場 公開 演說 。 ﹂﹁ 你 認為 那 會 使得 暴動 進一步 擴大 ？ ﹂ 波頓 問 。 ﹁ 你 認為 呢 ？ 上尉 ？ ﹂﹁ 我 覺得 非常 有 可能 。 ﹂﹁ 我們 和 你 看法 一致 ， 海爾 先生 ， 你 說 是 不 是 ？ ﹂﹁ 是 的 ， 布克 先生 。 ﹂﹁ 聽 你 在 放屁 ！ ﹂ 塔克辛 扯 著 嗓子 。 海爾 不 理會 鳥兒 ， 逕自 指 著 書桌 上 的 東西 。 ﹁ 上尉 ， 我們 捎來 一點 小 禮物 。 ﹂﹁ 喔 ？ ﹂ 海爾 拿起 布包 打開 ， 露出 裡頭 的 東西 。 那 是 個 胖胖 的 綠色 植物 ， 粗短 的 主幹 上 ， 底部 長 著 白色 細根 ， 從 那裡 伸出 一 根 把手 。 那 東西 上頭 突出 大大小小 的 節瘤 ， 其中 一 個 長 在 類似 手槍 扳機 的 位置 。 ﹁ 這 到底 是 什麼 東西 ？ ﹂﹁ 仙人掌 。 ﹂ 布克 回答 。 ﹁ 仙人掌 ？ ﹂﹁ 是 的 ， 這 是 仙人掌 。 從 愛爾蘭 來 的 。 ﹂﹁ 可是 它 連 根 刺 都 沒有 啊 ！ ﹂﹁ 事實 上 ， 它 還是 有 刺 的 ， 只不過 它 的 刺 長 在 裡頭 。 你 聽 過 一 個 叫 理查 ． 史布勞斯 的 人 嗎 ？ ﹂﹁ 當然 有 ， 他 最近 很 出名 不 是 嗎 ？ 他 也 是 皇家 地理 學會 的 一 員 ， 我 偶爾 會 碰到 他 。 ﹂﹁ 那 你 應該 知道 ， 他 現在 成 了 人人 喊 打 的 過街老鼠 。 ﹂ 波頓 點點頭 。 ﹁ 社會 大眾 和 報章 雜誌 認為 ， 造成 這 次 愛爾蘭 慘劇 的 罪魁禍首 就 是 他 。 ﹂﹁ 沒 錯 ， 上尉 。 有 些 人 甚至 說 ， 就是 因為 這樣 ， 英國 才 會 和 美國 發生 衝突 。 這麼 大 的 責難 全 讓 一 個 人 來 背 ， 可 真 不 容易 。 ﹂﹁ 我 想 也 是 。 ﹂﹁ 所以 ， 我們 便 不 難 理解 ， 為什麼 他 和 幾 個 優生學家 同僚 會 在 上 星期 偷偷 和 德國 間諜 齊柏林 伯爵 碰面 ， 想 帶 著 英國 的 機密 偷渡到 普魯士 。 ﹂﹁ 他 真的 那樣 做 了 嗎 ？ 這 個 大 白痴 ！ ﹂﹁ 賊頭賊腦 ！ ﹂ 塔克辛 大叫 。 ﹁ 你 說 他 是 白痴 ， 我 說 他 是 叛國賊 。 他 走漏 了 — ﹂ 海克 對著 大 書桌 上 的 東西 點點頭 。 ﹁ — 國家 機密 ， 將 會 對 大英帝國 造成 難以 衡量 的 傷害 。 ﹂﹁ 這 仙人掌 是 國家 機密 ？ ﹂ 波頓 一 臉 困惑 。 ﹁ 這 個 品種 的 仙人掌 當然 是 國家 機密 。 ﹂ 海爾 接著 說 ： ﹁ 還好 ， 我們 在 齊柏林 帶走 他們 之前 抓到 史布勞斯 和 他 的 同黨 。 不過 ， 很 遺憾 的 ， 我們 沒 逮到 伯爵 。 那 幾 個 優生 學家 現在 都 被 關 在 倫敦 塔 裡 。 ﹂﹁ 為什麼 要 關 在 那裡 ？ ﹂﹁ 我們 在 舊 的 地牢 下面 裝設 了 特別 的 警衛 系統 。 