如何 能 在 這裡 獨自 一 人 活下來 ， 而且 沒有 發瘋 。 那 孩子 的 力量 遠 比 波西 所 認知 的 還要 強大 。 而 隨著 他們 走到 更 深入 的 地方 ， 要 集中 注意力 就 變 得 更 難 。 「 這 個 地方 比 哀嘆 之 河 還要 糟糕 。 」 他 低聲 碎碎 唸 著 。 「 是 啊 ， 」 鮑伯 開心 地 回頭 叫 ： 「 糟糕 多 了 ！ 這 表示 我們 很 接近 了 。 」 接近 什麼 ？ 波西 很 疑惑 ， 可是 他 沒 力氣 發問 。 他 發現 貓咪 小 鮑伯 又 躲進 鮑伯 的 工作服 底下 ， 這 一 點 再三 確認 了 波西 的 看法 ： 這 隻 小 貓 絕對 是 他們 小組 中 最 聰明 的 一 份子 。 安娜貝斯 與 他 十 指 交 握 。 在 他 的 青銅 劍刃 照耀 下 ， 她 的 臉龐 好 美 。 「 我們 在一起 喔 ， 」 她 提醒 波西 ， 「 我們 會 一起 度過 這 一 關 。 」 波西 一直 很 擔心 沒辦法 讓 她 振作 起來 ， 這會兒 卻 又 靠 她 來 為 他 打氣 。 「 是 啊 ， 」 他 也 同意 ， 「 小意思 啦 。 」 「 不過 下 一 次 ， 」 她 說 ： 「 我 想 去 個 不 一樣 的 地方 約會 。 」 「 巴黎 不錯 喔 。 」 他 回憶 著 說 。 她 勉強 擠出 笑容 。 幾 個 月 前 ， 波西 還 沒 喪失 記憶 ， 他們 有 一 天 晚上 在 巴黎 共進 晚餐 ， 那 是 荷米斯 的 贈禮 。 那 似乎 是 上輩子 的 事 了 。 「 我 要 在 新 羅馬 安頓下來 ， 」 她 提議 說 ： 「 只要 你 和 我 在 那裡 。 」 哇 ， 安娜貝斯 太 棒 了 。 有 好一會兒 ， 波西 確實 回想起 快樂 是 什麼 樣 的 感覺 。 他 有 個 很 不可思議 的 女朋友 ， 他們 一定 能 共創 美好 的 未來 。 接著 ， 黑暗 突然 消散 了 ， 還 伴隨 一 聲 巨大 的 嘆息 ， 彷彿 是 垂死 天神 的 最後 一 口 氣 。 他們 面前 出現 一 塊 空地 ， 是 一 片 滿 布 塵土 和 石塊 的 荒蕪 之 地 。 在 正中央 大約 二十 公尺 遠 的 地方 ， 有 個 陰森 可怕 的 女性 身影 跪 在 地上 ， 她 衣衫襤褸 ， 四肢 骨瘦如柴 ， 皮膚 呈現 皮革 般 的 綠色 。 她 低 著 頭 默默 啜泣 ， 那 聲音 讓 波西 所有 的 希望 都 煙消雲散 。 他 意識到 生命 根本 毫無 意義 ， 一切 努力 與 掙扎 都 只是 徒勞 。 這 個 女人 的 哭法 ， 彷彿 在 哀嘆 整 個 世界 之 死 。 「 我們 到 了 ， 」 鮑伯 大聲 說 ： 「 艾柯呂斯 可以 幫忙 。 」 46   波西 __UNDEF__ 如果 那 個 哭泣 的 靈魂 就 是 鮑伯 盤算 的 助力 ， 波西 很 確定 自己 不 想要 這 種 助力 。 無論如何 ， 鮑伯 還是 拖 著 腳步 往 前 走 ， 波西 不得不 跟 在 後面 。 