分 ， 讓 公牛隊 在 最後 仍 有 獲勝 機會 的 是 庫克奇 投 十三 中 十一 的 30 分 表現 。 比賽 終了 前 一點一 秒 ， 公牛隊 取回 球權 ， 在 接下來 的 暫停 之中 ， 喬丹 坐 在 板凳 上 感受 這 一 刻 ， 如同 傑克森 與 喬治‧孟佛 教 他 的 ： 「 處在 當下 。 」 不一會 之後 ， 喬丹 身體 一邊 往 界外 倒 一邊 出手 ， 球 沒 進 ， 但 無法 阻止 他 珍惜 當下 的 那 一 刻 。 「 我 滿 確定 人們 都 希望 我 投進 那 一 球 ， 除了 來自 猶他 的 人 之外 。 」 他 說 ： 「 在 那 一點一 秒 ， 所有人 都 屏息以待 ， 那 還 滿 可愛 的 。 沒有 人 知道 那 顆 球 會不會 進 ， 我 、 你 ， 以及 所有 看 比賽 的 人 都 不 知道 。 這 就 是 可愛 的 地方 。 而 我 熱愛 這些 時刻 。 偉大 的 球員 會 在 這些 時刻 成功 ， 某 種 層面 來 看 ， 是 因為 他們 有 機會 可以 決定 人們 的 幸福 與 悲傷 。 我 就 是 為 此 而 活 的 。 這 就 是 最 好玩 的 地方 。 」 系列賽 回到 猶他 ， 爵士隊 對於 第六 戰 的 計畫 跟 每 一 戰 都 一樣 ： 全心 投入 ， 背水一戰 。 他們 早早 發動 攻勢 ， 很 快 取得 控制 。 同時 ， 皮朋 的 背部 發生 可怕 的 痙攣 而 必須 回到 休息室 ， 在 休息室 裡 ， 一 位 按摩 治療師 真的 是 猛 捶 他 的 背部 ， 試圖 解除 痙攣 。 根據 一 位 球隊 員工 的 描述 ， 當時 克勞斯 在 休息室 的 角落 站 得 遠遠 的 ， 幾乎 呆若木雞 ， 看 著 皮朋 承受 那些 敲擊 ， 急 著 想 回到 球場 上 去 幫助 喬丹 。 後來 皮朋回 重返 賽場 ， 而 這 分 決心 也 讓 那 位 總管 驚嘆 。 「 我 只是 試 著 用 意志力 克服 。 」 皮朋 說 ： 「 我 想 我 站 在 場 上 會 比 坐 在 休息室 裡 有 意義 。 我 知道 我 會 在 下 半 場 回到 球場 ， 但 我 不 知道 自己 還 有 能力 貢獻 多少 。 」 皮朋 找到 方法 提供 喬丹 足夠 的 協助 ， 而 喬丹 又 再度 陷入 無 人 可 擋 的 出神 狀態 。 他 最終 將 攻下 45 分 ， 包括 在 罰球 線圈 頂端 的 最後 一 記 跳投 。 他 站 在 那裡 ， 讓 所有人 都 看見 ， 泰然自若 ， 手臂 維持 出手 後 的 動作 ， 完美 無瑕 的 一 幕 。 後來 ， 他 不 願意 放棄 這 一 刻 。 誰 能 怪 他 呢 ？ 他 的 這 一 球 讓 芝加哥 取得 勝利 ， 比數 87 比 86 。 「 一切 都 開始 移動 得 非常 慢 ， 然後 你 開始 清楚 地 看見 整 個 球場 。 」 喬丹 如此 解釋 他 的 最後 一 擊 ： 「 你 開始 解讀 防守方 試圖 做 什麼 ， 而 我 看見 了 ， 我 看清 了 那 一 刻 。 」 史塔克頓 還 有 最後 一 投 的 機會 ， 但是 朗‧哈潑 衝過去 補防 讓 他 失手 。 喬丹 與 他 的 教練 在 場 上 交換 了 一 個 長久 的 ， 最後 的 擁抱 。 他們 從此 就 沒有 再 如此 親近 過 了 。 在 回程 的 飛機 上 ， 喬丹 睡 得 深沉 而 安詳 ， 而 每 個 人 都 在 想 著 下 一 步 究竟 會 如何 發展 。 傑克森 的 答案 是 拒絕 藍斯朵夫 的 挽留 ， 選擇 跨上 他 的 摩托車 揚長而去 。 冠軍賽 後 的 那 幾 天 ， 公牛隊 的 球員 們 與 教練團 私下 共 進 了 一 場 充滿 情緒 的 晚餐 ， 為 這 趟 旅程 畫下 了 句點 。 他們 都 表達 了 對 彼此 的 愛 與 關懷 ， 而 淚水 也 隨之 而 來 。 傑克森 跟 《 太陽報 》 的 里克‧泰蘭德 （ Rick Telander ） 說 他 原本 有 可能 留下來 。 「 我 確實 感覺到 該 是 休 一 段 假 的 時候 了 。 」 他 說 ： 「 若要 讓 我 回心轉意 ， 除非 管理 階層 跟 我 說 ： 『 留到 麥可 打完 ， 留到 麥可 退休 。 』 但 他們 從來 沒 這麼 表示 。 」 傑克森 說 ， 在 一九九六年 的 春天 ， 他 與 陶德‧莫斯柏格 （ Todd __UNDEF__ Musberger ） 曾 提議 簽 一 紙 五 年 的 教練約 ， 但是 藍斯朵夫 拒絕 了 他們 。 後來 ， 這 位 教練 提議 簽 一 紙 一 季 大約 三百萬 美元 的 兩 年 合約 。 同樣地 ， 藍斯朵夫 又 拒絕 了 。 「 我們 本來 也許 可以 至少 再 保持 原班人馬 一 年 ， 再 拼 一 冠 。 」 吉姆‧史塔克 在 二〇一二年 說 ： 「 但是 合約 的 時機 不 對 ， 而 菲爾 讓 球隊 與 管理 階層 作對 的 方式 又 產生 了 太多 受傷 的 感情 。 當時 ， 菲爾 公開 說 如果 席維斯‧ 史特龍 （ Sylvester Stallone ） 可以 靠 一 部 電影 賺到 一千萬 美元 ， 他 無法 想像 麥可 喬丹 打 八十二 場 球 值 多少 錢 。 他 真的 說 了 一些 也許 不 是 那麼 適合 在 公開 場合 說 的 話 。 」 「 我 想 傑瑞‧藍斯朵夫 尤其 是 受 夠 了 。 」 史塔克 補充 道 ： 「 我 猜 傑瑞‧藍斯朵夫 不 是 很 喜歡 他們 在 財務 上 支援 傑克森 的 方式 。 而且 這麼多 年 來 傑瑞‧克勞斯 還要 面對 被 排擠 於 圈外 的 感覺 。 」 藍斯朵夫 似乎 賭 著 克勞斯 能 在 球迷 的 興致 消退 之前 完成 球隊 的 重建 。 他 承認 自己 差點 要 在 一九九七年 交易 皮朋 ， 拆散 這 支 球隊 。 「 為了 提早 開始 重建 ， 我們 考慮 過 放棄 第六 冠 的 競逐