假如 你 先前 達爾文 或 巴貝奇 的 方式 比較 … … 不 一樣 ， 那 種 重大 罪犯 就 會 被 關 在 那裡 。 布克 先生 ， 你 說 是 不 是 ？ ﹂﹁ 是 的 ， 海爾 先生 ， ﹂ 布克 指 著 仙人掌 。 ﹁ 重點 在於 ， 我們 不能 讓 這 種 東西 落入 外國人 手 中 — 尤其 是 普魯士 ！ 俾斯麥 王朝 正 想要 統一 日耳曼 ， 建立 一 個 強大 的 歐洲 帝國 。 如果 他們 成功 ， 很 有 可能 會 引發 前所未有 的 世界 大戰 。 我們 可 不 想 讓 他們 染指 這樣 的 武器 。 ﹂﹁ 當心 變動 所 帶來 的 喧囂 與 紛擾 ， ﹂ 波頓 喃喃 念 著 夢 中 聽到 妖精 說 的 話 。 ﹁ 暴風雨 會 將 世上 所有 衰弱 生物 掃盪 一 空 。 ﹂﹁ 上尉 ， 你 說 什麼 ？ ﹂﹁ 沒 什麼 ， 只是 我 之前 聽 過 的 一 段 話 。 ﹂ ， ， 。 ， 。 他 想起 他 的 夢 。 他 想起 莎賓娜 女爵 。 他 想起 約翰． 漢寧．史皮克 。 他 帶 了 幾 個 優生學家 投奔 普魯士 。 他 低頭 望 著 仙人掌 。 ﹁ 這 是 武器 ？ ﹂﹁ 沒 錯 ， ﹂ 海爾 回答 。 ﹁ 你 一定 要 非常 、 非常 小心 ， 無時無刻 都 要 把 它 帶 在 身邊 ， 絕不 能 讓 它 落入 敵人 手 中 。 ﹂﹁ 讓 我 來 示範 一下 ， ﹂ 布克 邊 說 邊 拿起 仙人掌 。 他 用 拿 槍 的 姿勢 拿 著 它 。 ﹁ 怪 的 是 ， 這 東西 握 在 手 中 居然 非常 舒服 ， ﹂ 他 說 ： ﹁ 重心 稍微 傾向 把 手 ， 它 的 重量 很 剛好 — 看到 這 個 節瘤 了 嗎 ？ 壓 一下 ， 仙人掌 便會 進入 防衛 模式 ， 裡頭 的 汁液 會 瞬間 凝固 ， 形成 鋒利 、 帶 毒 的 針刺 。 現在 只要 —﹂ 他 舉起 仙人掌 ， 對著 牆壁 ， 按下 扳機 狀節瘤 。 ﹁ 咻 ﹂ 一 聲 ， 牆面 赫然 被 釘上 好幾 根 刺 。 ﹁ 老天 ！ ﹂ 波頓 喊出 聲音 。 他 走過 房間 ， 仔細 觀察 ， 只 見 針 刺 尖端 全 埋入 壁紙 ， 位置 就 在 他 非常 寶貝 的 小 幅 父母 肖像畫 附近 。 針 一共 七 根 ， 每 根 約 三 英寸 ， 都 還 閃 著 溼潤 的 光澤 。 波頓 伸出 手 ， 想 拔出 其中 一 根 。 ﹁ 別 碰 ！ ﹂ 葛洛瑞． 海爾 大叫 。 ﹁ 上面 有 層 劇毒 ， 皮膚 只要 沾到 一 滴 ， 就 足以 讓 你 在 一 秒 內 不省人事 ， 要 三 小時 後 才 會 醒來 。 ﹄ 然後 ， 他們 就 開始 追問 我 詛咒 的 事 ， 所以 我 就 告訴 他們 羅傑 ． 蒂奇伯恩 、 瑪貝拉 夫人 以及 慈善 捐獻 的 事 。 然後 — 然後 —﹂﹁ 然後 怎麼 了 ？ ﹂﹁ 然後 ， 他們 把 我 帶進 一 個 房間 ， 綁 在 一 張 檯子 上 ， 給 我 麻醉 。 我 在 昏過去 前 看到 了 她 — 看到 那 個 賤 女人 — ﹂ 他 指 了 指南 丁格爾 。 ﹁ — 她 拿 著 手術刀 ， 朝著 我 彎下 身體 。 我 醒來 後 就 發現 她 取走 了 我 的 手臂 和 臉 — 天啊 ！ 我 的 天啊 ！ ﹂﹁ 我 很 遺憾 。 ﹂ 波頓 說 ： ﹁ 在 那 之後 ， 他們 就 把 你 關 在 這裡 嗎 ？ ﹂﹁ 是 的 。 可是 事情 還 沒有 結束 ， 他們 還是 很 常 來 盤問 我 之前 的 生活 和 習慣 ， 他們 想 知道 一切 ， 每 個 細節 都 不 放過 ， 一直 問 不停 。 一直 問 ！ 一直 問 ！ 一直 問 ！ ﹂﹁ 那 是 因為 他們 找 了 個 人 來 冒充 你 。 ﹂ 波頓 把 真相 告訴 了 他 。 ﹁ 他們 找 — 什麼 ？ 為什麼 ？ ﹂﹁ 他們 的 計畫 非常 複雜 ， 我 到 現在 都 還 不 確定 真正 的 動機 到底 是 什麼 。 不過 我 會 查出來 的 ， 請 你 放心 ， 我 會 阻止 他們 ， 羅傑 爵士 ， 這 不會 持續 太 久 的 。 事成 之後 ， 你 就 可以 脫離 這 個 可怕 的 地方 ， 但 在 那 之前 ， 你 必須 繼續 待在 這裡 ， 不要 向 任何 人 提起 和 我 碰面 的 事 。 能 做到 嗎 ？ ﹂﹁ 能 ， 你 絕對 可以 信任 我 。 可是 ， 你 能 信任 她 嗎 ？ ﹂﹁ 等 會兒 我 會 把 南丁格爾 護士 從 催眠 中 喚醒 ， 把 真相 告訴 她 。 我 相信 她 會 和 我們 合作 ， 以 確保 你 能 自由 。 她 是 個 很 特別 的 女士 ， 雖說 她 對 醫學 研究 的 熱情 ， 確實 使得 她 近 幾 年 的 行為 有 些許 道德 上 的 瑕疵 。 可是 ， 她 在 克里米亞 半島 的 偉大 貢獻 讓 人 肅然起敬 。 我 相信 ， 她 的 本質 是 非常 善良 的 。 ﹂﹁ 我 信任 你 的 判斷力 ， 波頓 先生 ， 但 你 不能 現在 就 把 我 救出去 嗎 ？ ﹂﹁ 如果 現在 把 你 帶出去 ， 你 的 敵人 就 會 知道 我 正在 調查 他們 ， 非常 有 可能 在 我們 弄清 動機 之前 就 潛逃 出國 。 所以 還是 讓 他們 以為 一切 如常 比較 好 。 ﹂﹁ 所以 你 要 我 留下來 ？ 說 實在 的 ， 我 不 知道 我 能不能 做 得 到 。 如果 我 任由 自己 相信 自由 就 在 前方 不遠處 ， 那麼 ， 在 這 地獄 多 待 一 秒 對 我 來說 都 太 久 — 唉 ， 可是 我 也 明白 你 說 得 有 道理 。 我 得 留下來 ， 我 也 願意 留下來 。 反正 我 都 已經 在 瘋人院 住 了 這麼 久 ， 多 幾 天 或 多 幾 個 星期 又 有 什麼 差別 ？ ﹂﹁ 很 好 ， 爵士 ， 現在 我 得 走 了 。 我 已經 在 這裡 待 得 太 久 ， 這樣 會 讓 人 起疑 的 。 ﹂ 他 站起來 ， 走向 弗羅倫斯 ． 南丁格爾 。 ﹁ 妳 聽到 我們 剛才 的 談話 了 嗎 ？ ﹂﹁ 聽到 了 。 ﹂ 她 木然 地 回答 。 ﹁ 現在 ， 我 要 帶 著 妳