先 不 說 別的 ， 這 個 區域 比較 沒 那麼 暗 ； 也 不 是 真的 亮 ， 但 多 了 一點 濃密 的 白 霧 。 「 艾柯呂斯 ！ 」 鮑伯 叫 著 。 那 個 人 抬起 頭 ， 波西 忍不住 打從 心 底 尖叫 ： 「 救命 啊 ！ 」 她 的 身體 簡直 糟透了 ， 看起來 很 像 深受 飢餓 之 苦 ， 四肢 細瘦 如柴 ， 膝蓋 腫脹 ， 手肘 也 突出 似 瘤 ， 衣服 破爛 ， 手指甲 和 腳趾甲 扭曲 破損 。 塵土 在 她 的 皮膚 和 肩膀 上 堆積 結塊 ， 彷彿 曾經 在 沙漏 底下 淋浴 過 似的 。 她 的 臉龐 有 著 徹底 的 孤寂 和 哀傷 ， 雙眼 凹陷 、 沾滿 黏液 ， 而且 不斷 湧出 眼淚 ， 鼻涕 也 像 瀑布 般 流淌 。 她 像 粗繩 的 灰髮 糾結 在 頭 上 ， 黏成 一 撮 又 一 撮 ， 臉頰 歪斜 且 流 著 血 ， 一 副 好像 曾 自己 用力 抓 臉 的 樣子 。 波西 沒辦法 迎上 她 的 目光 ， 於是 趕緊 垂下 眼睛 。 她 的 膝蓋 底下 放 了 一 面 古老 的 盾牌 ， 是 以 木料 和 青銅 製作 的 舊 圓形 盾牌 ， 上面 畫 了 艾柯呂斯 自己 手持 盾牌 的 畫像 ， 所以 這 幅 圖像 似乎 會 不斷 出現 、 然後 愈來愈 小 。 「 那 塊 盾牌 ， 」 安娜貝斯 喃喃 說 著 ： 「 那 是 『 他 的 』 。 我 以為 那 只 是 個 傳說 故事 。 」 「 喔 ， 那 不 是 傳說 ， 」 醜 老太婆 悲傷 地 哭 著 說 ： 「 這 是 海克力士 的 盾牌 。 他 把 我 畫 在 盾牌 上 ， 這樣 他 的 敵人 在 臨死 前 的 最後 一 刻 就 會 看到 我 ， 也 就 是 悲慘 女神 。 」 她 咳 得 好 厲害 ， 連 波西 也 覺得 自己 的 胸口 疼 了 起來 。 「 海克力士 好像 很 了解 真正 的 悲慘 是 什麼 樣子 ， 其實 畫 得 一點 也 不 像 ！ 」 波西 吞 了 一 下 口水 。 他 和 朋友 們 在 直布羅陀 海峽 遇到 海克力士 時 ， 過程 不 太 順利 ， 雙方 的 交鋒 包含 許多 大吼 、 死亡 威脅 ， 還 有 一 堆 高速 射 來 射去 的 鳳梨 。 「 他 的 盾牌 為什麼 在 這裡 ？ 」 波西 問 。 女神 用 淚 溼 的 乳白色 眼睛 瞪 著 他 。 她 的 臉頰 淌 著 血 ， 滴 在 破爛 衣衫 上 形成 許多 紅點 。 「 他 不再 需要 這 塊 盾牌 了 ， 對 吧 ？ 他 的 凡人 身軀 燃燒 起來 時 ， 盾牌 便 來到 這裡 。 是 個 警惕 吧 ， 我 想 ， 顯示 沒有 任何 一 塊 盾牌 足以 倚靠 。 到 了 最後 ， 悲慘 會 壓倒 你 所有 的 一切 ， 就 連 海克力士 也 一樣 。 」 波西 向 安娜貝斯 靠近 一點 。 他 努力 提醒 自己 為什麼 來到 這裡 ， 然而 內心 的 絕望感 讓 他 很 難 思考 。 聽 著 艾柯呂斯 說話 ， 波西 再 也 不 覺得 她 猛 抓 自己 的 臉頰 有 什麼 奇怪 了 ， 這 位 女神 散發出 純然 的 痛苦 。 