武 練 得 勤 ， 總會 換來 某些 碎嘴 的 人 一 、 兩 句 「 頭腦 簡單 ， 四肢 發達 」 的 訕笑 ， 當然 沒 什麼 玲瓏 心思 挖掘出 梅舒懷 的 不對勁 。 兩 人 一如 以往 ， 沉默 無語 地 走回 府邸 ， 表面 上 與 一般 主僕 差不多 ， 但 他們 兩 人 經過 之 處 總會 引來 梅莊 其他 人 的 注目 ， 一方面 是 因為 梅舒 遲 不 擺架子 ， 廣 受 梅莊 奴僕 愛戴 ， 所以 見到 他 來 ， 梅莊人 無論 再 忙 也 會 停下 手 邊 工作 ， 朝 他 問 聲 「 主子 好 」 ； 另一方面 ， 梅莊人 也 皆 懷抱 著 霧裡看花 的 心態 在 觀察 梅舒遲 與 梅媻姍 這 對 「 青梅竹馬 」 的 主僕 關係 。 論 青梅竹馬 ， 梅媻姍 打小 就 愛 跟 著 梅舒遲 身後 打轉 ， 大 哥哥 長 、 大 哥哥 短 的 ， 只要 有 梅舒遲 在 的 地方 ， 就 能 找 著 梅媻姍 的 蹤影 ， 梅舒遲 也 疼 她 疼 得 緊 ， 興 許 是 梅家 沒有 女娃兒 ， 他 的 心態 是 可以 理解 的 ， 曾 有 一 度 ， 還 讓 其他 奴僕 在 私底下 議論 ， 說 著 梅媻姍 她 爹 ─ 梅盛 這 回 的 算盤 撥 得 好 ， 女兒 若 能 嫁 予 梅三 當家 ， 將來 的 富裕 日子 自是 不用 多 說 ， 氣 得 耿直 的 梅盛 嚴 令 禁止 女兒 再 糾纏 三 當家 ， 省得 落人話柄 ， 說 他們 貪圖 富貴 ！ 大 男孩 回 了 梅盛 一 個 淡淡 笑容 及 頷首 ， 算是 接受 了 他 的 說辭 ， 接著 不 待 梅盛 恭送 趕 人 ， 自個兒 識趣 地 步離 這 間 小小 的 奴僕房 ， 梅盛 只 送上 一 句 「 主子 早 歇 」 ， 便 像 趕走 了 瘟神 一般 快速 地 閂上 門扉 。 頭 一 回 ， 大 男孩 對 自己 向來 的 好 人緣 產生 了 懷疑 ， 因為 梅盛 的 舉動 。 這 夜 ， 月黯星稀 ， 穹蒼 只 是 一 片 黑幕 ， 沒有 點綴 ， 看起來 孤 寥寥 的 冷清 。 他 仰頭 笑 嘆 ： 「 我 說 了 ， 只要 她 當真 ， 我 就 當真 ； 她 不 當真 ， 我 也 不會 逼 著 她 … … 」 決定權 在 她 ， 不 在 他 。 如果 她 仍舊 信 他 能 待 她 好 ， 不 改 那時 童稚 卻 堅定 的 決心 ， 他 會 當真 ， 守 著 她 長大 ， 等待 她 成長 到 足以 為 人 娘子 時 ， 願意 再 對 他 說 ─ 小遲哥 ， 我 嫁 你 做 媳婦兒 ， 好 不 ？ 如果 她 只 當 那 句 話 是 童言無忌 ， 不能 作數 ， 那麼 他 也 不會 有 任何 表示 ， 倘若 那 是 她 的 決定 … … 一 陣 突 來 的 碎裂聲 在 耳 畔 響起 ， 伴隨 著 姑娘 家 粗魯 跳腳 的 咒罵 ， 懊惱 著 一 碗 熬煮 近 兩 個 時辰 的 心血 就 這麼 全 灑 在 地板 上 ， 更 氣 自己 笨手笨腳 ， 誤 了 他 喝 藥 的 時機 。 「 該死 該死 ！ 」 梅媻姍 詛咒 著 自己 ， 被 熱 藥 燙紅 的 拇指 不住 地 擰 著 耳垂 退熱 ， 疼 得 齜牙咧嘴 還 不忘 嘀咕 自責 ： 「 不過 是 被 燙到 ， 忍 一下下 就 過去 了 ， 做 什麼 放手 呀 ?
 
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現在 可 好 了 ， 藥 灑 了 ， 妳 讓 他 喝 什麼 ？ 喝 西北風 嗎 ？ 」 她 在 碎 碗 間 跺腳 ， 兇巴巴 地 遷怒 。 梅舒遲 劍 眉 攏 了 攏 ， 使勁 撐起 沉 如 千 斤 的 眼簾 ， 濕透 的 鬢髮 全 沾黏 在 頸 間 及 頰 上 ， 悶熱 得 教 人 不 舒坦 ， 心 口 上 似 壓 著 重石 ， 要 呼吸 都 得 費上 更多 的 功夫 … … 頭 一 偏 ， 額 上 那 塊 濕 得 淌水 的 布巾 也 順勢 滑 了 下來 ， 啪 的 一 聲 落在 榻 上 。 正在 踐踩 那 攤 藥汁 的 蓮足 頓 了 下來 ， 抬起 螓首 就 瞧見 梅舒遲 半 睜 著 眼 想 起身 ， 她 連忙 跨步 ， 雙掌 朝 那 鼓凸凸 的 被子 一 壓 ， 將 病重 的 他 又 給 壓回 床榻 上 ， 只有 在 聽到 一 聲 腦袋 瓜子 撞到 床榻 時 的 砰然 聲響 ， 她 吐 了 吐 舌 。 「 你 生病 了 ， 別 起來 。 」 梅舒遲 悶 吟 ， 原本 就 顯得 昏沉 的 頭 給 這麼 一 撞 ， 更 覺得 痛楚 源源不絕 地 擴張開來 ， 讓 先前 的 不適 火上加油 。 「 很 不 舒服 嗎 ？ 」 那 塊 濕 到 不行 的 布巾 又 重新 貼回 他 的 額 ， 數 道 滲出 的 水痕 沿著 飽滿 的 天庭 蜿蜒 成 災 。 梅舒 遲 想 伸手 取下 ， 卻 發現 雙手 無法 施力 ─ 正確 地 說 ， 他 脖子 以下 的 部分 全 被 一 層 又 一 層 的 冬被 給 覆蓋 得 密實 ， 密 得 連 身軀 裡 的 熱 都 散 不 出來 ， 全 悶成 了 汗 。 「 好 … … 難受 … … 」 「 你 病 了 整整 一 個 晚上 了 ， 全 莊 裡 沒有 人 發覺 你 的 不對勁 ， 要不是 … … 要不是 我 一直 等 不 到 你 領 我 赴 季府 的 菊 宴約 ， 才 上 你 房 裡 來 瞧 ， 恐怕 你 這時 還 在 房 裡 昏睡 著 。 」 梅媻姍 小心翼翼 撥去 他 臉龐 沾附 的 髮絲 ， 瞧 著 他 半 瞇 半 閤 的 眸 ， 懷疑 他 現在 有 幾 分 清醒 ？ 「 熱 …… 」 冬 被 壓 得 他 好 熱 ， 胸口 好 沉 … … 「 因為 你 身子 在 發燙 呀 … … 」 梅媻姍 找 不 到 能 立刻 替 他 消熱 的 方法 ， 只 能 用 自己 向來 冰涼 的 手掌 覆 在 他 佈滿 汗水 的 頰 邊 滑動 ， 盼 能 舒緩 他 的 不適 。 「 你 別 擔心 ， 季府 那邊 我 已經 讓 我 爹 去 同 他們 說明 原委 ， 雖然 失 了 禮數 ， 但 季 老爺 也 能 體諒 ， 直說 要 你 好生 休養 ， 其他 的 事 我 幫 不 上 什麼 忙 ， 只好 請 人 去 向 大當家 說 ， 全 交給 大當家 去 發落 了 。 」 沙啞 的 男嗓 再 響起 ： 「 媻姍 … … 」 替 我 把 冬 被 移開 … … 「 我 在 這 。 」 梅媻姍 不 怕 被 他 傳染 風寒 地 伏 低身 ， 讓 他 能 清楚 聽到 她 的 聲音 。 「 好 熱 … … 」 好 悶 … … 「 我 在 替 你 悶 汗 ， 忍忍 。 汗 悶 出來 病 就 會 好 了 。 」 興許 是 他 的 模樣 看來 仍 昏沉 失神 ， 梅媻姍 才 敢 放軟 了 語調 ， 不 是 用 她 向來 強迫 自己 面對 他 的 疏遠 淡漠 ， 這 讓 梅媻姍 顯得 好 溫柔 。 「 大夫 前 幾 個 時辰 來 瞧 過 你 ， 也 開 了 藥方 ─ 」 呃 … … 不過 那 碗 藥湯 全 餵 了 地 ， 等會兒 得 趕快 再 煮 碗 藥 。 「 二 當家 和 四 當家 方才 也 來 過 一 趟 ， 看 你 沒 醒 也 就 沒 敢 吵 你 ， 讓 你 繼續 休息 了 ， 可能 是 從 沒 見 過 你 生病 ， 這 一 病 竟 如此 嚴重 ， 讓 他們 好 擔心 … … 大當家 因為 突然 得 擔下 你 所有 的 工作 ， 一時 抽 不 出身 來 看 你 ， 你 不會 介意 才 是 的 。 」 她 說 著 令 他 心安 的 字句 ， 「 你 什麼 都 不用 煩惱 ， 幾 位 當家 全 會 替 你 安排 妥當 ， 你 現在 唯一 要 做 的 事 就 是 快 些 好起來 … … 」 梅舒遲 雖然 外貌 看來 並非 魁梧 健壯 之 人 ， 甚至 帶 著 文弱 病 書生 的 氣質 ， 但 不可思議 的 ， 他 自小到大 從不 曾 生 過 病 ， 一 回 也 不 曾 ， 外表 儒弱 ， 骨子裡 卻 比 任何 一 個 壯漢 還要 來得 健康 ， 前 些 年 梅莊 飽受 風寒 所 苦 ， 全 莊 裡 的 人 無 一 倖免 ， 只有 他 除外 。 或許 也 因 如此 ， 他 這 回 的 病 來勢洶洶 ， 好似 準備 將 幾 年 所 累積 沒 發 的 病 ， 一 次 全 給 補齊 了 。 還 有 一 回 意外 也 曾 讓 他 臥床 十數 日 ， 但 那 次 全 是 因為 她 的 錯 。 「 嗯 … … 」 這些 不 是 重點 ， 重點 是 這 堆 冬被 好 重 … … 梅媻姍 可 不 懂 他 心 底 的 思忖 ， 逕自 再 道 ： 「 你 的 高燒 還 沒 退 ， 不 舒服 是 必然 的 ， 等 悶 出 了 汗 ， 我 再 找 人 來 替 你 淨身 。 」 撫 著 他 燙紅 的 臉 ， 她 只 能 蹙緊 眉 ， 彷彿 正 承受 病魔 折騰 的 人 是 她 。 「 水 …… 」 這 一 個 字 梅媻姍 可 聽懂 了 。 「 馬上 來 。 」 她