「 鮑伯 ， 」 波西 說 ： 「 我們 不 應該 來 這裡 。 」 從 鮑伯 工作服 裡面 的 某 處 ， 那 隻 骷髏 小 貓 喵喵 叫 表示 同意 。 泰坦 巨神 扭扭 身子 縮 了 一 下 ， 似乎 是 小 鮑伯 正在 抓 他 的 胳肢窩 。 「 艾柯呂斯 控制 了 死亡 迷霧 ， 」 他 很 確定 地 說 ： 「 她 可以 把 你們 藏起來 。 」 「 把 他們 藏起來 ？ 」 艾柯呂斯 發出 咯咯 的 聲音 ， 如果 不 是 發笑 ， 就是 快 嗆死 了 。 「 我 為什麼 要 那樣 做 ？ 」 「 他們 一定 要 去 死亡 之 門 ， 」 鮑伯 說 ： 「 才 能 回到 凡人 世界 。 」 「 不可能 ！ 」 艾柯呂斯 說 ： 「 塔耳塔洛斯 手下 的 軍隊 會 找到 你們 。 他們 會 殺 了 你們 。 」 安娜貝斯 翻轉 她 那 把 古 蛇龍 骨劍 的 劍刃 ； 波西 必須 承認 ， 那 讓 她 看起來 很 令 人 害怕 ， 但是 也 很 辣 ， 就 像 電影 《 野蠻 公主 》 那 種 調調 。 「 所以 ， 我 猜 你 的 死亡 迷霧 其實 沒 什麼 用 ， 對 吧 。 」 她 說 。 女神 露出 一 口 破爛 的 黃 牙 。 「 沒 什麼 用 ？ 你 是 誰 ？ 」 「 雅典娜 的 女兒 。 」 安娜貝斯 的 聲音 聽起來 很 勇敢 ， 雖然 波西 不 曉得 她 的 勇敢 是 從 哪裡 來 的 。 「 我 走過 塔耳塔洛斯 還 不 到 一半 ， 就 有 一些 小 神 告訴 我 ， 那 是 不可能 的 。 」 他們 腳底 下 的 塵土 微微 震動 。 霧氣 在 四周 飛旋 轉動 ， 伴隨 著 類似 悲痛號 哭 的 聲音 。 「 小神 ？ 」 艾柯呂斯 的 扭曲 指甲 插進 海克力士 的 盾牌 ， 把 金屬 部分 挖出來 。 「 你 這 個 無知 的 小妞 ， 這些 泰坦 巨神 出生 的 時候 我 已經 很 老 了 。 蓋婭 第一 次 覺醒 時 我 也 很 老 。 悲慘 是 永恆 的 ， 存在 本身 也 很 悲慘 。 我 出生 時 是 最 古老 的 神祇 之 一 ， 就 是 混沌 和 黑夜 出現 的 時候 。 我 是 …… 」 __UNDEF__ 「 是 啦 、 是 啦 ， 」 安娜貝斯 說 ： 「 悲傷 和 悲慘 ， 吧啦 吧啦 吧啦 。 不過 ， 你 還是 沒有 足夠 力量 用 你 的 死亡 迷霧 把 兩 個 混血人 藏起來 。 就 像 我 剛才 說 的 ： 沒用 。 」 波西 清清 喉嚨 。 「 嗯 ， 安娜貝斯 … … 」 __UNDEF__ 安娜貝斯 以 警告 的 眼神 射 向 他 ： 配合 我 。 他 意識到 安娜貝斯 有 多麼 害怕 ， 然而 她 別 無 選擇 ， 這 是 他們 煽動 女神 起 而 行動 最 好 的 機會 。 「 我 的 意思 是 … … 安娜貝斯 說 得 對 ！ 」 波西 自動 加入 演出 ， 「 鮑伯 帶 我們 走 了 這麼 遠 的 路 ， 就是 因為 他 覺得 你 可以 幫忙 。 不過 我 猜 你